Capítulo 7

- Melhor. Você quer competir também ou ficar com Paris na plateia? - Samuel se deita na cama, usando sua irmã como travesseiro. Ela revira os olhos, mas sorri para ele. Ainda estou impressionado com o relacionamento deles. Nunca vi dois irmãos agirem como melhores amigos.

- Estou com minha líder de torcida, obrigado. - Só que percebi tarde demais como eu defini isso. Samuel ri, e eu realmente não entendo por que, enquanto Paris tenta cobrir suas bochechas vermelhas com o cabelo. Mas Samuel ressalta que o rosto dela fica vermelho quando ele toca seu nariz. - Você me desculpe. - Ele sussurra, então. - Eu não queria envergonhar você. -

- Você não queria. - Isso me tranquiliza, mas é óbvio que é assim que as coisas são. Só preciso descobrir se ela gosta dele ou não. Se eu fosse como Dylan, teria sido muito mais fácil, eu teria dormido com ele algumas vezes e a missão teria ido embora. Mas não. Fui passado para trás por um santo traficante de drogas. Isso quase me faz rir da ironia da situação. - Afinal de contas, sou sua líder de torcida e você é meu jogador de futebol. - Ele dá de ombros e eu quero sorrir. Ele parece tão inocente quando diz essas coisas. - Você acabou de declarar um fato. -

- Você acabou de declarar um fato. - Está tudo bem. - Samuel limpa a garganta e se levanta, tirando o celular do bolso da calça jeans. - Estou vendo Darren onde ele está. Ele deveria vir aqui com a van do pai, porque ele tem a minha bicicleta. - Paris acena com a cabeça e eu não digo nada, porque realmente não sei o que dizer a ele. Você está bem, talvez? Mas ele já fez a ligação e está esperando que seu melhor amigo atenda. Não acredito no que Paris disse. Se forem competições clandestinas, provavelmente haverá pessoas más, haverá álcool e sabe-se lá quantos tipos diferentes de drogas. Com certeza terei que falar com Steven sobre isso amanhã. Pelo menos podemos intervir e chamar a polícia da próxima vez.

Quando recebemos a confirmação de que Darren estará aqui em uma hora, pergunto com que frequência eles correm. Talvez não haja problema, já que pareço curioso. Mas acho que é o mínimo, depois do que eles me disseram. - A cada duas semanas. Obviamente, se não tivermos jogos de futebol. - Então posso perguntar ao Steven no próximo mês.

- Da próxima vez, você poderia participar. - Paris sugere com um sorriso. - Obviamente, se você souber andar de moto. Há também uma corrida de carros, mas não temos certeza de quando será, porque nunca vamos. Mas se você estiver interessado, podemos avisá-lo. - Obrigado, mas também não. Eu sei dirigir rápido, eles me ensinam no treinamento para possíveis perseguições, e eu também sei dirigir uma motocicleta. Mas não quero levantar suspeitas, porque sou bom o suficiente. Mas o que estou dizendo? Sou um dos melhores agentes do FBI. Eu daria uma surra em todos que competem, tanto com carros quanto com motocicletas.

- Gosto de ser um espectador, mas acho que não estou pronto para competir. De qualquer forma, obrigado, Paris. - Talvez quando eu era criança eu tivesse feito isso. Se eu tivesse me aproximado deles simplesmente porque gostava deles, se eu já não fosse um agente, talvez tivesse feito. É a situação típica em que me encontrei durante os dois primeiros anos do ensino médio. Se havia coisas estúpidas para fazer, eu era o primeiro da fila a fazê-las. Minha líder de torcida, como eu a chamava antes, sorria para mim como se dissesse que não importava. Não entendo como ela consegue sorrir tanto. Sério, a vida de traficante de drogas é mais bonita e tranquila do que eu pensava. Samuel também parece sempre alegre e feliz, e inspira simpatia. Com certeza deve ser uma tática de vendas ou algo assim.

- A que horas você está indo? - pergunto, só para evitar que você fique em um silêncio constrangedor. Samuel explica que a corrida começa às nove, mas que estaremos lá por volta das sete e meia porque ele e Darren têm que se arrumar. Por mim, tudo bem. Tenho a chance de saber mais sobre Paris, talvez conquistá-la um pouco mais. Eu sorrio. Os irmãos Collins me dão oportunidades de colocá-los em bandejas de prata e eles nem percebem.

Ponto de vista de Paris

A corrida de motos acontece em uma antiga estrutura abandonada. Ela se assemelha vagamente a um estádio, pois também é aberta e há uma escada que permite que nós, espectadores, nos sentemos. A largada e a chegada são na mesma bandeira, porque assim nós que estamos sentados aqui vemos a largada e a chegada. Não vemos metade do percurso, porque ele vai para uma parte que você não consegue ver daqui, mas na verdade é só uma questão de cinco minutos. E eles sempre colocam pessoas lá para ver se alguém cai, por segurança. -Vamos, Blake. - Faço sinal para que ele me siga e o conduzo a um dos degraus mais altos. Darren e Samuel já estão lá embaixo, prontos para ir. Mas a corrida começa em meia hora. Meu irmão está colocando o capacete enquanto seu melhor amigo está rindo com três garotas, com as quais ele provavelmente está flertando. Toda corrida é a mesma história.

