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Pochi secondi dopo, azzardo un'altra occhiata e alzo la testa ma lui mi stava ancora fissando e questa volta i nostri occhi si incontrarono. Senza che io lo impedisca.

I nostri allievi non si lasciano andare, una tempesta di emozioni mi travolge. Il mio battito cardiaco rallentava mentre mi sentivo sempre peggio. Che cosa mi sta succedendo?

L'alfa asiatico chiama quello che mi sta guardando, probabilmente per fargli una domanda e lui distoglie lo sguardo. I loro occhi.

Lo strano momento si frantuma, mi viene la nausea. Non sto bene, ho un desiderio sempre più irresistibile di vomitare e mi gira la testa.

mi sto alzando. Barcollo e comincio a scendere verso l'uscita sotto lo sguardo indignato degli altri Omega.

Dopo quella che sembra un'eternità, finalmente mi ritrovo fuori. Puntini neri appaiono nel mio campo visivo e le braccia mi circondano la vita. Mi giro lentamente, barcollando, per trovare Gab. Mi guarda preoccupato.

Finisco per sentirmi imbarazzata e mi libero il più dolcemente possibile dal suo abbraccio. Non voglio fargli del male. Non ci mette molto a interrogarmi, curioso, senza tener conto del fatto che l'ho estromesso:

- "Ti ho visto uscire dalla stanza... stai bene? Hai mal di testa?"

rimango in silenzio. Il mio campo visivo si offusca. Sbatto le palpebre più volte. Poi non vedo più niente e sento il suolo avvicinarsi.

•••

Mi sveglio nel mio letto in albergo. Mi fa male tutto e un dolore violento mi torce il cranio.

Spingo indietro le coperte che mi tengono troppo caldo.

Guardo il resto della stanza dal mio letto. Gab è seduto su una sedia accanto a me. Sembra sonnecchiare.

Guardo il mio orologio che non mi lascia mai. Sono le tre. mi alzo lentamente. Il dolore si attenua lentamente e dopo pochi minuti mi sento meglio, molto meglio. L'unico inconveniente: ho fame. Il mio stomaco brontola, confermando i miei pensieri.

Mi alzo del tutto, indosso una felpa con calma, attenta a non svegliare Gabriel.

Poi esco dalla mia stanza e salgo in ascensore per scendere a mangiare un boccone.

Mi ritrovo nella sala da pranzo dell'albergo e ordino una coscia di pollo con fagiolini. Il primo piatto che mi è venuto in mente e che mi ha fatto venire voglia.

Quando arriva il piatto, lo attacco e, senza preoccuparmi di assaporare, divoro il mio pasto alla velocità di Usain Bolt.

Il mio piatto è finalmente vuoto, ringrazio lo staff e torno nella mia stanza.

Gab non c'è più. Sto pensando. Cosa farò adesso? Non avendo molta scelta, ho deciso di tornare a Reunion.

Il viaggio dura pochi minuti ed entro una seconda volta nell'edificio, con le porte aperte.

Dentro, nulla è cambiato da quando me ne sono andato: gli Omega ascoltano ancora quello che dicono gli Alpha. Torno al posto che ho lasciato stamattina e mi siedo lì. Non sono venuto qui per ascoltare ma per vedere. L'Alfa d'Europa. Il che mi ha letteralmente fatto star male.

L'Alpha sembra avere una discussione piuttosto accesa con un Country Alpha. Eppure non ascolto. Sono altrove, in un luogo creato dalla mia immaginazione. Ignoro ciò che sta accadendo intorno a me. Io sogno. Sveglio. Scuoto la testa e mi concentro, esausta per quello che sta succedendo.

Il mio Alpha sembra piuttosto piccolo. I suoi capelli sono neri e i suoi occhi scuri e castani brillano di rabbia. Il suo viso armonioso trasuda un certo carisma che dovrebbe servirlo bene in molte situazioni. A mascella serrata, ascolta attentamente l'altro Alpha.

Guardo i suoi vestiti.

Indossa una camicia bianca arrotolata sugli avambracci. Le sue mani afferrano la scrivania di fronte a lui.

Lo fisso a lungo, perdendo il senso del tempo, poi il mio sguardo si sposta sugli Omega. C'è chi è concentrato e ascolta con attenzione e c'è chi, come me, sembra annoiato.

I minuti passano. I numeri dell'orologio elettrico scorrono. La fine della prima sessione si avvicina.

A poco a poco, le persone iniziano ad alzarsi e dirigersi verso l'uscita.

L'orologio dice che sono le sette, sospiro, un giorno sta finendo, la notte sta cominciando.

Mi alzo dal mio posto, afferro il cappotto e lo indosso.

Le mie sfere verdi scendono sul fondo della stanza. Gli Alpha escono e sono ora scortati dalla polizia e dalle guardie del corpo. Naturalmente, i loro Beta li circondano. I Beta sono in un certo senso i sostituti degli Alpha, formano una squadra con cui l'Alpha comunica e chiede consiglio.

Ci sono anche alcuni Luna, le donne degli Alpha. Ci passano davanti, uno dopo l'altro.

