Capítulo 4

- Enquanto vocês estavam se divertindo aqui", disse o General, "recebemos uma mensagem. -

Selenia franziu a testa quando Jonathan colocou um bilhete em sua mão. Ela o arrumou e o dobrou e, quando leu o conteúdo, seus olhos se arregalaram como pires. Ethan se aproximou dela para ler também, e a expressão no rosto de Jonathan o fez ficar de olhos arregalados.

- Aproxime-se dela novamente e juro que amanhã de manhã não restará nada além de cinzas de você. -

- Jonathan, pare", ela suspirou exasperada. Ela cerrou os punhos, ao contrário do príncipe, que ainda estava sorrindo para ela: "Tudo bem, vamos descer as escadas. Você fica aqui e não sai até que um de nós três venha procurá-la. -

- E por que isso? -

- Porque eu tenho contas a acertar e você é minha responsabilidade. Se algo acontecer com você, seu pai cortará minha cabeça. Portanto, obedeça. -

Ethan começou a responder, mas os três desapareceram antes que ele pudesse dizer uma palavra. Ele bufou ruidosamente e começou a sair do escritório, mas o olhar de Bruce e Eric o convidou a levantar as mãos em sinal de rendição. Ele tinha até dois guardas na porta, que droga.

Então ele decidiu se virar e abrir a janela. De lá, ele podia ver a floresta, a passarela do clube, os mortais que ainda faziam fila para entrar, embora já passasse das duas da manhã. Quando ele finalmente os viu nas profundezas da floresta, quase caiu do que estava encostado no parapeito da janela.

Selenia, Jonathan e Catherine pararam, olharam em volta e respiraram fundo. Jonathan começou a rosnar logo em seguida, e Ethan só então entendeu o porquê.

Havia outros lobos na floresta. E eles não faziam parte da matilha de Selênia.

O General agarrou a rainha pelo braço e a forçou a ficar atrás dele, entre ele e a ruiva. Segundos depois, um homem entrou em seu campo de visão. Ele parecia jovem, talvez com apenas trinta anos, mas seu rosto havia sido desfigurado por uma cicatriz que começava na têmpora e ia até os lábios. E quando o homem sorriu, Ethan jurou que sentiu seu estômago revirar.

- Jack", Selenia sibilou, "que surpresa desagradável. -

Ethan prendeu a respiração quando os três foram cercados por outros homens, pelo menos uma dúzia deles. Catherine rosnou para ele, mas Jonathan não se moveu de sua posição. Jack, o homem com o sorriso assustador, cruzou os braços e abriu as narinas.

- Selenia - ele a cumprimentou, ainda sorrindo. Ele não se ajoelhou como seus subordinados, pelo contrário, endireitou as costas e a desafiou com um olhar penetrante: "Não me surpreende que você ainda se cerque de certa escória, mas até mesmo transar com o príncipe dos vampiros parece um pouco demais para mim. Parece um pouco demais até para alguém como você, não acha? -

- Cuidado com o que fala da minha senhora, Jack, ou vou arrancar sua língua", rosnou Jonathan. Jack riu, inclinou a cabeça para o céu e balançou a cabeça.

- Vocês dois nunca mudam, não é? Vocês são as prostitutas um do outro e você, Catherine - a Terceira estendeu as garras para o homem que, no entanto, não parecia nem um pouco assustado - Você ainda está se protegendo entre eles ou agora que levou o pobre Eric para a cama, parou? -

- A voz de Selenia soava como a de uma das poderosas rainhas da antiguidade. Fria, calculista, letal - O que você quer? -

- Terminar o trabalho que foi iniciado", respondeu Jack, "Eu quero terminar essa história, terminá-la de uma vez por todas. Você não é nosso chefe e nunca será. -

Ethan agarrou o parapeito da janela com tanta força que os nós de seus dedos ficaram brancos. Era óbvio agora que eles se conheciam, mas de quem ele estava falando? E o que a matilha tinha a ver com isso? Ele não podia ficar parado ali, droga. Se ele tivesse começado uma briga, eles não teriam chance. Eu tinha que fazer alguma coisa.

- Sou a líder escolhida por Robrecht - disse Selenia, com o queixo erguido e as costas rígidas, a postura de uma verdadeira rainha - Derrotei Nicholas e conquistei meu papel. -

- Você usurpou esse papel! - rosnou Jack - Você foi boa em enganá-lo, agindo como sua prostituta por um tempo, sua vadia gananciosa. Mas acabou! -

- Já chega! -

Foi Jonathan quem gritou e se lançou contra ele primeiro. Selenia e Catherine gritaram seu nome, mas não tiveram tempo de detê-lo antes que o resto dos homens se transformasse e as atacasse.

