SEI

Quel giorno Madrid sembrava essersi svegliata troppo presto. Il cielo era ancora indeciso tra nebbia e luce quando un'elegante berlina nera si fermò davanti al palazzo dell'Anagrafe. Due guardie del corpo scesero per prime, aprendo con precisione e senza dire una parola il portellone posteriore. Naven Fort si fece avanti.

Indossava un abito grigio scuro, perfettamente sartoriale, senza una piega, come se quella giornata fosse solo un'altra tra le sue innumerevoli vittorie professionali. Il suo passo era dritto e deciso, il suo sguardo fisso su di lui. Intorno a lui, alcune donne in attesa nella stanza – segretarie, avvocatesse, assistenti – non nascondevano le loro reazioni. Più di una si voltava a guardarlo passare; altre si spingevano tra sussurri, affascinate dalla sua presenza. Alcune addirittura sorridevano apertamente, senza il minimo imbarazzo.

Ma Naven rimase imperturbabile. Camminava come se al mondo non esistesse nessun altro. Nessuno sguardo, nessuna espressione. Solo la sua lunga ombra proiettata sul pavimento di marmo.

Sofia scese dall'auto dietro di lui, stringendo il cappotto al petto. Il suo passo era veloce, sebbene visibilmente incerto. Doveva stargli dietro, e non era facile. L'intensità di ogni passo di Naven, il modo in cui le porte si aprivano davanti a lui senza che lui lo chiedesse, la facevano sentire più piccola. Ancora più fuori posto. Sentiva gli occhi di tutti puntati su di lei, non perché fosse stata riconosciuta, ma semplicemente perché era con lui.

Attraversare i corridoi dell'Ufficio di Stato Civile fu come percorrere un tunnel infinito. Nessuno parlava. Nessuno rideva. Tutto era protocollo e silenzio. Finché non raggiunsero finalmente la stanza.

Il giudice li stava già aspettando, insieme a un paio di testimoni amministrativi. Non c'erano fiori. Non c'era musica. Solo un tavolo, una cartella di documenti e un paio di penne nere.

Naven si sedette senza dire una parola. Si sbottonò il cappotto, lo appoggiò sullo schienale della sedia e sfogliò le carte come se fossero semplici contratti. Sofia si sedette accanto a lui. Il silenzio era così intenso che riusciva a sentire il battito del suo cuore nelle orecchie. La stanza era gelida.

«Procediamo», disse il giudice senza esitazione.

Naven firmò per primo. Senza fermarsi, senza esitare. La sua firma impressa sul documento come un colpo preciso. Non guardò nemmeno Sofia. Le porse semplicemente la penna.

La prese con mani tremanti. La penna le sembrava pesare una tonnellata. Deglutì. Guardò il suo nome già scritto sul foglio: "Sofia Elisabetta Morgan".

Sapeva che quella firma le avrebbe cambiato la vita per sempre.

Pensò ai suoi genitori, a Catalina, alla decisione che aveva preso. Sentì il freddo della stanza penetrargli nelle ossa.

E firmò.

"Con questo atto si registra legalmente il matrimonio tra Naven Fort e Sofia Morgan", ha detto il giudice, esaminando formalmente i documenti. "Da questo momento in poi, siete ufficialmente marito e moglie secondo le leggi dello Stato."

Sofia alzò leggermente lo sguardo, come se si aspettasse un gesto. Naven si alzò con assoluta calma, raccolse il cappotto e si diresse verso l'uscita senza guardarla.

Non c'è stato nessun bacio.

Non ci sono state congratulazioni.

Non c'erano parole.

Solo il suono dei suoi passi che si allontanavano e l'ombra della sua figura proiettata ancora una volta sul marmo scintillante.

Sofia rimase seduta per un altro secondo. Poi, lentamente, si alzò e lo seguì. Fuori, la luce del giorno aveva finalmente squarciato la nebbia.

Ma per lei, tutto rimaneva avvolto nell'ombra.

Il trambusto fuori dall'ufficio di stato civile si affievolì quando la portiera dell'auto si chiuse con un clic sommesso ma imponente. All'interno della lussuosa vettura dai finestrini oscurati regnava un silenzio teso, denso come la nebbia in una mattina d'inverno. Sofia non osava parlare; la scena della firma continuava a ripresentarsi nella sua mente come un incubo al rallentatore. Le sue dita tremavano ancora.

