Capítulo 1

Terex

Rugby é estratégia.

Porém, existe um diretor, um líder que puxa os cordelinhos deste esporte complexo e variado e esse jogador se chama abertura.

Cada ação tem seu ritmo determinado pela velocidade e precisão com que é executada.

O meia mosca é quem dá o tom em cada movimento dos meio-campistas.

É o cérebro da equipa e o número dez e é, invariavelmente, o primeiro jogador na mira das terceiras linhas,

que o vêem como o centro nevrálgico da equipe adversária.

Deve ter porte, velocidade, saber manejar a bola e tomar decisões com rapidez. E acima de tudo, mantenha a calma quando estiver sob pressão.

Ele tinha todas essas qualidades.

Afinal, eu era Terex Torres, o Lobo de San Diego.

Foi uma temporada histórica para o San Diego Wolves que dominou a primeira parte do campeonato.

Tínhamos conquistado o direito de nos considerarmos o melhor time da Conferência Oeste da Major League Rugby e a atmosfera que estava sendo criada estava atraindo muito mais fãs.

Nosso estilo de jogo era físico, rápido e preciso.

Conseguimos correr a bola.

Foi uma partida emocionante de assistir.

Para chegar ao resultado tivemos que correr juntos.

A bola foi passada de mão em mão e avançamos juntos até chegar ao gol. E só então a matilha poderia comemorar.

Eles nos chamavam de lobos de San Diego justamente por esse motivo.

Não foi o único homem o protagonista, mas o grupo. Se você quisesse avançar a bola tinha que saber fazer um passe para trás.

Era mais do que apenas um esporte.

Ele nos ensinou como viver no mundo.

Como disse o treinador Carter, o trabalho ainda não estava concluído.

O fim do campeonato ainda estava longe, mas ficar na parte de cima da tabela foi um passo na direção certa.

As regras da área afetaram inevitavelmente também a minha vida privada.

Os pilares do treinador Carter eram quatro.

Não fumar. Não beba. Não coma junk food. Não brinque.

Nem sempre fui bom em me destacar neste último aspecto.

Afinal, eu tinha vinte e quatro anos. Eu era o capitão do time de rugby que dominou a Conferência Oeste e não foi tão ruim assim.

Eu herdei os genes do meu pai, um mexicano de segunda geração.

Pele morena, olhos âmbar.

Eles me notaram quando eu tinha anos, durante uma seleção de Under.

Peguei a bola e comecei a correr, passando por uma, duas, três crianças mais velhas que eu. Ele tinha coordenação olho-mão e uma compreensão do espaço que

tudo ao meu redor que veio apenas do instinto.

Ele podia fazer coisas que outras crianças nem conseguiam ver.

Meus pais não ficaram felizes no início.

Queriam que eu cuidasse da gestão dos negócios da família com meu pai.

Eles me permitiram jogar enquanto eu continuasse meus estudos.

Matriculei-me na Faculdade de Economia da Universidade de San Diego.

Naqueles anos, fiz malabarismos entre aulas e treinamento.

O surpreendente foi que minhas tentativas de passar nas aulas e jogar rúgbi se espelharam.

Meu pai, Michael Torres, foi CEO da Capital Advance Corporation, uma importante empresa financeira que liderou investimentos em construção, telecomunicações e Internet em todo o mundo. Minha mãe Claire era uma ex-modelo. Eles estavam presos em um casamento falso onde cada um fazia o que queria, desde que a situação fosse tratada com absoluta discrição. Eles frequentemente viajavam pelo mundo.

Felizmente para mim.

Naquela manhã fechei a porta da minha casa localizada na encosta do morro que dá para a baía azul.

Eu estava vestindo meu agasalho cinza e óculos escuros.

Aproximei-me do meu Jeep Wrangler, uma joia vermelha flamejante. O mais caro de todos os tempos com equipamentos de última geração.

Liguei e segui pelo trânsito da cidade em direção ao estádio do San Diego Wolves.

Se havia algo que ele odiava nas pessoas era a falta de pontualidade.

Por isso tentei de todas as maneiras chegar ao treino na hora certa.

Meus colegas zombavam de mim, especialmente Al Donovan, meu melhor amigo.

Ele era ala e era o número onze do time. Ele foi um dos poucos jogadores que combinou tamanho físico considerável com velocidade notável.

A preparação física para o rugby incluía exercícios que tendiam a melhorar a força, potência e massa muscular. As sessões de treino foram calibradas de acordo com as diferentes fases da temporada. Consistia em sessões semanais de treinamento mais o jogo. Três na quadra e dois na academia.

Parei no semáforo e tamborilei meus longos dedos no volante.

