CAPITOLO 1

Non credo ci sia nessuno qui adesso. Dove sono? Cosa mi faranno? Ho paura. Perché proprio a me? Cosa ho fatto di male per meritarmi questo?

Sento le lacrime che mi corrono sul viso, ma le trattengo.

Non voglio piangere, non ora. Dopo quello che è successo tanti anni fa, non voglio piangere di nuovo.

Sobbalzo quando si accendono le luci. Ci sono cinque stanze scarsamente illuminate, ma in quella poca luce riesco a vedere che in ognuna c'è una poltrona.

All'improvviso, sento delle porte aprirsi cigolando. Non riesco a vedere i loro volti a causa della penombra nelle stanze. C'è un uomo in ognuna.

—Cosa sta succedendo? Mi allontano un attimo e poi torno al vetro, lo colpisco con la mano e grido di nuovo: "Aiuto!"

Non ho ancora ricevuto risposta. Nessuno mi ascolta. Nessuno mi aiuta. È sempre stato così; nessuno mi ha mai aiutato. Ho sempre dovuto cavarmela da sola. E anche questa volta dovrò farlo da sola.

In qualche modo, riuscirò a scappare da qui.

I miei pensieri vengono interrotti da una voce lontana.

—Bene, signori, l'asta può iniziare.

—Un'asta? Quale asta?

Aspetta. Questo significa che sono stato venduto. No, non è possibile.

"Aiuto!" grido, bussando con forza alla finestra. "Aiutatemi, per favore!" urlo ancora più forte e busso con più vigore, ma purtroppo è inutile. Mi ignorano completamente.

Elena Moreau. 22 anni. 1,78 m. Occhi e capelli castani. Una ragazza versatile. Parla cinque lingue. Di origini portoghesi. Quindi, per chi apprezza le ragazze del Sud-Est Europa, ancora meglio.

E una cosa che piacerà a tutti è che è ancora vergine. È pura al 100%.

Rimango a bocca aperta e sgrano gli occhi. Come fa a sapere queste cose su di me? Chi gli ha dato queste informazioni?

Sento i brividi. Mi abbasso lentamente a terra, trascinando le mani sul vetro, che emette un leggero rumore che, a quanto pare, solo io riesco a sentire.

"Okay." "Ora cominciamo," sento dire dalla voce maschile di prima. "Cominciamo con cinquecentomila."

Alzo lo sguardo e vedo una piccola luce rossa accesa nell'ultima stanza, in fondo a destra.

La voce maschile continua: Chi offre seicento? Si accende un'altra luce rossa, questa volta nella stanza centrale.

—Ma cosa sta succedendo? Stanno davvero facendo offerte per me?

—Chi offre settecento? Si accende un'altra luce, questa volta nella stanza a destra di quella centrale.

Non finiscono mai. Il prezzo continua a salire.

Chi offre 1,8 milioni? Alzo lo sguardo, ancora incredulo, alle cifre raggiunte. Vedo che, per ora, non si è accesa nessuna lampadina.

Beh, ho parlato troppo presto. La piccola luce rossa nell'ultima stanza a sinistra si è accesa. Merda. Spero che non se ne accendano altre.

—Qualcuno dice 1,9 milioni?

C'è un attimo di silenzio e nessuno risponde.

—Bene. Un milione e uno, un milione e due, un milione e tre. Venduto alla camera numero cinque per un milione ottocentomila. Congratulazioni.

Sono paralizzato, non riesco a muovermi. Mi hanno appena venduto a un maniaco pervertito.

Poi tutti gli uomini escono dalle stanze.

Sento una porta aprirsi alle mie spalle e, poco dopo, sento dei passi che si avvicinano.

Mani grandi e forti mi sollevano da terra e mi girano.

Davanti a me c'è un uomo altissimo vestito di nero. Prima che possa strisciare, lo calcio tra le gambe. Ti vedo cadere a terra e imprecare per il dolore.

Vedo la porta aprirsi e corro fuori più veloce che posso. Esco. Mi guardo intorno. Ci sono solo due direzioni. Cosa faccio? Vado a destra o a sinistra?

Scelgo di andare a sinistra, inizio a correre e... Oh no, pessima scelta.

