03

Fiquei muito surpreso. Eu estaria mentindo se dissesse que não pensei em Michaela desde que voltei para a Califórnia. Eu até tive pensamentos fugazes sobre o que diria se a visse novamente. Mas nem em um milhão de anos pensei que a encontraria, e é claro, que acabaria trabalhando no mesmo lugar que ela.

Tendo ela na minha frente, eu estava paralisado. Uma dor de saudade encheu meu peito e me surpreendeu porque, cinco anos depois, pensei que tinha superado aquela mulher me deixando por outra pessoa apenas algumas semanas depois de ter partido para Nova York para fazer a pós-graduação. Eu me concentrei nesse fato e na dor e raiva de como ela me traiu.

O único problema é que achei difícil conter minha raiva. Jesus, ela era ainda mais bonita do que eu me lembrava. Seu cabelo ainda era comprido e tinha aquela adorável cor ruiva.

Minhas mãos se apertaram com a memória de como eu acariciei seus cabelos e, as coloquei em meus bolsos.

Ela ainda era muito atraente, com curvas exuberantes nos lugares certos. Olhei para a mão esquerda dela, me perguntando se ela era casada, mas não vi nenhum anel. Eu não deveria estar feliz com isso, considerando nossa história e reconheço que fiquei excitado ao vê-la tão sexy naquele vestido. Parte de mim achou que não era apropriado usar essas roupas para trabalhar, mas então percebi que não havia nada de errado com o vestido. Michaela era apenas uma mulher muito exuberante e me lembrei que na faculdade eu ficava duro só de vê-la de jeans e camiseta. Ela não podia evitar.

Levei um momento para perceber que ela estava falando. Devo ter parecido atordoado, porque ela endireitou os ombros e caminhou até à minha mesa.

— Que tal começarmos com o computador? — Ela finalmente parou de olhar para mim com aqueles incríveis olhos azuis e, em vez disso, voltou sua atenção para o laptop na minha mesa. Ela o tocou por um momento e então olhou para mim com expectativa.

Merda, ela disse algo.

— O quê?

— Tyler deu a você um código de acesso para configurar sua conta?

Tyler? Jesus, Landon, comece a agir.

Eu era um homem de negócios muito rígido. Eu não poderia deixar as memórias e um corpo feito para um homem, confundir meu cérebro.

— Ah sim. — Tirei o papel que Tyler me deu do bolso. Comecei a entregá-lo a ela, mas ela virou o laptop para mim.

— Você pode entrar nesta página, redefinir sua senha e configurar sua conta.

— Certo. — Sentei-me e olhei para a tela sem olhar para ela. Eu me senti em uma dimensão desconhecida. Balancei a cabeça e me levantei, desejando que meu cérebro funcionasse.

— Michaela.

Sua respiração engatou.

— Diga-me, Sr. Landon. — Fiz uma careta.

— Sério, você não vai falar comigo?

Ela olhou para mim por um momento e então olhou pela porta. Ela caminhou de volta, fechou a porta e voltou para a minha mesa.

— Já se passaram cinco anos, Al... Sr. Landon. Agora você é meu chefe.

Percebi que estávamos em uma situação difícil. Tendo recebido muito treinamento de sensibilidade, parecia que se ela olhasse de soslaio para alguém que ela conhecia da faculdade, estava fora dos limites, mas claramente, era o que ela queria.

Eu concordei.

— De acordo. — Me sente. Antes de inserir meus dados para acessar o sistema de intranet do computador, olhei para ela novamente.

— É bom ver você de novo, Srta. Green.

Ela mordeu o lábio inferior, do jeito que me lembrava de fazer quando não tinha certeza de algo. Ela não era tão indiferente a mim quanto eu pensava. Ou isso ou talvez, fosse sua falta de indiferença que a tornava tão fria.

— A você também, Sr. Landon.

Digitei no computador, mas o código não dava acesso.

— Não funciona.

— Não? — Ela caminhou até à mesa. Colocou a mão na mesa e se inclinou para olhar a tela.

