Capítulo 2

André

Eu não era chamada de Ginger desde o ensino fundamental.

Observei o SUV se afastar com um barulho alto de pneus e balancei a cabeça.

Que idiota, pensei.

Liguei meu carro e segui em direção à Galeria de Arte Wallis em Bilboa Park.

Era meu primeiro dia de trabalho em uma cidade nova e aquele dia começou mal.

Eu havia me mudado dois dias antes de Portland, a cidade mais populosa do estado do Maine.

Concluí recentemente meus estudos em Arte e Design no Maine College.

Meu sonho de me tornar um pintor talentoso colidiu com a necessidade econômica de ser independente.

Por isso enviei meu currículo para a galeria de arte e eles me contrataram como assistente após duas entrevistas via Skype. Meu pai, Sully, era professor de educação física e se casou novamente depois que minha mãe morreu, quando eu tinha dez anos.

História trivial.

A mulher em questão, Beth, era professora de matemática.

Frio, austero e com pouca vontade de sorrir.

Morar naquela pequena cidade sempre me fez sentir como um rato enjaulado.

Às vezes eu ficava sentado no cais enquanto as correntes do vento norte balançavam os barcos atracados. Com as gaivotas voando acima de mim, passando pelas nuvens errantes, muitas vezes imaginei mundos distantes além daquele mar.

Por isso, assim que terminei os estudos, aos vinte e três anos, propus à minha avó materna que fosse com ela para San Diego.

Naturalmente, Nana Abi me aceitou e me acolheu com alegria.

Minha decisão não foi aceita por meu pai ou Beth.

Mas sair de Portland me deu uma vaga sensação de alívio.

Eu estava cansado de me preocupar com o que as outras pessoas pensavam.

San Diego com suas praias, seus parques, o clima ameno cheirava a ar puro.

Tinha gosto de liberdade.

Estacionei o carro e minha atenção foi atraída pelo pequeno cartão de visita abandonado no banco à minha direita.

Advogado Matthew Short,

Albert e Coleman,

High Bluff Drive, Suíte

Areia Diego CA.

Uma onda de raiva tomou conta de mim quando me lembrei da desagradável desventura daquela manhã.

A manobra que fiz mal arranhou a frente do jipe, mas aquele bruto me tratou com um desdém que me incomodou.

Eu estava nervoso com o trabalho e não estava muito familiarizado com a direção de carros com marcha.

Por isso dei marcha à ré sem perceber e acabei batendo no Jeep. Como o cara estava ao telefone com seu advogado contando os detalhes da briga, não pude deixar de olhar para ele.

Ele tinha um rosto intensamente bonito.

Quando ele tirou os óculos notei olhos castanhos incrustados com fragmentos de âmbar realçados por cílios escuros e sobrancelhas bem desenhadas. O nariz era fino e elegante, com maçãs do rosto bem esculpidas. Pele bronzeada. Cabelo preto de comprimento médio. Era um rosto marcadamente viril e o corpo não era diferente. Imponente, musculoso, tonificado, poderoso. Ele era mais alto do que qualquer pessoa que eu já conheci na minha vida.

Mas então a expressão do bruto tornou-se insolente e ele me tratou com desprezo.

Sim... há uma coisa, Ginger... não me deixe ver você de novo!

Saí desses pensamentos, olhei minha imagem no espelho retrovisor e arrumei meu cabelo.

Vamos, Andrea Rogers, pensei, este é o seu momento.

Entrei na galeria e meus saltos bateram no chão polido.

Quando cheguei à recepção, um sorriso contagiante me cumprimentou e não pude deixar de retribuir.

— Bom dia, meu nome é Andrea Rogers. Hoje é meu primeiro dia -.

A garota esticou os dedos finos para apertar minha mão - Muito gentil, sou Sam - .

Sam era um espetáculo para se ver. Alto, de pele escura e com uma espessa cabeleira preta. À primeira vista éramos muito diferentes. No entanto, gostei imediatamente. Ele me levou para me mostrar a galeria e me apresentou ao resto da equipe.

Ele gesticulava muito e segurava um smoothie de vegetais nas mãos. Ele estudou línguas orientais na Universidade Católica de San Diego. Ela ainda morava com os pais, tinha um irmão gêmeo, tinha acabado de deixar o namorado e estava animada porque no final da primavera iria passar um ano na China.

