Capítulo 8

- Não é de se admirar que os criminosos façam isso em uma sexta-feira à noite. - Chloe revira os olhos e finalmente sorri para mim. - Você sabia sobre as drogas - algum deles já usou drogas ou tentou vender? -

- Não. - Um problema de cada vez, pelo menos. - Sergio temia que eu dissesse algo aos adultos ou à polícia sobre as corridas. Eles as fazem a cada duas semanas. Se você mandar a polícia agora, meu disfarce será descoberto, eu digo para agir em um mês. Estamos no início de março, estabelecemos o final de maio como prazo para prender Adam Collins. Em meados de abril, encerraremos essas corridas. - Mais do que sugerir, estou dando uma ordem. Embora Steven seja meu chefe, sou eu quem dá as ordens nessa missão, ou pelo menos parte dela. Sou eu quem está disfarçado, sou eu quem vê.

- Muito bem. Algum dos Collins competiu? Pode ser uma desculpa para prendê-los. - Assim que Chase diz isso, penso nas palavras de Paris. Como eu lhe falei sobre mim, e não foi porque eu estava disfarçado, não era o Blake. Eu era Henry. Eu estava contando a minha história, a verdadeira. E ele me tratou de forma quase calorosa, fez com que eu me sentisse bem, embora eu geralmente sempre me sinta mal quando falo sobre isso. Eu me sinto culpado na maioria das vezes, mas esse não foi o caso com ela. Resultado. Será que eu realmente quero condenar Paris também? Fecho meus olhos. Isso é óbvio. Foi um discurso de merda. Ela também estava mentindo. Eles são criminosos, eu não deveria ter pena deles.

Abro os olhos. - Sim", sussurro, depois limpo minha garganta. - O mais velho dos Collins, Sergio. - Steven continua escrevendo e eu sinto uma pontada no peito. O garoto sorridente que me recebeu em seu grupo não merece isso, mas o garoto que competiu ontem e que provavelmente faz parte de um grupo de pessoas ruins? Sim, ele deve ser punido. De certa forma, Paris e Samuel também estão disfarçados e fingem ser crianças normais. Mas como vou olhar para Paris hoje à noite, sorrir para ela e fingir que não a condenei e à sua família? Normalmente, nunca tenho esses problemas. Mas aqui é diferente e ainda não entendi por quê.

Chloe se aproxima quando Steven sai, sem dizer nada, e me deixa um beijo na bochecha. Chase olha para nós com um sorriso malicioso, como se nos visse fazendo sabe-se lá o quê. - Você está indo muito bem, Henry. Estou orgulhoso de você. - Chloe é uma garota durona. Durante sua preparação, ela foi uma das melhores, na verdade, teve uma ótima carreira. Ela é inteligente, observadora e desconfiada. Ela nunca me diz nada carinhoso, mas agradeço por ela estar fazendo isso agora. Agradeço-lhe em voz baixa, mas ela já está indo embora.

Chase olha para a porta pela qual ela saiu e depois para mim. - E que diabos foi isso? - Eu dou de ombros. Não faço a menor ideia. Você me deu um beijo na bochecha? íntimo para nós. É verdade que saímos juntos com frequência, mas nunca nos beijamos ou nos abraçamos para nos despedirmos. Agora suspeito que ela esteja apaixonada por mim e não pelo Chase, como eu sempre pensei. - Cara, ela está apaixonada por você. Que sortudo você é. -

Meu melhor amigo não gosta dela, ou pelo menos acho que não gosta, mas ele acha que ela é uma mulher bonita. Eu também acho, mas isso acaba aqui. - Pena que não estou interessado. Você tem algo para fazer hoje à noite? -

Chase balança a cabeça. - Não. Mas temos que sair com o criminoso, não é? - Ignoro a pontada no estômago que sinto quando ele a chama assim. Você já se perguntou quem você seria agora? Talvez você fosse como a Jessie. Ele não a conhece. Ele não tem ideia do lado bom dela, que tenta fazer as pessoas se sentirem bem, do amor que ela dedica ao esporte que pratica e do seu desejo de estudar e aprender. Ele não sabe. E você não tem o direito de chamá-lo assim até que ele descubra que isso é verdade.