O doce aroma de Jasmim, seu perfume intoxicante, encheu meu nariz de desejo. Meu pau endureceu e eu amaldiçoei sob minha respiração, movendo me para que meu colo ficasse sob a mesa. Meu pênis não se importava que essa mulher fosse minha empregada. Que ela teria partido meu coração cinco anos atrás. Ele queria o que queria, e o que ele queria era Michaela.

Eu me virei e me deparei com o panorama de seu lindo decote e, caramba, meu pau começou a pingar.

Olhei para o rosto dela.

— Isso é um O, não um zero. — Ela voltou sua atenção para mim. Como o proverbial cervo com seus olhos presos nos faróis, seus olhos azuis se arregalaram. Ela piscou e se inclinou para trás e acrescentou, circulando a mesa novamente. Experimente O.

— O, — Tentei de novo, desejando que meu membro murchasse.

Em algum momento, ela sugeriu que fizéssemos um tour pelas instalações e eu não sabia como faria para me levantar com aquela protuberância nas minhas calças.

O resto da manhã foi uma repetição constante do primeiro encontro. O lembrete contínuo de que eu era seu chefe e ela me machucou, e o meu pau não dava a mínima. Foi um alívio quando ela finalmente me deixou respirar e foi para seu próprio escritório, embora eu não pudesse me concentrar no meu trabalho porque seu cheiro permanecia, assim como minha ereção.

Depois do dia, entrei em meu Audi e, em vez de seguir pela ponte da baía para voltar ao meu novo apartamento em Berkeley, dirigi para o norte, através da cidade e cruzei a ponte Golden Gate para o condado de Marin. Peguei a saída de Sausalito em direção à casa dos meus pais.

— Alex, você chegou bem a tempo do jantar. — Meu pai abriu a porta quando cheguei.

— Bem, estou morrendo de fome. — Aproximei-me de minha mãe, que estava em sua cadeira de rodas, sentada à mesa da sala de jantar que agora estava na sala de estar, perto da grande janela com vista para a baía de São Francisco.

Eu a beijei na bochecha.

— Como foi seu primeiro dia? — Minha mãe falava com dificuldade e sua mão tremia quando ela a ergueu até meu rosto. Eu odiava vê-la assim, mas foi por isso que voltei para a Califórnia, para estar por perto e ajudá-la, pois, a esclerose múltipla lentamente a levava embora.

— Interessante.

Meu pai colocou dois pratos na mesa.

— Vinho, filho?

— Seria bom. Deixe-me ajudá-lo. — Fui à cozinha e tirei o vinho do armário onde ficava desde que eu era criança.

Eu me lembrava de ter bebido uma garrafa na última noite que passei com a Michaela, quando fomos à praia, conversamos e fizemos amor. Eu me perguntei se ela ainda tinha o pássaro do amor que eu lhe dei.

Eu balancei a cabeça e decidi parar de pensar nela. Trouxe o vinho para a mesa e servi um pouco para meu pai e para mim.

— Mãe?

— Sim, por favor. — Ela me entregou um copo de plástico com um canudo.

— Só um pouquinho, Sarah.

Minha mãe franziu a testa para meu pai.

— Estraga prazer.

— Mas eu sou seu estraga-prazeres. — Meu pai apertou o ombro de minha mãe enquanto se sentava ao lado dela.

Meu coração se contraiu com a sensação de perda que senti. Michaela e eu poderíamos ter esse tipo de relacionamento. Meus pais sempre disseram que o amor de faculdade era especial, mas geralmente não durava.

— Você é muito jovem e tem muito tempo de vida, — disseramme quando lhes contei que Michaela e eu tínhamos terminado.

Meu cérebro sabia que eles estavam certos, mas meu coração ainda doía por isso. Provavelmente por causa disso, em cinco anos ainda não conheci ninguém que me interessasse e quando a vi novamente, tive que trabalhar com ela.

— Então, o que tornou seu dia interessante? — Perguntou meu pai.

Sentei-me na frente da minha mãe e olhei para o frango com arroz que o meu pai preparou, mas sem sentir fome.

— Vi Michaela.

Meus pais pararam no meio da mordida.

— O quê? Você viu sua namorada da faculdade?

— Sim.

Minha mãe olhou para meu pai e depois para mim.

