Capitolo 2: Il Natale è alle porte

Capitolo 2: Il Natale è alle porte

Dicembre 2022

Hamilton, Montana, Stati Uniti

Callie

Le feste si avvicinano a grandi passi. Più ci avviciniamo a questo periodo, più l'eccitazione cresce nei bambini e più la loro attenzione diminuisce in classe. Solo una delle mie alunne non sembra sentire la magia del Natale: Ava Stewart. Una biondina con grandi occhi azzurri scintillanti. La perdita della madre durante una fredda giornata di dicembre, alcuni anni fa, l'ha privata dell'unica presenza femminile nella sua vita. Ho quindi preso questa piccola sotto la mia ala. La sua famiglia è composta dai suoi tre zii, il nonno e suo padre. Li ho quasi tutti incontrati, tranne il maggiore, che ho visto solo in foto. Un esemplare sublime di bellezza maschile, un metro e ottantacinque, muscoloso, con capelli neri corvini e occhi azzurri penetranti. La sua vista mi ha fatto battere il cuore.

Io e mio fratello Kayce siamo tornati nella nostra città natale, Hamilton, cinque anni fa. Avevamo lasciato il frutteto di famiglia dopo la morte accidentale dei nostri genitori, dieci anni prima, lasciandoci orfani. Un orribile incidente che coinvolse un cervo, una strada buia e il veicolo dei nostri genitori. I nostri nonni materni ci hanno accolti nello stato vicino, in Idaho, a Lewiston. Hanno affittato il frutteto di famiglia a qualcuno di fiducia, in attesa della nostra maggiore età.

Al compimento della maggiore età, sono andata a studiare per diventare insegnante all'Università del Montana a Missoula. Missoula è incastonata nel cuore delle Montagne Rocciose, circondata da foreste lussureggianti, montagne imponenti e fiumi tumultuosi. La città è un punto di partenza ideale per esplorare i parchi nazionali di Glacier e Yellowstone, così come la Wilderness della Rattlesnake.

Quando mio fratello ha raggiunto la maggiore età, ha deciso di riprendere in mano il frutteto di famiglia. Il frutteto Daly è avvolto da un denso manto di neve. Offre un paesaggio incantato, dove regna il silenzio. I rami spogli disegnano arabeschi contro il cielo grigio, e le impronte degli animali testimoniano una vita segreta. Il freddo pungente non offusca la bellezza del luogo, anzi, sottolinea la forza della natura.

Il conto alla rovescia è iniziato prima delle festività natalizie e di Capodanno. Visto che l'attenzione dei bambini sta diminuendo, stiamo organizzando attività di decorazione e giochi da fare durante le loro prossime vacanze.

Abbiamo organizzato un concorso per la più bella cartolina di Natale e per il pupazzo di neve più originale. Riuniamo i bambini nel cortile della scuola, ben avvolti, per costruire un palazzo di neve. I loro sorrisi e il loro entusiasmo sono contagiosi. Un giorno prima, avevamo elaborato i piani di costruzione del palazzo.

La piccola Ava sembrava non volersi unire alle feste, ritirandosi in un angolo con un libro. Povera piccola, capisco perfettamente il suo stato d'animo, l'ho provato io stessa alla morte dei miei genitori, sempre a dicembre. Non bisogna forzare le cose, quando le ferite sono ancora troppo fresche. Quindi la lascio alla sua lettura, venendo di tanto in tanto a farle sentire il mio sostegno.

Durante la costruzione del palazzo, Ava chiede di ritirarsi in biblioteca. Non sono d'accordo che si isoli nel suo angolo. Tuttavia, le propongo di dividere il suo tempo tra la biblioteca e lo scivolo, per prendere un po' d'aria fresca. Accetta con poco entusiasmo.

Dopo una giornata intensa, distribuiamo cioccolata calda e biscotti.

Mi avvicino ad Ava e le porgo un biscotto dicendo: - Come è andata la tua lettura, tesoro? Cosa stai leggendo?

Lei alza lo sguardo verso di me e risponde con gli occhi che le brillano: - Sto leggendo la serie de Le Cronache di Narnia, ho iniziato il secondo volume.

Mi siedo di fronte a lei, molto interessata al suo amore assoluto per la lettura.

- Puoi riassumermi il primo volume? Chiedo, felice di vederla uscire dal suo guscio.

Un grande sorriso illumina il suo viso mentre dice: -Digory e Polly, due amici, cadono per caso in un mondo magico grazie ad anelli misteriosi. Scoprono Narnia, un paese incantato dove gli animali parlano e dove ci sono alberi di caramelle! Ma Narnia è in pericolo: una strega cattiva vuole controllare tutto. Con l'aiuto di un leone molto speciale chiamato Aslan, i nostri due eroi dovranno salvare Narnia e creare un mondo meraviglioso.

- Oh wow! Sembra una lettura meravigliosa. Ti piace il secondo volume finora? Chiedo.

- Oh sì, Lucy, la più piccola, scopre un mondo magico nascosto in un armadio. È Narnia, un paese coperto di neve eterna a causa di una strega cattiva. I suoi fratelli e sorelle la raggiungono e incontrano creature fantastiche come un fauno, un orso parlante e un leone molto saggio. Scoprono che Narnia è prigioniera dell'inverno e che solo il grande leone Aslan può liberarla. Ma la Strega Bianca è potente e vuole mantenere il potere. I bambini vivranno un'avventura straordinaria per salvare Narnia e i suoi abitanti.

- Dovresti farlo scoprire ai tuoi compagni di classe, in modo che lo leggano durante le vacanze invernali, sono sicuro che troveresti degli appassionati di Narnia. Dico io.

Far scoprire l'amore per la lettura ai bambini è una ricchezza.

- Ci penserò. Dice lei, con aria seria.

Suona la campanella della fine delle lezioni e i bambini escono per raggiungere i loro armadietti. Si vestono al caldo e si precipitano fuori per tornare a casa.

Sistemo la classe e a mia volta indosso il mio cappotto, la sciarpa, i guanti e soprattutto un berretto molto caldo. Torno al frutteto di famiglia.