-Paris . - Quase rosno o nome dele, e Chase franze a testa. Respiro fundo, tentando me acalmar. A raiva que sinto do meu melhor amigo não faz sentido. Eu também o chamo assim. Eu também o chamo assim. - Então, quando eu terminar com ela, escrevo para você e vou para a minha casa, certo? Minha casa para a missão. Tenho que assistir a todas as seis temporadas de Glee. -

- Desculpe-me, e por quê? Glee é para garotas. - Chase revira os olhos. - Se você quiser esquecer essas duas horas excruciantes com Collins, vamos tomar uma cerveja para que possamos contar à Chloe também. - Depois do que ela fez antes, talvez seja melhor que a Chloe não a convide. Agora estou com medo de que ela possa rastejar para a minha cama.

- Paris é obcecada por Glee. Eu deveria saber disso, já que fingi conhecê-la e amá-la. Preciso parar de tocar músicas do Michael Jackson e torcer para que o programa as toque. - Eu estava tão orgulhoso da minha saída. Suspense. Essa é a única que eu sei com certeza que eles tocaram, porque eles tocaram no rádio uma vez. Depois, acho que há também Don't Stop Believing, mas é a mais famosa e eu queria evitá-la para não levantar suspeitas.

Chase revira os olhos. - E isso é bom. Vamos fazer uma maratona de Glee de sábado à noite até domingo à noite. Você é realmente uma bola, Henry. Até certo ponto, você está concentrado no trabalho. -

Dou de ombros novamente e dou um tapinha em seu ombro, antes de sair sem nem mesmo dizer adeus. De qualquer forma, eu o verei em algumas horas. Envio uma mensagem para Paris perguntando se ele está livre hoje à noite. Ele já disse que sim para sair, mas só para ter certeza, pergunto a ele. São apenas dez da manhã, mas ela leva menos de cinco minutos para responder. Ele também envia uma carinha sorridente, o que me faz rir. Sua segunda mensagem chega quando já estou no carro e ele me pergunta o que vestir. Na verdade, eu ainda nem decidi onde levá-lo. Há um lugar que gosto muito, mas não sei o que fazer. Há um lugar de que gosto muito aqui, mas levar Paris para lá? Ela é apenas a ferramenta para você chegar ao Adam Collins.

Suspiro. Não, não tenho outro lugar em mente. Eu a levo para lá, não importa. Escrevo para ela se vestir como quiser, desde que se sinta confortável, e lhe envio a mensagem. Santa Monica é um ótimo lugar para um primeiro encontro falso, não é? Você só precisa de pouco mais de quinze minutos de carro, se não houver trânsito, e a praia é deslumbrante. Afinal, vou deixar Paris sem palavras. Deixo meu celular no banco de trás para não me distrair enquanto dirijo, ligo o motor e vou para casa. Sinto falta do meu antigo apartamento, com todas as minhas coisas e meus espaços. Embora a casa que tenho de usar para essa missão não seja ruim, ainda não é meu lar. Sinto-me como se estivesse em um aluguel de férias ou algo assim.

Passo a mão pelo cabelo quando estaciono e descanso a testa no volante frio. Sei que tenho de ser paciente, mas as coisas estavam indo tão bem nos primeiros dias e agora sinto que estou presa. Estou saindo com Paris, é verdade, mas e se ela realmente não souber de nada? E se ela e seu pai não tiverem nada para fazer? Se esse fosse o caso, toda essa encenação seria uma perda de tempo. E eu teria arriscado minha vida em vão, já que Adam certamente terá não sei quantas pessoas dispostas a matar por ele. Como diabos eu vim parar aqui, com apenas vinte e dois anos de idade? Quando eu era criança, sonhava em ser um policial, não um espião. Então, de repente, meus pais apareceram, fizeram uma lavagem cerebral em mim porque meu pai era o chefe da sede do FBI em Los Angeles, e eu acabei aqui. Para dar uma chance aos meus pais, porque eu não sou como eles. Mesmo que eles tenham me abandonado com meus tios quando eu tinha três anos e reaparecido quando eu tinha dezesseis, eu nunca negaria a eles o próprio filho. Mas eles não acreditaram nisso. Aparentemente, ninguém pensa como eu.