Naven sedeva di fronte a lei. Il suo portamento era elegante e composto, la schiena dritta, il viso perfettamente scolpito dal ghiaccio stesso. Improvvisamente, i suoi occhi grigi, come acciaio fuso, si fissarono su di lei. L'intensità del suo sguardo la trafisse come un fulmine; non batté ciglio, non esitò, la osservò come se potesse leggere ogni fibra dei suoi pensieri. C'era qualcosa di più nei suoi occhi della semplice freddezza. Qualcosa di selvaggio, indomabile. Qualcosa che non ammetteva repliche.

Poi, all'improvviso, Naven allungò una mano e le prese il viso tra le mani. Non con violenza, ma con una fermezza precisa e misurata. Le sue lunghe dita, fredde come il marmo, sfiorarono il calore delle sue guance. Non le fece male, ma tutto il suo corpo reagì con un brivido elettrico. La pelle le formicolava. Il cuore le batteva all'impazzata come quello di un uccello in trappola.

La teneva così, immobile, costringendola a guardarlo negli occhi.

«Siamo sposati», disse a bassa voce, ma tagliente come una lama d'acciaio. «Non dimenticarlo. E tra un mese celebreremo il matrimonio con rito religioso.»

Sofia rimase senza fiato sentendo quelle parole.

Un matrimonio religioso?

La sola idea la turbava. Perché uno come lui, così impassibile, così freddo, voleva stare con lei in modo... permanente? La sua mente vagò tra mille dubbi, ma non osò interrogarlo. Tutto ciò che riuscì a balbettare fu un appena udibile "perché?".

Naven socchiuse gli occhi, la sua espressione si fece ancora più impenetrabile.

"Perché voglio che le cose siano chiare. Niente giochetti. Mi rispetterai, Sofia. Non prendermi in giro. Non sono un uomo che tollera i tradimenti o i sentimentalismi inutili. Abbiamo un accordo: non dimenticare che grazie a me la tua amica non è sposata con Harry Meyer."

Annuì molto lentamente, senza osare parlare. C'era qualcosa nella sua voce, nel modo in cui pronunciava ogni parola, che non lasciava spazio a una risposta. Non era un avvertimento. Era una condanna.

Lasciò andare il suo viso con la stessa calma con cui lo aveva tenuto, e in quel momento ordinò all'autista:

—Andiamo avanti. Casa.

L'auto si mise in moto senza intoppi, ma Sofia quasi non se ne accorse. Le gambe le tremavano. Il calore della mano di Naven le aleggiava ancora sulla pelle, come se avesse lasciato un segno invisibile. Avrebbe voluto abbracciarsi le ginocchia, rannicchiarsi, scomparire in se stessa, ma si costrinse a rimanere in piedi.

Il silenzio calò di nuovo tra loro mentre l'auto scivolava per le strade di Madrid. Fuori, la città sembrava ignara della nuova unione appena suggellata. La gente si affrettava, le auto suonavano il clacson, la vita continuava. Ma dentro quell'auto, il tempo sembrava essersi fermato, come se Naven Fort fosse riuscito a creare il suo universo personale all'interno di uno spazio ristretto.

Sofia fissava le proprie mani, ancora strette sulle ginocchia. Voleva credere di aver fatto la cosa giusta. Pensò a Catalina, alla promessa silenziosa che si era fatta di proteggerla. Ma ora, seduta accanto a un uomo che conosceva a malapena, il cui sguardo sembrava lacerarle l'anima a ogni secondo che passava, il dubbio si insinuava come veleno.

"Dovrei andare al mio appartamento a prendere le mie cose?" chiese a bassa voce.

Naven girò appena la testa verso di lei.

—No. D'ora in poi vivrai nella mia residenza a Madrid, come ti ho già detto. Farò venire le tue cose domani. L'appartamento che userai è dotato di tutto il necessario, cibo e vestiti. Una volta terminata la tua discussione di tesi, ci trasferiremo a Barcellona. Lì si trova la casa principale.

