Capítulo 5: Suspeita de que ela era realmente aquela mulher

Phoebe estava olhando para o lado do rosto de Ernest com um olhar de fã em um canto do elevador. Ela fofocava secretamente com Florence. "Flory, ele é realmente bonito e foi dominador quando defendeu você, até eu fiquei muito ansiosa para tomar o seu lugar. Por que você não se esforça mais para evitar o cancelamento do casamento?"

"Eu também espero que sim." Florence jogou as mãos sem poder fazer nada. Ernest havia se mantido distante dela no momento em que entraram no elevador e ele se tornou tão inacessível mais uma vez. Ela então entendeu que ele estava apenas fingindo na frente do público quando a defendeu e ficou ao seu lado naquela época, já que ela ainda era sua noiva nominal naquele mês.

Relutante em pensar em algo mais irrealista, ela se desviou e perguntou em voz baixa: "Phoebe, você descobriu quem é aquele homem?" Ela cerrou os dedos subconscientemente quando o mencionou. A única maneira de se salvar agora e evitar ser pega por ele era descobri-lo primeiro.

Phoebe balançou a cabeça. "Não consigo encontrá-lo, mas fui informada de que alguém importante está procurando por você, e temo que seja ele." Florence sentiu instantaneamente um calafrio na espinha e seus cabelos se arrepiaram. Isso não significaria que ele a encontraria em breve? "Mas não se preocupe, as câmeras de vigilância do Style Hotel estão quebradas e não é uma tarefa fácil para ele encontrá-la. Você ainda tem tempo para se preparar para lidar com ele." Florence revirou os olhos para ela e secretamente a culpou por não ter terminado suas palavras de uma só vez. Isso a assustou muito.

Phoebe se agarrou a ela e lhe fez caretas. "Por que você não dedica tempo para conquistar o coração de Ernest Hawkins? Com ele apoiando você, não importa quão grande seja a capacidade do homem, ele não ousará mais encostar um dedo em você." Florence olhou para Ernest. Embora ele tivesse se virado de costas para ela, ainda parecia elegante e estava cercado por uma aura carismática.

Isso tocou o coração dela, mas também a proibiu de se aproximar. Olhando para a expressão de Florence, Phoebe percebeu o que ela estava pensando e continuou a persuadi-la: "Flory, não há ninguém ao redor dele e você, como noiva dele, tem o privilégio. Você tem uma grande chance. Se você não for corajosa o suficiente, posso conseguir esse tipo de droga para você e prometo que você engravidará e será tarde demais para ele cancelar o casamento."

Drogar Ernest? Só de pensar nisso, Florence ficou com o rosto corado e o coração acelerado. Isso era muito ousado. Enquanto agarrava as mãos de Phoebe e queria que ela não falasse mais nada, ela se assustou ao ver que Ernest, que estava na frente dela, de repente se virou e a encarou com olhos profundos. Ela ficou paralisada. Será que ele tinha ouvido o que Phoebe havia dito agora há pouco? Ela cobriu o rosto com culpa e rezou para desaparecer do local.

"Venha cá", Ernest falou suavemente. Os olhos de Florence se desviaram e ela não se atreveu a olhar para ele. Ela se moveu lentamente em direção a ele. "Alguma coisa... errada?"

"Estamos aqui", Ernest falou sem nenhuma expressão no rosto e foi para o lado dela, dobrando secretamente o braço no cotovelo. Um pouco assustada, ela percebeu que eles iriam chegar ao salão de noivado quando o elevador abrisse a porta, e que haveria muitas pessoas observando do lado de fora. Rapidamente, ela afastou todos os pensamentos fora do lugar e segurou o braço dele, permanecendo ali com maneirismo. Com um suave "ding", o elevador chegou ao último andar e abriu a porta.