Ponto de vista de Paris

Papai coloca um prato cheio de panquecas na frente do meu nariz. Elas ainda estão quentes e o calor chega ao meu rosto, fazendo com que meus olhos se encham de lágrimas. Isso também acontece com Adrian, que começa a rir ao meu lado. Samuel não tira os olhos do celular porque passou a manhã inteira mandando mensagens para Beth. Embora seja cedo para os nossos padrões, são onze horas, eu acordei às sete, animada. Vou sair com o Blake hoje à noite.

Quando contei à Beth pelo telefone há duas horas, ela gritou tanto que tive de tirar o telefone do ouvido. Combinamos que ela viria à tarde para me ajudar a encontrar algo bonito para vestir. Não tenho ideia se é um encontro ou não, e Blake me disse para vestir o que eu quisesse. Eu quase revirei os olhos. Ele não foi de grande ajuda.

- Como você dormiu? - Amanda deixa um beijo na cabeça de cada um de nós. Nunca a chamei de mãe, mas ela é a pessoa mais próxima de uma mãe que já tive. Eu a amo imensamente e estou feliz por ela ter entrado em nossas vidas. Às vezes, passamos um tempo sozinhas, como se fôssemos mãe e filha. Ela sempre me diz que é assim que ela pensa em mim. Talvez em alguns anos eu possa chamá-la de mãe.

Adrian responde que dormiu bem e tenta contar seu sonho, mas é interrompido quando Samuel engasga com o café que estava tomando, ainda olhando para a tela do celular. Então, lentamente, ele aproxima os olhos de mim, enquanto meu pai lhe dá alguns tapinhas nas costas para que ele não morra. - Quando você ia me dizer que ia sair com o Blake hoje à noite? -

- Quem é Blake? - pergunta meu pai, enquanto Adrian sorri maliciosamente. - A Paris tem um namorado. - Dou um tapinha na cabeça dele, como se quisesse mandá-lo calar a boca, e dou de ombros. Maldita Bethany. Essa é a única desvantagem de sua melhor amiga namorar seu irmão. Por que diabos eles têm que falar sobre Blake e eu?

- Ele é um novo colega de escola. - Respondo ao meu pai com um sorriso doce, tentando tranquilizá-lo. Parece que papai está prestes a cometer um assassinato. - Ele não é meu namorado. - Eu imito o Adrian e finalmente olho para o meu irmão. - E eu teria contado a você mais tarde. Ele me perguntou ontem à noite. Depois o levamos para casa e achei que não deveria contar a você tão tarde. -

Samuel balança a cabeça e finalmente desliga o telefone, concentrando-se em mim. Sinto muito por Blake. Entre Adrian, meu pai e Sergio, eles morreram. - Tenho que fazer um belo discurso para ele antes de você sair. Para onde ele vai levar você? -

Papai acena com a cabeça e eu realmente espero que ele não veja isso. Na verdade, talvez eu possa dar a ele um discurso do tipo "faça minha filha sofrer e eu quebrarei seus ossos". E, sinceramente, eu gostaria de evitar isso. - Eu não sei. Nem sei se é um encontro, droga. Deixe-o em paz quando ele vier aqui. - Deixo as panquecas de lado, sentindo a fome passar. Já estou nervosa, além disso, esses idiotas estão me atrapalhando.