Sofia sentì un nodo allo stomaco. Tutto stava accadendo troppo in fretta. Non c'era tempo per elaborare nulla. Ma le sue labbra non osavano protestare. Annuì semplicemente in silenzio, mentre dentro di sé lottava per impedire alle lacrime di annebbiarle la vista.

Il resto del viaggio trascorse in silenzio. Naven fissava fuori dal finestrino come se lei non esistesse, come se la scena all'ufficio anagrafe fosse stata solo un'altra firma in una giornata di routine. La sua indifferenza pesava più di qualsiasi parola.

Infine, il veicolo imboccò una strada più appartata. Alti alberi e muri in pietra incorniciavano un'imponente residenza. A prima vista non sembrava sfarzosa, ma ogni dettaglio trasudava potere ed esclusività. L'auto si fermò davanti a un cancello che si aprì automaticamente. In lontananza, li attendeva impassibile una moderna villa dalle linee pulite e dalle finestre scure.

L'autista scese e aprì la portiera di Sofia. Lei uscì, con le gambe ancora tremanti, mentre Naven proseguiva senza indugiare. Camminava con passo deciso, senza voltarsi indietro.

Sofia fece un respiro profondo e lo seguì, cercando ancora una volta di tenere il passo con i suoi passi lunghi e decisi, come se camminare al suo fianco significasse attraversare una tempesta senza ombrello.

La sua nuova vita era appena iniziata.

E la freddezza con cui Naven Fort la circondava non era solo parte del suo carattere, ma un costante monito: aveva oltrepassato una soglia dalla quale non si poteva tornare indietro.

ESSERE OSSERVATI

La porta principale della residenza si chiuse alle loro spalle con un suono profondo e ovattato che risuonò nel petto di Sofia come un avvertimento. Nonostante le ampie finestre e l'arredamento minimalista dai toni freddi, il luogo non trasmetteva un senso di accoglienza. Era elegante, immacolato... ma non caldo. Nessun ritratto, nessuna pianta, nessun segno di vita personale. Ogni angolo sembrava progettato per impressionare, non per essere abitato.

Naven si fermò senza voltarsi verso di lei e indicò brevemente il corridoio sulla destra.

"Il suo appartamento è in fondo." Il suo tono era freddo e agghiacciante. "La chiave è sul tavolino all'ingresso. Se ha bisogno di qualcosa, chieda di Inés," disse seccamente, senza un briciolo di emozione.

Sofia annuì lentamente, sebbene lui non la stesse guardando. Fece un passo avanti, ma la sua voce tremò mentre si alzava nella tensione che li avvolgeva.

"Naven..." sussurrò. "Posso... posso invitare Catherine? Mi piacerebbe che venisse a trovarmi... anche solo per un momento. Mi farebbe bene vederla."

Si voltò lentamente.

Lo sguardo che le rivolse era intenso, ma non aggressivo. La scrutò dalla testa ai piedi, come se stesse analizzando le sue intenzioni, come se la sua richiesta nascondesse qualcosa di più. Il silenzio tra loro si protrasse. Sofia sostenne il suo sguardo, stringendo le dita contro i palmi delle mani, lottando per rimanere composta nonostante il gelo che le si insinuava nella voce.

Infine, Naven annuì, inclinando appena la testa.

«Ce la puoi fare», rispose, e senza aggiungere altro, si voltò e se ne andò.

Sofia tirò un sospiro di sollievo. Non disse altro. Lo guardò allontanarsi lungo il corridoio opposto finché non scomparve dietro una porta scura, che si chiuse con un leggero clic.

Il suo ufficio. Il suo rifugio.

La distanza tra loro non era solo emotiva. Era anche fisica. Letteralmente.

Un muro.

Sofia prese la chiave dal tavolo, una piccola tessera con chip, e si diresse verso il suo appartamento. La porta si aprì senza intoppi, rivelando uno spazio molto più accogliente rispetto al resto dell'edificio. Pavimenti in legno chiaro, una piccola ma moderna cucina in fondo, un divano color avorio accanto a una libreria ancora vuota e una camera da letto con bagno privato.

Non era grande, ma era accogliente. Forse perché sapeva che quello era il suo unico angolo veramente personale nel freddo mondo di Forte Naven.