As senhoras estavam alinhadas em ambos os lados do caminho, humildemente com cestas de flores nas mãos, do lado de fora do elevador. As cestas estavam cheias de pétalas de rosas cor-de-rosa e o caminho estava coberto de pétalas brancas. Cada canto do salão estava enfeitado com flores e havia uma atmosfera romântica e sonhadora. O salão de noivado era o que ela havia sonhado, só que ela não esperava ser capaz de ficar sob os holofotes com aquele tipo de atitude. De qualquer forma, valeu a experiência. Ela franziu os lábios e soltou um sorriso gracioso, caminhando para o local destinado com Ernest.

O banquete de casamento foi organizado pela família Hawkins. Era grandioso e foi realizado de maneira cautelosa. Florence se sentia exausta por ter passado por várias cerimônias de noivado. Muitas pessoas vieram parabenizá-la e brindar com ela no final das cerimônias, e ela só conseguia se recompor para continuar lidando com elas. No entanto, havia muitos convidados e, embora ela só tomasse um pequeno gole de vinho de cada vez, mal conseguia suportar mais e sua cabeça começou a girar.

"Flory, o que há de errado? Seu rosto está muito vermelho. Você bebeu muito?" Georgia Hawkins, a avó de Ernest, que estava sentada por perto, percebeu sua anormalidade e perguntou com preocupação. Os convidados que iam brindar também pararam de se mexer. "Estou bem, vovó." Florence balançou a cabeça e tentou ficar acordada. Ela não queria que o andamento do banquete fosse interrompido por causa dela. Geórgia desenvolveu admiração por ela e então disse a Ernest: "Nós cuidaremos daqui, ajude Flory a ir para algum lugar para descansar".

Deixar Ernest ajudá-la? Florence ficou tão chocada que imediatamente ficou lúcida. Ela então se apressou em recusar. "Não, está tudo bem, eu ficarei bem sozinha..."

"Vamos embora." Ernest a interrompeu e estava pronto para sair. Embora ainda parecesse indiferente, ele parecia realmente querer ajudá-la. Florence ficou surpresa por ele não ter recusado. Ela então deu uma olhada na senhora ao lado e pareceu entender o motivo. Foi a senhora que arranjou o casamento e dizia-se que Ernest respeitava muito sua avó. Por isso, ele preferia fingir o noivado para não decepcioná-la.

"Desculpe-me primeiro, vovó." Florence cumprimentou Georgia com cortesia. Ela colocou a taça de vinho no chão e estava pronta para sair. No entanto, como ela havia mantido a mesma postura por muito tempo em pé, suas pernas ficaram dormentes e ela perdeu o equilíbrio ao se mover, caindo diretamente sobre Ernest. Ernest não tinha nenhuma intenção de lhe dar a mão e queria se esquivar, mas seu movimento congelou quando ele notou Geórgia e Florence caiu direto em seus braços no momento seguinte. Ela foi instantaneamente cercada pelo odor masculino do homem e a aura dominadora do homem fez seu coração saltar. O corpo de Ernest ficou ligeiramente rígido, mas não houve muita mudança em sua expressão. Ele olhou para ela e murmurou: "Você ainda consegue andar?"

"...sim." Florence estava muito nervosa. Ela se esforçou para se levantar dos braços dele, mas devido ao efeito alcoólico, a energia foi drenada de seu corpo e ela não só não o deixou, como quase se agarrou a ele. Ernest ficou surpreso. Inúmeras mulheres haviam tentado tudo o que podiam para ficar com ele durante esses anos, mas a única que conseguiu tocá-lo foi a mulher daquela noite. E ele não esperava que a mulher que estava em seus braços agora também pudesse fazer a mesma coisa.

Ao se lembrar que ela também estava no Style Hotel naquela noite, seu olhar ficou cada vez mais sombrio e ele a carregou, saindo do local. Florence entrou em pânico e olhou para o belo rosto do homem com incredulidade. Será que ela estava sonhando?

"Oh..."

"Que romântico!"

Uma enxurrada de exclamações e provocações foi ouvida nos arredores. Havia até mesmo o som de mulheres murmurando com ciúmes e inveja.