Capítulo 5

Bato na madeira laranja da porta e Peyton abre a porta. - Finalmente, eu estava ficando preocupado. Eu já estava quase pronto para te descartar.

Ela se afasta para me deixar entrar e me abraça quando passo por ela. - Sua família estava me sugando, mas sua mãe me salvou - .

Ela fecha a porta e se senta na cama. -Eu sei, é melhor assim.

Coloco minha bolsa na escrivaninha. - Ela está bem? - .

Peyton acena com a cabeça um pouco impaciente demais. - Sim, claro, ela está bem. Ela só está cansada.

Eu a vejo se enrolar no cobertor arco-íris. Ela não está usando peruca e seu cabelo castanho está voando em todas as direções. O pijama camuflado que ela usa contrasta com o caleidoscópio de cores que cobre o quarto, desde as contas vermelhas penduradas na cabeceira da cama até as portas do guarda-roupa cor de ameixa. - Ela diz que está apenas cansada, mas não sei - ela dá de ombros -, acho que ela está subestimando o que tem - .

Tiro minhas botas e me junto a ela sob o cobertor. - Você acha que ele está doente? - .

- Não sei, ela não me deixa compartilhar suas doenças. Para ela, todos os outros vêm em primeiro lugar e tenho medo de que isso possa prejudicá-lo. Você acha que ele está doente? Há um jogo contra os Red Devils no sábado e o papai está muito nervoso, e depois a história do Dominick, acho que a mamãe está escondendo tudo o que tem para não aumentar os problemas.

-O que há de errado com o Dom? - .

Ele se deita, esticando os braços acima da cabeça. -Sua professora acha que ele tem algum tipo de retardo mental.

- Sério? Dom? - pergunto confuso.

- Sim, eu também acho difícil de acreditar, mas você parece convencido. Mamãe está marcando uma consulta para que ele seja examinado. Logo você saberá.

- Sinto muito, Pey. -

Ele suspira com indiferença. -Não é nada, vai ficar tudo bem.

Saber que ela está tão cheia de preocupações e pensamentos me impede; como posso forçá-la a enfrentar mais um quando ela já tem mil outros em sua mente? Mas, por outro lado, que tipo de amigo eu seria se ignorasse o fato de que ela se meteu em uma situação potencialmente destrutiva?

Ficamos em silêncio por um longo momento, até eu me decidir. -Peyton? - .

Ele inclina a cabeça e olha para mim. - Diga-me.

Eu cerro os dentes e tomo coragem com as duas mãos. - Eu vi você com o professor Ellingford outro dia - . Você nunca teve problemas em se jogar de cabeça nas coisas. - Você estava se beijando - .

São as consequências dos meus saltos no vazio que me ferram.

- O que você está fazendo? - . A voz de Peyton oscila quando ela se senta lentamente.

- Estou preocupada com você. Ele é professor e você é aluna dele, e sei que não é da minha conta, mas . - .

Ela pula como uma mola. - Não, não tenho! Você não tem nada a ver com isso! - .

- Peyton", eu suspiro.

Ela ri sarcasticamente. - Parabéns, Nancy, por ser uma maldita bagunceira, você está sempre pronta para julgar os outros - .

- Eu não gosto de você... - .

- Você sabe, essa sua hipocrisia me faz rir. Você é uma ex-viciada em drogas cheia de inseguranças que transa com o meio-irmão porque, admita, você adora se autopunir e quando essa bolha com o Aaron estourar, você vai acabar no maior alvo de todos os tempos e sua mãe vai finalmente perceber que você existe - ela aponta o dedo para mim - Porque isso é o que você mais quer no mundo, ser vista, porque senão sua necessidade constante de se meter em situações de merda é inexplicável - .

Enquanto meus olhos se enchem de lágrimas, eu o vejo cada vez mais embaçado, mas continuo olhando para ele mesmo assim. As facas que ele atirou em mim eram tão afiadas e precisas que todas atingiram o lugar certo, onde mais dói. Pisco os olhos e as lágrimas escorregam pelo meu rosto, deixando Peyton um pouco mais claro. - Obrigado - eu exalo suavemente - eu agradeço por essa avalanche de ácido que você derramou sobre mim - . Deslizo para fora de sua cama e me esforço para me levantar. Meu instinto de autopreservação procura sapatos e a saída mais próxima. Junto minhas coisas e agarro a maçaneta, pronto para fugir. Mas então meu cérebro me lembra de um detalhe crucial: esta é a Peyton. Ela não é uma estranha, ela não é um cachorro qualquer, ela é minha amiga Peyton. Ela é agressiva, irritadiça, está sempre na defensiva, mas é leal, doce e você nunca me julgou. Bem, até agora.

Se eu estivesse no lugar dela, atacaria para me defender também, então pego os pedaços do meu orgulho despedaçado e lentamente me viro. -Você tem mais alguma coisa para me dizer? - .

Ele balança a cabeça lentamente. - Bem, então é a minha vez. Se você tivesse me deixado falar, eu teria dito que entendo o que significa amar alguém de uma forma não convencional e que entendo sua situação e que, se você quiser conversar comigo sobre isso, eu ficaria muito feliz em ouvi-lo. Queria lhe dizer que amo você e que só me preocupo com você e com seu futuro. Não conheço o Professor Ellingford e não conheço sua história, mas não estou julgando você, Peyton - . Limpo minha bochecha com as costas da mão. - Tudo o que você disse é verdade, eu não nego, nunca neguei. Eu me meto em situações de merda, gostaria de ter mais atenção da minha mãe e sou ex-viciado em drogas, mas não vou deixar você dizer que estou com Aaron porque isso vai me colocar em apuros. Você não sabe como eu me sinto ou mesmo o que eu quero, então não se atreva nunca mais.