Quando finalmente la sfilata è finita, esco dall'edificio e mi dirigo di nuovo verso l'hotel.

Lungo la strada, vedo Gabriel e lo precipito. Devo ancora ringraziarlo per tutto...

- "Ehi! Gabriele! », lo sfido.

Si volta e si ferma, sorridendo quando mi vede correre. Respiro affannoso quando arrivo al suo livello.

-" Vorrei ringraziarti. Per dopo. »

Il suo sorriso si allarga e mi sorprendo a stringere le labbra in un broncio infastidito.

-"È normale Lou... Comunque complimenti, mi rendo conto che hai delle prestazioni fisiche straordinarie." mi prende in giro.

Gli sbatto un pugno sulla spalla e lui borbotta indietreggiando. Rido e lui non ci mette molto a seguirmi. È un bel momento che trascorriamo insieme ma finisce velocemente quando arriviamo in hotel, evocando le nostre impressioni di questa prima sessione.

Salgo in camera mia mentre lui si unisce al suo su un fianco. Ne approfitto per chiamare i miei genitori, poi Elsa, a cui racconto tutto, omettendo ovviamente alcuni dettagli. Come il fatto che un'attrazione comune ci avvicini, io e Gab.

Sono circa le undici che vado a letto, dopo questa giornata faticosa. Poi affondo.

•••

Ho molti sogni stanotte. Tutti diversi tra loro. Tuttavia, non ne ho memoria. Finisco per svegliarmi da un incubo e guardare l'orologio, stiracchiandomi, la fronte coperta di sudore.

Poi sono letteralmente saltato giù dal letto. Sono le otto e mezza, flauto! Ho mezz'ora per unirmi alla seconda sessione.

Faccio velocemente una doccia, prendo una barretta ai cereali e scendo in strada.

Davanti all'hotel, un po' disorientato, mi precipito via e corro verso l'edificio sotto lo sguardo sorpreso dei newyorkesi. Arrivo puntuale perché le porte si chiudono subito dopo di me. Ora sono bloccati.

Poco dopo mi ritrovo al mio posto, senza fiato. Mi passo una mano sul viso per togliere il sottile velo di sudore che mi ricopre dopo la mia corsa frenetica e l'elastico che cinge il polso della mano sinistra scompare e si conficca tra i miei capelli. Ottimo momento per rifare la pettinatura... Ma ora ho una coda di cavallo alta e non si vede alcuna traccia del pasticcio precedente.

Scuoto la testa e mi concentro su quello che dicono gli Alpha, l'agricoltura intensiva in Brasile. Finalmente un argomento che mi interessa.

Sono sempre stato piuttosto preoccupato per tutto ciò che riguarda l'ambiente, la natura, le specie in via di estinzione, la deforestazione... Quindi quando, durante una conversazione, viene affrontato uno di questi argomenti, sono sempre il primo a parlare. Ricordo il tempo in cui, da bambino, tornavo a casa convincendo i miei genitori a riciclare, differenziare i rifiuti e non gettare mai la spazzatura nella natura. Sorrido a quel ricordo.

Improvvisamente, scoppia una disputa all'interno degli Alfa dei Continenti. Enorme disaccordo sul mix tra umani e lupi mannari. Sobbalzo mentre la voce dell'Alfa d'Africa si alza e risuona potente nello straordinario anfiteatro:

-"Non siamo d'accordo! Molto bene! Chiediamo il parere del pubblico... Chiedo al numero sei di ogni fila di venire a unirsi a noi, prenderai la parola per spiegare il tuo punto di vista e giustificarti. Voglio argomenti validi, è un argomento importante ei miei colleghi sembrano non capirlo. »

Guardo la mia fila per vedere chi parlerà tra di noi. Stranamente, non mi stupisco quando finalmente mi rendo conto che il numero sei sono io. Certo, c'era da aspettarselo.

Rigido come un picchetto, scendo le scale che portano alla gigantesca piattaforma. L'apprensione mi annoda lo stomaco, non mi piace parlare oralmente in pubblico, è anche peggio. È timidezza, molto semplicemente... Qualcuno dice che è una colpa, io non sono d'accordo. Anche la timidezza ha molte virtù.

Come per rassicurarmi, noto che Gabriel si trova nella mia stessa situazione. Mi avvicino a lui e l'attrito del suo braccio contro il mio scioglie il nodo che si era depositato nel mio stomaco.

Gab ed io siamo ora sul palco. Vedere così tante persone intorno a te è davvero impressionante e sussulto quando mi giro con discrezione. Donne e uomini riempiono l'anfiteatro a migliaia e il nuovo punto di vista in cui entro mi offre una visione diversa del mio ambiente. vado nel panico.

Concentrati sul tuo respiro. Andrà tutto bene. Non avrai bisogno di parlare molto. Calmati Lou.

Per rallentare il battito frenetico del mio cuore, osservo altre persone nella mia stessa situazione in incognito. A colpo d'occhio, siamo circa venticinque per file di circa settanta persone.

Anche gli Alfa dei Continenti e dei Paesi sono più vicini a noi.

