A série Tentação

“Meu, estou com fome”, disse Vera, de nove anos, incapaz de controlar as dores de fome no estômago. Os seus irmãos mais velhos, Adam e Liam, saltaram imediatamente em seu socorro. Aos onze anos, eram demasiado maduros para a idade. Não queriam incomodar a irmã de dezoito anos, Cara Rose Sullivan, que já tinha muitas responsabilidades tentando conciliar inúmeros biscates para satisfazer todas as suas necessidades. Mas não foi suficiente e lutaram todos os dias por algo tão básico como a comida!

“Está tudo bem, queque, vê-me fazer pudim de leite e pão para ti!” disse Adão. Mesmo com os seus fornecimentos limitados, apresentava sempre ideias alimentares inovadoras para os manter vivos. Cara sorriu, sabendo exatamente o que ele estava a fazer. Com apenas um copo de leite e quatro fatias de pão sobrando em casa, não dava para fazer pudim, não é verdade? No entanto, os olhos de Vera brilharam de excitação.

"Mesmo? Eu adoro pudim! disse ela, batendo palmas de alegria. Adam sorriu e tirou o leite do frigorífico minúsculo e surrado que já tinha visto melhores dias quando os seus pais eram vivos. Esvaziou tudo para uma panela e deixou ferver enquanto Vera observava com espanto. O Liam trouxe o pão e começou a rasgá-lo em pedaços pequenos. Cara suspirou e desejou poder encontrar um emprego estável em vez dos biscates que fazia.

Após a morte dos pais, há dois meses, teve de abandonar a escola no último ano. Desde então, tinha lutado para encontrar um emprego, mas tudo o que conseguiu encontrar foram empregos temporários de empregada de mesa em pequenos restaurantes em Hempstead Village e arredores, Long Island. Ela sabia que as perspetivas de emprego não eram boas aqui, mas esta tinha sido a casa deles nos últimos dois anos e ela não tinha nenhum lugar para ir com os irmãos mais novos. No entanto, encontrar trabalho aqui estava a tornar-se um pesadelo para ela e começou a reconsiderar a vida em Hempstead Village.

“Pronto, pronto! Come agora”, disse Adam, passando à irmã uma tigela com a mistura de leite e pão que tinha preparado. Sem ovos não parecia pudim de pão, mas qualquer coisa era bem-vinda com o estômago vazio.

“Isso é bom, Adam”, disse Vera, comendo com fome.

“Meu, aqui está a tua”, ofereceu Adam, entregando-lhe uma tigela de leite e pão.

“Não tenho fome, Adam. Podem partilhar isso entre vocês”, mentiu Cara. Uma batida na porta principal chamou a sua atenção e Liam correu para a frente dela para abrir a porta. Claro, sabiam quem era. Não era outra senão a tia Maggie, a senhoria deles! Se não fosse o senhorio, Joe Smithfield, e a sua bondosa esposa, Margaret, a quem carinhosamente chamavam tia Maggie, estariam nas ruas após a morte dos pais. Não os incomodavam com o aluguer pendente, e a tia Maggie trazia sempre comida sempre que visitava.

Liam abriu a porta e a tia Maggie entrou com uma caçarola grande nas mãos.

“Tia Maggie!” gritou a Vera de alegria, correndo para a abraçar.

“Olá, queque. Vejam o que trouxe para todos vocês”, disse ela, entregando a caçarola a Liam.

"O que é que tem, tia Maggie?" perguntou Liam, demasiado ansioso, incapaz de conter o entusiasmo.

“Espaguete à bolonhesa, querido. O favorito do teu tio Joe”, disse a tia Maggie.

“É o meu preferido também”, disse Vera, aos saltos.

“Não deixes isso cair, Liam”, disse Cara, sentindo-se grata à tia Maggie por os ter salvo mais uma vez da fome. Mas por quanto tempo poderia continuar? Ela precisava de encontrar um emprego estável imediatamente.

“Obrigado, tia Maggie. Não sei o que teríamos feito sem ti”, disse, com a voz pesada e emocionada.

“Disparate, querido. Não estou a fazer nada! – disse a tia Maggie, acenando-lhe. “Aliás, há uma oferta de emprego para si. Não é permanente, mas o salário é bom”, disse ela, fazendo os olhos de Cara brilharem de excitação. Qualquer tipo de trabalho era bem-vindo para ela. Ela tinha três irmãos pequenos para sustentar! Ela não queria que fossem levados para lares de acolhimento!

“Farei qualquer trabalho, tia Maggie. Por favor, diga-me”, disse Cara ansiosamente.

“Frederick Davenport ligou há alguns minutos. Ele quer que limpes a sua casa de praia em Southampton hoje, antes do pôr do sol. A casa foi vendida e o novo proprietário chegaria aqui amanhã”, disse a tia Maggie.

Os olhos de Cara arregalaram-se com a menção da luxuosa mansão onde tinha ido trabalhar há uma semana. Lembrou-se de um par de olhos azul-acinzentados penetrantes que a observavam o tempo todo enquanto trabalhava, mas não sabia quem ele era! Na verdade, ela nem sabia o nome dele, mas desde que os seus olhos se cruzaram com os dele, têm-na assombrado o tempo todo. Ela simplesmente não conseguia tirá-los da cabeça. Claramente, ele era a espécie masculina mais bonita do mundo, e o seu jovem coração batia forte sempre que pensava nele. Não sabia por que razão ele a olhava. Não havia emoção naqueles olhos enquanto a observavam silenciosamente.