- Nancy... -, ela chia.

Não é em mim que devemos nos concentrar. - Gostaria que você me contasse o seu lado da história - fungo - Porque, do meu ponto de vista, parece muito ruim para mim - .

- Tudo bem - ela exala e se senta novamente, arrastando-me para a cama com ela - Tudo começou há cerca de cinco meses, quando decidi fazer cursos de redação e literatura inglesa em uma universidade estadual. Eu o conheci lá, ele era o assistente do professor. No começo eu nem percebi, mas um dia o professor estava ausente e deu a aula. Ele era brilhante, engraçado e muito inteligente, especialmente quando me elogiava na frente de todos por minhas respostas. No final da aula, ele me convidou para ficar, conversamos e ele me convidou para tomar um café. Demorei um pouco para reconhecê-lo e acho que o mesmo aconteceu com ele, pois antes deste ano ele nunca tinha feito o curso de literatura na escola. Descobrimos quem éramos e decidimos encerrar o que estava acontecendo. Ele fica cada vez mais corado a cada palavra que acrescenta. - Mas era como se o destino estivesse me dizendo que estávamos destinados a ficar juntos. Toda vez que eu ia a algum lugar, acabava encontrando-o ou pensando nele. Juro que tentamos, mas era impossível ignorar a atração e o desejo de ficarmos juntos que se apoderava de nós. Então, começamos a sair e sair juntos. O verão chegou e, quando as aulas recomeçaram, decidimos ficar quietos e ver se conseguiríamos fazer as coisas funcionarem. Mas agora... - .

- Você gostaria de sair ao sol? - .

Ele acena com a cabeça. - Estou cansado de contar tantas mentiras só para ficarmos juntos por cinco minutos, gostaria de poder dizer ao mundo inteiro que estamos juntos - .

- Eu entendo perfeitamente o sentimento", murmuro.

Seu olhar está cheio de tristeza. - Eu sei, perdoe-me se eu gritei todas aquelas coisas ruins para você, eu fiquei com medo. Todos os dias eu vivo com medo de que o castelo de mentiras em que ele me trancou caia e tudo desabe sobre mim. Por isso, pedi a ele que encontrasse uma solução, talvez procurasse outro emprego em outra escola ou algo diferente, para que, aos poucos, pudéssemos dizer a todos que iríamos sair juntos. Afinal de contas, temos apenas dez anos de diferença, mas ele acha que é melhor assim e me pediu para não estragar tudo, então....

Algo ferve em meu estômago, é uma sensação estranha que não consigo parar. - Eu entendo - .

Ela olha para mim com incerteza. - O que você está pensando? - .

Verdade ou mentira? Estou pronto para outra ducha ácida? - Você promete que não vai gritar comigo de novo? - .

- Prometa - ele coloca a mão sobre o coração.

- Não sei como funciona a sua história e nem sei como vocês estão um com o outro, mas gostaria de lhe contar uma experiência semelhante à minha. Eu estava namorando um rapaz mais velho há algum tempo. Ele não era um cara legal, nem um pouco. No início, eu o achava maravilhoso, sexy, engraçado e ignorava todas as pequenas coisas que gritavam para que eu fugisse. Então, em um determinado momento, ele mudou completamente, tornou-se agressivo, nervoso, queria me controlar constantemente e nunca me deixava fazer nada que eu realmente quisesse. Foi... Não quero entrar em detalhes desnecessários, o que quero dizer é que, em um instante, Peyton, eu me vi sem nenhuma rota de fuga. Eu havia criado uma terra arrasada ao meu redor e não tinha mais ninguém disposto a me ajudar, e eu estava perdido. Não quero dizer que você está na mesma situação que eu, isso cabe a você descobrir, especialmente porque não estou em posição de julgar. Entendeu? - .

Ele acena decisivamente com a cabeça. -Sim, perfeitamente.

- Sim, perfeitamente. Ótimo.

Ficamos deitados em sua cama conversando sobre tudo e nada pelo resto da tarde. Gostaria de poder dizer que o que ele disse me contagiou, mas não. Sei que era tudo raiva misturada com medo, mas isso não torna suas palavras menos verdadeiras e dolorosas.

De qualquer forma, finjo acreditar nele quando ele se desculpa pela décima segunda vez consecutiva e me garante que não foi de propósito. Mas esse é o ponto, se não queremos dizer algo, por que dizemos?

Os joelhos perfeitamente lisos de Chastity brilham na luz neon do banheiro. Eu realmente não entendo como ela consegue ter uma pele tão radiante e impecável. Ela se senta na beirada da janela do banheiro, certificando-se de que o isqueiro não arranhou suas unhas cor-de-rosa. O uniforme azul de líder de torcida está escondido sob uma jaqueta do time de lacrosse. Mesmo enrolada em uma roupa que não lhe serve, ela consegue parecer perfeita. A luz pálida que entra no cubículo ilumina seus cabelos loiros, fazendo com que ela pareça quase angelical. Eu, por outro lado, devo parecer uma bagunça para você. Apesar de estar abraçada com Aaron, dormi como um demônio. As palavras de Peyton ecoaram em minha cabeça a noite toda.