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“Isso tem tudo a ver comigo … Você ainda está sob contrato. Tornarei impossível para você ir embora até que seu contrato termine … Até o maldito segundo em que termine.” Ele está gritando comigo agora.

Que diabos? Por que ele está sendo assim? Como o fato de estar indo embora tem algo a ver com ele? Absolutamente nada!

Minha raiva ferve de maneira dramática.

“Por que você se importa?! Você não me quer por perto, mas também não quer me deixar ir embora? Isso não faz sentido … Você não pode mais ditar minha vida para mim Jacob!” Eu digo de maneira ríspida, diminuindo seu entusiasmo um pouco.

“Você não pode simplesmente levantar e ir embora. Nova York é sua casa.” Seu tom muda um pouco, suplicando um pouco. Mas no momento em que percebo isso, sua voz muda novamente, “Não me chame de Jacob!” Seu temperamento combina com o meu. Fogo encontrando fogo. Se havia alguma esperança na minha mente de uma reunião emocional com Jake, isso provou que eu estava completamente errada. Isso aqui, resume tudo por que ele me mandou embora. Essa raiva entre nós, sempre fervendo, sem nenhum maldito motivo, substituiu como costumávamos nos dar bem.

Jake é cabeça-dura, dominador, teimoso e um idiota!

“Na última vez que eu verifiquei, foi o nome com o qual sua mãe o agraciou. Combina com você quando você está sendo um idiota. Vou deixar Nova York, se eu quiser. Inferno, se eu quiser deixar o maldito país, você não dá pitaco. Recue, Carrero. Não sou mais sua AP.” Deixo tudo sair em uma rajada de emoção, raiva e bravata. Fortalecendo os tremores internos de tê-lo finalmente entrando em contato comigo, finalmente falando comigo. Ele fez o primeiro contato.

“Seja racional, Emma. Você trabalhou tão duro e chegou tão longe nessa empresa, não jogue tudo fora para me magoar.” Sua raiva está vacilando, ele parece mais que está implorando. Estou tão confusa com isso e com tanta raiva. Mas não vou recuar, não depois da maneira como ele me machucou.

Estou tão zangada com Rosalie nesse momento. Sei que ela não teria imaginado essa reação. Ela deve ter mencionado isso a Margo e Margo, é claro, contou a Jake. Gemo, internamente, há somente uma maneira de lidar com o Carrero dominante quando ele está assim.

“Cuide da sua vida, Jake. Não tenho mais nada a ver com você. Era isso que você queria, lembra?” Eu digo friamente, desligando. Desligo meu celular, minhas mãos tremendo de maneira violenta. Sei como ele é. Ele ligará de volta e não terei força de vontade para ser tão corajosa.

Respiro profundamente, me apoiando na cadeira e afasto meu cabelo do rosto em uma tentativa de recuperar o controle. Tirando um momento para acalmar o caos absoluto de um acidente de trem dentro de mim, olho ao redor e vejo que ninguém levantou os olhos na minha direção. Ninguém ouviu nada.

Bom … Nenhuma cena … Nenhum dano.

Wilma ainda está na sua ligação, escrevendo anotações enquanto fala. As outras poucas garotas nas mesas próximas estão entretidas com laptops e papéis e há um homem andando na parede oposta em direção ao bebedouro. Ninguém olhou na minha direção.

Meu telefone de mesa toca e atendo de maneira automática.

“Não desligue na minha cara de novo.” Jake diz de maneira ríspida na linha, meu corpo afundando na cadeira murchando. Agarro minha têmpora, uma dor de cabeça chegando com seu humor rabugento e idiota. Conheço este lado dele muito bem e não tenho energia para isso. Tudo que fiz foi deixá-lo mais zangado e antagonizei a parte dele que quer me atacar.

Isso é tudo que eu preciso. Muito bem, Emma, muito bem!

“Não posso fazer isso, Jake … Por favor.” Minha voz perdeu toda sua convicção. Pareço fraca e chorosa. Estou exausta. Ele me deixa exausta. Tudo isso é exaustivo. A última coisa que preciso é isso, ele na linha me dando a rotina Sr. Dominante Frio.

“Fazer o quê?” Ele parece genuinamente confuso e eu reviro os olhos.

“Estou procurando emprego em outro lugar, nada que você diz pode mudar isso. É melhor para nós dois assim. Por favor, pare de me ligar, tenho trabalho a fazer … Adeus.” Não dou a ele a chance de falar, mas desligo novamente. Mal coloquei o ganho no lugar antes que comece a tocar novamente. Uma luz no meu telefone indica que é uma linha interna. Sei que é ele.

Vá se foder, Jake … Pare de fazer isso. Deixe-me em paz!

Eu me levanto e me afasto do meu telefone. Está tocando alto nos meus ouvidos. Alguns dos outros no escritório olharam para cima para ver a causa da interrupção no trabalho, mas rapidamente olham para baixo quando se deparam com meu olhar zangado. Fico feliz que em tão pouco tempo tenham aprendido a não mexer comigo; pelo menos eu ainda tenho aquela parte da AP Emma em algum lugar dentro de mim. Caminho até o bebedouro e pego um copo de água quando o telefone finalmente para de tocar, alívio finalmente … só para começar novamente segundos depois.

Merda. Não posso continuar ignorando as ligações. E se são de clientes? Trabalho de verdade?

Volto e ligo minha secretária eletrônica, matando-a no meio do toque. Pelo menos assim, posso atender chamadas genuínas, receber mensagens e filtrar Jake.

