Capítulo 2. Vivendo no Inferno

Sete anos depois

— Sofia, venha para o meu quarto rapidamente. — Sofia ouviu sua madrasta, Emma, chamá-la. Ela sentiu uma pontada de fome no estômago, mas sabia que tinha de obedecer à ordem da madrasta. Sofia cobriu seu prato e o colocou sobre a mesa antes de sair. Ela não podia se arriscar a enfrentar as consequências de desobedecer à madrasta.

Após a morte de sua mãe, sua vida se tornou um inferno. A madrasta não lhe dava comida suficiente para comer nem roupas adequadas para vestir. Sofia não podia desfrutar de nenhum luxo na mansão de seu pai; ela era tratada como nada mais do que uma empregada doméstica. Emma, sua madrasta, justificou suas ações alegando que estava disciplinando Sofia, temendo que, sem sua mãe, Sofia pudesse se tornar uma prostituta devido ao histórico familiar pobre de sua mãe.

Sofia foi confinada em casa e proibida de participar de qualquer reunião social ou das festas de aniversário de seus amigos. Ela não tinha permissão nem mesmo para ter amigos. Hoje, depois de juntar todos os restos de comida do jantar, Sofia ficou aliviada por encontrar o suficiente para satisfazer sua fome. Caso contrário, ela teria que dormir de estômago vazio a maior parte do tempo. No entanto, quando a madrasta a chamava, ela tinha de se apressar ou enfrentaria severas surras com barras de ferro em brasa. Até hoje, Sofia carrega as cicatrizes e a dor desses castigos. Emma era astuta; ela se certificava de que nenhuma marca visível fosse deixada no corpo de Sofia, infligindo queimaduras em seus pés. Sofia não teve escolha a não ser suportar a dor e continuar seu trabalho, caminhando com aqueles pés queimados.

O coração de Sofia acelerou enquanto ela se apressava em direção ao quarto de Emma. Ela bateu na porta com cuidado e a abriu lentamente, tentando não fazer barulho. Ela deu uma olhada para dentro e viu que sua meia-irmã Kat, sua madrasta Emma e seu pai estavam todos sentados juntos, discutindo profundamente. Parecia que algo sério estava acontecendo pelas expressões frias e indiferentes em seus rostos.

— Sofia, por favor, entre — disse o pai com sua voz fria.

Sofia entrou lentamente, abaixando a cabeça porque não tinha permissão para olhar nos olhos deles.

Seu pai chegou na frente dela e disse:

— Por que você demorou tanto? Você conhece as regras desta casa. Precisa nos respeitar e respeitar nossa autoridade.

Sofia tremeu, acenando com a cabeça em silêncio, sentindo-se envergonhada e pequena. No entanto, ela sabia que tinha de obedecer às regras rígidas de seu pai.

— Você vai se casar com Leonardo Morelli em dez dias. Eu já marquei seu casamento. Você deve se sentir afortunada por fazer parte de uma família tão rica — disse seu pai abruptamente.

Os olhos de Sofia se arregalaram em choque. Ela não conseguia acreditar no que acabara de ouvir. Sentiu como se seu mundo tivesse sido virado de cabeça para baixo em um instante. Ela nunca havia conhecido Leonardo Morelli antes, muito menos pensado em se casar com ele. A mente de Sofia se acelerou enquanto ela tentava processar a notícia. Ela se perguntava se havia alguma maneira de evitar esse casamento arranjado e se ela tinha alguma palavra a dizer sobre o assunto.

Sofia aproveitou a oportunidade para perguntar:

— Não era para Kat ser a noiva dele?

Kat balançou a cabeça enquanto examinava as unhas.

— Sinto muito, mas não posso me casar com ele. Ele é um playboy, e o casamento durará apenas três anos. De jeito nenhum. Não vou fazer isso — disse ela com firmeza.

Emma suspirou.

— Mas precisamos dessa aliança para fundir nossos negócios. É por isso que temos que ter um casamento entre nossas famílias. — Os olhos de Sofia se arregalaram em choque quando Emma continuou. . —, e é por isso que investimos tanto em você. Assim, um dia, você poderá ser um ativo valioso em um negócio.

Sofia não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Sua família estava discutindo um negócio que a envolvia. Seu pai estava disposto a usá-la como moeda de troca em um negócio. Foi desanimador para Sofia perceber que toda a sua vida era apenas uma ferramenta para os empreendimentos comerciais deles. Ela se sentia como se fosse um objeto inanimado na casa deles, e isso foi uma constatação desoladora para ela.

Sofia respirou fundo e reuniu toda a coragem que conseguiu reunir. Com a voz trêmula, ela falou diante do pai, algo que nunca havia feito antes.

— Pai, por favor, não me force a me casar com alguém de uma família rica. Eu nunca pedi isso. Prometo que não serei mais um fardo para o senhor. Apenas me dê uma chance de viver minha própria vida. — Apesar do apelo sincero de Sofia, o rosto de seu pai permaneceu frio e inflexível.

— Eu tomei uma decisão sobre sua vida. Não há outra opção para você a não ser se casar com Leonardo Morelli. Embora eu tenha feito tanto por você, eu a odiei por tantos anos porque você é a filha daquela prostituta que estragou minha vida. Fui forçado a viver com ela contra minha vontade. Portanto, pense nisso como uma retribuição pelo pecado de sua mãe. Você não precisa viver com ele pelo resto de sua vida, mas apenas por três anos. Depois de três anos, o contrato terminará e você estará livre — disse o pai dela com indiferença, olhando para ela com desdém.

Ela estava se sentindo desamparada e sozinha, pensando que ninguém se importava com ela. Nem mesmo seu próprio pai parecia priorizar seu bem-estar. Ela estava começando a perder a confiança nas pessoas. Parecia que ela havia nascido sob uma estrela ruim, destinada a enfrentar essas circunstâncias infelizes.

A meia-irmã de Sofia, Kat, era dois anos mais velha que ela. Aparentemente, Kat nasceu antes de Sofia, enquanto o pai delas ainda era casado com a mãe de Sofia. Mais tarde, Sofia soube que seu pai estava apaixonado por Emma, a mãe de Kat, mas se sentiu pressionado por seus pais a se casar com a mãe de Sofia. Depois que a mãe de Sofia faleceu, seu pai não perdeu tempo e se casou com Emma, trazendo-a com Kat para morar com ele.

Com um aceno de mão desdenhoso, Emma sinalizou que a reunião havia terminado.

— Vocês podem ir agora — disse ela, antes de acrescentar: — Começaremos a preparar o casamento amanhã. Você deve se sentir sortudo por se casar em uma família tão rica e influente. — Ela não conseguia esconder o sorriso presunçoso no rosto enquanto falava.

Mal sabia Emma que Sofia não tinha interesse em se casar com um homem rico, nem agora, nem nunca. Depois de testemunhar o sofrimento de sua mãe e sua eventual morte na miséria, Sofia havia se convencido de que todos os homens ricos eram maus e sem coração. Sofia voltou para a cozinha e notou que seu prato estava apenas pela metade. Mas sua fome havia morrido junto com seus pensamentos.

Sofia olhou para o relógio de parede e viu que era meia-noite.

Ela tinha acabado de completar 18 anos e ninguém mais estava por perto para lhe desejar feliz aniversário, nem mesmo seu pai se lembrava. Sofia foi para o quarto e pegou o porta-retratos da mãe, segurando-o junto ao peito enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto. A noite parecia interminável enquanto ela chorava sobre a injustiça de sua vida.