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Um flash, acompanhado por um rugido e o som da porta sendo aberta, arremessou Judas e Simon Gaster de volta para a sala.

Nathan havia se encontrado na frente da porta já aberta por um vento furioso, acompanhado por um rugido que anunciava a chegada de uma tempestade.

Ele ouviu os gritos do salão da igreja e caminhou pelo corredor com um passo rápido e olhos desesperados; Lucia correu atrás dele, mas teve que bloqueá-la na varanda assim que seus olhos avistaram a figura de Simon Gaster empoleirada no peitoril da janela do lado de fora do quarto do terceiro andar.

Desceu aqueles lances de escada com uma pontada na boca do estômago e os olhos quase cheios de lágrimas, negando silenciosamente um destino que não aceitava.

Simon tinha sido pai não porque ele alguma vez precisou de alguma falta de afeto e não porque a vida lhe deu azar; Afinal, ele vivia bem: uma família unida na mesma fé, um trabalho e uma casa aconchegante.

Mas ele estava ligado a ele pelo poder de um fogo que queimou sua alma. Em suas palavras ele sentiu vida e sobrenaturalidade.

Um único sinal foi suficiente para imprimir nele um vínculo tão forte quanto as cordas do céu: em uma noite desesperada, enquanto sua amada dormia alegremente ao lado dele, coberta apenas com um lençol e mechas castanhas macias que deslizavam sobre seus ombros nus, ele sentiu a falta de um fruto que nunca viria de um problema incurável, segundo os médicos mais renomados do país.

E foi nesse momento que uma faísca iluminou seu coração, pois as palavras de Simon ressoaram em sua memória:

"Quando Deus dá à luz uma flor, ele a faz crescer no deserto."

Essa frase o atingiu como uma flecha disparada só para ele, voltada para sua dúvida e, como gelo em chamas, sua alma, ardendo de nova vida, aniquilou toda defesa, deixando entrar a luz onde os homens construíram um túnel. saída.

Ele se ajoelhou ao pé da cama e orou por um filho, certo de que o Nome ouviria.

O telefone tocou. Por outro lado, a voz sonolenta de Simão lhe disse estas simples palavras: "Jesus Cristo me acordou em um sonho para lhe dizer estas palavras: A flor já está desabrochando".

Ela não teve coragem de fazer barulho porque as lágrimas faziam mais barulho do que qualquer outro agradecimento.

Nos meses que se seguiram, aquele broto fez a barriga da esposa crescer tão naturalmente e lindamente que as emoções que ele sentia ainda não tinham nome; emoções que tinham o som de um coração galopando descontroladamente e um pezinho saindo enquanto ele falava com ela.

Passados nove meses, ao pé daquela cama, trazia nos braços o fruto de um milagre que os médicos não sabiam explicar, mas que ele sabia nomear.

***

Esses flashbacks lhe permitiram subir as escadas sem se lembrar de respirar e assim que chegou ao chão viu aquela porta escura, já aberta, à sua frente. Ele ficou ali, encostado no batente da porta com o ombro esquerdo, ofegante.

Ali, com a falta de ar que lhe secava as vias respiratórias, observou o corpo de Simón caído indefeso no chão, enquanto uma mancha de sangue percorria o grão do parquet e o fogo, o que o levou a seguir Simón desde aquele dia poderoso milagre , parecia desaparecer diante daquela imagem suja.

Lágrimas encheram seus olhos.

Então, movendo seu olhar para o escritório, ele viu a sombra de Judas tentando se levantar; ele estava cego e, assim que se levantou, tateou, cambaleando.

As narinas de Nathan se dilataram e sua respiração difícil estava alta, como a de um touro de cara escarlate; mas não hesitou, pelo contrário, estendeu o braço direito e, contraindo os músculos, dirigiu a palma aberta para Judas, que, sentindo a sua presença, parou no centro da sala com um sorriso de esquerda e olhos fechados.

O riso do líder da seita Lúcifer não durou muito, porque as palavras de autoridade, desconhecidas dos homens naturais e pronunciadas pelo Ministro, no que, tanto no mundo sombrio de Lúcifers quanto no mundo amoroso de Sul a Norte, foram identificada como a Linguagem do Céu, produziu efeitos: dormência geral, seguida da sensação de alfinetes invisíveis perfurando a carne, afiados como garras, liberando um grito estridente e arrepiante dos lábios do adepto; então um cordão invisível pareceu prender os membros de seu corpo esbelto, esbelto, até que ela engasgou.

Nathan continuou a falar aquelas palavras com autoridade severa, até que Judas se viu de joelhos, sentindo a dor pungente daquela corda queimando seus membros.

"Jesus Cristo é o Senhor."

A voz de Nathan comandou a mente de Judas para produzir essas palavras.

