Capítulo 3

Neste semestre, tenho de ficar em dia com o programa de estudos se quiser ser aprovado. A única coisa boa é que, como no ano passado, tenho meu próprio quarto na casa da fraternidade e não verei a cara do meu pai com tanta frequência.

- Vamos dançar? - pergunta Jade, olhando para mim atentamente e cutucando meu pescoço com suas unhas pretas laqueadas. Eu me levanto e a arrasto com dificuldade para a pista de dança, já entediado com sua presença. Dançamos por um tempo, ou pelo menos ela dança em cima de mim, como de costume. Matthew me lança alguns olhares de reprovação de longe, que eu ignoro com tédio. Ele diz que eu não deveria usá-la e brincar com seus sentimentos, mas não me importo porque ela sabe muito bem que não quero nada sério.

Depois de dançar um pouco, voltamos para junto dos rapazes, que ainda estão sentados no bar, com a única diferença de que agora estão completamente bêbados. Eu ainda não estou bêbado e não estou com vontade de fazer nada hoje, nem mesmo tomar alguns drinques a mais. Então, algo chama minha atenção. Simon troca algumas palavras com um cara corpulento e eu o vejo se debatendo enquanto gesticula animadamente.

- Há algum problema? - pergunto ao cara, olhando para ele irritado, quando estou na frente deles. Matthew me dá uma longa olhada, à qual não presto muita atenção, enquanto Ellison aperta o braço de Simon, bufando irritado e rindo ocasionalmente devido ao álcool agora em seu sistema.

"Pergunte a esse babaca quem está flertando com a minha namorada", murmura o loiro, seu hálito cheirando a álcool enquanto segura o braço do meu amigo com força. Ele deve estar tão chapado que nem reconhece a namorada, e eu pensei que Simon tinha voltado a ser um idiota.

"Tire as mãos de cima dele", diz Chris, agarrando o garoto pela gola da jaqueta. Meu melhor amigo se levanta de seu banco para tentar acalmar os ânimos, mas é bloqueado por um dos amigos do idiota, que o empurra com arrogância.

- Ei, cara - eu o chamo e, quando ele se vira, meu punho colide com sua mandíbula, ele se recupera rapidamente e me dá um soco na maçã direita do rosto, que não consigo evitar. A situação se inverteu e, para me defender, como sempre, meus amigos são obrigados a reagir.

As brigas agora estão na ordem do dia entre nós, mas, na maioria das vezes, a culpa é minha, pois luto para conter minha raiva e me torno bastante agressivo quando a adrenalina começa a correr em minhas veias.

Quando finalmente consigo me livrar do cara e percebo que as coisas se acalmaram, sem nem mesmo me despedir dos outros, saio correndo do local, esperando que quem quer que tenha testemunhado isso não chame a polícia.

"Porra", grito, limpando o sangue do meu ferimento. Coloquei meu capacete e parti rapidamente, derrapando no asfalto frio.

Eu nem queria ir àquela maldita boate hoje à noite e, como sempre, quando voltar, serei forçado a aturar as besteiras do meu pai. Espero que ele volte do seu turno no hospital amanhã de manhã para que eu tenha uma chance melhor de evitá-lo. Ainda bem que vou me mudar para a fraternidade amanhã e não o verei por um tempo.

Depois de colocar as chaves na fechadura, abro a porta, tiro os sapatos e a jaqueta de couro preta o mais silenciosamente possível e vou para a cozinha. A luz suave do cômodo grande se acende e, imaginando quem é, vou em direção à geladeira de costas para ele. Eu o ouço beber e bufar impacientemente enquanto ele continua a me inspecionar com um olhar irritado no rosto.

- De novo? - ele pergunta prontamente, e eu me viro e o observo com um sorriso arrogante enquanto ele bebe seu uísque cansado.

- Nesse tempo? o que você fez com sua maçã do rosto? - continua ele, sem se intimidar, fazendo-me bufar. Eu me sento no sofá e coloco gelo em meu ferimento.

- O que está fazendo acordado? - pergunto, evitando deliberadamente suas perguntas como um falso pai preocupado. - Acabei de voltar e não consigo dormir", ele murmura. - Perdi um paciente esta noite. Ele tinha a sua idade", continua resignado, baixando o olhar para o copo vazio.

Reviro os olhos e me sirvo de um pouco do líquido âmbar. Se eu for forçado a falar com ele, pelo menos terei de beber algo alcoólico. Não suporto esse homem, e até mesmo falar com ele é um esforço. Ele acha que agora, se ele se mostrar como o pai amoroso que nunca tive, poderá me fazer esquecer como destruiu minha família. A única coisa que posso perdoá-lo é pelo menos fingir ser um bom pai para meus irmãos.

- Um acidente. Um acidente de motocicleta", ele murmura novamente, levantando-se e indo para as escadas. Antes de começar a subir as escadas para seu quarto, ele passa a mão sobre o rosto triste e se vira para mim. - Tenha mais cuidado, não consigo nem imaginar perder você um dia", diz ele, depois se afasta.

