Capítulo 8: A mentira de Florence

Beatrice e Hamilton conversaram, bem cientes da amizade de longa data entre Tony North e Mike. No passado, as famílias Pansy e North eram poderosas no setor de negócios. No entanto, Tony havia vendido sua empresa inesperadamente e se aposentado há muitos anos, desaparecendo dos olhos do público. Embora ele não estivesse sob os holofotes, a família North manteve sua estimada reputação.

Hamilton apresentou os presentes que Tony havia enviado para os Pansys, que incluíam uma pintura de renome mundial e a escritura de um terreno de milhões de dólares na parte sul da cidade, entre outras coisas. Tony era conhecido por seus gestos generosos.

Jane não pôde deixar de sentir pena do generoso presente que seu avô lhes deu. Por que tanto dinheiro foi enviado para a família Pansy?

Ainda assim, ela ficou aliviada por Hamilton não ter ido ao evento para expor sua verdadeira identidade. Seu plano era partir em três meses e, se Beatrice descobrisse sua verdadeira origem, ela poderia ser impedida de ir. Além disso, Patrick poderia tratá-la de forma diferente ao saber de sua riqueza.

Enquanto Jane se perdia em pensamentos, uma das amigas de Florence perguntou:

- A família North é incrivelmente generosa. Florence, você não conheceu a neta do velho North em um desfile de moda?

- A identidade da amada neta do Sr. North é um dos maiores mistérios da atualidade. Houve inúmeras especulações, mas ninguém sabe seu nome, muito menos sua aparência - acrescentou outro amigo.

- Na verdade, lembro que ela lhe deu as informações de contato. Ela até mencionou visitá-lo quando estiver na Cidade de Guavo - acrescentou o outro amigo de Florence.

- Nossa, Florence, você é incrível!

Jane ergueu uma sobrancelha e olhou para Florence com uma expressão de dúvida. Florence, ao perceber o olhar de Jane, franziu a testa e perguntou: - Por que você está me olhando assim, Jane?-

Jane perguntou:

- Você realmente conheceu a neta do Sr. Norte?

Florence assentiu com a cabeça, cruzando os braços na defensiva.

A amiga de Florence comentou com condescendência:

- O quê? Está com inveja de Florence? Você pode ter o mesmo sobrenome North, mas é apenas uma caipira!

Jane não pôde deixar de sorrir com essas palavras, mas não respondeu.

Florence, perplexa com o sorriso de Jane, se perguntou por que ela estava sorrindo. Será que, de alguma forma, ela percebeu seu encontro inventado com a jovem herdeira? Florence descartou suas suspeitas, concluindo que ela estava pensando demais.

Embora Florence tenha tentado se livrar de suas dúvidas, Jane balançou a cabeça e saiu com um sorriso. Algo no comportamento de Jane incomodava Florence, mas ela não conseguia identificar o que era. Ela ficou cada vez mais agitada e murmurou:

- Ela é arrogante demais para uma pobre - lançando um olhar irritado na direção de Jane.

Durante seu momento de frustração, uma ideia tomou forma na mente de Florence e seus lábios se curvaram em um sorriso sinistro. Enquanto isso, Jane se retirou para um canto mais calmo com sua taça de vinho, buscando consolo.

Enquanto massageava a testa, Jane sentiu o olhar de alguém sobre ela. Levantando a cabeça, ela fixou os olhos em Patrick. Patrick não conseguia desviar o olhar desde a apresentação de Jane ao piano, refletindo sobre como uma garota do interior poderia ter uma habilidade tão prodigiosa para tocar piano e um temperamento tão nobre. Ele voltou à realidade quando os olhos deles se encontraram e seu coração disparou.

No entanto, Jane parecia desviar o olhar com indiferença, como se ele não tivesse importância.

Sua agitação inicial rapidamente se transformou em raiva, como evidenciado por sua carranca profunda.

Bebericando seu vinho e refletindo, Jane se perguntou:

‘‘Por que diabos ele está me encarando?’’

O motivo mais plausível que ela conseguiu pensar foi que Patrick tinha a expectativa de que ela fosse reprovada na apresentação de piano, pois ela havia desafiado as suposições dele. Apesar de ser uma Pansy, Jane não poderia se importar menos com um homem tão egocêntrico.

- Acalme-se, Jane. Você estará fora daqui em três meses - lembrou a si mesma.

Jane ficou sentada em solidão por um longo período enquanto a noite avançava. Alguns hóspedes começaram a se retirar e ela decidiu que era hora de ir embora também. Caminhando para fora, ela tentou chamar um táxi quando a voz baixa de Patrick de repente ecoou por trás:

- Por que você está indo embora sem me avisar?