Capitolo 4

Arielle

Sul nostro aereo privato, mi siedo accanto ad Angelo mentre Luca parla di affari con papà e mamma dorme. Angelo sembra ansioso, scuotendo la gamba e giocherellando con i pollici. Angelo è sempre stato il fratello più bello, le ragazze della mia classe lo adoravano. Anche se era una scuola di sole ragazze, avevano più libertà di me. Le ragazze della mia classe andavano alle feste ed è lì che hanno visto Angelo. Purtroppo ho sentito molte storie degne di nota che una sorella non dovrebbe sentire su suo fratello.

Angelo, come me, ha i capelli biondi dorati e gli occhi azzurri. La sua pelle abbronzata, i suoi denti bianchi e la sua alta statura fanno sbavare tutte le ragazze. Luca invece con i capelli castano scuro e gli occhi marroni è bello, ma i suoi tratti freddi spaventano tutti. Lui è diventato un Made Man a tredici anni, Angelo un Made Man a quindici - che delusione per mio padre, ma tutto quello che poteva dire era grazie a Dio Angelo non era il suo erede. Lui è la ruota di scorta, e Angelo si è sempre arrabbiato per essere stato considerato così.

"Cosa c'è che non va?" Gli chiedo.

"Sai cosa significa la morte di Lorenzo e dei suoi uomini migliori?"

Scuoto la testa.

"Significa che Chicago è debole in questo momento. Avranno bisogno di soldati perché i russi colpiranno di nuovo. Dopo il funerale alcuni degli uomini di papà resteranno per aiutarli a combattere".

"E tu resterai", cerco i suoi occhi che ora guardano fuori dal finestrino dell'aereo. La sua mandibola si muove.

"Sì, resto per combattere".

Non vuole, so che non vuole. Angelo non è un combattente, farà finta di essere il freddo assassino che il padre si aspetta da lui, ma proprio come me, non vuole far parte di questo stile di vita.

Incrocio le braccia sul petto strofinandomi le braccia per il freddo che ho nell'aria condizionata dell'aereo. Il mio seno non è piccolo, ma non è neanche grande, mi è sempre piaciuto il suo aspetto medio. L'unica cosa di cui mi sentivo a disagio era la mia figura. Mi sento come uno stecco, non ho fianchi, non ho sedere, per non parlare del fatto che sono bassa, poco più di un metro e mezzo. Compenso con i miei folti e ondulati capelli biondi che mi cadono sulle spalle, la cui lunghezza termina vicino all'ombelico. Sono sempre stata orgogliosa dei miei occhi, sono la mia arma segreta. Occhi azzurri brillanti con lunghe ciglia scure che sembrano ancora più lunghe solo con il mascara. Le lentiggini occasionali sono sparse sul mio naso e sulle guance, non sono mai stata una loro fan, ma Gia, la mia migliore amica, ha sempre detto quanto le amasse. Ha detto che mi fanno sembrare più carina, ma io non voglio sembrare più carina. Voglio essere chiamata splendida, sexy, bellissima. Ho diciannove anni, non ho bisogno di essere chiamata carina come una bambina. Voglio più di ogni altra cosa non essere scambiata per una ragazzina, io sono una donna.

***

Atterrammo a Chicago e prendemmo la macchina direttamente all'attico. Era appena passata la mezzanotte e mio padre mi ha messo a letto di corsa, probabilmente per poter parlare di affari con i miei fratelli.

Io invece mi siedo sulle scale e origlio.

"Non mi piace", dice Angelo.

"Non importa quello che piace a te. E' ciò che andrà a vantaggio della mafia", abbaia mio padre attraverso quello che sembra un dente digrignato.

"Dovresti lasciar decidere lei!" Angelo continua a discutere.

"Non voglio sentire un'altra parola su questo. Imparerai il tuo posto, Angelo!" Grida il padre. "Vedi tuo fratello che si lamenta? No, perché sa che questa sarà un'unione vantaggiosa. Non voglio più sentire discussioni, e non voglio più parlare alle spalle!".

Dopo qualche secondo di silenzio vengo sorpreso da Angelo che gira l'angolo con aria incazzata.