— E...

— Agora eu sou seu chefe.

— Isso é um problema? — Meu pai ergueu uma sobrancelha. Ele sempre foi um marido devotado e fiel, mas havia médicos em sua clínica que costumavam ter casos com enfermeiras. Um deles estava prestes a receber um processo quando uma enfermeira foi demitida.

— Eu... — Balancei a cabeça. — Não acredito.

— Isso não soa bem. — Os olhos amáveis de minha mãe me olharam com simpatia, como se soubesse que meu coração ainda batia por Michaela.

— Ela é... inteligente, linda...

— É sua funcionária, — ele me lembrou severamente.

— Ela também está distante. Acho que ficou surpresa em me ver, mas já superou. Claro que sim. — Eu finalmente percebi porque ela estava lá e coloquei o guardanapo no meu colo. — Foi ela quem me deixou.

Eu nunca disse a eles que havia sido traído. Para ser honesto, era mais para salvar a pele do que protegê-la. Eu era um cara orgulhoso que não queria admitir que uma mulher estava me traindo.

— Ela que perdeu, — disse minha mãe.

— Faz o quê... cinco anos? Pode ser estranho no início, mas logo você verá que vocês dois são pessoas diferentes do que eram na faculdade. Tenho certeza que tudo ficará bem. — Meu pai ergueu sua taça de vinho. — Agora que tal um brinde? Para a esposa e o filho mais maravilhosos que um homem pode ter.

— Eu brindaria com isso, mas não tenho muito. — Minha mãe zombou.

Depois do jantar, comecei a ajudar meu pai com a louça, mas ele insistiu que eu ficasse com minha mãe. Ela me contou sobre suas terapias especiais e fofocas locais.

— Você está pensando em se mudar para algum lugar que não seja na encosta de uma colina? — Perguntei-lhe. — Não será fácil sair daqui.

Ao voltar para casa, fiquei surpreso com a rapidez com que minha mãe piorou desde que foi diagnosticada com a doença, há seis meses. A casa deles era maravilhosa, com vista fantástica, mas não apropriada para alguém que sempre esteva em uma cadeira de rodas.

— Onde há um lugar por aqui que não seja em uma colina? — Meu pai se juntou a nós na sala de estar.

— Não sei. No Norte? San Rafael? Novato?

— Eu gosto deste lugar. — Os olhos de minha mãe ficaram ferozes. Ficou claro que ela não queria se mudar. E eu não discutiria com ela sobre isso.

Levantei minhas mãos em sinal de rendição.

— De acordo.

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, houve uma batida na porta. Meu pai se levantou da cadeira para atendê-la.

— Camille. Que surpresa.

Meu estômago embrulhou. Achei que a última vez que veria Cami tivesse sido quando ela me fez uma visita surpresa, e recusei sua oferta para me confortar depois de me enviar a foto incriminadora de Michaela.

— Olá, Sr. Landon. Ouvi dizer que Alex está de volta à cidade.

— Assim é. Está aqui agora mesmo. Entre.

Cami e eu éramos amigos desde o ensino fundamental, e ambas fomos para Berkeley para fazer faculdade. Eu namorei com ela por um tempo, mas foi um erro da minha parte, porque foi uma espécie de distração enquanto Michaela estava namorando Lance.

Porém, minha mãe me educou bem e me levantei quando ela entrou na sala.

— Alex! — Ela me cumprimentou com um sorriso. Seus olhos azuis brilhavam, mas não eram tão claros como os de Michaela.

Ela estava com um vestido curto que deixava muito pouco para a imaginação.

— Cami. Como vai? — Aceitei seu abraço, mas terminei rapidamente.

Eu só queria que continuássemos amigos, nada mais, e queria que as coisas ficassem claras para ela.

— Me desculpe por passar assim, mas eu queria dizer oi para você, estranho.

— Esta é a segunda reunião de Alex hoje, — minha mãe interrompeu.

— Oh?

— Vi Michaela, — declarei.

Cami olhou para mim por um momento como se ela não tivesse entendido. Foi uma reação estranha e me fez imaginar o que a tinha assustado. Então ela sorriu.

— Que bom.