"Diga", ele ordenou com uma voz profunda e sombria, enquanto Judas soltava apenas suspiros de agonia.

"Diz!" ele gritou com ela com o rosto distorcido pelo desespero e pelo ódio daqueles que matariam sem piedade.

Mas Judas não falou; ele caiu da cabeça aos pés como uma vara dura.

"Volte para as profundezas de onde você veio..." Ele respirou fundo, e afastando uma mecha de cabelo encaracolado dos olhos escuros, ele continuou "Em Nome de Jesus Cristo."

Aquele Nome queimou a pele de Judas em uma chama invisível, como um fogo consumidor.

Nathan viu aquele ser evaporar em uma fumaça preta, enquanto gritos arrepiantes feriam seu ouvido; ele caiu no chão, de joelhos, como se sua energia tivesse se esgotado. Ele olhou para Simon Gaster que ainda respirava pesadamente e para aquela mancha de sangue no chão, deixando um fio de água clara escorrer até o queixo.

Ele tinha que se apressar, ele desmaiaria a qualquer momento se não chegasse a tempo de tirar a camisa e enrolá-la na cabeça de Simon Gaster.

Quando ele tentou pegá-lo, seu pai gemeu e um novo brilho apareceu nos olhos de Nathan.

"Simon Gaster", disse ele com voz firme, "Simon Gaster, fique acordado!"

"Sim, eu estou acordado... ele..."

"Ele está de volta em seu inferno"

"Lucy..."

"Não, Lucia ainda está na igreja." ele disse, antes de olhar para cima para ver a loira na porta, o rosto pálido e os olhos arregalados.

Heliu, que a seguiu, foi atrás dela logo depois, bem a tempo de evitar que sua pequena forma caísse no chão em estado de choque.

"Lucy!" chamou o jovem, que novamente se viu diante de seu rosto pálido e lábios lívidos que desta vez pronunciou quatro palavras em um sussurro: "Do gelo ao fogo..."

Nos meandros da alma de Lucia, as sombras tomaram formas decompostas.

Ele viu sua semelhança como fumaça saindo de seu corpo e viajou, viajou em espírito e no tempo através de flashes de luz e estrelas e planetas. A terra era uma esfera pequena e perfeita cercada de azul.

Então um redemoinho de ar a empurrou para o céu claro, e um brilho encheu seus olhos, atingidos por uma brancura não natural.

Uma árvore com folhas que brilhavam como diamantes atingiu sua visão e sua mão estendeu a mão para colher a fruta, mostrando-lhe o galho desaparecido que ele podia ver.

No entanto, um golpe no estômago, como um golpe no peito, tirou-a daquele esplendor; ele caiu no esquecimento negro, uma vala com paredes pingando sangue.

Seu ser ainda opalescente não sentiu dor, mas uma profunda perturbação a atingiu: ela ouviu os gritos de mulheres, homens e crianças ecoando naquele lugar de densa escuridão. Apenas dois pavios pareciam brilhar fracamente. Duas lhamas estavam acorrentadas atrás de barras de ferro enferrujadas.

Na frente deles, havia uma camada de gelo.

Lucia tentou se aproximar, mas uma voz imperiosa em seu coração a deteve: ela deveria ter olhado sem interferir.

Aquela camada de gelo estava derretendo, colocada ao lado daquelas chamas.

Um detalhe ficou com ele: a água produzida por aquela camada de gelo convergiu para a chama menor, inexplicavelmente.

Era água que não evaporava, água que não se consumia, água que passava do gelo ao fogo.

"Do gelo ao fogo", ele repetiu várias vezes, enquanto seus olhos se abriam e acariciavam o rosto doce de Heliu.

"Simon Gaster, temos que levá-lo ao hospital!"

A voz firme de Nathan encheu o corredor do apartamento enquanto segurava Simon Gaster pelo braço, depois de enrolar um lençol sobre o ferimento.

"Não! Eles não entenderiam!"

"Simão, por favor..."

"Nathan, os Lúcifers invadiram o hospital... Eles vão me deixar morrer lá, me leve para a enfermaria de Gilbert!"

A equipe de Judas antecipou os passos de seu chefe, forçando os profissionais de saúde a renegar seu dever por um certo Simon Gaster Hill; eles tiveram que agir com força e com não poucas intimidações.

“Mas... Simon Gaster, precisamos verificar se há lesões internas, e isso só pode ser visto com uma ressonância magnética. Por favor, Simon, meu pai nos acompanhará..."

"E como você pretende explicar minha situação?"

"Falando a verdade..."

A carranca de Nathan suavizou contra o rosto inchado de Simon Gaster, que parecia ter uma mente clara.

"Você entende que você está delirando? Eles nunca vão acreditar que Judas, o homem mais influente e rico da cidade, me atacou! Eles são todos seus servos!"

"Faremos com que meu pai abra os portões!"