"Dovresti essere a letto. Vai", suona freddo e distante.

Annuisco e decido di non mettermi in ulteriori guai. Inoltre mi sto stancando.

Lei. Angelo ha detto: "Lascia che sia lei a decidere". Rimango sveglio nella mia stanza a fissare il soffitto cercando di decifrare chi sia lei. Potrei essere io? Perché papà non mi dice quello che nasconde?

Forse riguarda la mamma?

Mi sveglio al suono della mia sveglia che suona. Credo di essere stata così esausta che sono svenuta. Non ricordo nemmeno di essermi addormentato. Però ricordo su cosa stavo riflettendo. Su di lei.

Scendo le scale ma mi fermo in cima quando vedo Luca seduto da solo a mangiare cereali, sono sorpreso che mamma non sia sveglia. Di solito si tiene occupata cucinando. Dato che il preavviso è breve, la nostra cameriera e la cuoca non saranno nell'attico, così in situazioni come questa mamma cucinerà. Per colazione fa sempre frittelle, uova e pancetta.

Mi giro e mi dirigo verso la stanza dei miei genitori per vedere se forse mamma sta male. Mi fermo davanti alla porta e alzo la mano per bussare quando sento dei singhiozzi provenire da dentro.

"Non voglio che lo faccia!" Mia madre piange.

"Controllati, Valentina! Sai che è il suo dovere!".

"Potrebbe dire di no! C'è ancora una possibilità!"

"Non dirà di no alla mia offerta. Non quando la Compagnia è stata indebolita in questo modo".

"Ma..."

"Smettila di piangere!" Il padre urla e la madre strilla.

Mi allontano di corsa dalla porta e voglio piangere per essere stato un tale codardo. Avrei dovuto precipitarmi e impedire a mio padre di colpire mia madre. Avrei dovuto fermarlo così tante volte.

"Stai di nuovo origliando?" Angelo mi batte sulla spalla da dietro.

"Mi hai spaventato a morte!" Trattengo il mio cuore che batte forte.

"Lascia perdere. Non sono affari nostri".

"Non lo sono? Non sono almeno affari miei?"

Angelo strinse i pugni.

Dovresti lasciare che sia lei a decidere.

Io sono lei.

"So cosa stai pensando, che puoi salvare la mamma. Il padre è molto più forte, farebbe del male anche a te se ti mettessi in mezzo ai suoi affari. Lascia perdere".

"Non ti fa male sapere che nostra Madre è il suo sacco da boxe personale!" Grido.

"Arielle. Vai a farti una doccia e inizia a prepararti". Luca dice dal fondo del corridoio. Sembra arrabbiato. "Angelo, una parola".

"Ma..."

"Basta così, Arielle! Devi smetterla di comportarti come una ficcanaso. Angelo ha ragione, non sono affari tuoi", ringhia Luca. Mi lancia un'occhiata di avvertimento come per dire che mi sfida a rispondergli. Premo le labbra in una linea sottile e lo spingo oltre per andare in camera mia.

Inizio la doccia nel mio bagno privato e raccolgo i vestiti che indosserò al funerale. L'ultima volta che ho visto la famiglia Giordano è stato quando avevo sedici anni. Lorenzo da quello che ricordo ha due figli, Antonio e Rocco. Entrambi erano più grandi, Antonio ha circa l'età di Luca a venticinque anni e Rocco solo qualche anno in meno. Per quello che mi ricordo non ho mai visto Antonio. Dicono che sia molto più tiranno e bello di Rocco e per quello che ho sentito, Antonio è stato in missione per anni.

I fratelli Giordano avevano appena perso la madre tre anni fa, da quello che ho sentito era malata di cancro. Dev'essere dura perdere l'ultimo dei genitori, ma se il loro padre era come il mio...

Sono affamata quando ho finito di prepararmi. I miei capelli biondi sono tirati indietro in una coda di cavallo bassa, il mio trucco è minimo, indosso solo il mascara. Il mio vestito nero mi cade alle ginocchia, le maniche sono a tre quarti e la scollatura mi arriva alle clavicole. Le mie ballerine sono semplici e nere, niente di me sembra squisito, sembro spenta e tetra. A parte i miei vibranti capelli dorati e gli occhi di un colore blu così penetrante che potresti distinguerli da lontano.

