2

Posso sentir o demônio dentro de mim rindo. Ele adora quando perco a paciência. Dessa forma, é mais provável que eu o solte.

Fecho os olhos, afastando a sensação de impotência. Não quero que Meg se sinta assim.

Não quero que ela saiba que estou sendo mantido como refém por uma fera.

Conto até dez e me dirijo ao bar no canto do escritório.

Garrafas de uma infinidade de bebidas estão organizadas, com veneno líquido para todos os gostos.

Sirvo uma dose de uísque e a tomo de um só gole. O líquido queima, mas sinto meu corpo relaxar.

Outro suspiro de cansaço sai de meus lábios e decido pegar meu celular. Eu estava evitando fazer essa ligação porque, pela primeira vez, não sei o que fazer.

Um toque e a voz compreensiva de Ace me cumprimenta. - Não vou me desculpar por isso. -

- Ouça com atenção, irmão. Você acabou de tentar matar nosso companheiro de vínculo. Se não perceber a gravidade disso, eu mesmo o entregarei ao sistema, alegando traição. - Tenho certeza de que nunca usei meu tom de voz frio com Ace.

Frio e irritado? Claro que sim. Mas nunca frio.

- Agora, se você pretende admitir seu erro e consertar o que fez, sugiro que esteja em meu escritório em quinze minutos. -

Desligo a chamada antes de poder responder qualquer coisa.

Eu realmente não vou tolerar as besteiras do Ace. Não quando minha única preocupação deveria ser minha parceira.

De agora em diante, qualquer um que a faça sofrer ou ameace seu bem-estar será levado diretamente para o sistema.

Existem leis por um motivo.

Sei que uma parte de mim morreria se algo acontecesse com meu irmão. Mas minha ruína seria se algo acontecesse com Meg.

Prefiro viver sem uma parte de mim do que sem ela.

Passos no corredor chamam minha atenção para a porta. Sinto-me apreensivo, ansioso para ver minha parceira entrar pela porta.

Felizmente para mim, ela é a primeira a entrar. Fico encantado com seu andar. Você se livrou do roupão e optou por um vestido confortável, que não faz muito o seu estilo, mas que lhe serve perfeitamente. Seus pés estão descalços. Estendo a mão para que se aproxime de mim e, com a sorte de um filho da puta, você aceita o convite.

Adoro a maneira natural como nossos corpos se complementam. Ela nasceu para isso.

Seja minha.

Eu a puxo para o meu colo e apoio seu peso em minhas pernas. O calor de seu corpo acende o meu.

Shade, Jorge e, finalmente, Barbara. Ninguém parece se importar com a situação.

Mas não vou deixar que a postura deles me engane. Ace também não parecia se importar com Meg, até que ele a sequestrou e quase matou um de seus companheiros de equipe.

Meu Deus! Se ele não fosse meu irmão... Espero que ele caia em si e faça exatamente o que eu lhe disse para fazer.

- Eu quero respostas. - A voz de Red me tira de minhas orações. - O que eu preciso saber sobre Barbara e por que ele está aqui? - Seu belo rosto redondo procura o lobo do outro lado do escritório. - Você não queria ficar na casa de seus pais? -

O estremecimento de Barbara me faz sentir empatia pelo garoto. Eu sei o quanto a ideia da rejeição do Red me destruiria. Só de pensar na possibilidade de ele pressionar seu corpo contra o meu.

Meg usou um tom desdenhoso que eu só a vi usar algumas vezes. Um sinal de que você está realmente magoada.

Teremos trabalho a fazer aqui.

Espero que Ace apareça.

Elisa

Meu vínculo nunca foi normal. Mesmo quando não estava alinhada com meus companheiros, eu sabia que não tinha algo comum vivendo dentro de mim.

Desde que senti a dor de Shade e sua vida quase tirada pela sombra vingativa, meu corpo ardeu intensamente. O fato de nenhum deles me explicar o que está acontecendo está me deixando louca.

Mas Nate prometeu conversar, então vou esperar, pelo menos dessa vez.

Sentar em seu corpo firme me acalma, mas não diminui o fogo que queima dentro de mim.

Ace poderia ter matado Shade.

A poucos metros de mim.

Se ele não estivesse tão perto...

