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Capítulo 5

Meus dois dedos percorreram as paredes daquela casa, no andar de baixo. Cheguei à porta do escritório de William. Foi-me dada uma noite para decidir. Eu poderia estar livre e com os documentos em mãos. Eu estava animado, por um lado, e triste, por outro. O que eu teria feito então? Se o culpado tivesse sido denunciado? Quem pagaria meus advogados?

-E?" William estava olhando para o quadro atrás dele, um retrato de si mesmo montado em um poderoso cavalo preto. Eu engoli. Ele tinha acabado de fechar a porta atrás de mim. -Pensei sobre isso", respirei fundo. Ele estava se balançando na poltrona, tinha acendido um charuto cubano, o cheiro era reconhecível a milhares de quilômetros de distância. -¿Y?-

-E..." Engoli mais saliva. Minhas mãos estavam suando e minhas pernas estavam tremendo. Eu não havia dormido naquela noite, minha mente estava divagando entre as várias decisões que eu poderia ter tomado. Assustado, dei um passo à frente mesmo assim. -Acho que é justo que ele fique.

William fez uma pausa. A cadeira parou de ranger e seu cigarro se fechou com força. Ele se virou em um movimento fluido e olhou para mim com uma sobrancelha levantada. Comecei a morder as cutículas dos meus lábios, envergonhada pelo olhar penetrante dele. -Vou esperar meu pai receber alta e depois vou embora.

O homem estalou a língua no céu da boca e assentiu. -Parece uma boa ideia.

Suspirei. -Posso ter os documentos agora?

Seu rosto escureceu. Por um momento, ele pareceu irritado. -Não. Quando você sair.

Olhei para trás e vi Adrian, quase tendo um ataque. Eu não o tinha ouvido entrar. William fez um gesto rápido com a mão e virou sua cadeira, ficando de costas para mim novamente. Adrian se juntou a mim e eu imediatamente entendi que ele queria me tirar daquela sala. Suspirei. Caminhamos pelo corredor em silêncio, apenas nossos passos eram abafados pelo veludo macio que se estendia sob nós. Até nossa respiração parecia barulhenta.

-Não vou embora.

Não houve reação. Ele tinha as mãos nos bolsos e ergueu ligeiramente os ombros. Ele não se importava. Sorri sem convicção, um pouco decepcionada. Eu odiava essa sensação, não deveria me importar com a reação dele. Eu tinha que manter a calma, manter a calma. Engoli. -Hoje à noite vamos a uma festa com alguns amigos nossos", disse ele, depois de me acompanhar até a porta do meu quarto. Engoli. -Nós?

-Eu, James e os outros.

Mordi a parte interna de minhas bochechas. -Forte.

-Sim. Ele deu alguns passos para trás e depois se virou, desaparecendo em uma esquina. Fechei a porta atrás de mim e me esforcei ao máximo para não chutar os travesseiros ao lado da cama. Ele havia se tornado mais apático do que o normal, sempre de mau humor e com a aparência de alguém irritado com o mundo inteiro. Em algumas noites, ele viu algumas garotas saindo furtivamente de seu quarto e decidiu não ir à cozinha novamente, tarde da noite, justamente por causa disso. Ele era uma pessoa tão peculiar e insuportável.

-Mantive meus braços cruzados sobre o peito e uma expressão intrigada no rosto. James riu, puxando as alças de sua calça para frente com os polegares. -Sim, caso contrário eu não o teria convidado.

Mordi o lábio. Imediatamente pensei em Adrian. Ele poderia ter me convidado também, mas isso não lhe ocorreu. Talvez ele nem me quisesse. Eu provavelmente era apenas um fardo, um obstáculo para ele. -Vamos, pegue isto e isto", ele me entregou uma caixa grande de cor creme, em volta da qual estava amarrada uma linda fita azul clara. Depois, outra caixa, roxa como lavanda. Eu cambaleei um pouco. -Não sei.

Ele revirou os olhos. -Cristo, Apple. Você nunca sai.

-Mas a Freia...

-Ryley a mantém longe de lá, ela certamente não conhece todas as pessoas que têm casas em Miami", disse ele. -Espero que sim", acrescentou.

Ouvir essas palavras foi doloroso. Eu estava mentindo para minha melhor amiga há quase um mês, e tudo o que ela fez foi me enviar uma mensagem de texto dizendo que queria me visitar. As lágrimas quase brotaram em meus olhos. Uma dor excruciante atingiu o local onde Brian havia me batido e eu me curvei. James correu para a frente e me ajudou a não cair junto com as caixas em minhas mãos. -Oi, o que está acontecendo?

ofeguei, apertando os olhos. -Às vezes me sinto tão mal... onde ele me bateu... Brian me bateu... Imediatamente vi sua expressão mudar para desagrado, e até me aventurei a me sentir culpada. Ele me fez mover as caixas e me puxou para perto dele. Colocou os braços em volta de mim e encostou o rosto em minha cabeça. Com sua mão direita, acariciou minhas costas tensas. -Sinto muito, é tudo culpa nossa.

