8. LINK OCULTO

Com infinito cuidado, Jacking se deita ao lado de Mat, envolvendo-o em um abraço protetor. A sensação do pelo macio do filhote contra sua pele só intensifica a felicidade que ele sente. É um lembrete tangível do que ele ganhou, do que ele agora tem que proteger.

É um sentimento que ele não experimentava há muito tempo, uma felicidade pura e irrestrita que o faz se sentir mais vivo do que nunca.

Com Mat ao seu lado, Jacking sente como se todas as peças de sua vida estivessem finalmente se encaixando. O cachorro é sua outra metade, a peça que faltava no quebra-cabeça de sua existência. E agora que o tem com ele, Jacking promete a si mesmo que fará tudo o que estiver ao seu alcance para protegê-lo.

Ele fica ali, vigilante e atento, enquanto seu lobo se recupera. Mas, apesar da gravidade da situação, Jacking não consegue evitar a alegria. Porque, apesar de tudo, apesar do perigo e da incerteza, ele tem Mat com ele. E isso é tudo o que realmente importa.

Naquela mesma hora, não muito longe da casa onde o Alfa Supremo dorme com Mat, na cabana do Alfa Velkan, está ocorrendo uma reunião importante. Ele convocou os anciãos de sua matilha, sua lua e seu beta.

- Eu os chamei aqui para discutir nossos próximos passos", começa Velkan.

- O que você quer dizer, meu Alfa? -pergunta um dos anciãos.

- Refiro-me aos nossos territórios na Romênia que deixamos sem supervisão", responde Velkan.

- Meu Alfa, acho que devemos ficar aqui", intervém um dos anciãos.

- Aqui? Você está sugerindo que deixemos de ser uma matilha independente e nos juntemos a La Maat Ra?

- Não, meu Alfa, mas poderíamos solicitar alguns territórios ao nosso Alfa Supremo. Parece que ele está realmente interessado em treinar Ionut adequadamente.

- Não sei se é uma boa ideia. Minha Luna e eu podemos cuidar de Ionut. -Velkan está cético.

- Acho que não, meu Alfa. -O velho insiste. - No outro dia, levei uma mensagem ao Alfa Supremo enquanto treinava Ionut e a situação era terrível. Ionut estava no meio de uma tempestade de raios e trovões. O Alfa Supremo estava gritando com ele em uma língua que eu não reconhecia e, no final, ele teve de usar todo o seu poder para controlá-la. Acho que ainda não devemos sair deste lugar.

- Você realmente viu isso?", Velkan parece surpreso,

- Sim, meu Alfa", o ancião responde com seriedade. Foi impressionante e um pouco assustador. Ionut é poderoso, mas ainda é jovem e não tem controle sobre seu poder. O Alfa Superior teve de intervir para acalmá-lo. Você pode ter certeza de que o Alfa Superior não é o único.

Velkan franze a testa, pensativo. A ideia de deixar seus territórios na Romênia o aflige, mas ele sabe que eles devem considerar todas as opções. Seu dever é com sua matilha e ele fará o que for preciso para mantê-la segura.

- Sim, meu Alfa, acho que você deveria falar com o Alfa Supremo sobre isso", diz um dos anciãos. Estamos todos felizes aqui. Ninguém deseja voltar para a Romênia.

A Lua, Oana, intervém, - Eu concordo com Velkan. Há alguns dias, observei Ionut em nosso campo de treinamento. A princesa lançou um raio contra ele, Ionut o pegou e o redirecionou para nós. Se o marido da princesa não estivesse por perto para controlá-lo, ele teria eletrocutado todos nós. Acho que ainda não estamos prontos para cuidar de Ionut. Além disso, não sei se podemos protegê-lo de bandidos ou vampiros que podem ensiná-lo a fazer coisas ruins.

Velkan acena com a cabeça, - Entendo, todos concordam em ficar até que Ionut domine seus poderes?

Todos respondem em uníssono, - Sim, meu Alfa.

- Amanhã falarei com o Alfa Superior para que ele nos designe um lugar na matilha, um local isolado. Eu também gosto daqui, comecei a desenvolver poderes que não tinha antes. Parece que a proximidade com eles desperta nossos poderes latentes. Algum de vocês sentiu alguma mudança desde que começamos a treinar?

Um dos anciãos levanta a mão.

- Eu, meu Alfa. Antes de vir para cá, eu tinha problemas de visão. A bruxa passou a mão em meu rosto e agora consigo enxergar perfeitamente.

- Eu também, meu Alfa", acrescenta outro ancião. Eu tinha dores por todo o corpo, mas um belo jovem, que dizem ser um mago da Luz, envolveu-me em uma luz branca e me deixou como novo.

Um terceiro ancião levanta a mão.

- Meu Alfa, acho que você deveria pedir ao Alfa Supremo para verificar toda a nossa matilha. Ouvi dizer que eles são capazes de rejuvenescer os lobos. Até ouvi dizer que um velho lobo Adjule estava à beira da morte e eles o rejuvenesceram.

Velkan parece surpreso ao ouvir isso.