Vedo una porta aprirsi e ne esce l'uomo dagli occhi color catrame, quello con il Rolex, quello che mi ha schiaffeggiato.

Tremante, cerco di correre indietro più veloce che posso, ma è inutile: mi afferra per i fianchi.

-Voi.

Piccola stronza. Come diavolo hai fatto a scappare? grida furiosamente.

Lo fisso, con il terrore negli occhi. Apro la bocca per parlare, ma prima che io possa farlo, mi schiaffeggia di nuovo, sempre sulla stessa guancia. Cado a terra.

Poi sento dei passi e vedo l'uomo che ho colpito correre verso di noi.

«Capo», dice, trattenendo il respiro, «la ragazza è... è...» Si ferma quando mi vede a terra, con una mano che mi tiene la guancia, che pulsa di dolore.

La ragazza è scappata! Idiota! Come posso fidarmi di voi porci? Come? urla, le vene del collo gonfie di rabbia. Poi si rivolge a me:

«E tu, piccola stronza, ascoltami bene. Un solo passo falso e ti ammazzo.» Detto questo, estrae la pistola. La abbassa e me la punta al cuore.

Il mio cuore batte all'impazzata, sudo e tremo. Vorrei solo sparire dalla faccia della terra.

L'uomo dagli occhi color catrame alza la pistola e mi spara alla testa. Svengo, così, all'improvviso, per la terza volta.

Mi sveglio con il mal di testa, che questa volta è ancora più forte di prima.

Apro gli occhi.

Mi trovo in una stanza, o meglio in una camera da letto. È molto grande e molto ben illuminata.

Fisso il soffitto per un istante per svegliarmi completamente. Abbasso lo sguardo e osservo il mio corpo: sono sdraiato in un letto con lenzuola morbide e bianche. Vorrei addormentarmi, ma non ci riesco.

Ci sono sei uomini in questa stanza con me. Non ci sono meno di sei uomini in questa stanza con me. Tutti e sei mi fissano, e io riconosco solo il volto dell'uomo che mi ha rapito e poi venduto.

Cerco di alzarmi, ma ho un mal di testa terribile. "Rimani sdraiato", ringhia l'uomo dagli occhi color catrame. Ora lo odio con tutta l'anima. Spero che un giorno muoia di una morte lenta e dolorosa.

Di solito non auguro mai la morte a nessuno, ma questo tipo mi fa impazzire e mi spaventa molto.

Alla fine, faccio come mi ordina e mi sdraio. Un uomo elegante, vestito con uno smoking nero, mi si avvicina e sorride, mostrando denti perfetti e splendenti.

È un uomo davvero affascinante, alto e snello; riesco quasi a intravedere la forma dei suoi addominali sotto la camicia attillata. Ha occhi verde intenso con sfumature marroni e capelli biondo cenere naturali.

Quando finisco di contemplare il volto di quest'uomo, torno alla normalità ed egli parla:

—Quindi tu sei Elena, giusto?

Annuisco con la testa in segno di assenso.

Un sorriso malizioso gli compare sul volto mentre mi esamina dalla testa ai piedi.

Ho deglutito a fatica. Cosa mi faranno adesso? Sto iniziando a innervosirmi.

Credo che l'uomo in smoking se ne accorga e mi rassicuri. "Tranquilla. Non ti farò niente", risponde con calma, facendomi l'occhiolino.

«Rohny, vieni qui», dice l'uomo in smoking a un altro giovane, forse sui vent'anni. È anche molto bello.

Signore, risponda con calma.

—Vai, Rohny.

Rohny annuisce. Si avvicina e mi prende il braccio. "Stai tranquillo", sussurra con un leggero sorriso.

Poi, tirando fuori una siringa dal nulla, mi afferra il braccio e me la infila lentamente in vena.

Per un attimo, tutto è sfocato; poi riacquisto nitidezza, ma non sento più i miei muscoli. In altre parole, tutto il mio corpo è rilassato.

Oh mio Dio, non riesco a muovermi. Non riesco nemmeno ad alzare un dito. Sono paralizzato.

"Cosa ti faranno adesso? Spero non sia niente di grave. Lo spero davvero. Cosa ho fatto per meritarmi questo?"