Capítulo 8

- Você tem um sotaque especial, não é daqui, imagino?

- Na verdade, não, mas não é nem mesmo um sotaque específico. Viajei a vida toda com minha mãe e levei comigo um pouco de cada lugar em que estive.

- Fascinante, agora entendo por que não conseguia reconhecê-lo. Mas estou ouvindo um pouco do sotaque texano, provavelmente? -

- Ah, sim. Passei o último semestre no Texas; enquanto eles falavam, a classe começou a se encher e a ficar mais alta.

- Minha mãe é do Texas e eu adoro ir para lá no verão. Não fui feita para esse frio - ela sorriu para ele, mostrando-lhe duas covinhas fofas em ambas as bochechas.

- Olha, eu adoro vir aqui, mas realmente não suporto o calor", disse ela.

As duas garotas continuaram conversando durante a maior parte do tempo enquanto esperavam a aula começar, pois parecia que muitos alunos preferiam entrar nas salas de aula sem fazer barulho.

Ashley viu Isabella e Angela entrarem na sala de aula logo depois que o sino tocou. Ângela foi se sentar ao lado de um garoto de cabelos loiros curtos e acenou para ele, enquanto sua irmã fez com que a professora assinasse o formulário e depois, muito hesitante, sentou-se em frente a ela.

Sophia começou a se sentar direito novamente quando a aula começou e notou como Cullen gradualmente se moveu para o outro lado da mesa, tentando se afastar de sua irmã enquanto mantinha a mão sobre o nariz e a boca.

Ela viu Isabella cheirando o cabelo, olhando em volta confusa. Ela também não conseguia entender o que estava acontecendo, Cullen estava agindo de forma bastante estranha, mas quando se virou para ver se sua colega de classe também havia notado, ela a viu imersa em fazer anotações.

A aula continuou pacificamente se não fosse por Edward Cullen e seus problemas deixando Isabella, que começou a se mexer um pouco no banco, desconfortável. Ela não entendia, não achava que estava cheirando mal, mas o garoto agia como se houvesse um cadáver apodrecendo em seu lugar.

Ela se levantou apressadamente antes do fim da aula e estava saindo pela porta no momento em que o sino tocou, sinalizando o fim da aula.

- Vejo você amanhã! - Sophia a cumprimentou pegando suas coisas e indo para a saída, mas Ashley rapidamente chegou ao lado da irmã, que parou no meio do corredor.

- Estou fedendo? - ele perguntou com uma cara séria e ela se aproximou para sentir o cheiro.

- Não, você tem gosto de xampu de morango - a resposta dele não pareceu tranquilizar Isabella, que começou a andar novamente, dessa vez mais devagar, em direção à academia, roendo as unhas.

- Eu não entendo, você o viu também, não viu? Como ele se comportou? -

- Uh, sim. Estranho, realmente.

As duas irmãs caminharam em silêncio o resto do caminho até os vestiários do ginásio, onde o professor de educação física, Sr. Clapp, primeiro assinou o formulário para as duas e depois entregou a cada uma o seu próprio uniforme, dizendo que hoje, no entanto, elas teriam que participar.

Isabella ainda estava pensativa enquanto elas se sentavam nos degraus para assistir aos outros alunos jogando vôlei e Ashley tentava conversar, para ver se talvez isso pudesse melhorar o dia dela. - Jessica chegou a dizer que eles eram estranhos, talvez ela não estivesse exagerando.

Sua irmã deu de ombros - Eu não sei, mas é claro que ele é um cara estranho -

- Se eu não tivesse visto tudo, teria pensado que você o tinha esfaqueado com um lápis ou algo assim - as duas irmãs riram juntas e parecia que Isabella tinha conseguido encontrar um pouco de bom humor.