- O Adjule?

- Os Adjule, meu Alfa", um dos anciãos começa a explicar, "são uma espécie única e fascinante. Eles são híbridos que combinam características de cães, chacais e lobos. Sua aparência física pode variar, mas eles tendem a ter a agilidade e a velocidade de um chacal, a força e a resistência de um lobo e a lealdade e o instinto protetor de um cão.

Além disso, dizem que eles habitam o espírito do grande deus egípcio Anúbis. Essa crença decorre de sua forte conexão com os deuses, onde Anúbis, com cabeça de chacal, é o deus do submundo, guia das almas e protetor das tumbas. Os Adjule são vistos como a representação viva de Anúbis na Terra e como ele serve aos mortos.

Diz-se que Anúbis sempre responde ao chamado deles. Esse vínculo sagrado se reflete em seus rituais e práticas, que honram Anúbis e buscam sua orientação e proteção. Eles haviam sido extintos, mas dizem que estavam em uma caverna mágica e sobreviveram durante todo esse tempo e continuaram a viver aqui, sob a proteção do Alfa Supremo. Agora, eles vivem à margem do rebanho, em uma espécie de equilíbrio entre a vida selvagem e a civilização.

Embora façam parte de La Maat Ra, eles optaram por estabelecer seu próprio assentamento, uma espécie de sub-rebanho dentro do bando maior. Eles têm suas próprias tradições e costumes, mas também interagem e cooperam com o restante da matilha quando necessário. Eles não querem se unir aos lobos para manter sua espécie,

-Poderíamos pensar em fazer algo semelhante para a nossa matilha", sugere outro ancião. Poderíamos estabelecer nosso próprio assentamento em La Maat Ra, mantendo nossa própria identidade e costumes, mas também fazendo parte de uma matilha maior e mais forte que não permitirá que sejamos maltratados.

Ele olha para os anciãos, com o rosto impassível. E quanto aos seus próprios sentimentos e desejos, será que ele deve deixar o filho passar mais tempo com o Alfa Supremo para o bem da matilha ou deve estabelecer limites para proteger seu relacionamento com Ionut?

- Vou solicitar uma audiência com o Alfa Supremo", decide Velkan. Também quero marcar um horário para meu filho estar com ele. Quase nunca o vejo ultimamente.

- Acho que você não deve fazer isso, meu Alfa. Quanto mais Ionut aprender, mais forte será nossa matilha. Um dos anciãos se opõe.

Apesar desses sentimentos, Velkan não pode ignorar a lógica das palavras do ancião. Se Ionut se tornar mais poderoso, sua matilha também será. Eles poderiam subir na hierarquia da Romênia e até mesmo desafiar o Alfa dos Alfas, Costel. Velkan sabe que esse é um pensamento perigoso, mas não consegue evitar. A ambição e o desejo de proteger sua matilha se misturam em seu coração.

Por um momento, Velkan se permite sonhar. Se Ionut se tornar poderoso o suficiente, eles poderão até desafiar o próprio Alfa Supremo. Mas ele imediatamente descarta o pensamento. É muito perigoso, muito arriscado. Mas ainda assim, a ideia permanece, aninhada no canto de sua mente.

Quem sabe o que o futuro reserva para você?

Na casa do Alfa, em seu quarto secreto. Jacking não pode deixar de sorrir ao sentir a cabecinha de Mat em seu peito. O filhote ronrona contente, seu corpinho subindo e descendo a cada respiração. Jacking pode sentir o coração dele batendo, um ritmo constante e suave que se alinha perfeitamente com o seu.

Apesar do aviso de Mat em sua mente, Jacking não pode deixar de sentir uma pontada de felicidade. Finalmente, ele tem certeza de que Mat é o seu lobo. Apesar da tentação de fortalecer Mat rapidamente, ele decide seguir o conselho de seu lobo e deixá-lo crescer em seu próprio ritmo. Ele não quer atrair a atenção dos deuses, ainda não.

Ele se deita com Mat, que ronrona feliz com sua cabecinha no peito de Jacking, acalmado pelo som do batimento cardíaco de seu humano. Ele ainda não assimilou o batimento cardíaco de Ionut, o humano do filhote. Jacking se levanta e o deixa na sala. Ele aguça os sentidos e percebe que é a sua Luna, sai correndo e pula para perto de Isis, que ri alegremente.

- Então você é o culpado por meu Alfa não ter dormido comigo ontem à noite? -Isis diz a Mat, com um sorriso largo e caloroso. Ela encosta o nariz no dele em um gesto afetuoso, aceitando-o como parte de sua matilha.

Jacking observa a cena de longe, com uma sensação de paz e felicidade tomando conta dele. Apesar dos desafios que certamente virão, ele sabe que tomou a decisão certa. Mat é seu lobo e, juntos, eles enfrentarão o que quer que o futuro lhes reserve.

Isis olha para Jacking, que pela primeira vez não protesta contra o fato de ela fazer isso com outro lobo. Pelo contrário, ela o vê sorrindo feliz e contente.

- Meu Alfa, o que faz você tão feliz?