4. COMPROMISSO

Ao ouvir o anúncio feito pelo meu pai, não me consigo conter e grito sem me aperceber, saltando de pé. Os meus pais olham para mim com desagrado e eu volto a sentar-me, encarando o meu pai com horror. Como podem eles fazer-me isto? Eles sabem como o Luís é abusivo; não é segredo nenhum. Os escândalos sobre o seu comportamento estão em todas as revistas e jornais do país. O pai de Luís observa-me em silêncio e depois sorri para mim, como se estivesse satisfeito com o que vê. O seu olhar muda quando escuta a minha mãe:

— Sim, querida Isabella, ah ah ah ah... Por que estás surpreendida? Sabias que um dia isto iria acontecer; já és maior de idade — explica a minha mãe com uma voz que tenta ser doce, mas consigo sentir o desgosto que ela tenta esconder. — O teu noivado com o Luís é um facto. Ele sempre foi apaixonado por ti, desde que eram crianças. Não te lembras de como ele andava sempre atrás de ti? Na altura, já tínhamos concordado com isso. Além disso, há pouco, quando o teu pai te perguntou se concordavas com o noivado, acenaste afirmativamente com entusiasmo. Por que reages assim agora? É a felicidade que te faz agir desta forma? Não acreditavas que o Luís ia aceitar? Pois bem, ele aceitou.

Tento objetar, tentar dizer que não ouvi o que me perguntaram e que não concordo, mas sinto-me incapaz de dizer mais alguma coisa. A minha voz fica presa na garganta e todos me olham com expressões interrogativas.

— Parabéns, querida! A vossa história de amor vai tornar-se realidade — diz ela com um sorriso no rosto, como se apreciasse o meu sofrimento. — Desde que chegaste da escola, não paras de perguntar por ele.

A minha mãe mente descaradamente, sabendo bem que nunca tive saudades do Luís. Ainda antes de eles chegarem, o meu pai perguntou-me se era verdade que o Luís era o amor da minha vida, e eu respondi que sim, mas foi apenas um murmúrio confuso de palavras sem sentido.

— Ah? — Olhei para o pai. Foi por isso que ela me perguntou tão seriamente e eu disse que sim?

— Perdão, ela é muito tímida — continua a mãe, e eu resigno-me. É o que acontece por não ouvires o que as pessoas te perguntam, Isabela.

— Parabéns, Bella. Vais ser muito feliz com o amor da tua vida. Nem todos nós temos essa sorte, minha querida.

Fico paralisada, a olhar para eles, incapaz de acreditar no que estão a dizer. Olho para o Luís, que sorri como um anjo, aceitando as felicitações de todos enquanto segura uma das minhas mãos e me beija de vez em quando. E, de repente, ajoelha-se à minha frente e mostra-me um anel de noivado com o seu sorriso cínico.

— Bella, desde que éramos crianças, tu eras um fascínio para mim e ainda és. Tal como me prometeste na altura em que confessaste o teu amor, esperei todos estes anos por ti. Porque te amei toda a minha vida e tenciono continuar a amar-te. Obrigado por me aceitares como o homem que te fará feliz para toda a eternidade — diz Luís, enquanto coloca o anel no meu dedo, sob os aplausos de todos. Ele nem sequer pergunta se eu o aceito, dá-o como certo.

Sinto-me encurralada, incapaz de reagir ou de dizer uma palavra. Não encontro as palavras para expressar o meu desespero; estou congelada e não sei o que dizer. Sei que não tenho nada a dizer; foi sempre assim. Olho para os meus pais felizes e resigno-me ao meu destino. Deixo cair o meu corpo na cadeira, com a mão ainda presa à do Luís, que continua a manifestar o seu amor e a beijar-me, causando-me um enorme desconforto e repulsa. Não me lembro do que se passa a seguir; sinto-me como um objeto que pode ser vendido a quem oferecer mais, independentemente de quem eu seja ou do que ele me faça.

Depois de mais uma hora de sofrimento, em que fico a saber que o meu noivado vai salvar a empresa do meu pai, finalmente vamos embora. Luís beija-me a mão e eu retiro-a o mais depressa possível. Como é que me podem fazer isto?

Durante todo o caminho, sinto-me tentada a perguntar, mas a minha mãe não para de falar alegremente sobre os preparativos do casamento e eu limito-me a suspirar. De vez em quando, o meu pai olha para mim através do espelho retrovisor, mas não diz nada. Ao chegar a casa, subo as escadas a correr e fecho-me no meu quarto. Não quero ver nem falar com ninguém. Choro inconsolavelmente. Poderia pedir ajuda aos meus avós, mas, dado que a minha relação com o meu pai já é difícil, prefiro resignar-me.

Isto deve ter sido manobra da minha mãe, que me odeia; foi por isso que o meu pai me perguntou com tanta seriedade e eu disse estupidamente que sim, sem saber ao que estava a consentir. Que história é essa de a empresa dele estar à beira da falência? Porque não pede ajuda ao meu avô em vez de recorrer ao pai do Luís? Porque tem de me sacrificar? E se eu lhe disser que não, que não estou apaixonada pelo Luís, ele acabará com o noivado? Não, estou certa de que não; ele deve ter concordado com a minha mãe. Que desgraça ter pais assim! Choro até adormecer.

