Capitolo 3

　　　Il secondo giorno del matrimonio è iniziato con la ricerca di un outfit per la festa. Fuori faceva più caldo di ieri, quindi ho deciso di indossare un abito senza maniche di colore beige e largo con un maglione leggero sopra e delle ballerine ai piedi. Temo di non riuscire a sopportare i tacchi a spillo per il secondo giorno di fila e di non riuscire a camminare nel bosco.

　　　La festa si teneva nella casa principale, quindi ci sono andato. Durante il tragitto incontrai i membri del branco, anch'essi di fretta. Mi sorprese la scelta dei vestiti che alcune ragazze indossavano, abiti corti e stretti e lunghi tacchi a spillo. Forse c'era qualcosa che non sapevo? Capivo che non potevano essere fredde, dato che i licantropi hanno il sangue caldo, ma era una festa di famiglia, non una festa di club, ed era scomodo camminare sul prato con quelle scarpe.

　　　Ho trovato Rita e Max all'ingresso del giardino, intenti a ricevere le congratulazioni. La mia amica indossava un prendisole bianco, che apparentemente sostituiva il suo abito da sposa. Maxim indossava jeans e camicia bianca. Oh, stanno benissimo. Ma il marito è accigliato: hanno litigato?

　　　- Rita, che ne sarà di lui? - Ho chiesto al mio amico quando Maxim è stato portato via da suo padre.

　　　- Non vede l'ora che cali la notte e la luna sta già lavorando sodo. Non ho una medaglietta, quindi sono ancora una femmina libera, e qui ci sono molti lupi liberi, quindi sta impazzendo. Stamattina non mi ha fatto uscire dalla mia stanza", ha riso.

　　　- Forse non dovrei essere qui, allora. Non voglio avventure nei miei novant'anni.

　　　- Andiamo, l'Alfa controlla tutti, e gli ospiti speciali sono qui", fece un cenno verso gli Alfa.

　　　Oggi i licantropi erano ancora più attraenti. Entrambi indossavano jeans leggeri, ma Alik indossava una camicia bianca con i bottoni slacciati sul petto, la camicia leggermente trasparente, che rivelava un corpo perfettamente pompato. Le maniche si arrotolavano fino al gomito, rivelando braccia potenti. Christian, invece, indossava una maglietta bianca aderente a tutto il corpo. Si vedevano chiaramente i muscoli pompati, la pancia a cubetti e il modo in cui tutto si muoveva con i suoi movimenti... Una favola! Entrambi così attraenti e sexy, l'opposto dei lupi eleganti di ieri. Forse la luna ha questo effetto anche su di loro? Stanno cercando un compagno per la notte, e probabilmente più di uno.

　　　Le stesse lupe, che indossavano abiti corti e tacchi a spillo, si aggiravano intorno a loro. Guardando quelle bellezze, le invidiai. Io indossavo un vestito al ginocchio, non stretto, e una camicetta, ma ne avevo bisogno, non volevo ammalarmi. Avrei voluto avere la grazia di camminare con i tacchi nel bosco. Il padre di Max aveva ragione quando diceva che un paio di loro avrebbero attirato un sacco di gente. Mi chiedo se mi diranno in anticipo a chi daranno la caccia, o se accontenteranno tutti. Sentii una fitta triste nel petto. Perché avrebbero dovuto farlo? Non sono miei, non mi interessa! Guardai la compagnia ridente e mi rivolsi al mio amico.

　　　- Perché stiamo ridendo? - Maxim si avvicinò a noi e attirò subito Rita a sé.

　　　- Mi chiedo se le ragazze combatteranno o se gli Alfa riusciranno a gestire ognuna di loro. - Ho fatto un cenno verso la compagnia.

　　　- Dubito che anche una sola sarà fortunata", sorrise, osservando le femmine che ridevano.

　　　- Perché? Sono molto esigenti? Ci sono molti lupi qui, e tutti diversi tra loro. Brune, bionde, rosse, alte e meno alte. C'erano molti lupi qui, ed erano tutti diversi.

