Capítulo 4

Ele riu. - Claro, ele não acreditou em mim.

Mudei de assunto. Estava muito envergonhado. - Você não gosta de dirigir? -

Seu sorriso atrevido estava de volta. - É claro que eu gosto. Tenho uma coleção de carros de corrida e, às vezes, gosto de ir à pista. Quando tenho reuniões de negócios, gosto que o Hearl me leve para que eu não tenha que me preocupar em encontrar estacionamento.

- Certo", concordei, "carro de corrida, não é? -

Seu olhar deslizou pelo meu corpo como uma carícia. - Sim, eu gosto de velocidade.

Estou errado ou estava começando a ficar quente lá dentro? - E você não tem medo? -

Ele balançou a cabeça. - Não, nem um pouco. Um dia talvez eu leve você. Acho que você vai gostar, peperino - .

Meu irmão havia morrido em um acidente de carro e a última coisa que eu queria era sentar em um carro a 320 quilômetros por hora. Eu enruguei meu nariz. - Acho que não.

- Ouvi dizer que o Luis está atormentando você. Eu tinha o poder de mudar de assunto rapidamente.

Travis. Eu o teria matado. - Não muito - menti. Em vez disso, tive que passar uma longa noite sozinho no escritório.

- Você tem certeza? -

Assenti com a cabeça. Eu não queria um favor do meu chefe só porque ele me achava bonita. - Claro, tenho certeza.

Ele franziu a testa e começou a dizer algo, mas o carro parou e ele pensou melhor. Ele saiu do carro e foi até lá para abrir a porta para mim. Ninguém nunca havia feito isso por mim antes. - Obrigado a você.

Ele piscou para mim e sua mão voltou para minhas costas. Ele me levou para dentro de um prédio onde ficava a sede da Queen Industries. Eu conhecia essa empresa porque ela produzia muitos produtos femininos: xampu, loção para o corpo, depilação e desodorante. Era uma empresa muito grande.

Alfred falou rapidamente com um rapaz na recepção que, segundos depois, nos deu o número do andar para pegarmos o elevador.

- Você está nervoso? - Eu estava nervoso, igrejas. Ele havia se aproximado demais e estava me deixando nervoso.

- Um pouco, e você? -

Ele riu suavemente. - Não, estou acostumado com isso.

As portas se abriram e ele me deixou entrar primeiro. Fomos recebidos por Natalie, a secretária do Sr. Queen, que nos acompanhou até uma sala de reuniões que já estava cheia de homens de terno. Eu era a única mulher lá e deixe-me dizer a você: todos eles me encaravam.

Alfred percebeu e, discretamente, me puxou possessivamente para perto dele. Não sei por que, mas aquele gesto me emocionou e, por um momento, esqueci onde e com quem eu estava. Meu corpo se sentiu irremediavelmente atraído por Alfred.

O homem sentado na cabeceira da mesa se levantou e se aproximou de mim. - Olá, sou Elliott Queen, o CEO - .

Eu o cumprimentei com confiança. -Katie Maddox.

Ele deu um tapinha no ombro de Alfred. - É bom ver você de novo.

Sentamos à mesa grande e fizemos anotações. Era a primeira vez que eu via Alfred trabalhando em seu ambiente e ele exalava confiança. Ele estava atento, intervinha com frequência e sabia exatamente o que dizer. Eu estava completamente cativado pela maneira como seus lábios falavam sobre direito e negócios.

Eu sabia que ele havia conquistado a confiança desses homens quando o Sr. Queen se levantou uma hora depois, abotoou o paletó e se aproximou de Alfred. - Bem-vindo a bordo, meu rapaz. Ligue para meu assistente e marque outro encontro esta semana para finalizar os detalhes do negócio.

Quando ficaram a sós, Alfred se recostou em sua cadeira. "Estou exausto", ele murmurou.

- Você foi fantástico", eu disse a ele. Fui sincero.

Ele sorriu e eu vi uma ponta de constrangimento em seus olhos. O garoto arrogante havia sido substituído pelo inseguro. Por baixo daquela casca arrogante havia outro Alfred e eu queria saber tudo sobre ele. Ele conhecia todas as nuances.

Ele se levantou e estendeu a mão para me ajudar a ficar de pé. - Você também - .

Eu a agarrei e o choque irradiou de minha palma. - Eu não fiz nada.

- Elliott estava em seus lábios toda vez que você intervinha.

- Então me levar com você era parte da sua estratégia? -

Ele deu uma risadinha. - Talvez tenha sido. Funcionou, não foi? Eu trouxe a garota mais gostosa do escritório e agora temos um acordo.