O som do despertador sacode-me do sono profundo. Lembro-me da noite anterior — se ao menos fosse um pesadelo! Aquele Luís é insuportável. Tenho um exame hoje, por isso visto-me rapidamente. Olho para o anel de noivado no meu dedo e suspiro; estou presa, não posso escapar. Ainda não consigo acreditar. Suspiro de resignação e tomo uma decisão: vou ajudar o meu pai a sair desta confusão, mas apenas durante três anos. Depois, divorciar-me-ei daquele homem arrogante e viverei a minha vida.

O meu pai disse-me que me daria a minha herança em vida, tal como o meu avô lhe fizera, exatamente daqui a três anos. Bem, aguentarei esse tempo para ser livre e não lhes dever nada. Terei cumprido o meu dever de filha. Depois, viverei a minha vida como bem entender. Olho-me ao espelho e suspiro.

Sou uma rapariga de um metro e setenta de altura, magra, mas com uma figura bem torneada. Tenho uma cintura pequena que faz com que as minhas ancas pareçam mais largas do que realmente são. Os meus seios são um pouco salientes, pelo que costumo usar blusas largas. O meu cabelo é castanho escuro e uso-o sempre num rabo-de-cavalo; a minha mãe não me deixa cortá-lo. Os meus olhos são de um verde escuro que contrasta com as minhas longas pestanas pretas, e a minha pele tem um tom acobreado.

O meu avô diz-me que sou bonita, embora eu não acredite. Não me sinto nada assim; pelo contrário, considero-me feia. É por isso que escondo sempre o meu corpo com roupas largas e os meus olhos atrás de óculos. Irrita-me muito quando me perguntam se uso pestanas falsas.

Desço as escadas a correr, tomo o pequeno-almoço e entro no meu carro — um presente do meu avô, um Ferrari vermelho de último modelo! Embora tenha protestado que era demasiado vistoso e não combinava com a minha personalidade reservada, ele ignorou-me e obrigou-me a aceitá-lo. Tento sempre estacionar o carro o mais longe possível da escola e corro para chegar a horas. Não tenho amigos e sento-me sempre nas últimas filas, sozinha. É assim que os meus dias passam: entre as salas de aula, a biblioteca e a minha casa.

A noite da festa de noivado chegou mais cedo do que eu esperava. Estava ansiosa por ver como o Luís sorria para todos e fingia estar mais apaixonado do que qualquer outra pessoa, imaginando o que me faria quando casássemos. Por isso, não conseguia deixar de suspirar constantemente e, por mais que tentasse, não conseguia sorrir com alegria; pelo contrário, sentia-me como se estivesse a ser levada para o matadouro. Depois de comer, o Luís levou-me para o meu quarto e disse-me:

— Olha, Bella, muda essa cara de sofrimento. Eu não gosto de ti. Estou a fazer isto para que o meu pai não me deserde.

Ao ouvir isto, senti-me reviver e prestei-lhe atenção, pensando em entrar num acordo mutuamente benéfico. "Se for assim, talvez até me sirva neste casamento", pensei.

— O que queres dizer? — perguntei.

— Achaste mesmo que eu estava apaixonado por ti? Não, Bella, eu nunca me apaixonarei por alguém como tu — disse ele, com cinismo. — Então aceita a situação porque ambos ganharemos. Tu terás a tua liberdade e eu a minha herança. Estaremos casados durante três anos, e cada um seguirá a sua vida. Apenas pareceremos um casal. Agora tens de fingir que gostas de mim, que estamos realmente apaixonados desde crianças. Se o fizermos bem, mais depressa seremos livres.

— Não me importo com isso, também não gosto de ti. Divorciamo-nos daqui a três anos e acabou — respondi com alívio, sentindo um grande peso a ser-me retirado dos ombros. Senti que Deus existia e tinha vindo salvar-me.

— Sim, mas quero que fique claro para ti: durante esse tempo, não podes ter qualquer relação — disse ele, muito sério, enquanto olhava pela janela.

— Ótimo para mim. E tu? — indaguei.

— E eu? Sou um homem e durmo com quem quiser! — exclamou ele, irritado.

— Não tenho problema nenhum com isso — respondi imediatamente, no mesmo tom. — Só tenta ser discreto para que os nossos pais não desconfiem. Outra coisa: não me vais tocar! Podes ter todas as mulheres que quiseres, mas comigo não estarás!

— Porque não? Posso ensinar-te muitas coisas — disse Luís, insinuante, enquanto passava os dedos pela minha bochecha. Eu afastei-lhe a mão com uma bofetada.

— Não, essa é a minha única condição! Se não aceitares, rejeito também o que me estás a propor. Direi aos meus avós para anularem este casamento. E tu sabes muito bem o poder que o meu avô tem! — Queria que ele percebesse que, apesar de o meu pai me estar a entregar a ele, tinha alguém que me defendia. — Ele não se importa com a vontade dos meus pais. Se eu disser que não quero casar, ele tira-me daqui num segundo, à frente de todos. Não te esqueças de que sou maior de idade; não sou obrigada a obedecer a ninguém. Só o faço para que o meu pai não fique malvisto. Percebes? Não preciso de casar para herdar nada; sou a única herdeira dos meus avós e, mesmo que o meu pai me deserdasse, eles não o fariam.

— Está bem, também não gosto de ti como mulher. Não fazes o meu tipo! Não precisas de me ameaçar com o teu avô — disse ele com um ar sinistro, ao qual eu não dei importância.

— Não me importo que grites comigo, Luís. É melhor darmo-nos bem como dois bons amigos até que tudo acabe. Eu ajudo-te a levar a tua vida louca e a manter as aparências, desde que me trates com respeito. Não teremos problemas. Mas no dia em que isso não acontecer, será o fim do nosso acordo. De acordo?