Pego meu iPad e um arquivo e depois vou para o corredor. Se for à sala da copiadora para conseguir cópias de alguns trabalhos que Wilma me deu, então posso me concentrar em fazer algo servil até que ele fique entediado e desista. Infelizmente, acho que pode demorar um pouco já que Jake pode ser tão persistente quanto uma dor de dente. Ele vai pegar a dica em breve, eu espero, conhecendo muito bem que essa atitude ‘cachorro tentando farejar um osso’ que ele possui.

Vejo Wilma chamar minha atenção enquanto passo pela sua parede de vidro, acenando e apontando para a sala de cópias com sorriso. Eu me afasto quando ela me dispensa com a cabeça.

Posso ter desejado falar com você novamente, Jake, mas não assim. Tudo que você fez é me mostrar como você estava certo em me mandar embora.

* * *

Copio várias folhas necessárias para fazer os livretos sobre o status de dança para a reunião de amanhã. Encostada na mesa lateral, coloco as cópias em pilhas para grampear. Minha cabeça está girando com Jake na vanguarda da minha mente. Sua reação ao meu desejo de ir embora e sua atitude. Não entendo por que ele está sendo assim. Não tem nada a ver com ele.

Ele está preocupado que irá ficar mal se eu me levantar e for embora?

Não. Jake nunca se importa com o que as pessoas pensam. É sua qualidade mais admirável, não importa quão irritante.

Talvez ele esteja realmente irritado que meu contrato não esteja terminado. Afinal, eu assinei por mais um ano pouco antes de sair. Talvez ele apenas queira garantir que consiga cada segundo que puder tirar de mim. Pelo menos foi o que ele disse ao telefone. Ele sempre viu meu potencial. Tenho certeza que ele vai querer manter o respeito do pai após fazer um acordo tão grande para me manter empregada no império Carrero. Isso não é sobre mim. Não importo para ele. Isso é sobre ele de alguma maneira narcisista e vaga

A porta se abre e eu me viro esperando cumprimentar uma das garotas, mas congelo, meu rosto caindo e friagem varrendo da minha barriga ao pescoço. Jake está pairando na porta. Seus olhos estão glaciais, seu corpo emana força extrema e raiva enquanto ele me encara como um cão raivoso. Ele está vestindo calça azul marinho, camisa branca com mangas arregaçadas e colarinho aberto. Sua gravata está frouxa e pendurada no peito, paletó: ausente sem permissão. Ele está vestido de maneira impecável, mas com a cara feia de um psicopata. Ele parece pronto para enfrentar um animal raivoso.

Oh, inferno.

Engulo em seco, sentindo uma onda de medo rastejar a partir dos dedos dos meus pés e envolver meu corpo.

“Você e eu precisamos conversar … Agora!” Ele bate à porta, trancando-a para que mais ninguém possa entrar. Tenho certeza que o andar inteiro ouve o estrondo. Sinto meu corpo enrijecer. Essa é a última coisa que preciso. Estar aqui e me sentir da maneira que me sinto. Não tenho nenhum jogo defensivo para ele dessa maneira.

Como ele pode simplesmente entrar como um tornado e me arruinar? Todo controle que reuni, toda aquela calma interna desaparece só com sua voz e um olhar.

Eu me viro, certa de que ele verá a emoção enchendo meus olhos enquanto puxo o arquivo da copiadora, jogando-o entre as pilhas que organizei. É uma boa desculpa para manter minha cabeça virada para o outro lado, usando a tarefa para impedir que lágrimas transbordem enquanto luto para manter qualquer controle que me resta

A única coisa que consigo dizer é, “Vá embora,” minha voz pequena e frágil. Sua mão forte agarra meu braço, me puxando para encará-lo, desequilibrando-me de modo que estendo os braços e planto as mãos em seu peito para me equilibrar. Retiro minhas mãos com o toque aquecido enquanto frêmitos ardentes correm através de mim com o contato.

“Você não vai para a Europa!” Seus olhos encaram os meus, sua mandíbula tensa. Ele parece perigoso e incansável. Acho que ele perdeu o juízo. Essa é a primeira vez que realmente já tive medo que ele me machuque fisicamente. Ele parece pronto para machucar alguém e sou a única trancada aqui com ele. Sinto-me nervosa. O sangue drena do meu rosto, meu corpo enviando outra onda de frio através de mim em resposta

“Ainda nem é uma possibilidade … Acabei de ver o emprego … Não me candidatei.” Pareço tímida e com medo. O rosto dele suaviza percebendo meu medo, então ele solta um pouco do aperto que tem em meu braço

Isso não tem nada a ver com ele … Ele não pode controlar sua vida. Enfrente-o, Emma, não permita que ele a subjugue completamente.

“Você pertence aqui… Em Nova York … Na Corporação Carrero.” Ele desvia o olhar e eu vejo a raiva fervendo em alguma outra coisa, algo ilegível. Ele me solta e eu me afasto, rápido, colocando distância entre nós, parada contra uma mesa no canto mais distante. Ele me vê mover e franze o cenho, como se não entendesse por que eu ficaria nervosa com ele.

Sério, Jake?

“Por favor, Jake … Isso não é mais preocupação sua.” Eu me viro, confusão e mágoa lutando entre si. Ele está parado ereto e tenso, cada poro me enviando sinais mistos na pequena sala sem janelas.

Por que isso não poderia ter sido diferente? O fato dele vir me ver e me tratar assim só serve para causar uma discórdia ainda maior entre nós.

“Você sempre será minha preocupação, Emma … Se você sabe disso ou não.” Sua voz está mais baixa e mais suave agora. Eu me viro para encará-lo e encontro-o olhando para a parede à direita. Seus olhos estão paralisados em nada e quando ele suspira pesadamente, parece que sua explosão ardente de raiva se extinguiu rápido.