Capitolo 1

Le porte dell'ascensore si aprono e io esco nel corridoio. Un odore legnoso e floreale mi circonda e la sua dolcezza sta per farmi impazzire.

Non è giusto. È impossibile crederci.

Dentro di me ribollono rabbia e risentimento.

- Salve, Lia Aleksandrovna", mi dice la segretaria di Kirill con un sorriso professionale.

La bestiola dai capelli rossi. Indossa solo abiti rigorosi e non si sbottona mai nemmeno il primo bottone del colletto. Ha uno sguardo di impeccabile cortesia e di impeccabile freddezza.

So che mi odia, ma non è questo che conta in questo momento.

- Ciao, Kira", rispondo, facendo un respiro profondo e ordinandomi di calmarmi.

Non puoi. Non puoi fare l'isterica. Devo essere...

Tutti i pensieri volano via come frammenti di vetro rotto quando la porta si apre e Kirill appare nella sala d'attesa.

Dimentico bruscamente quello che volevo dire. Le parole si trasformano in ghiaccio e mi si congelano in gola.

Ho bisogno di bere qualcosa di caldo per sciogliere un po' di questo ghiaccio.

- Oh, ciao! Leah, sei puntuale.

Quanta gioia nei suoi occhi marroni. Pensate che non vedeva l'ora che le lancette dell'orologio arrivassero a mezzogiorno per andare al piccolo caffè fuori dall'ufficio.

Pranzo. Pranzo con mia moglie.

Kira mi guarda comprensiva e si allontana come un'ombra, dandoci la possibilità di stare da soli.

Lo fisso per qualche secondo. Il silenzio si prolunga.

Kirill mi guarda, con una domanda nei suoi occhi color ambra. Gli angoli delle sue labbra si incurvano leggermente in un sorriso. Un raggio di sole cade sui suoi capelli castani, spargendo mille scintille, annegando nei grandi riccioli.

Mio marito è più un artista o un poeta, ma tutti coloro che fanno affari con la Storm Motors sanno bene che Kirill Roginsky è un predatore che non deve essere ostacolato. Si preferisce non discutere con lui.

- Leah? - si acciglia un po'. - C'è qualcosa che non va?

C'è qualcosa che non va. L'odore del profumo di qualcun altro sul colletto della camicia. Notti vuote e fredde e continui ritardi al lavoro. Le password del portatile, del computer e del telefono. E persino lo screensaver di quest'ultimo, dove sono in abito da sposa, è solo una copertura, una stupida confezione incolore per... Per cosa?

Mi costringo a sorridere.

- Va bene, andiamo a pranzo.

Camminiamo lungo il corridoio. Ogni tanto la gente ci fissa. Alcuni con sguardi invidiosi, altri con sguardi di ammirazione. La coppia perfetta, un amalgama di finanze e l'aspetto di una famiglia benestante.

Viviamo insieme solo da un anno. Mi dedico completamente alla mia casa e a mio marito, credendo che debba avere il meglio di tutto.

Ma il mio mondo va in frantumi quando arriva per posta un video in cui Cyril bacia una bionda con le forme di una dea e la bocca viziosa di una ragazza di strada. Ha i capelli bianchi. Una cicatrice sulla schiena che ti fa venire voglia di passarci sopra un dito. Le mani di lui le stropicciano le natiche in modo brusco, le fanno scuotere i fianchi.

Mi copro gli occhi e quasi inciampo nella soglia alta. Kirill mi solleva sotto il suo gomito.

- Leah, non mi piace il tuo aspetto", mi rimprovera con un tono che mi fa passare la voglia di obiettare.

- Sono solo un po' stanca", mormoro e mi siedo al nostro tavolo preferito.

Di solito mi siedo dove posso vedere solo lui, dando le spalle alle persone presenti nella stanza. Ma oggi non lo faccio. Voglio che guardi solo me. Voglio che risponda direttamente alle domande.

Le mie mani stringono lo smartphone così forte che lo schermo sembra incrinarsi. Non voglio fare una scenata. Ma non posso... non posso nemmeno farlo in silenzio.

- Leah, cosa vuoi? - Kirill chiede con nonchalance, mostrando il menu.

Le due donne al tavolo accanto non staccano gli occhi da mio marito.

La speranza si riaccende nella mia anima: e se fosse stato incastrato? Una montatura?

Era troppo ovvio, troppo irreale.

- Voglio..." La mia voce si spezza traditrice e Kirill mi guarda con occhi d'ambra.

Voglio sapere, amore mio, con chi vai a letto oltre a me?

- Caesar salad", dicono le mie labbra.

Kirill solleva un sopracciglio sorpreso.

Odio l'insalata Caesar. Ma in questo momento mi odio ancora di più per la mia debolezza.