Eu revirei os olhos. - Obrigada, chefe.

Ele me puxou para perto e enrolou meu cabelo em sua mão. Estávamos muito próximos e seu perfume celestial chegou ao meu nariz. Tinha gosto de gel de banho e Alfred. Subiu rapidamente à minha cabeça, mais do que uma dose de tequila. Minhas mãos se ergueram com vontade própria contra seu peito. Ele estava duro como uma rocha.

"Deveríamos sair e comemorar", ele sussurrou.

- Agora? - perguntei com uma voz sufocada.

Ele assentiu com a cabeça. - Sim, só você e eu - .

Voltei a mim e o afastei. - Eu não posso - .

- Você não pode sair comigo ou já tem um compromisso? -

Peguei minha bolsa. - Ambos - .

Ela fez beicinho. - Então, você vai sair amanhã? -

- Você está perseguindo... - .

Eu o encontrei em cima de mim novamente e ele colocou dois dedos sob meu queixo para me fazer olhar para ele. - Não me importa que eu seja seu chefe, peperino. Gosto de você e quero conhecê-lo melhor. Passar um tempo com você - .

- Não acho que isso seja uma boa ideia.

Eu estava determinado, tinha que lhe dar esse crédito. - Eu não desisto facilmente. Você continuará sendo nosso segredo. Eu estava dividida. Não sabia se arriscaria meu emprego por um homem ou se desistiria antes de me machucar. - Por favor.

Suspirei. Minha força de vontade na presença dele durava um nanossegundo. Especialmente se eu estivesse implorando. - Tudo bem, mas sob algumas condições - eu cedi.

O sorriso surgiu em seus olhos. E aquelas malditas covinhas apareceram. Eu queria tocá-las com os dedos ou lambê-las. Talvez as duas coisas. - Certo, quais delas? -

- Ninguém no escritório deve saber. Só nos encontraremos fora do horário de trabalho.

Ele acenou com a cabeça. - Parece que você está certo. Fora do horário de trabalho, não serei seu chefe, apenas Alfred.

Olhando para ele, percebi que tinha acabado de fazer um acordo com o diabo. Eu estava definitivamente me metendo em problemas.

Dez anos antes...

Travis e eu tínhamos conseguido entrar em uma boate com documentos falsos. Poderíamos muito bem parecer ter vinte e um anos. Éramos ambos altos, musculosos e definitivamente menores de idade.

Não nos importamos.

Só queríamos nos divertir e, por que não, até mesmo ficar bêbados. Encontrar uma boa garota para pegar e dançar com você.

Eu realmente precisava de um descanso.

Meu pai estava exagerando quando queria que eu participasse dos negócios da família. Sempre que podia, ele me arrastava com ele para seus clientes ou lia para ele um monte de papéis chatos.

Ele queria que eu estivesse pronto para substituí-lo no futuro.

Ashton Parker era o mais conhecido e o mais duro dos advogados de Boston. Eu não queria que ele manchasse o bom nome da família e queria que ele aprendesse rapidamente os truques da profissão. Aos dezessete anos, ele já conhecia todos os códigos. Tive a sorte de ter uma boa memória e foi fácil ajudá-lo.

Eu conhecia todos em seu escritório, inclusive Olivia, sua secretária. Aquela mulher me dava muito medo.

- Há quanto tempo você não sai com a gente? - perguntou Travis, abrindo caminho entre a pilha de corpos.

- Você também. Finalmente meu pai está viajando a negócios - .

- Ele estava falando sério sobre essa coisa de herança.

Você não faz ideia. - Você não tem ideia. Minha irmã disse claramente a ele que não quer ser advogada, então ele deposita toda a confiança em mim. Infelizmente.

Meu pai era um cara durão. O tipo de pessoa que nunca quer que lhe digam não. Mas em casa, conosco, ele também era um bom pai. Ele ia a todos os meus jogos de lacrosse e aos shows de dança da minha irmã.

Ele trabalhava sessenta horas por semana, mas nunca perdia os eventos familiares. Eu tinha certeza de que ele morreria em breve nesse ritmo.

- Vamos pegar uma tequila? - perguntou Travis.

Ele assentiu com a cabeça. Eu realmente queria ficar bêbado.

Dez doses depois... ou seriam onze? - Eu estava oficialmente bêbado e feliz. Uma linda garota havia se esparramado sobre mim e sua boca se uniu à minha. Eu estava no paraíso.

Minha bela noite foi interrompida pelo toque do meu celular. O nome da minha irmã apareceu na tela. Com um gemido, atendi o telefone. - O que você tem? - eu gritei.

- Você está bêbado, Alfred? -