Al piano di sotto tutti sembrano aspettarmi. Tutti sono già vestiti di nero e hanno facce stoiche.

"Vi dispiace se prendo qualcosa da mangiare?". Cammino verso la dispensa.

"Sì, mi dispiace. Ce ne andiamo. Ora." Papà dice dirigendosi verso la porta e gli altri lo seguono.

Afflosciandomi sulle spalle e fantasticando sul cibo, gemo e mio padre mi lancia uno sguardo cupo sfidandomi a lamentarmi di nuovo.

"Avresti potuto mangiare qualcosa se non avessi passato la mattinata ad ascoltare cose che non sono affari tuoi, tanto per cominciare", dice Luca prima di abbassare la testa per salire in macchina. Avrei voluto rimproverarlo, ma non c'è motivo di farlo quando so che papà si schiererà dalla sua parte in qualsiasi battaglia.

***

La chiesa è enorme, è la chiesa in cui si sono sposati i miei nonni. Mia madre è originaria della mafia di Chicago, suo padre era consigliere e l'ha data in sposa al figlio del capo di New York, Domenico Marco Ricci, mio padre.

Mio padre andò direttamente dai fratelli Giordano ed espresse le sue condoglianze. Rocco mi guardò con aria stupita, mentre papà sussurrava qualcosa all'orecchio del nuovo Capo della Compagnia. Ma per il nostro stesso stupore vedemmo Alessandro, l'assistente di mio padre. Era in piedi accanto a Rocco. Oggi ha l'aspetto di un non falso Capo e non posso fraintendere qualcuno dal suo sguardo.

Alessandro ha le sopracciglia aggrottate e poi il suo viso si svuota. Fa un semplice cenno con la testa.

"Luca, Angelo, è un piacere rivedervi", dice Rocco.

Angelo lo tira in un abbraccio e gli batte le spalle. "Mi dispiace per tuo padre. Sembra che resterò più a lungo della durata del resto della mia famiglia per aiutare".

"Sei un buon soldato, siamo stati felici di tenerti temporaneamente", annuisce Rocco. Gira il suo sguardo verso di me. "Arielle, è passato molto tempo".

"Tre anni", mormoro improvvisamente nervosa.

"Così è stato."

"Vieni, sediamoci". Mio padre mi allontana dallo sguardo persistente di Rocco.

Mio padre sembra frustrato. Alla fine ha appena scoperto che il suo braccio destro lo ha tradito per anni. Ma per fortuna non potrà opporsi a lui perché hanno un contratto fuso tra i Ricci e Giordano. Il mio dubbio era corretto, Alessandro era un mafioso conosciuto come Antonio Giordano!

Ci sediamo nella fila direttamente dietro i fratelli. Ascoltare il prete era difficile, specialmente quando Antonio e Rocco bisbigliavano tra loro e avrei giurato che mi guardavano con la coda dell'occhio. Mi contorcevo a disagio sperando che fosse solo la mia immaginazione.

Il resto della funzione sembra andare veloce e improvvisamente mi ritrovo a guardare mentre calano la bara di Lorenzo nel terreno. Ci sono donne che piangono e alcuni uomini che piangono, ma quando guardo Antonio e Rocco i loro volti sono di pietra. Antonio come nuovo boss della mafia non può mostrare alcuna debolezza ai suoi uomini, piangere è una debolezza e una parte di me si chiede quanto fosse davvero triste. Voglio dire, da una lezione di psicologia che ho seguito al liceo abbiamo imparato che imbottigliarsi fa male.

Quindi chi sarei stata io, il suo terapista?

Il tempo piovoso di Chicago era adatto al funerale, ero in piedi accanto a mio padre e lui teneva l'ombrello per coprirci entrambi. Oggi mio padre non mi ha detto due parole da prima che lasciassimo l'attico. Ormai sto morendo di fame. Il mio stomaco brontola e prego che nessuno possa sentire. Mio padre mi picchierebbe fino alla prossima settimana se lo mettessi in imbarazzo.