dois

Ele atravessou o pátio de concreto do Centro Juvenil onde a Capela também estava localizada e puxou sua jaqueta marrom e colarinho.

Assim que entrou na estrutura, foi saudado pelo calor emitido pelo fogão da cozinha onde cozinheiros voluntários preparavam um jantar de sopa quente para os moradores. Homens e mulheres, crianças, famílias inteiras alojadas em quartos aconchegantes; almas salvas da rua, onde vigorava a lei de Lúcifer.

Subiu imediatamente as escadas que apareciam logo após a entrada, à direita. Ele subiu um, dois, três, quatro lances de escada e teve que se segurar no corrimão. O jejum prolongado durante os três dias de luto não ajudou a corrida que ele estava correndo.

Ele chegou ao terceiro andar sem fôlego; uma mão nos bolsos para a chave. Ele abriu a porta e imediatamente a fechou atrás dele; Ele inclinou as costas contra a madeira, exalando um longo suspiro.

Pai... começou a dizer para si mesmo, tirando o paletó para pendurá-lo no gancho ao lado da porta da frente. Mãos dobradas sobre seus lábios. Eu não posso... eu não posso... Ela virou os calcanhares na hora e seus olhos castanhos foram direto para a foto do Pastor Peter. Ela o observou por um longo tempo, até que o desejo de ouvir sua voz novamente veio à mente como uma ordem peremptória.

O laptop ainda estava no modo de espera. Bastava apertar um botão para reiniciar o vídeo em que o homem, de óculos transparentes e cabelos grisalhos, falava para uma câmera e o nomeava o novo Chefe de uma das Sete Igrejas da Irmandade.

Simon Gaster ainda estava de pé com as mãos nos quadris. Um longo suspiro e, em seguida, um bufo alto. Esta noite, ele ainda iria para casa; embora já não sentisse que era dele.

Ele tomou o caminho oposto para sair para o pátio. Um vento frio agitou sua jaqueta e, tremendo, ele apertou os braços contra o peito enquanto passava pela porta cinza.

Pensou em quanto tempo levaria para caminhar, mas não podia fazer mais nada, pois o carro era de sua ex-mulher.

Fez a longa descida que permitia a entrada nos arredores da Cidade de Sul a Norte. O Centro de Agregação localizava-se em um morro, um dos sete que circundavam a Cidade.

Embora a escuridão já tivesse engolido as ruas do subúrbio, muitas vezes ele olhava em volta com medo de encontrar algum capanga dos Lúcifers.

Considerou o quão absurdo poderia ser admirar os membros daquela subespécie da Loja Secreta: por um lado, nomes proeminentes da alta sociedade ressoavam dentro de sua faculdade, por outro, os nomes mais vulgares do crime organizado estavam ligados a eles. Às vezes, porém, as duas coisas coincidiam perigosamente.

Ao longo do caminho, pequenas gotas transparentes começaram a manchar seu casaco bege, então ele puxou o capuz sobre os olhos e, andando de cabeça baixa, mãos nos bolsos, acelerou o passo ouvindo as solas agora batendo na calçada. . molhado da primeira chuva de setembro.

"Por que meu Deus? Por que eu? O que há de tão especial sobre meus irmãos?" ele sussurrou para si mesmo.

Trovões, precedidos de relâmpagos, iluminavam a estrada aberta para lhe mostrar, naquela rua de pedra, uma criança encostada na parede de um prédio. Ele estava sentado no chão, com o queixo para baixo. Ele se aproximou dele e, ajoelhando-se, olhou para ele. O menino parecia ter cerca de quinze anos; o cabelo grosso que cobria seu rosto limpo escorria profusamente. A roupa encharcada estava grudada no corpo e a camisa de algodão apresentava o padrão de respiração ofegante, fazendo com que o menino tosse seguido de chiado.

Simon Gaster sentiu uma onda de ansiedade no estômago: ele não poderia tê-lo deixado ali. Se um dos Controladores de Lúcifer o tivesse visto assim, quem sabe o que eles teriam feito com ele.

Como simples discípulo de Pedro, teve oportunidade de ouvir os vários testemunhos das suas vítimas. Aqueles que conseguiram escapar, por puro milagre, falaram de sacrifício humano, homens e mulheres que ansiavam por sangue humano e vítimas inocentes para serem abusadas por armas de destruição.

Então é isso. Você quer que eu faça o bom samaritano? Ele perguntou ao Criador, sem pensar no menino que emitia gemidos e tosse estrondosa.

Bem bem. Enquanto isso, eu pego e levo para a igreja. Depois vejo o que fazer... Fiquei convencido. Um estrondo mais alto do que antes o fez pular e a chuva aumentou. O homem chamou o jovem, puxando-o pelo ombro, mas o menino não conseguia acordar.

"Oh Senhor Jesus Cristo..." ela suspirou.

Ele tocou a jugular, pressionando com dois dedos: o coração batia, mas rápido. Em um momento de perplexidade, Simon olhou para o céu de chumbo e a chuva ficou leve, até parar. Um sorriso satisfeito e um agradecimento silencioso ao Pai Celestial.