Ethan sentiu sua visão embaçar diante da cena, enquanto os três assumiam suas formas de lobo e lutavam. Não havia tempo a perder, Eric e Bruce não o deixariam ir, então ele tinha que fazer isso sozinho.

Ele caiu da janela com um salto e sem fazer barulho. Correu o mais rápido que pôde para o coração da floresta, onde a luta continuava. Mais rápido, ele disse a si mesmo. Mais rápido!

Ele reconheceu o pelo escuro de Selenia, seu casaco brilhando à luz da lua. Ela agarrou o lobo que a havia atacado pela garganta e o jogou contra uma árvore. O estranho ruído de ossos se quebrando ecoou em seus ouvidos. Selenia fixou seus olhos nos dele e, por um momento, a batalha pareceu se dissipar. Por um momento, Ethan pensou que estavam sozinhos, mas o bater de seu coração o trouxe de volta à realidade mais cedo do que ele gostaria. Selenia uivou e atacou outro lobo.

Ela arrancou sua garganta em segundos. Ethan prendeu a respiração e atacou outro lobo que havia atacado Catherine. Jonathan ainda estava lutando contra Jack, mas, quando ele se virou, Ethan soltou um suspiro de aAdrinaio.

O uivo de Selenia havia atraído Jane, Rhisiart e Nathaly. Jack rosnou para ele e mancou para trás, mas Jonathan não tinha intenção de deixá-lo escapar, ao contrário dos outros lobos que fugiram assim que a matilha de Selenia os cercou. Jack se transformou novamente, com um osso do pé quebrado e um ferimento feio no ombro. Jonathan voltou à forma humana e o bateu contra o tronco de uma árvore.

- Ordens, minha senhora? -

Selenia e os outros se transformaram, e os olhos de Ethan se arregalaram quando ele percebeu que ela também estava ferida. Um ferimento muito sério em sua perna direita. Estava sangrando profusamente, mas ela não se importou. Ela chegou ao General pulando e evitando a ajuda que Ethan havia lhe oferecido. Ela apertou o ombro de Jonathan e congelou Jack com aqueles olhos brilhantes.

- Vamos levá-lo para o castelo", sussurrou a rainha, "Vamos fazer um bom interrogatório. -

Catherine colocou o braço de Selenia ao redor de seu ombro e a ajudou a caminhar enquanto os outros lobos cuidavam de Jack. Ethan olhou ao redor, o cheiro de sangue penetrou em suas narinas, seu próprio sangue. Seu sangue. Ele estava perdendo muito sangue.

- Eu disse para você esperar na toca", Selenia respirou, virando-se para ele. Ethan ficou paralisado quando a rainha tossiu e cuspiu mais sangue nas folhas. Jonathan empalideceu e se aproximou para ajudar Cath a segurá-la.

- I... -

- Silêncio", disse Jonathan, seus olhos azuis brilhando como safiras ao luar, "Vamos todos para casa. E você precisa de cuidados e descanso. -

Selenia bufou, mas, assim que deu mais um passo, teve de conter um gemido de dor, tão alto que perdeu a consciência. Ethan foi até ela para levantá-la, mas Jonathan foi mais rápido do que ele. Ele se endireitou com ela envolta em seu peito e Catherine abaixou a cabeça em sinal de respeito. Ele era o general e o segundo em comando, quando Selenia não podia agir, ele tomava o lugar dela.

- Você está me ouvindo. Vamos para casa, é uma ordem. -

Selenia teve um sonho. Quando acordou, pensou que seu próprio subconsciente a estava provocando, pois o pesadelo era sobre sua família e o dia em que descobriu que estavam todos mortos. Sua mãe e suas irmãs haviam sido brutalmente assassinadas. Ela descobriu isso por meio de alguns jornais locais durante uma caminhada com Jonathan pela cidade. Ela fugiu, literalmente, e quando chegou ao seu antigo apartamento, elas haviam desaparecido. Eles tinham sido levados para o necrotério há alguns dias, mas a casa estava cercada por repórteres humanos e policiais, então ela teve que se afastar e chorar silenciosamente no caminho de volta para o castelo.

Ela nem mesmo teve a chance de vê-los novamente.

Selenia acordou sem fôlego e com os cabelos grudados na testa suada. Dedos frios e gentis, ao contrário de seu corpo quente e febril, afastaram alguns fios de seu rosto. Catherine sorriu para ele e se sentou ao seu lado.

- Bem acordado", disse ela, acariciando a bochecha dele, "Você teve um pesadelo? -

Selenia cerrou os dentes enquanto movia o travesseiro atrás de si para se apoiar, sua perna ainda doía terrivelmente, embora alguém a tivesse tratado e enfaixado.