O recém-chegado me segue em silêncio. Afinal, ele reagiu bem, mas acho que não gosta muito desse ambiente. Ele é rígido e olha ao redor como uma gazela entre leões. Isso quase me faz sentir sensível, pois também me senti assim na primeira vez, entre todas aquelas pessoas barulhentas cheias de tatuagens e piercings que são definitivamente sugestivos. - Está tudo bem com você? - pergunto, assim que nos sentamos. Levanto a mão para acenar para o vendedor ilegal de lanches e bebidas. Beth e eu sempre nos enchemos de batatas fritas quando viemos aqui, porque geralmente jantamos depois e, por causa da ansiedade da corrida, estamos sempre com muito mais fome.

- Sim - Blake passa a mão no cabelo dela. Embora seus movimentos sejam rígidos, ele está vestido quase para a ocasião. Calças jeans rasgadas e uma jaqueta de couro. Nós o acompanhamos até em casa por um momento, cinco minutos, para que ele não venha com seu uniforme escolar. Ele está definitivamente mais atraente do que o normal, vestido assim, então tento olhar para o chão enquanto conversamos. - Você está bem? -

Eu digo que sim. Não sei como continuar com o assunto, porque normalmente nunca estamos apenas nós dois conversando. Estamos sempre em um grupo e lá fazemos principalmente brincadeiras. A única vez que ficamos sozinhos foi quando perguntei a ele como decorar seu armário.

- Fale-me um pouco sobre você. - Depois eu conto para ele. Tenho medo de que, se eu começar a fazer perguntas diretas, algumas delas possam constrangê-lo, então deixo que ele decida o que me contar. Pode até ser algo banal, como sua cor favorita ou seu nome do meio.

- O que você quer saber? - Encolho os ombros diante da sua pergunta. É por isso que ela é tão genérica. Eu quero saber o que ele quer me dizer, mesmo que parte de mim esteja tão curiosa que queira saber tudo. - Não tem problema. Você sabe meu nome, sabe que sou um ano mais velho que você, portanto, tenho dezenove anos, sabe que sou de Michigan? - Pense um pouco sobre isso. - Gosto de jogar futebol, mas acho que você também sabe disso, e tenho dois pais que são completamente desajeitados no papel. - A última frase é mais um desabafo do que qualquer outra coisa. Vou esperar que você continue. - Eu nunca estive lá, na verdade, cresci mais sozinho do que com eles. Mas tudo bem, depois de dezenove anos, já estou acostumado. -

- Eu realmente sinto muito. - Eu digo, com sinceridade em minha voz. Acho que sei como ela deve estar se sentindo, pelo menos em parte. - É horrível, mas talvez seja melhor assim. -

Sei que disse a coisa errada, ou pelo menos a maneira errada, quando ele se vira para me encarar. - É melhor assim, Paris? -

Como fazer você odiar em uma frase, lição de Paris Collins. - Sim. - Limpo minha garganta, desconfortável. Maldita seja eu e meu desejo de conversar e tentar fazer com que ele se sinta melhor. - Quero dizer, talvez tivesse sido melhor tê-los para você, mas já imaginou quem você seria agora? Você é assim porque cresceu sozinho, é forte o suficiente para não precisar de ninguém e não me parece uma pessoa ruim ou um pirralho mimado. Você sabe a importância das coisas e das pessoas. Isso a torna única, mas será que você teria sido assim mesmo com a presença de seus pais, que talvez tivessem lhe dado tudo? Talvez você se tornasse como a Jessie. - Eu me arrepio só de pensar nisso. Tudo que eu preciso é de um psicopata na escola, e então Samuel me disse que Blake me defendeu quando Jessie disse algo sobre eu e ele estarmos dormindo juntos. Estou grato e ainda estou esperando o momento certo para agradecer a você.

Durante alguns segundos, nenhum de nós fala, enquanto eu ouço algumas conversas das pessoas à nossa frente. Quase todos estão rindo e brincando uns com os outros e eu me sinto culpada por não conseguir animar Blake. Provavelmente só estou deixando-o para baixo. - Talvez você esteja certo, pequeno Collins. - Eu sorri com esse apelido. - Mas por que você é assim? -

Eu sei o que essa pergunta realmente significa, mas por que você pensa nessas coisas? Ele se abriu para mim, talvez agora eu tenha que fazer o mesmo. Não que eu me importe, mesmo que ele tenha seus pais presentes, eu nunca vi nenhum, exceto em fotos. - Eu cresci sem uma mãe. Ela não morreu, apenas foi embora depois de me dar à luz. Ela não estava lá para Samuel, muito menos com um bebê novo. Ela nem mesmo me pegou no colo. Papai a amou durante anos e nunca a culpou, mas eu nunca a conheci. Acho que também não a culpo: se você não está pronto para ser pai, talvez seja melhor não ser. Eu cresci com dois homens, pois faz apenas dois anos que papai ficou noivo, mas nessa época eu já era como sou agora. -

- Você é forte. - Seu comentário é um sussurro, ou talvez pareça um sussurro por causa de todo o barulho ao nosso redor. Quando falo sobre minha mãe para outras pessoas, todas dizem: você é forte, você se saiu tão bem, eu não teria conseguido. Mas será que eu tinha escolha? Esta é a vida que me foi dada e não vou arruiná-la por causa da escolha de outra pessoa. Prefiro que ela vá embora do que viver com uma mãe que não me ama. Não sou forte, sou um covarde. E talvez até um pouco ruim, por nunca querer conhecê-la.