　　　- Sono schizzinosi", dissi a Christian incrociando il suo sguardo quando Maxim lo disse. E mi guardava in modo predatorio e anticipato. No, non andrò da te; hai un'ampia scelta.

　　　- Ragazzi, divertiamoci. Cosa e chi scelgono non è affar nostro", disse tirando i suoi amici verso il luogo in cui veniva cucinato il kebab.

　　　C'erano barbecue in molti posti, si poteva salire e scegliere qualsiasi piatto di carne. Nel giardino c'erano molti tavoli, anche gazebo coperti. Al centro c'era una pista da ballo dove i giovani si stavano già divertendo. Le ragazze si dimenavano a ritmo di musica e i ragazzi sbavavano. Non era come il ballo di ieri. In realtà, credo che si tratti più di un gioco di accoppiamento: conquistare un uomo per un giorno, flirtando con lui, in modo che quando ti troveranno nel bosco sarai punita. Non li capisco. C'erano alcuni tavoli con le bevande, dove i baristi si destreggiavano abilmente.

　　　Dovevo stare spesso da solo, Maxim ha preso Margarita e l'ha presentata agli ospiti. Pensavo che saremmo stati più soli. Ma ora che è sposata con il futuro Alfa, devo creare dei legami. Così ora sono seduto da solo a un tavolo a guardare un tizio che sceglie tra le lupe. Una di loro lo chiama dalla pista da ballo, piegandosi con grazia, mentre l'altra al tavolo accanto si è già mordicchiata le labbra già scarlatte.

　　　- Posso? - Alik stesso si sedette di fronte a me. Come hai fatto a liberarti delle ragazze?

　　　Scrollò le spalle. Perché chiedere il permesso se si era già seduto? Dopotutto è così presuntuoso. Mi sono chiesta se se ne sarebbe andato se avessi detto NO.

　　　- Cosa ne pensi di oggi? È meno appariscente", sorrise il lupo. Si ricordava della nostra conversazione.

　　　- È meglio, ma non è ancora la stessa cosa.

　　　- E cosa c'è che non va in te adesso? - Lo fissa intensamente con una leggera risatina.

　　　- Avrei invitato solo amici o almeno persone che conosco. Rita e Maxim non conoscono molte persone ed è la loro festa.

　　　- Sono d'accordo, è affollato", disse, concordando con me. Guardai Alik e incontrai i suoi brillanti occhi dorati: non devi nascondere la tua essenza di lupo tra i tuoi. Sorrisi dolcemente e in modo seducente. Come potevo sorridere così? Era difficile non ricambiare il sorriso, oggi ero attratta da lui. Capisco le ragazze che gli girano intorno. Ma i suoi occhi sono qualcosa di diverso, non ho mai visto occhi così dorati.

　　　- I tuoi occhi sono d'oro", disse a bassa voce senza distogliere lo sguardo da loro.

　　　- So che la luna è vicina e che la bestia è molto forte", spiegò dolcemente, senza togliermi gli occhi di dosso.

　　　- È una vista incredibilmente bella, e Rita non ce l'ha.

　　　- Beh, è più debole di me. Forse i suoi occhi diventano più luminosi, ma un po' più tardi, verso mezzanotte.

　　　- Forse non me ne sono accorto prima.

　　　Mi distrasse il lupo mannaro di ieri, quello che aveva fatto parte della scorta di Alf. Stava mettendo sul tavolo i familiari flûte di vino. Mi chiesi quante bottiglie portassero con sé e a quante persone lo offrissero.

　　　- Vino? - Chiese Alik, muovendo il flauto verso di me.

　　　- Perché no? Ma devo mangiare qualcosa o mi ubriacherò", disse alzandosi.

　　　- Siediti con me, ci penserà Kyle", e l'uomo se ne andò. Eccolo di nuovo, in fretta.

　　　- Ci sarei andata da sola, perché disturbare il tipo? - disse con rimprovero, tornando a sedersi.

　　　- Credetemi, non è difficile per lui", disse il lupo, bevendo un bicchiere. Va bene, prenderò anch'io del vino delizioso. Forse dovrei chiedere loro una bottiglia come ricordo.