“Não me respondeste, Cara. Não está interessado? O Sr. Davenport perguntou especificamente por si. O novo proprietário é um esquivo pintor de celebridades e não prefere companhia. Portanto, é apenas um trabalho único antes de ele chegar amanhã”, informou a tia Maggie. O rapaz pensou um pouco. Não era provável que ela voltasse a encontrar aquele homem com uns penetrantes olhos azul-acinzentados! Então, qual foi o mal de limpar o local antes da chegada do novo proprietário?

“Vou, tia Maggie, mas ainda não tomei banho. Tenho outro trabalho para fazer à noite”, disse ela com os olhos arregalados. Southampton ficava a pelo menos uma hora e meia de comboio e ela nunca conseguiria regressar a tempo de se preparar para o seu trabalho noturno no Kingston Club. A Hora do Karaoke antes do DJ assumir o controlo era a sua coisa favorita e ela nunca iria querer perdê-la por mais nada. Este trabalho era a única coisa permanente na sua vida, algo que ela adorava fazer. Embora o salário fosse escasso, ela persistiu.

“Pode carregar as suas roupas e preparar-se na mansão depois que o seu trabalho terminar. Podes emprestar-me a passagem de comboio, Cara. Devolva-o quando receber o seu pagamento”, disse ela, enfiando uma nota de 100 dólares na mão. Cara agradeceu profusamente e rapidamente se preparou para o trabalho.

“Fique aqui até eu voltar. Leve os seus livros e estude. Não incomode a tia Maggie, claro? disse ela aos irmãos. Viviam no rés-do-chão, mesmo nos fundos da casa, e iam até à casa do senhorio na ausência de Cara.

“Sim, Cara”, disseram as crianças, pegando nos livros e saindo de casa. Cara entregou a Adam um conjunto de chaves duplicadas em caso de emergência e, carregando o outro conjunto juntamente com uma muda de roupa, trancou a porta e fugiu. Ela apanhou um autocarro até à estação ferroviária mais próxima e esperou pelo comboio. A sua mente regressou ao dia em que estivera na semana passada na Southampton Beach House com Maria, a irmã da tia Maggie. Maria trabalhava como governanta no centro de Nova Iorque com uma família muito rica e visitava-os algumas vezes. Cara amava-a tanto como amava a tia Maggie.

Os seus pensamentos foram para o homem lindo com os seus olhos azul-acinzentados e hipnóticos. Ela encontrá-lo-ia novamente? Não havia dúvidas de que pertencia a uma família rica. Toda a sua família tinha chegado naquele dia e Cara, sendo apenas uma empregada ali, manteve-se o mais possível fora do seu caminho.

O comboio chegou, tirando Cara do seu devaneio. Passada uma hora e meia, ela estava aos portões da enorme mansão.

“Boa tarde, Cara. Tem 3 horas para limpar o local. Vou trancar e ir embora. O novo mestre não quer os meus serviços”, suspirou o antigo segurança, Ben Duncan, abrindo-lhe os portões.

“Isso é mau!” disse ela, sentindo-se mal pela velha guarda.

“Está tudo bem, vou reformar-me, acho eu. Agora apresse-se”, pediu Ben.

“Vou tentar, tio Ben”, disse ela, correndo para dentro. Ela conhecia o guarda, pois tinha-o conhecido na sua última visita aqui. Nas três horas seguintes, ela trabalhou arduamente, limpando toda a casa. Foi um trabalho muito difícil e a Cara estava exausta quando terminou. Ela olhou para o relógio de parede. Já eram 4h30!

Precisava de ir para chegar a tempo ao clube, mas um olhar para as suas mãos e roupas sujas fê-la mudar de ideias. Ela não podia ir ao clube com um ar tão imunda! Rudolph Sterling, o proprietário, teria um ataque cardíaco! Rindo com o pensamento, pegou na sua mala e foi até ao quarto mais próximo para tomar um duche rápido antes de sair.

No entanto, a luxuosa casa de banho e a água quente no seu corpo eram demais para resistir. Cantarolando um número popular, estava tão perdida no seu luxuoso chuveiro que não ouviu um carro parar do lado de fora e a porta principal ser destrancada.

Cara sentiu-se revigorada pelo banho e procurou as suas roupas. "Oh, não! Esqueci-me da minha mala na cama”, engasgou-se. Pegando numa toalha, enxugou-se e enrolou-a no corpo húmido. Qual foi o problema? Não havia aqui ninguém para a ver. Ela podia mudar rapidamente e desaparecer da mansão.

Abrindo a porta, ela saiu a correr, apenas para colidir com um pilar! Onde apareceu um pilar? Atordoada e totalmente confusa, olhou para cima, apenas para se afogar num par de penetrantes olhos azul-acinzentados que a olhavam! Para piorar a situação, a colisão fez com que o nó da toalha se soltasse e esta se desfizesse, deixando-a totalmente nua nos seus braços!