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"Eu acredito em você", acrescentou o médico, apertando o ombro de Simon Gaster com força. "Eu aceito sua palavra" com um sorriso orgulhoso. «Também acreditas no teu mandato e vais salvar-nos a todos» e, antes de subir as escadas, explicou: «Este rapaz chama-se Josué. Seus pais se foram. Ele morava com os avós. Eu sei porque ele veio ao meu bairro para me pedir sua medicação. Ela tem apenas quinze anos e você pode mudar o curso de sua história.

Você tem muita fé em mim, Gilbert, Simon Gaster se pegou dizendo, cruzando as mãos no cabelo para colocá-las atrás do pescoço. Olhos no teto. "Eu... eu sou apenas um homem," ele considerou.

Com essas palavras, a pequena Lucia torceu o nariz em uma carranca de desaprovação. Ela soltou a mão de seu pai e correu para abraçar Simon Gaster, falando com ele com uma voz doce e confiante. "Mas Jesus também era!" Ela olhou nos olhos dele com uma luz particular, tão calorosa que o Pai teve que acreditar nela e fechar aquela vozinha em seu coração, para se lembrar dele no futuro.

"Boa noite, padre Simon!" então ele exclamou, andando de mãos dadas com Gilbert. Ele ergueu a mão em saudação, considerando como aquela garotinha o incomodava dia após dia como se ela tivesse o poder de incutir coragem e fé nele.

Ali dormiria naquela noite, ao contrário do que havia planejado algumas horas antes, mas não antes de dar uma olhada na enfermaria onde Joshua teria descansado.

Cerca de meia hora depois, Simon Gaster estava parado na frente da janela da sacada. Ela observou Joshua dormir sob um lençol branco, respirando lenta e constantemente.

Fizeram-no trocar de roupa, emprestando-lhe as roupas de um menino de sua idade que estava hospedado ali.

"Caleb..." ela murmurou, franzindo a testa. "Quem sabe se aquele bandido ainda está acordado"

Ele caminhou pelo corredor até chegar a um dos três quartos usados como alojamento que continha também o quarto onde o menino dormia e, cuidando para não fazer barulho, abriu a porta devagar. O líder de cabelos pretos se posicionou na parte inferior do catre. Ele dormia abraçado a dois travesseiros. Simon Gaster então fechou a porta lentamente com uma risada suave. Ele também era filho daquela pequena obra chamada Sur Al Norte.

Quando Simon chegou ao terceiro andar, sentiu como se toda a força que tinha naqueles três dias o estivesse deixando. Ele se sentou na cama, tirando os sapatos para deitar no colchão macio completamente vestido.

Tudo bem, eu serei o Mandato Sul-Norte. Farei tudo em nome de Jesus Cristo.

Dois anos depois daquela noite chuvosa, Simón deixou tudo para se dedicar a esta missão, cercado pelos filhos de sua grande família. Mais e mais pessoas viam nele e naquele trabalho algo para se agarrar para começar uma nova vida, embora os Lúcifers espalhassem fofocas e mentiras sobre seu trabalho, Simon Gaster não parecia se importar com os rumores que o alcançavam. Sua fé podia vencer qualquer coisa e certamente não foram as mentiras que derrubaram sua teimosia.

Forte desse vigor, atravessou o pátio com os braços cruzados sobre o peito, numa tarde tranquila de fim de março, observando com olhar atento a fachada da capela. Então seus olhos foram atraídos para o jogo habitual da tarde entre os dois meninos mais velhos; Com um sorriso torto, parou para vê-los jogar futebol ao lado do muro que servia de divisória entre a Igreja e o prédio do Centro.

"Tente parar com isso se puder!"

"Você pensa em deixá-la entrar na porta!"

O menino de cabelos pretos e olhos azuis abriu os braços com os músculos das pernas bem esticados e prontos para o lançamento, posicionados apenas em contato com a parede; o segundo, à sua frente, de cabelos castanhos e olhos verdes, balançava nos pés, mordendo o lábio e estreitando os olhos, quase calculando o ângulo da trajetória para colocar a bola direto no gol que ambos haviam marcado com dois pequenos tijolos

Apesar de várias medidas, o balão passou por cima da cabeça de Caleb e ele soltou um grito de alegria que ecoou pelo pátio, acompanhado de uma gargalhada.

"Eu não quero jogar mais!" Joshua comentou com as mãos nos quadris, tirando uma mecha suada dos olhos.

Simon Gaster, descruzando os braços, aproximou-se do segundo garoto, bagunçando seu cabelo com uma mão enquanto passava por ele.

"Querido Joshua, você sabe qual é o segredo da glória?"

O menino olhou para ele com um olhar questionador, enquanto o Pai colocava o pé direito sobre o globo preto e branco. "Nenhum pai."

O menino fitou seus olhos azuis e atacou de costas para uma parede áspera assim que viu a intervenção do pai. “Cuidado Caleb, prepare-se. OK? uma piscadela para assegurar-lhe suas boas intenções.O jovem assentiu várias vezes e a bola foi bloqueada por suas mãos, que levou um momento para entender o que havia acontecido.

“O segredo da glória é a humildade, Joshua. O orgulho, por outro lado, precede a ruína. Você foi bom Caleb, sua humildade lhe deu coragem para bloquear a bola na hora certa. "

Ele disse isso enquanto caminhava em direção ao menino que segurava a bola e com um meio sorriso viu Joshua chutar uma pedra com os olhos baixos.

"Padre Simão!" Naquele momento, ouvir a voz de Lucia correndo em sua direção o incomodava mais do que das outras vezes. A jovem se aproximou dele com um olhar aterrorizado.

