Capítulo 3.

— Eu disse para você não me interromper quando estou ocupado.

— Bem, estou morrendo de vontade de esperar você terminar de almoçar.

Ele não disse nada, apenas me fulminou com o olhar e eu mantive o meu fixo nele. —Depois de terminar de limpar, você precisa tomar banho e se preparar para o jantar. Eu janto às onze.

Quem diabos janta às onze?

Sério? Quem disse que eu queria ficar aqui até onze?

—Ah, é? Não é seu trabalho cuidar de mim? —Ele sorriu—. Agora leve minha comida. Estou em uma reunião. —Ele desapareceu atrás daquelas portas duplas e eu me virei, reclamando.

Vou levar a comida idiota dele. Desci furiosa e fui para a cozinha. Tirei um pão da bancada e um pote de manteiga de amendoim. Preparei um sanduíche e servi um copo de suco de laranja antes de voltar para cima.

Abri a porta e me aproximei da mesa dele, onde ele estava rindo. Cheira tão bem aqui e está frio.

—Frank, você é um idiota —diz a pessoa do outro lado. Frank, o velho idiota, parou de sorrir e olhou para mim. Seus olhos piscaram e pousaram no prato que eu tinha na mão. Eu sorri.

—Seu almoço, Frank. —Certifiquei-me de arrastar o nome dele como se fosse o nome mais estranho que já tivesse pronunciado. Deixei o prato e o copo de suco de laranja.

—Ah, é? É essa a empregada de que você estava falando? —pergunta a pessoa.

— Sim... e ela não sabe cozinhar nada. —

Apertei os punhos e decidi que já bastava. —Para sua informação, Frank, eu sei cozinhar. Se você se levantasse da sua cadeira e descesse para comer, veria por si mesmo como eu cozinho mal.

—Oh, merda. —diz a voz com um leve sorriso.

— Aproveite seu sanduíche de manteiga de amendoim. — Peguei o copo de suco. — Espero que você se engasgue, seu bastardo rico. — Saí furioso em direção à porta, pronto para ir embora.

— Onde diabos fazem empregadas assim? — A voz ria. Na verdade, ria às gargalhadas.

— Melanie! — Sua voz era tão alta que o copo caiu da minha mão. Ele se estilhaçou e senti pequenos fragmentos perfurando minha pele.

Houve um silêncio sepulcral. Engoli em seco com dificuldade. Por que estou com tanto medo agora? Pensando bem, pelos anéis, pelo relógio caro no pulso, pelo terno, pelas tatuagens... quem diz que ele não é algum tipo de traficante de drogas? Ou um assassino ou algo assim?

De que outra forma ele conseguiria dinheiro? Talvez eu esteja exagerando. Sim, estou exagerando.

— Venha cá. —

Fique quieta. Não dê a impressão de que está com medo, Melanie. Virei-me para ele e fiz minha melhor cara de brava.

— Sou alérgico a amendoim. — Ele recostou-se, com o olhar fixo no meu. — Quase matei um homem. — Agora você está tentando me matar por dinheiro?

Eu odeio isso!

Mas isso é sério. Quase o matei, e quem sabe como Reina teria reagido? Aproximei-me, com um barulho de vidro sob meus pés. Peguei o prato e me senti mal por quase tê-lo matado.

—Desculpe, eu não sabia. Não foi minha intenção. —Que vergonha. Saí sem dizer mais nada e simplesmente levei a comida que preparei para ele ao escritório. Não disse nada e limpei a bagunça que fiz.

Recolhi os pedaços um por um, com cuidado para não me cortar.

— Morte por sanduíche de manteiga de amendoim. — Uma risadinha.

— Juan, temos algum problema? —

Juan riu. — Não, senhor. Não há problema. Como está Reina?

— Ela ainda está muito concentrada nos estudos. —

— Suponho que a ideia da empregada foi dela, não é?

Sim, fala de mim como se eu não estivesse aqui.

Ele soltou um suspiro e finalmente ouvi o barulho do garfo contra o prato.

—Sim, ela só está preocupada comigo. Depois de Sherral, quer dizer... não sei. Não preciso que ninguém cuide de mim. —

— Não se preocupe, chefe, ainda estamos investigando...

— Juan... às vezes você fala demais.

Eu me virei para olhar para ele. Ele estava me olhando. Desviei o olhar e acabei me cortando. —Merda. —Eu me afastei e gemi.

— Droga. — O sangue escorria do meu dedo. Eu o segurei e saí da sala. Corri para um dos banheiros mais próximos e joguei água no dedo. A água, vermelha como sangue, escorria pela pia e eu suspirei.

