Capitolo 2

Non posso restare sola a lungo. Sembra che sicuramente accadrà qualcosa di irreversibile e incredibile e non sentirò mai più il suono di voci umane.

Sciocche, sciocche paure di una piccola donna che sembra avere tutto. Mio marito non mi nega nulla. Inoltre, posso gestire le mie finanze e sono libera di fare ciò che ritengo opportuno. Uscire? Bene. Prendermi cura di me stessa? Bene. Vuoi fare shopping? Nessun problema.

Ma c'è un "ma". Mai. In nessun caso, in nessun caso potrei mai essere alla pari di Kirill. Mi hanno fatto giurare di non entrare mai nel giro, di essere la roccia del mio uomo e la mia spalla.

Kirill non lo sa. E l'uomo a cui ho fatto questo giuramento non se lo lascerebbe sfuggire. Tuttavia... gli devo troppo per parlarne.

Mi sono seduta al tavolo marrone della piccola pasticceria di Stern. Il tavolo è coperto da una tovaglia all'uncinetto e ci sono fiori freschi in un elegante vaso bianco. Mi chino e inspiro il loro profumo, dimenticando per un attimo tutto il resto.

Non è che preferisca essere l'ombra di mio marito, ma non vedo il motivo di trasformare la mia vita in una gara per vedere chi riesce a fare meglio. Abbiamo ruoli diversi per natura,...

Praticamente scavo le mie unghie affilate nel palmo della mano. Sono tutti pensieri sul nulla. Sciocchi e inutili, come orpelli scintillanti lasciati sul pavimento di un ristorante dopo una festa rumorosa. Se Kirill ha un'amante, non gli importa del nostro focolare e della sua custode, che si è messa nelle mani dell'uomo che l'ha tradita. O forse non è vero?

Un giovane cameriere in camicia bianca e grembiule marrone-oro con il logo della pasticceria ricamato sul petto si avvicina al tavolo.

- Buon pomeriggio", dice con un grande sorriso. - Il solito, o ha qualche richiesta particolare?

Mi conoscono. Sono un cliente abituale. Sanno come farti sentire il benvenuto qui. È per questo che vengo qui e mi sento sempre amata e desiderata.

- Cioccolato e fragole", gli angoli delle mie labbra si ritraggono in un sorriso. - E un caffè macchiato, per favore.

- Subito", mi assicura il cameriere, e aggiunge con innocenza prima di andarsene di corsa: - "Oggi sei ancora più affascinante dell'ultima volta".

Corre via così velocemente che non ho il tempo di replicare. È troppo giovane perché io possa prendere sul serio il complimento. E mi chiedo seriamente se Valentin, il proprietario della pasticceria, stia insegnando al personale la scienza dei complimenti, in modo che la gente non venga qui solo per le torte deliziose e il buon caffè, ma anche per l'ottimo atteggiamento.

Mi lascio prendere dal vortice dei miei pensieri. Ritorno in me solo quando Valentine è al mio tavolo, con un vassoio di brownies alla fragola e al cioccolato, caffè macchiato e... e quei medaglioni al cioccolato?

- Salve", sorride Valentin, mettendo l'ordine davanti a me. - Ci sei già mancato. Siamo felici che non l'abbiate dimenticato. Abbiamo in cantiere una nuova prelibatezza. - Indica i medaglioni. - È un biscotto, ma a guardarlo così non si direbbe. Sono stato di recente in Francia e ho portato la ricetta da lì.

Guardo Valentine e il mio cuore si scalda ancora di più. Il proprietario della pasticceria sembra un italiano. Ha i capelli neri, la pelle scura e un sorriso candido. Sulla punta del suo lungo naso ci sono occhiali senza montatura. Lo sguardo dei suoi occhi verde-nocciola è sempre al di sopra degli occhiali.

Indossando sempre la divisa da pasticcere, Valentin non si distingue in alcun modo dal resto dei lavoratori. Si fa vedere spesso in sala. Osserva come lavorano i camerieri, come reagiscono i clienti. Può anche servirli, avvicinarsi a loro, parlare di tutto.

È per momenti come questo che vado da Stern. E anche per i dolci e il caffè incredibilmente deliziosi.

- Grazie. Non mancherò di assaggiarli.

Stiamo parlando come vecchie conoscenze. Valentin sa come far sentire le persone a casa. Basta entrare e sedersi a un tavolo vicino alla finestra per rendersi conto che si è sempre stati qui. E non importa che non sia una cosa fisica.

A volte penso che non mi dispiacerebbe aprire un posto come questo. Ho il mio canale dove cucino per un motivo, no? Mi piace molto. Ma il canale... è più un intrattenimento per la moglie di un marito ricco che un'attività seria.

Dopo un po' Valentin torna in cucina, che si sente vuota e fredda, come se qualcosa di importante e meraviglioso fosse scomparso.

Sospiro e assaggio i biscotti. Si sciolgono in bocca, lasciandomi in bocca un sentore di cioccolato amaro. È delizioso. E poi una fetta di fragola e aggiungo del cioccolato al latte, il risultato è ottimo.

Esco dalla pasticceria con un umore più o meno allegro. Janis, il mio fotografo e cameraman con cui realizzo i video per il mio canale, mi chiama. Ha montato l'ultimo video ed è pronto per caricarlo sul web.

Subito si offre di scattare qualche foto per avere una scorta per instagram. E per la prima volta in tutta la giornata, rido di gusto. Nella mente di Janis, una "riserva" è costituita da alcuni set fotografici di un centinaio di immagini ciascuno. E non è una garanzia, è "almeno c'è qualcosa, puoi prenderlo".

- Stai ridendo, ma ho ragione, Leah. E avranno ragione anche gli abbonati quando inizieranno a disiscriversi", dice a malincuore, e lei deve essere d'accordo.

Perché una Janis offesa è praticamente un SEAL offeso. E io non ho il diritto di offendere gli animali, soprattutto quelli più carini.

Arrivo a casa dopo un paio d'ore. Senza sapere perché, inizio a preparare l'insalata e l'arrosto preferiti da Kirill. Quando cucino, mi distraggo da tutto il resto.

Penso alla quantità di sale e di spezie e quasi non ricordo il modo in cui le dita di mio marito si intrecciano ai suoi capelli platinati.