Normalmente, a esta hora da tarde, Lúcia refugiava-se na capela para rezar e ler as passagens citadas por Simão durante os cultos; Ele passou muito tempo rezando sob a grande cruz de madeira, colocada atrás do altar.

"Padre Simão!" com uma voz rouca e olhos verdes perto das lágrimas, ela passou pelos dois meninos para envolver os braços em volta dos quadris de seu pai e esconder o rosto em seu peito.

«Lucía…» ele procurou os olhos dela e, colocando as palmas das mãos atrás dos ombros, afastou-a um pouco para examiná-la com o cenho franzido.

"Algo terrível... eu vi algo terrível." ela confidenciou, quase em um sussurro. Ele não deixaria ninguém ouvir uma única palavra do que a visão lhe mostrara porque, ao longo dos anos, ele havia entendido que apenas o Mandato tinha o poder de discernir se as imagens que sua mente produzia eram enviadas por Deus ou suas próprias. seus medos

O espírito do profeta está sujeito ao profeta... Simão lhe dissera um dia que, sem dizer nada, havia falado de uma profecia a um novo fiel, causando-lhe tamanha consternação que ele foi separado para sempre da Igreja _

Foi o que foi escrito nas escrituras e foi o que fortaleceu suas habilidades proféticas: estar sob Simão, o Mandato de uma das Sete Igrejas.

De sua parte, Simon às vezes se sentia pequeno demais para lidar com uma fé tão grande e um dom tão grande. Afinal, Lucía tinha apenas quinze anos, mas sua devoção a Deus, à Igreja, àquele homenzinho que acolhera sua família e os tirara da rua, fez com que aquele jogo de fé se tornasse nele um brilho em seu coração . noites mais escuras.

"A escuridão, pai..."

"Explique melhor, Lúcia. O que você viu?" as mãos dele no rosto dela para acalmá-la, então sua palidez se juntou a essas palavras: "A escuridão está chegando."

Os olhos brilhantes da garota focaram em Caleb com um olhar carrancudo, mas aterrorizado ao mesmo tempo. Caleb, notando aqueles olhos, abriu bem os seus, colocando a mão sobre seu coração enrugado. Ele balançou a cabeça algumas vezes e virou-se para Simon Gaster: “Eles estão vindo atrás de mim. Não é mesmo, padre?"

O menino se aproximou dele, agarrando a bainha de sua jaqueta bege. "Não Caleb, eles não vão pegar ninguém." ele acariciou sua cabeça negra sem parar para olhar para a porta cinza.

Era como se aquele portão e aqueles muros, que cercavam a propriedade do Centro de Agregação e da Igreja, tivessem sido construídos como uma cerca de proteção.

As paredes ao redor de um reino... Seu Reino.

O som do motor de um carro de grande cilindrada aproximou-se e, quando o apito das rodas parou abruptamente, o Simon ordenou que os três entrassem imediatamente nas salas internas. Quando se encontraram no primeiro andar, Joshua insistiu que não queria ir para seu quarto: queria estar perto do padre Simon Gaster, mesmo que fosse no quarto ao lado do seu.

Enquanto estava sentado no banco do vestiário ao lado do escritório de Simon Gaster, Joshua se perguntou o que estava acontecendo. De costas para a parede que comunicava com o quarto de Simão, brincou com o colar de prata, que representava uma espada que, colocada com a ponta para baixo, dava a impressão de ser uma cruz.

Ela pensou em seu aniversário de dezesseis anos e nas palavras que Simon Gaster disse a ela quando ele lhe deu aquele presente. "Sabe Josué, vejo que você tem uma grande propensão a ajudar os outros, mas acima de tudo tenho visto como suas palavras têm o poder de curar almas da sua idade. fez o dom da sua palavra." a caixa retangular de papelão continha o colar de prata. "Está escrito que a sua Palavra é como uma espada, capaz de separar a alma do espírito. É assim, minha querida, que as almas ficam livres para escolher." ela havia explicado para ele e sempre o usara desde então.

Então sua atenção se deslocou para a sala ao lado onde, por vários minutos, ele ouviu o Pai orar, como se estivesse prestes a chorar. Ela claramente o ouviu implorar a Deus para lhe dar forças para enfrentar aquele que viria reivindicar sua propriedade: a mãe de Caleb.

Dedos entrelaçados em oração, a testa de Simon Gaster estava encharcada de suor e suas mãos entrelaçadas tocaram seus lábios. Um tremor o invadiu e uma sensação de náusea subiu por seu esôfago. Três batidas firmes na sólida e escura porta de nogueira o fizeram pular no assento de couro preto.

Ele não teve coragem de responder, apenas olhou para o teto, procurando ajuda do céu.

Então a porta se abriu, colidindo com a estante ao lado e derrubando a foto do padre Peter no tapete cor de amaranto.

"Paz para você, Moira." sua voz, dura e aguda, era dirigida à mulher que parecia uma estátua com a mão ainda aberta, a palma virada para ele. Não era estranho que os Lúcifers movessem objetos apenas com o poder do pensamento e não era novo que o fizessem justamente para testar seu imenso poder. Simon Gaster, no entanto, ainda não olhou para ela; ele tentou manter a calma, pressionando o punho cerrado contra os lábios.

"Eu não preciso da sua paz." A mulher de longos cabelos negros, olhos de gelo e pele diáfana respondeu, entrou no escritório sem esperar a permissão do pai, batendo os calcanhares.

"Por que você voltou?" Simon Gaster não ousou olhar para ela, mas manteve as pálpebras fechadas.

"Por que você não me diz, Mandato?" ele perguntou com um sorriso, cruzando os braços sobre o peito.