　　　- A proposito, dove hai perso il tuo amico? O sei stato l'unico a combattere le ragazze fastidiose? - Stranamente ero preoccupato per questa domanda. A proposito, come mai non sento la pressione di ieri? E oggi il lupo mannaro era molto più amichevole.

　　　- Verrà fuori presto. Ora sta combattendo da solo, ma io sono scappato", ha detto Alik ridendo.

　　　- Wow, dovevi sapere che avresti ricevuto così tanta attenzione e non ti sei preparato.

　　　- Tanto non otterranno nulla", disse serio, fissandomi negli occhi. Che cosa significa? - A proposito, perché sei sola? Non è ora che ti sposi? Sei un uomo, hai l'età giusta", disse. Perché siete tutti così interessati alla mia vita privata? Alle sue parole, sorrisi e mi voltai dall'altra parte. Discutere con lui?

　　　- C'è qualcosa che non va?", chiese accigliato.

　　　- No, non lo è. È un argomento scottante. Tutti hanno la folle idea di sposarmi. E ora lo stai tirando fuori tu. Mi stai colpendo dove fa male.

　　　- Mi dispiace, non lo sapevo", disse sinceramente. Ci teneva, e io non l'avevo notato ieri sera. Cosa era cambiato durante la notte?

　　　- Va bene, mi rendo conto che è l'età giusta. Forse quando Rita se ne andrà, avrò il tempo di cercare. Anche se una volta ne ho avuto abbastanza di avere un fidanzato, e dopo non ne ho più voluto uno. Sai, non è male vivere da soli", il bicchiere nelle mani del licantropo andò in frantumi, i frammenti gli ferirono la mano e le gocce di sangue caddero sulla tovaglia bianca. Gli occhi d'ambra mi fissarono. Che cosa ho detto?

　　　Il suo assistente corse verso di noi con un asciugamano in mano, ma Alik si limitò a pulire il sangue dalla sua mano già guarita. Oh, mio Dio!

　　　- Raccontaci ancora", disse il lupo con più calma. - Mi dispiace se vi ho spaventato. Il lupo è furioso e i flauti sono troppo fragili", mi sorrise dolcemente.

　　　- Succede. Forse dovrei prenderti qualcosa di legno o di metallo, allora. - Sorrisi mentre guardavo i servitori rimuovere le schegge.

　　　- Questo non ci aiuterà, quindi cosa gli succede? - mi ha guardato male.

　　　- Oh, sì, non c'è nessuno. Rita dice che se non riesco a trovarne uno tra gli umani, mi procurerà un lupo", dissi ridendo.

　　　- È improbabile", interruppe serio.

　　　- Che c'è, non riesco a piacere a quelli come te? Non sono adatto?

　　　- È esattamente quello che non sei. Verrai schiacciato o strangolato", disse Alpha con fermezza, osservando il mio volto cambiare.

　　　- Intendi la luna nuova?

　　　- A maggior ragione. In una notte come questa, la bestia prevale. E ha l'istinto e i suoi desideri, soprattutto cacciare, correre e scopare qualcuno", soffocai le ultime parole. - A loro non interessa il tuo desiderio, la bestia prende e basta. E tu sei troppo fragile. Ti romperanno le costole o ti spezzeranno il collo", aggiunse Alik più dolcemente, ma non mi calmò e un brivido mi attraversò il corpo. Rita aveva dimenticato di dire qualcosa al riguardo.

　　　- E nella vita normale? - Chiesi a bassa voce, senza guardare il lupo. Se me lo stava dicendo, lasciavo che mi raccontasse il resto della storia.

　　　- Nella vita ordinaria è più facile, ma c'è anche la possibilità di un esito letale, soprattutto se si è giovani e focosi. Il lupo soddisferà il suo desiderio una o due volte, ma non di più. L'essenza pretenderà il suo, più duro, più luminoso. Non credo che il tuo corpo sopravviverà mai a questo.

