Capitolo 3.1

Il suo respiro mi solletica la tempia, un'onda calda mi attraversa il corpo. Sento anche un odore di sandalo e una specie di profumo orientale.

Mi fanno sedere sul divano e non dicono un'altra parola.

La nostra piccola stanza sta diventando troppo affollata e scomoda quando mi accorgo che ci sono tre uomini. Uno è alto e con le spalle larghe, in abito da lavoro. È vero, sembra più un pugile che un uomo d'affari. Un taglio di capelli molto corto, uno sguardo sgradevole e penetrante, un'arcata sopraccigliare pesante, pugni enormi. È stato lui a trascinarmi nell'appartamento e prima ancora a tenermi per la gola.

Istintivamente mi rannicchio sul divano e mi sposto. Lui se ne accorge e sorride. Solo che il sorriso è più un ghigno animale e io mi sento come un topo intrappolato senza possibilità di fuga nella natura.

Giro la testa e vedo un uomo biondo in piedi vicino alla finestra. Anche lui indossa un abito, ma il suo aspetto è molto più gradevole e... ingannevole di quello del primo. Il secondo può essere sia un uomo onesto che un mostro che non lascia mai la preda fuori dai suoi artigli. Mi guarda con calma, senza minacce, ma anche senza compassione. È come se non ci fosse nessun altro sul divano.

E questo dà un po' di tregua all'aggressività del "combattente".

Ma quando guardo l'uomo seduto sulla sedia di fronte, tutti i pensieri mi sfuggono dalla testa.

I suoi capelli sono grigi e toccano a malapena le spalle. Gli occhi neri di ossidiana lo fissano così intensamente che non c'è dubbio che sappia cosa sto pensando.

Naso adunco, sopracciglia di zibellino, catena di platino al collo. Indossa un abito grigio scuro e una camicia bianca come la neve. Alza le mani e vedo un enorme anello a forma di testa d'aquila all'anulare sinistro.

C'è qualcosa di orientale nell'aspetto di quest'uomo, ma non riesco a capire a quale nazione appartenga. Probabilmente è anche mezzosangue...

- Mi farai un buco in faccia", osservò e sorrise.

Il sangue mi è salito alle guance e ho sentito caldo. Mi sento come se fossi stato colto da qualcosa di vergognoso. Non avevo fatto nulla di male, però. Non sono stato io a introdurmi in casa d'altri.

- Chi sei tu? - Chiedo finalmente quando riacquisto i miei sensi. - E cosa vuoi?

- Che chiacchierone.

È evidente che gli piace la mia impotenza e la mia mancanza di comprensione. I suoi compagni mi guardano, con qualcosa nei loro occhi che mi fa venire voglia di schiacciarmi contro lo schienale del divano.

Ma è solo un breve momento. Poi, all'improvviso, appare l'uomo dai capelli grigi:

- Mi chiamo Grigory Iskanderov. Non sono sicuro che Alya abbia mai parlato di me, anche se viviamo insieme da cinque anni.

Mi acciglio e mi mordo il labbro inferiore. Beh, io lo so. Non molto, però. Zia Alya ha parlato di un primo amore e di un ragazzo incredibile di cui si era innamorata quando era una studentessa. So che si sono sposati. Non so perché si siano lasciati, però.

- Gliel'ho accennato", gli dico con cautela, e poi passo all'attacco: "Sai che è in ospedale?

- Lo so", risponde Iskanderov freddamente. - Altrimenti non sarei qui.

Voglio chiedere perché ha sfondato la porta dell'appartamento della sua ex moglie. Voglio capire perché mi sono meritato un tale trattamento e una tale paura. Vorrei urlare e chiedere spiegazioni. Tuttavia, mi siedo come un coniglio davanti a un boa constrictor e mi rendo conto che non posso nemmeno muovermi. Urlare, diventare isterica, è inutile. Mi faranno torcere in un batter d'occhio. Ed è un bene che mi lascino tutta intera. Quindi devo solo aspettare che Iskanderov mi dica cosa fare.

Le mie dita stanno involontariamente scavando nella pelle economica dello zaino. Ho la sgradevole sensazione che questa visita non finirà bene.

- Vedi, Leah, anni fa Alya mi ha portato via qualcosa. Pensava che fosse suo di diritto. All'inizio ero arrabbiata. Ma poi... poi sono arrivata alla conclusione che non era una cosa così brutta. Dopo tutto, è stata quella perdita che mi ha portato a progredire e a crescere ulteriormente.

- Che cosa intende dire? - Chiedo rauco, non sapendo di cosa stia parlando.

- Lo scoprirai, maleducata Leah", sniffa Iskanderov. - Continua ad ascoltare, non interrompere i tuoi anziani, per favore.

Il suo tono mi fa venire i brividi lungo la schiena e le mie dita si raffreddano. C'è qualcosa in lui che mi fa rimanere senza fiato, che mi fa fare ogni tipo di pensiero inappropriato.

- Non porto rancore ad Alya, anche se non avevo intenzione di aiutarla fino ad oggi", continuò. - Ma l'uomo suppone e Dio dispone. Ho già parlato con il medico.

C'è una pausa. Lo guardo. Un po' diffidente, un po' strano. Sono sicuro che sta dicendo la verità. C'и qualcosa nel tono che rende impossibile dubitare.

- И? - Chiedo a bassa voce, incapace di sopportare l'esame dei suoi occhi neri.

Lui si limita a dire la somma di denaro necessaria per le cure.

Lo zaino mi cade dalle mani e colpisce il pavimento con un tonfo.

Guardo il tappeto con aria assente. E mi rendo conto che anche se abbandonassi l'università e trovassi un lavoro, non riuscirei a guadagnare così tanto.

- Non guadagnerò così tanto", dico con una voce che non è la mia, fragile e inquietante.

- Lo so", dice Iskanderov all'improvviso. - Per questo ho una proposta da farle.