Não quero nem pensar no que poderia ter acontecido se eu não tivesse chegado a tempo.

Agora estou esperando que alguém me responda o que Jorge quis dizer quando mencionou algo sobre Barbara. Por que ele teria atacado qualquer um deles?

Eu tento invadir suas mentes de todas as formas possíveis, mas esses bastardos são especialistas em me manter fora.

Pelo menos Ace não está aqui.

Eu adoraria lhe dar um gostinho do seu próprio remédio...

- Primeiro, devemos deixar claro que em nenhum momento tivemos a intenção de enganá-lo. Nossa única intenção era protegê-lo. Nossa única intenção era protegê-lo. - A voz calma de Shade acalma meu desejo de matar Ace. - Estávamos querendo lhe contar, mas tudo aconteceu tão rápido... não tivemos tempo para isso. -

Shade está cheio de palavras para falar. Isso significa que não vou gostar nem um pouco do que está por vir.

- Encurte essa conversa e diga a ele agora mesmo que Barbara não perdeu nenhuma memória. Era tudo mentira, borboleta! Eu descobri ontem, quando esses dois idiotas arruinaram nossa festa... -

- Jorge! - gritam meus três colegas para o garoto tatuado, mas ele apenas bufa e continua com seu discurso.

- Não tente menosprezar o que você fez. Eu vivi minha vida inteira com as mentiras do meu pai, sendo manipulado, usado e tratado como um objeto. Não vou permitir que meu parceiro viva da mesma forma! - Ele olha para Barbara com uma raiva que nunca viu em ninguém antes. - Você se uniu a ela e não tem o menor respeito para tratá-la como uma mulher adulta, que pode resolver seus próprios problemas. - Seu olhar duro fixa o meu e fala diretamente comigo. - Quando eu me unir a você, será por amor! Não para proteger sua bunda, porque sei que você é forte o suficiente para se defender. Ela está fazendo isso há seis malditos anos! - Ele diz a última frase com exasperação.

Jorge despeja suas palavras em mim, e a pior parte é que senti sua sinceridade o tempo todo, enquanto a culpa inundava os rostos dos homens com quem eu me relacionava.

Há muito o que absorver.

Barbara não perdeu sua memória.

Vamos começar por aqui.

Era por aí que eu pretendia começar, até que vi a figura elegante passar pela porta, caminhando com uma calma incomum, sem parecer que tinha quase cometido um assassinato uma hora atrás.

Ace está bonito demais em seu terno acinzentado. Sua atitude indiferente me faz perder a cabeça.

Como ele pôde fazer o que fez e andar por aí como se isso não significasse nada?

Eu pulo do colo de Nate antes que ele possa me impedir. Não preciso dizer nada. As palavras não são necessárias quando você aprende que ninguém lhe dá ouvidos se você não usar a sua força.

E se há uma coisa boa que sai da boca suja de Jorge, é o fato de que eu sei muito bem como me defender.

Deixo a energia da sombra se liberar do meu corpo, ignorando o calor exagerado que estou gerando.

Estou cego pela raiva.

Todo esse tempo eu estava de luto por Barbara, e ele estava simplesmente me traindo.

Ele não confiava em mim.

Não há desculpa para suas ações, qualquer que seja o motivo, isso não muda o fato de que ele simplesmente não confia em mim.

E se essa foi a razão pela qual Ace queria matar Shade, posso perdoá-lo, mas primeiro preciso colocá-lo em seu lugar.

- ...sei que você é forte o suficiente para se defender. Ele fez isso por seis anos! -

As palavras de George continuam a se repetir em minha mente, isolando todas as vozes ao meu redor.

Sei que minhas sombras os estão assustando. Posso ouvir Barbara pedindo a Jorge para me parar, mas meu filho simplesmente balança a cabeça. Ele parece estar se divertindo com a cena ao exibir seu sorriso sádico.

Ace não mencionou que vai se defender. Mesmo que ele mencionasse, eu acabaria com ele de qualquer maneira.

Foi só quando levantei a palma da mão para enviar as sombras para ele que percebi que algo estava errado.

As sombras não se parecem com sombras. Não mais.

Parecem chamas, queimando lentamente, vazando tons alaranjados no que antes era preto.

Isso é fogo?