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O maníaco afrouxa o aperto quando olha para a cabeça de seu pai caída no chão sujo.

A cabeça. Cortada. Do vereador Davis. Que merda!

Minha boca abre e fecha, tento falar, mas não consigo formar nenhuma palavra.

- Meg, feche os olhos, querida - Ace abre um sorriso assustador - Eu não quero que você veja isso. -

- Ver o quê? - Eu gaguejo nervosamente.

- Não quero que você veja quando eu arrancar a cabeça desse merdinha com minhas próprias mãos.... -

Ace

- Mãe, eu quero ir com você - imploro, agarrando o vestido caro da pessoa que deveria cuidar de mim.

- Me solte, garoto, você vai amassar meu vestido! - Mamãe me empurra para longe - Não aguento mais, Ace. Pare de chorar como uma mariquinha, isso é degradante.... -

Tento enxugar as lágrimas, mas cada vez mais elas rolam pelo meu rosto.

- Eu ouvi o que você disse, mãe. Você brigou com o papai e está indo embora, por favor, me leve com você! Eu não quero ficar com ele... -

Um carro escuro parou em frente à mansão que parecia um museu e mamãe abriu a porta, mas parou antes de entrar.

- Você é forte, Ace. Lembre-se disso! -

Essa foi a última vez que vi a mulher que me deu à luz. Lembro-me como se fosse ontem, quando entrei na casa do homem que eu deveria chamar de pai, e ele descarregou toda a sua raiva em mim.

Muitas vezes eu desejei que ele resolvesse o problema com as próprias mãos e não da maneira como ele decidia suas punições.

- Os homens das colinas não choram. -

Foi o que ele disse, antes de forçar meu irmão Nate a usar seus pesadelos em mim. Segundo ele, era para mostrar o quanto eu era fraco, já que minhas próprias sombras não retribuíam os ataques de Nate.

Apesar disso, eu nunca odiei Nate, pois sabia que ele não controlava totalmente suas sombras, e foi ao ser atacado por elas que eu controlei as minhas.

O problema era que eu sentia a mesma sede de sangue que os demônios que viviam dentro de mim.

Esses demônios estavam sempre gritando, não deixando minha cabeça livre de lembranças cruéis, eu podia ouvi-los o tempo todo, mesmo quando estava na cama com alguma mulher aleatória.

Então Meg apareceu.

Foi quando descobri que Meg faz muito mais barulho do que os demônios, por isso eles ficam em silêncio quando ela está por perto.

A maneira como minhas sombras estão fascinadas pela ruiva curvilínea me incomodou e me pegou de surpresa. Entrei em negação comigo mesmo, tentei machucá-la, afastá-la, fazer com que seu ódio fosse a melhor saída para que as vozes monstruosas voltassem e a doce sensação fosse embora.

O que eu sinto por Elisa Redwood é tão doce que me lembra o amor que eu sentia pela mulher que me deixou nas mãos de um psicopata, que adorava torturar seus próprios filhos.

É por isso que ela teve que sair de meu sistema. Se não fosse por aquele maldito vínculo....

Charity foi uma ótima ideia no início, estar com ela era como ter Fred Krueger arranhando um quadro-negro na minha cabeça. Isso era certo.

Raiva. Ódio. Angústia. Desespero.

Esses eram os sentimentos com os quais eu estava acostumado a lidar.

Matei tantas pessoas que perdi a conta, mas nenhuma me deu tanta satisfação quanto arrancar a cabeça do homem que feriu meu parceiro.

Nos campos de batalha, eu era conhecido como "O Carrasco", agora vou me lembrar por que resisti.

Sei que Meg me odeia. Eu mereço esse ódio.

Isso não significa que alguém a machucará e sobreviverá. Só não quero que ela veja quem eu realmente sou, o olhar de desespero e nojo quando ela vir o que minhas sombras e eu podemos fazer.

- Ace, não faça nada de que vá se arrepender.... -

Eu não deveria olhá-la nos olhos, não agora, não assim. Seus olhos suplicantes me lembram o garoto que suplicou tanto no passado. Lembro-me de como é esperar por algo bom, uma reação justa, mas ela nunca chega.