- Talvez eu queira. - Não tenho vontade de dizer a ela que acho que não sou. Também porque isso pareceria vitimização, e acho que é isso que eu menos suporto. - Claro, talvez não seja tão agradável dizer que nunca conheci minha mãe, mas estou bem com minha vida. Ninguém me ensinou a usar maquiagem ou que a dor menstrual é normal, mas meu pai fez tudo o que podia para garantir que eu não perdesse nada. E algumas coisas são até engraçadas - você sabe que, durante minha primeira menstruação, meu pai não sabia se era normal eu chorar por causa da dor de estômago e me levou ao hospital? Samuel, por outro lado, estava tão ansioso que procurou tutoriais na Internet para aprender a colocar um absorvente interno e depois explicar para mim. - Blake começou a rir com a última frase e eu comecei a rir com ele. Sergio tem meu pai como modelo, como homem e como professor, mas e eu? Levei dois anos para convencer meu pai de que era hora de comprar um sutiã para mim, mas ele não queria, porque você é minha garota, sempre será pequena para mim. Eu mesma tive que comprar um sutiã com o dinheiro da mesada quando tinha treze anos.

Todas as conversas são interrompidas quando um dos juízes da competição toca a buzina, sinalizando o início da competição. Samuel e Darren dão um high-five um no outro antes de subir em suas bicicletas. Há dez outras pessoas competindo com eles. É tudo muito bom, eles geralmente são iguais. Após a contagem regressiva, que começa às cinco horas, as motos saem em alta velocidade. Darren é um dos favoritos, enquanto Samuel está no meio com a maioria das motos. Blake e eu seguimos em silêncio até não podermos mais ver as motos, enquanto a multidão continua a gritar e a torcer por quem eles estão torcendo, mesmo que seja impossível para eles ouvirem.

- Você quer alguma coisa? - O vendedor ilegal sorri carinhosamente para mim. Normalmente, quando Beth está lá, sempre passamos muito tempo conversando com ele, também porque acho que somos os clientes que mais compram. Aceno com a cabeça e peço um saco de batatas fritas e uma cerveja. Não para mim, mas para o Blake. Quando ele percebe que são para ele, tenta pagar, mas insisto em fazer isso eu mesma. - Obrigado a você. - Ele sorri para mim. - Você quer um pouco? -

Não sei se ele está se referindo à cerveja ou às batatas fritas, mas sacudo a cabeça de qualquer maneira. - Você sabe. Boa primeira corrida, Blake. -

Ele ri. - Tudo bem. Mas eu tenho que pagar para você tirar essas coisas. - Quero revirar os olhos porque, afinal de contas, são cinco dólares, mas na verdade estou bastante curioso sobre o que ele quer fazer, então sorrio para ele e o convido a continuar. - Você pode sair comigo amanhã. Vou levar você para jantar fora. - De repente, meu coração está batendo muito rápido e não tenho certeza se é só por causa do barulho na arquibancada. "Isso é um encontro?" foi meu primeiro pensamento. Acho que nunca saí com um cara assim. Mas Blake é engraçado, inteligente e somos amigos. Seja qual for o motivo pelo qual ele me convida para sair, não me importo.

- Negócio fechado, meu jogador de futebol. - Eu brinco, depois volto para a lista bem a tempo de ver as bicicletas acelerando em direção à linha de chegada. Darren e Samuel estão entre os primeiros e eu sorrio. Tanto pelo Blake quanto porque eles estão indo bem.

- A missão está indo muito bem. - Steven, Chloe e Chase olham para mim como se tudo o que eu dissesse fosse ouro puro. De certa forma, é, para a missão, mas seus olhares curiosos me irritam. - Consegui convencer Paris a sair comigo hoje à noite e ontem nós três fomos a uma corrida ilegal de motocicletas. - Digamos que eu preferia passar a manhã de sábado dormindo ou indo à academia a vir aqui ao FBI para relatar o que aconteceu ontem, mas, por motivos óbvios, não pudemos nos comunicar até esta manhã. Eu disse a você que mereço um bom aumento quando terminar essa jogada barata.

- Carreiras clandestinas, você disse? - Steven anota tudo em um caderno. Ele me faz lembrar de Paris quando escreve minhas respostas às suas perguntas no armário. A expressão concentrada é a mesma, mas as semelhanças entre aquela garota e esse idiota terminam aí. Eu aceno com a cabeça e Chase assobia, quase brincando.