Ashley se deitou na escada, olhando para o teto da academia - Você vai ver que vai dar certo, se não, não dê muito peso a ele - ele esticou o pescoço para olhar para ela - Afinal, quantas aulas você tem com ele? A? -

- Sim... -

- Pronto, problema resolvido. Você só terá que aturá-lo por uma hora por dia, nada monstruoso", ela ouviu a irmã suspirar atrás dela.

- Foi a hora mais longa da minha vida.

Quando as aulas terminaram, as duas se dirigiram à secretaria para entregar os formulários assinados pelos professores, mas, assim que entraram, viram um arbusto de cabelos bronzeados no balcão sussurrando.

Ashley não pensou em nada em particular, mas sua irmã parecia ser capaz de entender a conversa que ela estava tendo com a secretária. Ela falava rapidamente, de forma agitada, como se sua vida dependesse disso.

De repente, ele parou e se virou para olhar para as duas meninas, ou melhor, para Isabella, e então a encarou - Deixe-o em paz, eu vou ter que... resistir", disse ele à secretária, saindo apressadamente da sala. .

Isabella parecia paralisada e olhava fixamente para a porta pela qual ele acabara de sair, ignorando completamente a irmã que tentava chamar sua atenção. Ele se virou e olhou para ela.

- Você ouviu isso? - ele caminhou lentamente até a secretária e lhe entregou os dois formulários - Eu queria mudar a aula de biologia para qualquer outra aula! -

Por mais absurdo que parecesse, poderia haver uma explicação, tinha de haver, mas Isabella começou a duvidar que ela fosse o motivo. Durante todo o caminho para casa, ela permaneceu em silêncio, contemplando o que tinha ouvido.

Ashley tentou tranquilizá-la, convencê-la de que ela não poderia ser a razão pela qual Edward Cullen tentou mudar a hora, mas ela parecia ignorá-la enquanto dirigia em meio à chuva leve que caía sobre Forks.

Ela encostou a cabeça na janela da velha van, contemplando a paisagem, que ela dizia ser de tirar o fôlego; Forks não era uma cidade que ostentava muita beleza, não era muito particular ou mesmo muito moderna, mas com a chuva e a neblina parecia se tornar um lugar mágico.

O primeiro dia de aula passou mais rápido do que ela poderia ter imaginado, já havia conhecido bastante gente e estava feliz com o fato de a atenção estar mais voltada para a irmã do que para ela.

Mas, pensando nos Cullen, algo não batia certo, e ela sabia o que era, mas não conseguia se lembrar.

Mais tarde, naquela noite, a casa dos Swan estava silenciosa, as duas garotas determinadas a colocar os estudos em dia e Charlie ainda trabalhando.

O pai delas havia deixado um bilhete para as meninas, pedindo desculpas pelas dificuldades que teriam para jantar juntas nas próximas semanas devido à presença constante de ataques de animais.

Isabella estava deitada em sua cama, falando ao telefone com sua mãe, enquanto conversavam sobre como foi o primeiro dia de aula e se havia algum garoto bonito; Reneè era uma boa mulher, talvez um pouco menos cabeça de vento do que a mãe de Ashley.

Digamos que o xerife não tinha exatamente um bom gosto para mulheres, Billy Black sempre o questionava sobre isso, sobre como nenhuma das mães de suas filhas era capaz de cuidar delas.

Não que ele fosse um santo, mas pelo menos tentava ser um pai para elas e não um amigo.

Ashley, por outro lado, não esperava um telefonema ou uma mensagem de texto da mãe, ela era completamente contra isso - tecnologia estranha -; se tivesse que ligar para ela, o faria pelo telefone de casa, desde que se lembrasse de como usá-lo.

Ele se arrependeu um pouco, pois sentia falta das noites com a mãe assistindo a um filme na TV ou passeando pela cidade.

Ele olhava pela janela, observando a densa floresta na esperança de encontrar inspiração para fazer alguma coisa. Ele ia até o quarto da irmã, tentando ver se ela queria conversar sobre aquele dia, mas ainda podia ouvir sua voz suave falando ao telefone.