"Merda, merda", eu rosno entre dentes e bato meu copo na sala de estar escura. Ele sabe o quanto a bicicleta significa para mim, não pode tirá-la de mim, não é a única coisa que me resta.

Acho que sou a pessoa mais ansiosa e paranoica do mundo. Não consegui dormir nada a noite toda e isso é muito estranho porque, normalmente, quando tenho que lidar com um evento importante, durmo como um tronco e corro o risco de acordar ainda mais tarde. Hoje, no entanto, acordei com mil pensamentos na cabeça, mas principalmente com uma sensação de desconforto no estômago, e agora me encontro em frente ao espelho cobrindo as olheiras ao redor dos meus olhos inchados. Também me faz rir quando penso na Holly, que jogou um de seus travesseiros em forma de coração em mim e depois, envergonhada, pediu desculpas e acrescentou: - mas, por favor, pare de se revirar. -

Tenho aula em cerca de uma hora, mas estou pronta para ir à cafeteria no andar de baixo e tomar um de meus cafés açucarados. Aliso meu cabelo castanho claro em um rabo de cavalo alto e coloco meus óculos pretos, que só uso para estudar ou ler, na minha mochila preta. Não acordei a Holly porque ela me informou seu horário e, como ela faz cursos diferentes dos meus, ela tem aulas à tarde. Conversamos muito e nos demos muito bem, ela até prometeu me apresentar a seus amigos. E esse era exatamente o objetivo que eu tinha ao vir para cá, queria sair daquele estado de solidão, muitas vezes agradável, que me acompanhava em Chicago e fazer novos amigos, tentar não cair novamente na rotina entediante da qual eu não conseguia me livrar há algum tempo.

Coloco minha jaqueta, embora não esteja muito frio, e vou até a cafeteria. Uma vez lá dentro, um doce aroma de café me atinge e me faz sorrir. Há alguns grupos de alunos sentados tomando café da manhã e jovens garçonetes andando entre as mesas, sorrindo amigavelmente. Sento-me em uma mesa isolada e peço meu café, informando à simpática garçonete de cabelos loiros que eu o prefiro, que me olha de forma um pouco estranha devido à quantidade de açúcar em meu pedido.

O que posso fazer? Adoro doces, mas especialmente meu café superadoçado.

Olho ao redor e direciono meu olhar para um grupo de crianças que discutem animadamente. Meus olhos curiosos percorrem seus rostos e não demora muito para que eu me depare com um par de olhos negros que, como da primeira vez, me encantam com sua profundidade.

Ele está sentado ao lado de uma garota de cabelos pretos. Ele tem uma mecha loira desgrenhada, seus olhos negros me olham divertidos, um hematoma roxo colore sua bochecha direita, fazendo com que eu levante uma sobrancelha com curiosidade, minha mandíbula cerrada e um sorriso arrogante puxando o canto de seus lábios cheios. Ele se senta confortavelmente com os braços cruzados e não parece estar prestando atenção às conversas de quem eu presumo que sejam seus amigos, especificamente a garota com o cabelo maluco que está surtando.

Ele me observa de longe com as sobrancelhas arqueadas. Não sei exatamente o que sinto por ele, só sei que não consigo tirar os olhos dele, não consigo acompanhar seus gestos lentos e encantadores, como a mão direita passando pelo cabelo, despenteando-o ainda mais, ou os dentes brancos que ocasionalmente afundam tanto no lábio inferior.

Eu me convenço a baixar o olhar e tomar um gole de café com vergonha. Depois de terminar meu café da manhã, saio da cafeteria, prendendo a respiração ao passar pelo homem misterioso a caminho da saída.

Ainda chocado com esse estranho encontro, entro na sala de aula onde minha primeira aula ocorrerá em breve e, felizmente, sento-me ao lado de um rapaz que nem sequer olha para mim, mas parece bastante simpático.

Com o fim da primeira aula, terminam também todas as outras aulas, que passam com a mesma rapidez e meu interesse aumenta a cada minuto, algo que eu nunca esperava. Devo admitir que me lembrei de minha mãe e do que eu fazia, mas deixei o pensamento de lado, lembrando-me das doces palavras de meu pai: - Siga seus sonhos e torne-os realidade, sempre. Apesar dos obstáculos que muitas vezes complicam as coisas. -

Depois de comer algo rápido e estudar pelo resto da tarde na biblioteca incrivelmente grande da universidade, decido que é hora de fazer uma pausa. Passo pelo dormitório com a intenção de convidar a Holly para uma caminhada também, mas como não há sinal dela, saio na companhia dos meus amados fones de ouvido em direção ao metrô mais próximo.

Enquanto ando, olho ao meu redor como costumava fazer quando era criança. Eu olhava ao meu redor e tinha a sensação de que não estava sozinho, imaginava que conhecia todo mundo que passava pela mesma rua que eu e, muitas vezes, ficava imerso em um verdadeiro desafio comigo mesmo sobre as vidas imaginárias que eu criava. Adoro caminhar, pois isso me ajuda a clarear meus pensamentos e a deixar minha mente longe das lembranças quando estou nervoso ou triste. Mesmo quando tenho pesadelos e acordo no meio da noite, preciso caminhar ao ar livre para respirar novamente.