- Lamento desapontá-la, Meg, mas esse garoto terá o mesmo destino do pai", diz ele.

George solta uma risada animada, como se tivesse declarado algo maravilhoso e não uma ameaça à sua vida.

O garoto com quem me identifico tanto é mais forte do que eu pensava, mas não o suficiente para manter Elisa e eu sob seu controle.

Vi em Jorge os mesmos demônios que havia em mim, de uma forma mais desenfreada e inconsciente. Aprendi a lidar com meus demônios, Jorge os soltou no mundo e coube a nós limpar a bagunça que ele deixou em seu rastro.

- Jorge, não faça isso! Não tire isso... - Meg tenta manter suas luvas pretas no lugar - Não se atreva a usar meus poderes contra Ace! -

Antes que ele possa tirar as luvas, minhas sombras o agarram, rasgando lentamente sua pele. Infelizmente, o herdeiro de Satanás não grita como seu pai.

- Pare! - O grito desesperado de Elisa ecoa ao meu redor, e uma dor profunda se instala em meu peito - Solte-o, Ace, por favor! - ela geme como se sentisse sua dor.

Enquanto eu a vejo cair de joelhos, minhas sombras param de torturar Jorge, mas não o deixam ir.

- Por que você não pode ser normal, por que esse maldito vínculo me prendeu a dois psicopatas, eu só queria viver em paz! - Ela segura as duas mãos sob o estômago, parecendo doente, e quando seus olhos me olham, sinto meu coração se despedaçar.

Ela estava sofrendo por causa de Jorge.

Eu não poderia matá-lo sem machucá-la no processo.

Já machuquei tanto essa garota que não sei se conseguiria continuar. Talvez matar Jorge não seja uma boa ideia se eu quiser o perdão dela.

Observo o corpo inteiro do meu parceiro rolar pelo chão, como se estivesse sentindo alívio físico quando as sombras se afastam de Jorge.

Jorge está inconsciente e preciso mantê-lo assim até encontrar uma maneira de sair daqui.

- Eu deveria arrancar suas almas... Eu juro... Eu o farei... em algum momento... quando eu estiver recuperado... - Ele fala lentamente enquanto tenta respirar - Merda, está doendo! -

Estendo a mão para tentar ajudá-la, sua tosse me preocupa. Será que isso é normal?

Eu me inclino para segurar o corpo macio de minha companheira, mas ela me empurra sem muita força.

- Vá embora, estou cansada de você - ela murmura com os olhos fechados.

- Meg, deixe-me ajudá-la, você está fraca, querida... -

- Que vadia, Meg! Pare de me chamar assim, seu desgraçado. -

Ignoro sua relutância em me deixar tocá-la, sento-me ao lado dela e a puxo para o meu colo.

- Eu posso matar você... - sussurra sua voz fraca contra meu peito.

- Eu sei, meu amor... -

Seus olhos estão ficando pesados, posso dizer pela forma como ela pisca, e também porque é a causa de sua sonolência. Preciso que ele durma para decidir o que vou fazer.

- Estou falando sério... eu posso matá-lo... por que você me chama de amor? - Meg pergunta confusa, antes que seu corpo amoleça em meu colo e ela caia em um sono profundo.

Suspiro, olhando para seu rosto sereno. Eu poderia morrer agora mesmo, com ela em meus braços. Procuro as vozes dos demônios, mas todos estão em silêncio, as sombras estão atentas a George, mas seus olhos curiosos procuram o corpo da mulher deitada em cima de mim.

Sei que os demônios estão sob o feitiço do vínculo tanto quanto eu. De repente, a ideia de compartilhá-lo com meu irmão e três outros homens me incomoda.

Talvez eu devesse fugir com ela em vez de voltar para casa. Talvez...

É exatamente isso que estou fazendo.

Espero que ela não se apavore quando acordar e perceber o que eu fiz.

Elisa