Então, ela tirava o caderno da bolsa, agora dobrado por causa do que havia escrito e desenhado nele, pegava um lápis e pegava uma página limpa, passando as páginas uma a uma.

Sua atenção se concentrou em um desenho no meio do caderno. Um retrato do parceiro de sua mãe estava bem centralizado no centro da página, com detalhes que ela só acrescentou em alguns momentos. E foi então que algo mudou no ar ao redor dele.

Ele pensou no parceiro de sua mãe, Marco, como ele era... perfeito. Tentou se lembrar de como ele era, buscando na memória fragmentos de sua infância, mas conseguiu extrair pouco, embora o suficiente.

Ele era parecido, muito parecido, com os Cullen em muitos aspectos. Talvez eles fossem parentes, pensou ele, ou talvez o pai biológico de uma das crianças adotadas.

Ele tinha que estar ligado a eles de alguma forma, não havia explicação para o fato de serem tão parecidos. Talvez a sensação estranha que ela sentia na presença deles, toda vez que olhavam para ela, aquela sensação de déjà-vu não passasse de uma lembrança distante de Marco.

Fazia sentido, as idades das crianças coincidiam. Talvez o motivo pelo qual ela não quisesse sair do Alasca fosse o fato de eles morarem lá, foi o que ela ouviu Jessica dizer à irmã.

Ela ficou ali pensando por um tempo, olhando para a parede do seu quarto, que estava à meia-luz, enquanto a escuridão invadia o resto da casa.

Mesmo que ela estivesse certa, não teria mudado muita coisa; ele não poderia voltar no tempo e se certificar de que sua mãe não o deixaria, ou falar com Alice sobre isso sem saber se as crenças dela eram verdadeiras ou não.

Ele poderia ser da mesma família, um parente distante, não necessariamente o pai de um deles; poderia até ser um segredo, algo que o Sr. e a Sra. Cullen não quisessem contar aos filhos adotivos, e a intromissão dela na vida pessoal deles poderia ter causado um alvoroço na família.

Ela havia prometido a si mesma ficar longe dele, e ficaria, mesmo que ainda houvesse algo que não batesse certo. A sensação de pavor que ela sentia na presença dele, a voz que lhe dizia para correr, não podia ser mera fantasia.

Uma batida na porta a trouxe de volta aos seus sentidos, ela nem tinha percebido que estava olhando para o vazio. Isabella entrou no quarto e fechou a porta atrás de si - Posso? -

- Sim, venha", ele abriu espaço para ela na cama e se deitou com um gemido.

Isabella ficou olhando para o teto pelo que pareceu uma eternidade e Ashley percebeu que ela estava prendendo a respiração, mas, ao notar que a irmã não parecia determinada a falar, começou a desenhar em seu caderno.

Os pensamentos anteriores ainda zumbiam irritantemente em sua cabeça, ela queria se livrar deles porque não queria lidar com algo assim, algo que lhe dissesse para fugir.

Por um momento, o quarto ficou em silêncio, as duas irmãs perdidas em seus próprios pensamentos, e apenas o som fraco do lápis desenhando no papel podia ser ouvido.

De vez em quando, Ashley olhava para a irmã, deitada de lado na cama, com os braços cruzados sobre o peito e os olhos fixos no teto; ela tentava olhar para o teto de seu quarto também, talvez estivesse contemplando-o em busca de uma resposta que pudesse ser útil para ela também.

- Sabe, hoje o Eric me perguntou na escola se eu poderia entrar para o clube de xadrez", disse ele, virando a cabeça de repente para olhá-la, "ele me disse que você se recusou e que esperava poder convencê-la. Você não gostava de xadrez quando era criança? -

- Sim, ainda gosto - ele não tirou os olhos do desenho, que lentamente começava a tomar forma -, mas achei que era uma boa ideia deixá-los no passado por um tempo, sabe, só isso. -