Doía, mas não muito. Puxei o cabelo para trás e finalmente me olhei no espelho. Estou uma bagunça. A escola se tornou tão importante que esqueci como é cuidar de mim mesma.

Só preciso do dinheiro para a matrícula. Mais um ano e estarei bem. Mais um ano, Melanie. Então eu poderia me formar e abrir um restaurante.

Que sonho! Nem tenho dinheiro para pagar a matrícula e já estou pensando grande.

Não havia band-aids nem kits de primeiros socorros em lugar nenhum, então tive que me esforçar e enrolar o dedo com papel higiênico.

Quando voltei ao escritório dele com um esfregão, ele estava de joelhos, terminando o que tinha começado.

Bati à porta. Ele olhou para mim, levantou-se e abriu-me a porta. O cheiro a lixívia queimou-me o nariz. Será que ele limpou enquanto procurava algo para cobrir o meu dedo?

Ele jogou o pano que estava usando no lixo e abriu uma gaveta. Pegou um kit e colocou sobre a mesa. Seu laptop já estava fechado.

— Venha cá.

Deixei o esfregão de lado e discuti enquanto me dirigia para a mesa dele. O Sr. Williams pegou minha mão gentilmente e tirou o papel higiênico. Estava coberto de sangue.

Ele limpou com álcool isopropílico e ardeu muito. Ele limpou, limpou novamente e finalmente enfaixou com um curativo.

Que isso sirva de lição para você. Não seja tão malcriada e sempre se concentre no que está fazendo.

Eu concordei. Ele jogou fora tudo o que usou e voltou a se sentar. Frank digitou no computador e eu saí em silêncio.

Não consegui tirar as palavras de Juan da cabeça. Frank é um... chefe... mas que tipo de chefe?

Durante as últimas três horas, limpei todos os quartos e banheiros. Não ousei pensar na academia, nem no teatro, nem na biblioteca, que estavam cobertos de poeira. Em vez disso, limpei a parte de fora.

Eu tinha visto um galpão antes e ele nunca mencionou o que era nem o que havia dentro. Ele apenas disse: “A piscina externa. O pátio externo”. Então voltei para dentro. Que guia turístico atencioso!

Subi na cabana de madeira sólida no fundo e achei normal. Mais ou menos. Parecia uma casa em miniatura. Isso me fez pensar se Reina era tão mimada que ganhou uma casa da Barbie em tamanho real para brincar com as bonecas.

Quem me dera ter essa sorte. Abri a porta e acertei. É como uma mini-casa. Há um sofá, uma cozinha equipada e, antes que eu pudesse assimilar mais nada, ouvi um latido, seguido de outro. Olhei e vi dois cães musculosos a correr na minha direção.

Você vai ter que alimentar a Lana e a Belle. Esses são os dois nomes misteriosos?! Cães? Cães assassinos, devo acrescentar, porque ambos são pitbulls e parecem famintos! Gritei e saí correndo.

Ele não me disse que tinha máquinas de matar. Se eu morrer assim, vou persegui-lo. Os latidos deles encheram meus ouvidos e eu apenas rezei e saí correndo.

Por favor, Senhor, não me deixe morrer assim. Por favor!

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Fiquei no meu escritório por cerca de três horas antes de encerrar o dia. A casa estava estranhamente silenciosa quando cheguei ao andar de baixo. Todo o andar estava limpo e silencioso. Voltei para cima para procurá-la.

Quando a ligação caiu antes, eu soube que era por causa do que Juan tinha dito. Ou estava prestes a dizer e revelar. Passei pelo meu escritório e por alguns outros cômodos que já tinha revistado. Estavam todos limpos, cheiravam a ambientador, alvejante e Pine Sol. Tudo cheirava bem.

Sherral e eu compramos a casa na esperança de ter uma família grande, mas ficamos apenas com Reina e seu irmão mais velho, Oliver.

Mais quartos e banheiros. É impossível que ela tenha limpado todos os quartos em apenas três horas. Mas não a encontrei em lugar nenhum. Os únicos lugares que não verifiquei são a biblioteca e meu quarto.

Não há como ela estar no meu quarto. Estará? Deixando isso nas suas mãos, provavelmente sim. Balancei a cabeça e fui para o meu quarto.

Entrei e, novamente, o cheiro de produtos de limpeza chegou ao meu nariz, misturando-se com meu perfume. A cama estava perfeitamente arrumada, sem uma única ruga à vista. E onde diabos ela está?

Então, um grito.

Então ela latia. Merda! Olhei pela janela que dava para o quintal. Eu a vi correndo pelo campo, com Lana e Belle atrás dela.