Aquele momento de calma convenceu Simon a pegar o jovem e carregá-lo nas costas.

***

Ele estava com ele há uns bons dez minutos, mas apesar de sentir o cansaço que fazia suas pernas tremerem, ele percebeu a força extraordinária que se encontrava possuindo.

pelo menos, ele pensou, você está me ajudando a segurá-lo...

Uma risada suave intercalada com a reprovação de uma voz de trovão mais alta que as anteriores. Perdoe-me... Você está certo. Você está sempre certo.

***

"Você é enorme, garoto!" comentou com o jovem ao avistar o prédio do Centro de Agregação.

Alcançando a porta deslizante, ofegante, o novo pai espiritual encostou a testa no metal frio, esperando que alguém atendesse o interfone.

“Meu nome é Josué...” disse o jovem de voz rouca; Simão sorriu e as palavras ditas naquela manhã ecoaram em seus ouvidos quando ele falou do amor de Jesus Cristo e da missão confiada a cada crente.

Um rangido precedeu a abertura do portão e o pai, caindo sob o peso do jovem que carregava nos ombros, caiu com as mãos no chão úmido do pátio. Diante de seus olhos, os minúsculos chinelos de Lucia.

"Lucy!" ele exclamou, vendo-a vestida com um pijama leve e apenas um roupão para cobrir seu corpo minúsculo. "O que você está fazendo ainda acordado, e mais, fora do local?" Volte para cima imediatamente ou ficará doente, senhorita!

"Mas você teria levado também se eu não tivesse aberto para você!" ela respondeu peremptoriamente, com as mãos nos quadris. Olhos verdes astutos eram evidentes no rosto muito pálido, adornado com mechas loiras suaves. "Quem é ele?" ele perguntou, apontando para as costas de Simon Gaster que Joshua estava deitado.

“Corra e chame seu pai, ele poderá te ajudar. Eu explico tudo depois."

"Isso é quem ele era! Do meu sonho ele parecia diferente..." Ela descansou o queixo no polegar, como se estivesse pensando. "Ok eu vou!" e enquanto a garota corria para a porta interna, Simon Gaster olhou para ela com a boca aberta e os olhos arregalados. Você também sonhou com a chegada do menino? Ela balançou a cabeça. Endireitando-se, ele pegou o jovem pelos pulsos e se arrastou para frente.

Ele caminhou pelo pátio inundado. Chegando à entrada, ela subiu o degrau da porta e, incapaz de suportar o peso do menino por mais tempo, colocou Joshua em um dos sofás da sala de espera do lado de fora da porta à sua esquerda.

Ele caiu no chão, sentando-se, sua testa descansando em seus braços descansando em seus joelhos enlameados. Ajuda-me, Senhor, a fazer a tua vontade... Ele suspirou.

Alguns momentos depois, ele ouviu passos vindos da escada. Ele levantou a cabeça e Gilbert se revelou no térreo, sem fôlego. Ele ajustou os óculos no nariz e com as mãos nos quadris perguntou perplexo: "O que diabos aconteceu com você?!"

Era inevitável que o médico recebesse um daqueles olhares ferozes pelos quais Simon Gaster era famoso.

"Perdoe-me, você está certo..." Ele respirou fundo. Ele passou as mãos sobre o rosto para colocá-los em seus lábios. "O que aconteceu?"

Simon Gaster esfregou os olhos cansados com a mão antes de responder. "Nada sério para mim. Esse menino estava no chão, no caminho que eu estava seguindo..."

"Nenhum sinal dos Lúcifers?" o médico estava preocupado. Ele caminhou até o jovem para colocar a palma da mão na testa quente do menino.

"Não. Pela graça de Deus, não."

Gilbert se inclinou sobre os calcanhares e colocou uma orelha no peito de Joshua. Ela pegou seu pulso em uma mão e seus olhos fixos em seu relógio de pulso, seus lábios se movendo a cada golpe.

Quando se levantou, tirou os óculos para massagear as pálpebras com três dedos.

"O garoto estava usando drogas, mas, à primeira vista, não tenho certeza se ele está usando há muito tempo, e... Simon Gaster, você está me ouvindo?"

O Pai olhou para o espaço. "Eu não posso fazer isso. Peter, sim, talvez pudesse ter..." Ele disse aquelas palavras como se ninguém estivesse ouvindo.

“Simon Gaster, você salvou uma criança da morte. Ele também tem um início de bronquite. Nesse estado, no frio, e com aqueles criminosos por perto, eu certamente estaria morta...” Ela coçou a cabeça loira, sem saber o efeito que suas novas palavras teriam no coração de Simon Gaster. “Nem mesmo nosso Senhor quis ir à cruz para nos salvar. 'Tome este cálice de mim', lembra? Eventualmente, porém, ele fez a vontade do Pai que o enviou. Não é mesmo, Simão?

O jovem padre voltou o olhar para Gilbert, que naquele momento estendia a mão a Lúcia para ir preparar a enfermaria, onde o recém-chegado descansaria. Ele sabia que Gilbert havia usado deliberadamente a palavra enviado por uma razão muito específica.