Amanda sorri suavemente. - Eu também acho que você deveria deixar o pobre Blake em paz. É a primeira vez que ele sai, você pode fazer os discursos quando a Paris decidir apresentá-lo a nós no jantar como namorado dela. Paris, querida, você precisa de ajuda com a maquiagem ou com as roupas mais tarde? - E minha madrasta acabou de ganhar mil pontos de bônus.

Eu balanço a cabeça levemente. - A Beth está indo, mas obrigada mesmo assim. Mas se precisarmos de ajuda, avisaremos você. - Amanda acena com a cabeça e me diz para comer, depois sobe para se vestir. Papai permanece em silêncio, franzindo a testa. Acho que ele não estava esperando por isso. Samuel sai dia sim, dia não com garotas, enquanto eu nunca saio. Isso só aconteceu algumas vezes e eu evitei contar ao meu pai. Para ele, esse é o meu primeiro encontro, se é que já aconteceu.

Samuel continua me encarando, enquanto Adrian faz piadas. Pelo amor de Deus, parece que acabei de dizer que vou me casar com um estranho. Odeio quando eles são tão protetores. Você deve ser apenas um amigo, então eu digo em voz alta. - Ontem ele chamou você de líder de torcida. Acho que ele não vê você como uma amiga, mana. -

Aqui, papai está prestes a morrer de ataque cardíaco. Samuel não poderia ter esperado e me contado depois? Não, pelo amor de Deus. Dizemos ao papai que ele está prestes a perder sua filhinha. - Acho que não estou me sentindo muito bem. - Adrian pergunta se ele quer um pouco de água, mas meu pai diz que não. - Mas eu gostaria que minha filha ficasse comigo esta noite. -

- Talvez quando eu voltar possamos assistir a um filme, o que você acha? - Eu brinco, levantando-me para beijá-lo na bochecha. Papai coloca o braço em volta dos meus ombros e logo me abraça. Meu pai ciumento. Imagine como ele vai reagir quando eu lhe disser que realmente quero ir para a faculdade em Boston. Vou ter de me certificar de contar a ele no hospital para que, se ele desmaiar, já estejamos lá.

Menos de cinco minutos depois, ouço a voz da minha melhor amiga atrás de mim, enquanto ainda estávamos tomando o café da manhã. - Paris, vá tomar um banho agora mesmo. Não temos muito tempo. - Eu me viro com os olhos praticamente arregalados. Sacudo as chaves sobressalentes que normalmente colocamos embaixo do capacho. - Eu entro com elas. Você sempre diz que estou em casa, então me aproveitei disso. -

Meu pai ri, ainda comigo abraçada a seu peito, enquanto eu reviro os olhos. - Beth, não sei quantas horas faltam para você sair com ele. Ele vai me buscar às seis e meia. -

Ela balança a cabeça, sacudindo todo o seu cabelo perfeitamente arrumado. Não sei como ela consegue, porque eu os penteio e, em dez minutos, eles voltam a ser um ninho de pássaros. - Para essa gostosa da Moore, você precisa se preparar com bastante antecedência. - Adrian começa a rir, jogando a cabeça para trás, tão divertido que meu pai enrijece. Por que ninguém entende que essas coisas não devem ser ditas na frente do Samuel e do papai?

- Você me dá licença? - Sergio rosna, provavelmente com ciúmes porque Bethany chamou Blake de um cara legal. Ainda me lembro de sua admiração de meia hora por ela no primeiro dia. E como ele tentou me dizer para tentar. Ele deve estar se sentindo como se estivesse no sétimo céu agora.

- Você sabe que eu gosto de você e que, para mim, você é a mais bonita de todas. - Minha melhor amiga arregala os olhos e meu pai suspira. Eu não sabia que a Beth e o Samuel estavam quase namorando. Adrian, por outro lado, continua ouvindo nossas conversas como se estivesse ouvindo uma novela. - Mas Blake é objetivamente um cara legal, não é, Macaron? - Dessa vez é Samuel quem ri. Blake não me chama assim há alguns dias, mas aparentemente ninguém se esqueceu.