È impressionante vederli da vicino, questi personaggi leggendari del nostro mondo. Coloro che affermano il loro dominio, coloro che controllano gli eserciti, coloro che detengono la maggioranza del potere nel nostro universo, i licantropi.

Incuriosito da questi volti famosi quanto l'altro, che siano quelli degli Alpha dei Paesi o dei Continenti, guardo ognuno di loro nel dettaglio.

Trovo divertente incollare espressioni ed espressioni facciali su foto inanimate.

Poi i miei occhi si posano sull'Alfa dall'Europa, l'Alfa che prima aveva posato i suoi occhi scuri su di me. E che ha capovolto tutto.

Il suo volto freddo e insieme caldo scruta con emozione dominante l'assemblea che gli sta davanti. È il mio sguardo insistente su di lui che devia le sue sfere di cioccolato verso di me? Non lo so.

Ma so che mi ritrovo preso da questo sguardo traboccante di un'emozione che non conosco, che non mi è affatto familiare.

Giro la testa e mi passo una ciocca di capelli dietro l'orecchio con la punta delle dita. Imbarazzato.

Questo tizio mi ipnotizza, è l'unica spiegazione possibile. Perché allora mi sento così attratto da lui?

In ogni caso, il suo aspetto da vicino è molto diverso. Quando ero ancora in cima agli spalti, tranquillo sulla mia sedia, dettagliarlo in tutta la sua potenza si è rivelato impossibile da realizzare con precisione. Anche per gli occhi da lupo mannaro.

Ma quando mi trovo vicino a lui, non posso fare a meno di notare la sua statura imponente poiché risulta essere molto più grande di quanto avessi immaginato.

Le sue spalle larghe e squadrate gli conferiscono un aspetto virile che non dovrebbe lasciare indifferenti molte donne. Sorrido.

Per non parlare della sua muscolatura prominente, possiamo dire che la natura lo ha progettato bene. I suoi fini capelli neri sono leggermente pettinati e i suoi occhi castani mettono in risalto la sua pelle abbronzata.

Vengo tagliata fuori dalla mia attenta osservazione da Gabriel, che ha finito di parlare e ora è in piedi accanto a me, un po' tremante.

- "Cosa hai pensato? »

Colpevole di non aver ascoltato, sussulto e rispondo nel tono più naturale possibile.

"È andata bene, non ti preoccupare. Sapevi essere convincente, questa è la cosa più importante, no? »

Abbozza un broncio scettico e io mi trattengo dallo scoppiare a ridere, cosa non molto complicata da realizzare quando finalmente capisco che tocca a me parlare.

Mi metto dietro al leggio lentamente, cercando di prepararmi in fretta a quello che dirò. Naturalmente, quando parlo, è solo un balbettio che esce dalla mia bocca.

- "Io... io prendo il... lato dell'Alfa dell'Africa." »

Mi fermo mentre risatine echeggiano nell'enorme anfiteatro. Stringo i denti e cerco di essere più deciso.

“In effetti, se ci pensi, il concetto di separare i lupi mannari dagli esseri umani non ha senso. Riprendiamo le parole di Martin Luther King: "Viviamo insieme come fratelli o finiremo come pazzi". Non isoliamo gli esseri umani perché in fondo siamo simili a loro, con più geni da lupo mannaro. Non abbiamo bisogno che il mondo e la società siano divisi, funzioniamo molto bene senza separazione. Nel mio liceo tutti sono misti e non c'è mai stato un problema, quindi perché inventarne uno? E poi, gli esseri umani ci portano l'obiettività, senza di loro, chissà se non ci uccideremmo a vicenda? »

Faccio un passo indietro dalla scrivania e mi avvicino a Gabriel mentre risuona un applauso. Sospiro di sollievo. È finita, l'incubo è finito. Gab mi dà un'amichevole pacca sulla spalla e un sorriso illumina il mio viso mentre mi decomprimo velocemente.

•••

Il resto della Riunione procede normalmente e quando finalmente finisce gli Alpha partono per primi seguiti da un'imponente guardia.

Noi Omega aspettiamo ancora un po' prima di poterci muovere e poi uscire, quando tutti gli Alpha saranno fuori dall'anfiteatro.

Cerco Gab e quando finalmente lo trovo, mi avvicino a lui e gli afferro il braccio. Mi guarda interrogativo e gli chiedo:

- "Vuoi fare una passeggiata in città? Non ho niente da fare e mi annoierò in albergo."

-"Va bene che funziona"

Percorriamo un viale e giriamo in più strade. Infine, una delle strade che abbiamo percorso porta ad una grande piazza occupata da centinaia di soldati. Interrogo con uno sguardo il mio compagno e lui mi risponde mostrandomi il grande edificio in fondo alla piazza. Ho letto il cartello da lontano. Questo è un hotel, ovviamente sembra molto lussuoso. Dentro di me, sibilo di ammirazione.

Purtroppo non possiamo avvicinarci perché la piazza è chiusa al pubblico. Allora Gab mi porta la risposta che mi mancava:

- "Ecco dove vivono gli Alpha."