Em dez minutos aprendi sobre a vida, a morte e os milagres de Sam.

O trabalho era muito simples, tratava-se de receber os visitantes e ajudá-los com as suas dúvidas. Realizar trabalhos de escritório, como atender telefones, lidar com correspondência e e-mails e outras tarefas administrativas diárias. Redação de material promocional e elaboração de catálogos de exposições e mostras.

"Querida... você tem a cor de cabelo mais linda", dizia Sam.

Ele me cutucou e piscou. Corei com aquele elogio. Principalmente porque veio de Sam que não tinha nada a invejar de uma Top Model.

— Diga-me Andrea, você já visitou San Diego? — ele me perguntou, abrindo a gaveta lateral da escrivaninha.

—Cheguei há dois dias e fora a casa da minha avó ainda não tive oportunidade de fazer um tour—. Dei de ombros.

"Então deveríamos consertar isso", Sam piscou maliciosamente.

Ele tirou uma folha de papel de uma pasta amarela e me entregou: Querida, preencha este formulário. “Preciso do tamanho do seu uniforme”, ele revirou os olhos, “E pelo amor de Deus, tire essa caneca da sua cara.” Garanto que vamos nos divertir! — .

Levantei uma sobrancelha curiosamente e depois ri - Ok -.

Sam riu e agarrou meu cotovelo.

—Então me diga… quem é Andrea Rogers? — .

Fiquei em silêncio por alguns momentos e então dei de ombros e respondi: Não há muito a dizer. Pequena cidade no Maine. Graduado em Arte e Design. Paixão pela pintura. Totalmente descoordenado em qualquer atividade esportiva. Grande comedor de cheeseburger e entusiasta de filmes de terror

. Sam parou e me olhou de cima a baixo.

- Querida, com o corpo que você tem você não precisa praticar nenhum esporte - .

Sam tentou conter uma risada satisfeita, mas então nós dois caímos na gargalhada.

Eu tinha decidido que Sam era uma das minhas pessoas favoritas no mundo.

Quando voltei para casa, seis horas depois, Nana Abi estava ocupada trocando uma lâmpada.

Ela ficou ali tão absorta e franzida que quase não ouviu a porta se fechar atrás de mim.

— Olá Nana… — murmurei, beijando-a na bochecha.

Vovó sorriu para mim e sussurrou: “Aposto que minha favorita e única neta precisa de algo para comer”.

Ele piscou para mim e apertou minha bunda.

"Eu diria que é uma boa ideia", eu ri.

Subi para deixar minha bolsa e lavar as mãos.

Meu quarto era pequeno, mas muito aconchegante. Tinha uma luz fantástica.

Coloquei o cavalete ao lado da janela e movi a pequena escrivaninha para ter todas as cores e pincéis ao seu alcance.

Esse mesmo quarto pertencera à minha mãe e imaginá-la ali me fez sentir próximo dela de uma forma que não sentia nos últimos anos.

Ela havia morrido em um acidente de carro.

Eu estava voltando para casa depois do turno da noite no hospital.

Andrea, sua mãe não sobreviveu.

O impacto foi violento.

Era véspera de Natal.

Daquele dia em diante, o Natal ganhou um significado completamente diferente para mim.

Tornou-se um dia em que fujo das pessoas e pinto descalço, tentando dar voz à minha dor espalhando tinta nas mãos.

Desci até a cozinha e sentei em um banquinho.

—Como foi seu primeiro dia de trabalho? —Vovó perguntou distraidamente, me entregando um prato com um sanduíche.

— Correu tudo bem Nana... tirando o pequeno detalhe que te contei no telefone. Talvez a seguradora entre em contato com você

. — Não se preocupe Andrea, Joe vai consertar o estrago. O importante é que você esteja bem.

Sentei no sofá da sala e comecei a assistir TV de passagem.

Os amigos da vovó chegariam em breve.

Jogavam pôquer e a cozinha logo se transformaria em uma sala de pôquer que faria inveja aos cassinos mais populares de Las Vegas.

Resolvi assistir um episódio de Stranger Things e pulei quando meu celular vibrou.