　　　- Grazie per l'avvertimento", buttai giù il resto del vino. Come poteva Rita offrirmi una cosa del genere? O stava scherzando e io non me ne ero accorto? Sono davvero più forti di noi. Perché non l'ho capito prima? Dimentichiamo i lupi mannari e cerchiamo una persona normale.

　　　Kyle arrivò con un vassoio di vino, kebab e verdure. Avrei dovuto mangiare, perché ero nervosa. E il sogno di avere un vero compagno mi era passato davanti. Voglio vivere di più.

　　　- Grazie", ringraziai il ragazzo. Ricambiai il sorriso, ma Alik aggrottò le sopracciglia. Non mi è permesso ringraziare?

　　　- Posso unirmi a voi? - Christian si avvicinò a noi. Stranamente, non emanava più il potere soffocante di ieri. Forse possono spegnerlo temporaneamente. Avrebbero potuto farlo ieri, sono stata in agonia tutta la notte. Ed entrambi avevano un sorriso così contagioso. I loro sbalzi d'umore mi spaventavano.

　　　- Ehi, Lena, cosa c'è che non va? Non ti è piaciuto il vino? - Chiese preoccupato il lupo.

　　　- No, il vino è meraviglioso. Grazie per aver condiviso le scorte", e sorseggiò dal nuovo flute.

　　　- Allora cosa c'è che non va? - Alik insisteva, fissandomi.

　　　- M-m-m-te! - Ho risposto così come sono. Cosa c'è da nascondere?

　　　- Noi?", erano entrambi sorpresi.

　　　- Vedete, ieri c'era una forza soffocante e schiacciante che veniva da voi, e ora non c'è nulla, assolutamente nulla. Potete rimuoverla?

　　　- Sei sicuro? - Alik chiese un po' troppo allegramente.

　　　- Certo, ne sono sicuro! - I lupi mannari mi guardarono e mi sorrisero.

　　　- Sapete perché? - perché non dicono nulla?

　　　- Lo sappiamo, ma risponderemo domani, ok? - Christian strizzò l'occhio.

　　　No, mi sto decisamente immaginando le cose. Devo essere ubriaca. Credo che stiano flirtando con me.

　　　- Va bene, ma domani parto non appena ho salutato il mio amico.

　　　- I genitori stanno aspettando?

　　　- No, sono in America a progettare qualcosa. Qui c'è solo Rita.

　　　- Ti rendi conto che ora non può starti vicino", disse Christian con dolcezza, prendendomi la mano. Si sentiva come se fosse stata fulminata.

　　　- Sì, ed è per questo che inizierò a cercare con insistenza un uomo! - Tirai fuori la mano. Ma poi il bicchiere nell'altra mano si incrinò e andò in frantumi, proprio come aveva fatto Alik di recente. - Con questo metodo romperai tutti i piatti, - saltai su, scuotendo via i cocci dalla gonna. Alcuni mi sono finiti addosso.

　　　- Va tutto bene, sono quasi calmo", disse con un ringhio, scuotendo una briciola di vetro da tutta la mano.

　　　- Mi sorprende che anche tu non abbia un graffio", sussurrò, guardandosi la mano.

　　　- Abbiamo una rigenerazione rapida. I graffi sono niente, una questione di secondi", sorrise il lupo.

　　　- Se tutti rompono i bicchieri come te, presto inizieremo a bere dal collo in su", sorrisi.

　　　Mentre i servi ripulivano i cocci, decisi di mangiare, visto che stavo ancora bevendo vino e vino. I lupi si unirono a me e la pila di pezzi di kebab diminuì rapidamente. Cinque pezzi erano sufficienti per me, ma gli Alfa ne mangiarono almeno quindici. Che golosi!

　　　- A proposito, Lena, dove sarai il giorno della luna piena? Non parteciperai alla gara", disse Alik accigliato, sorseggiando il suo vino.

　　　- Certo che no. Soprattutto dopo quello che mi hai detto. Pensavo di rimanere nella capanna o di andare al lago. Maxim ha detto che tutti sarebbero corsi sulle colline e nella foresta, e il lago è dietro la casa e vicino. E ci sono delle guardie in giro, quindi non credo che mi faranno del male.