Ele estava cantarolando as notas de uma música do Imagine Dragons quando a luz verde acendeu.

Pisei no acelerador, mas o carro da frente deu ré de repente, batendo na traseira do meu SUV com um baque surdo. Fiquei parado por alguns momentos. Mãos ainda no volante. Então, lentamente, a raiva começou a invadir meu corpo. Abri a porta do carro e saí xingando.

"Porra..." eu amaldiçoei.

Aproximei-me do local onde os dois carros colidiram e olhei para o amassado em estado de choque. Eu pulei quando a porta do Honda Civic azul-celeste se abriu.

Quem poderia ter comprado um carro daquela cor ridícula?

A resposta à minha pergunta veio sem esperar.

Ela não tinha mais de um metro e meio de altura, seu cabelo ruivo caindo sobre os ombros em ondas longas e flamejantes. Pele branca leitosa e lábios carnudos.

A garota se aproximou de mim para avaliar os danos e murmurou

-Pensei pior-. Virei-me para olhá-la com um olhar que poderia tê-la incinerado. Pior? — .

Minha voz estava perigosamente baixa.

Ela encolheu os ombros casualmente - É, vamos lá... é um arranhão - . O tom era baixo e calmo, mas tocou um nervo em meu ser que me fez ferver de uma raiva que nunca havia sentido antes e me forçou a enfiar as mãos nos bolsos do terno para não estrangulá-lo.

Aproximei-me dela e só então percebi o quão baixa ela era comparada à minha altura de jogador de rugby.

Um metro e noventa de altura contra um garotinho que não tinha nem um metro e setenta de altura. Olhei em seus olhos castanhos e murmurei: Um arranhão? Meu jipe não tem nem quarenta e oito horas e você está falando de um arranhão? -

A garota me olhou pensativa, pesando as palavras — Ok, vamos. Chá

Eu pagarei pelos danos. Essa frase só me deixou com mais raiva. Dei um passo em direção a ela, tirei os óculos escuros com uma expressão de aborrecimento e soltei: "Quem diabos deixou você sentar ao volante?" Você é um perigo público

. Seus olhos se estreitaram, mas eu a ignorei.

Peguei o telefone e liguei para meu advogado Matt.

Aquela manhã começou muito mal e também cheguei atrasado ao treino.

O treinador Carter não teria gostado.

A garota me devolveu o telefone depois de falar com meu advogado e fornecer todas as minhas informações pessoais.

"Ei, eu

Sinto muito pelo carro..." ele sussurrou, e depois acrescentou:

"Se houver algo que eu possa fazer..." Olhei-a de cima a baixo, então me aproximei e sussurrei em seu ouvido - Sim... tem uma coisa, Ginger... não me deixe ver você de novo -.

Liguei o SUV e entrei no trânsito.

O treinador certamente me repreenderia por estar 55 minutos atrasado.

Cheguei ao centro esportivo do time e assim que Donovan me viu me deu um soco violento no estômago - Você está atrasado, Torres - gritou o treinador comigo.

Tirei o moletom irritado e fiquei com uma camiseta preta sem mangas. Ele tinha um grande lobo tatuado no ombro esquerdo. O lobo estava com a boca aberta e as mandíbulas visíveis. Autoritário, orgulhoso, irritado. Quando flexionei meus músculos, o lobo pareceu ganhar vida.

— Desta vez a culpa não é minha treinadora. Uma mulher maluca ao volante destruiu meu para-lama.

O treinador colocou as mãos na cintura e olhou para mim com seus olhinhos verdes: “Essa é mais uma das suas besteiras do Torres?” — .

Donovan riu e estendeu a mão atrás do banco para pegar a barra. Você ao menos transou com ela? — .

Comecei a rir: "Eu nem teria fodido ela."

mesmo que ela fosse a última garota na face da terra—. “Foi muito ruim então...” Donovan brincou, agarrando a barra.

Feio .

A palavra ricocheteou em minha mente como um tiro.

Cabelo flamejante, rosto oval, grandes olhos castanhos esticados para cima sob a delicada curva das sobrancelhas.

Lábios carnudos.

Quando ela se inclinou para inspecionar os danos causados pela colisão, o tecido da blusa havia caído do peito e não pude deixar de notar a curva delicada de seus seios fartos. Fiquei maravilhado com a onda incomum de excitação dentro de mim e peguei uma garrafa de água.

Que diabos Torres!

Tentei controlar meus pensamentos malucos e com fingida indiferença me virei para Donovan.

— Vamos ao Bounty hoje à noite? — .

Donovan riu: Álcool, garotas, orgasmos… eu gosto! — .

Eu ri e voltei ao treino.