Revirei os olhos. Se Carlos havia mudado para pior, James estava se revelando uma pessoa melhor do que eu pensava. -Não se desculpe... eu me coloquei um pouco nessa situação.

Ele riu. -Porque você é um pequeno demônio", ele se inclinou para trás e deu um tapinha no meu nariz. Eu sorri, genuinamente. Talvez eu tivesse ganhado outro amigo além de Timothy. Ele me ajudou a ficar de pé e me entregou, mais uma vez, as duas caixas enormes. Depois me virou e me mandou trocar de roupa.

Entrei no quarto e imediatamente abri os dois presentes. No primeiro, havia um vestido verde floresta bastante curto, com alças finas e um leve babado nas costas. Por baixo, havia dois pares de pulseiras incrustadas de diamantes, que eu esperava que não fossem diamantes de verdade. Rapidamente, fui até a outra embalagem e tirei um par de sandálias de salto prateadas. No pé, elas se pareciam muito com cobras rastejando pela perna. Eu as adorei. Ninguém jamais havia feito algo assim para mim. Vesti tudo e me olhei várias vezes no espelho. Eu estava bonita, finalmente. Meia hora depois, eu estava descendo as escadas da casa. James estava atrás de mim, segurando um cigarro entre dois dedos. Engoli, jogando o cabelo para trás. Agarrei o corrimão e coloquei um pé na frente do outro. Imediatamente notei que todos estavam lá, alguns vestidos com jeans e camisetas e outros com paletó e gravata. Fiquei imaginando se estávamos todos indo para o mesmo lugar. Esperava que os pequenos strass que eu havia colocado nas laterais de seus olhos não parecessem muito fora de lugar. Quando eu usava maquiagem, muitas vezes ousava usar glitter e delineador colorido, mas eu me perguntava se eles eram adequados para festas como essa. Minha mente fez o possível para me distrair de todos aqueles olhos focados em mim, mas não deu muito certo. Desci o último degrau e o irmão mais velho veio em minha direção, presunçoso. Ele estendeu o braço, que eu segurei com confiança. Adrian olhou para nós. Ele estava usando um terno escuro elegante, sob o qual havia uma camisa branca ligeiramente desabotoada no peito. Uma longa corrente estava pendurada em seu pescoço. Seu cabelo estava amarrado para trás, mas alguns fios ainda se rebelavam e passavam pela sua testa. Eu me esforcei para não ficar olhando para ele, mas foi muito difícil.

-Você é linda", sussurrou James em meu ouvido, soltando uma baforada de fumaça. Coloquei minha mão em seu ombro e sorri. -Obrigado.

Vamos embora", Adrian se interpôs entre nós, empurrando-me para longe. James arqueou as sobrancelhas. -De repente, você não vê a hora de ir para a festa?

O irmão nem sequer lhe deu um olhar e acenou com um molho de chaves diante dos olhos, descendo as escadas do lado de fora da casa. Ele estava indo em direção à garagem. -Temos que ir de mau humor", ele revirou os olhos e agarrou meu cotovelo. Seguimos Carlos até a garagem e ele foi em direção ao SUV no final. Franzi a testa. -Vamos com isso?

-Isso não é suficiente para a nossa princesinha", começou Adrian, ironicamente. James segurou uma risada e eu fiz beicinho. -Não. Ele é muito alto para caber nesse vestido.

James abriu bem os braços e sorriu. Ele se aproximou de mim e, em um instante, me levantou do chão, colocando-me em seus braços. Soltei um pequeno suspiro de surpresa. Sua mão deslizou sobre minhas nádegas quando eu estava prestes a escorregar para o chão. -James, estou caindo!

Ele começou a rir, deixando um beijo em minha bochecha. Enquanto isso, Adrian havia entrado no carro. Quando entrei, ele estava com as mãos no volante e o rosto voltado para a janela. Eu me sentei no banco de trás, enquanto meu irmão se sentou ao lado dele. Ele ligou o carro imediatamente e saiu da garagem ofegante. Atrás de nós seguiam William e os outros meninos da vila. Durante o trajeto, o único que disse uma palavra foi James, que não fez nada além de zombar de seu irmão mal-humorado. Charles simplesmente murmurava frases em voz baixa, sem tirar os olhos da estrada.

Quando chegamos a uma fazenda gigantesca, ele estacionou no meio de uma espécie de floresta sombria. Ele tirou o carro da estrada atrás de uma Ferrari vermelha e saiu. James rapidamente abriu a porta para mim e me ajudou a sair, segurando-me em seus braços estendidos. Meus pés tocaram o chão e eu me virei, Carlos já estava a caminho. Molhei meus lábios secos. -Não se preocupe, não contarei a ninguém.

Abri bem os olhos, meu coração estava batendo rápido. -O quê?

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