　　　- È una buona idea, la foresta è bella a modo suo di notte. La luna è piena e non c'è una nuvola in cielo, sarà luminoso", annuì Christian, guardando il cielo.

　　　- Quando inizia?

　　　- Alle undici, quindi sarà presto", rispose Alik, guardando il costoso orologio.

　　　- Devo prepararmi, non voglio guardare i nudisti", rise. - Capisco che per te sia normale, ma la mia psiche non sopporta la vista di tutti i nudi", rise l'alfa. Finisco il vino e lascio il bicchiere. - Grazie per la compagnia, ma devo andare", si alzò in piedi e ondeggiò. Il vino è infido, gira tutto. Credo che dovrò fare una passeggiata per smaltire la sbornia.

　　　- Va tutto bene? - Alik era accanto a me e mi teneva la mano.

　　　- Sì, sono solo un po' brillo. Passerà presto. Buona giornata.

　　　- A presto! - Christian salutò con il suo bicchiere. Che razza di promessa è? Non ho bisogno di vederti.

　　　Gli amici sono stati trovati vicini a un tavolo. Sembra che Maxim non abbia permesso a nessuno di avvicinarsi a lui.

　　　- Mi hai lasciato! - accusò le sue amiche, sedendosi accanto a loro.

　　　- Sì, certo", disse l'amica. - Era impossibile avvicinarsi a lei, le guardie intorno al tavolo: non poteva passare nemmeno una mosca.

　　　- Di che cosa stai parlando? - La guardai sorpreso.

　　　- Lena, c'è la sicurezza intorno al tavolo. Non l'hai notata? Non hanno permesso a nessuno di avvicinarsi a te. Molte ragazze hanno cercato di avvicinarti, ma sono state respinte. Non ti sei accorta di non essere disturbata?

　　　- Sai, fino a quando non me l'hai detto, non l'avevo notato", mi voltai verso il tavolo degli Alfa. C'erano delle guardie in uniforme e gli Alpha parlavano e ridevano tranquillamente.

　　　- Credo che fossero interessati a parlare con me per il fatto che sono un essere umano.

　　　- Sì, certo", sorrise Rita. - Non ci sono molte persone al mondo e non c'è nessuno con cui parlare. Lena, non scherzare con loro!

　　　- Non ci ho nemmeno provato, sono venuti loro da me. Forse sono stanchi delle ragazze che cadono ai loro piedi.

　　　- Così va meglio", rise l'amica.

　　　- Va bene, lasciamo perdere. Sono venuto solo a salutarvi, si avvicina l'ora della gara.

　　　- Len, ma ci accompagnerai domani, vero? - Il mio amico si è rallegrato.

　　　- Naturalmente Max mi ha promesso in confidenza di dirmi dove ti porterà", le sussurrai.

　　　- Non vuole dirmi cosa ho provato! Forse oggi possiamo scoprirlo.

　　　- Provaci, mia traditrice", sorrise Maxim, avvicinando Rita e baciandola con foga.

　　　- Beh, io vado. Buona serata!

　　　- Oh, speriamo che sia molto caldo", disse l'amica, facendo gli occhi dolci al marito.

　　　- E non dubitare! - ringhiò il lupo.

　　　- Ci risiamo. Sono decisamente superflua", rise e si alzò in piedi.

　　　La voce potente di padre Maxim risuonò in tutta la radura.

　　　- Cari amici, una coppia per iniziare!

　　　- Ora devo proprio andare.

　　　- Ci vediamo domani, Lena. Dormi un po'", la mia amica mi abbracciò e se ne andò con Maxim. Ora c'è la loro cerimonia. Mi dispiace perdermela, ma non sono un membro del branco e non capisco le loro tradizioni. Vado a fare una passeggiata, per schiarirmi le idee, perché le vertigini non sono ancora passate. Tutto intorno è illuminato da lanterne, forse il sentiero per il lago è lo stesso.