Si tolse con cura le scarpe, si avvicinò al divano e si lasciò cadere, abbracciando un cuscino come se potesse trarne calore. Il silenzio era assoluto. Per un attimo, gli sembrò di udire l'eco dei suoi stessi pensieri. Lanciò un'occhiata al grande televisore ed emise un altro sospiro, poi pensò a lei.

Catalina.

Aveva bisogno di vederla. Di parlarle. Di sentire che c'era ancora qualcosa di familiare in questa vita estranea che ora si era assunto.

Prese il cellulare, le dita tremanti mentre digitava un breve messaggio.

Catalina... sto bene. Potresti venire? Ti mando l'indirizzo.

Lo inviò. Poi si sdraiò, fissando il soffitto. Non sapeva quanto tempo fosse rimasta così. Forse minuti. Forse un'ora. La sua mente era pesante, ma il suo corpo non osava rilassarsi completamente. Rimase seduta lì in silenzio, con lo sguardo perso nei pensieri, per circa un'ora.

Il silenzio fu rotto da un leggero, quasi impercettibile bussare alla porta. Non era l'ingresso principale. Era il corridoio che collegava il suo appartamento al resto della casa.

Si alzò di scatto, sperando che fosse Catalina, ma aprendo la porta vide solo Inés: una donna di mezza età con i capelli ordinatamente raccolti e un'espressione neutra.

—Catherine è stata autorizzata. Potete riceverla nella sala comune o qui, se preferite— disse con una cortesia distaccata, quasi robotica.

Sofia annuì con gratitudine.

—Grazie, Inés.

— Quando vuole, signora.

Quando Sofia rientrò in casa, notò che la porta dell'ufficio di Naven era ancora chiusa. Quella parte della casa le sembrava inabitabile, buia, come un angolo sigillato dell'anima.

Un muro, pensò di nuovo. In senso letterale e simbolico.

Fece una doccia veloce. Voleva apparire un po' meglio, più presentabile, per l'arrivo di Catalina. Non perché volesse darsi delle arie, ma perché non voleva preoccuparla. Indossò un semplice abito beige di tessuto morbido e si sedette vicino alla finestra. Da lì poteva vedere parte del giardino interno: perfetto, simmetrico, neanche una foglia fuori posto. Come tutto ciò che sembrava circondare Naven. Come lui stesso.

Eppure, dietro quella perfezione… c’era qualcosa.

Qualcosa che la spaventava, ma che allo stesso tempo la incuriosiva.

Il campanello suonò e Sofia corse praticamente alla porta. Catalina entrò, con il viso illuminato da un misto di sollievo e preoccupazione.

"Sofia!" esclamò quando la vide, e la abbracciò forte. "Stai bene?"

Sofia chiuse gli occhi per un istante, stringendosi all'unico abbraccio caldo che aveva ricevuto da giorni.

—Sì… sì, ora sì.

Non voleva piangere. Non voleva che Catalina vedesse la crepa che minacciava di spezzarla. Ma la sua amica era troppo perspicace. La guardò con una leggera espressione corrucciata.

—Cosa c'è che non va? Ti ha fatto qualcosa? Sofia, te l'avevo detto che era una follia, non avresti assolutamente dovuto farlo per me.

«No. Non fisicamente», rispose subito, indietreggiando leggermente. «Ma questo posto… lui… è come se tutto fosse stato progettato perché io non ci entrassi. Tutto è freddo, calcolato. Non so in che guaio mi sono cacciata, Cata, ma niente cambierà il fatto che sono felice di averti aiutata, e lo rifarei mille volte.»

Catalina le prese le mani.

"Sei finito in questa situazione per colpa mia", sussurrò. "E non ti lascerò farcela da solo. È chiaro?"

Sofia annuì, deglutendo a fatica il groppo che aveva in gola.

—Non posso dire molto altro… Lui è qui, da qualche parte. Ma grazie per essere venuti.

—Posso restare un po'?

Sofia guardò lungo il corridoio buio che conduceva all'ufficio.

—Sì, ma non oltrepasseremo i limiti. Non voglio che pensi che io stia... disobbedendo e che sia già troppo invadente. È il mio primo giorno qui, non so nemmeno quanto sia demoniaco il Forte Naven.

Catalina inarcò un sopracciglio.

—Ti rendi conto che quello che hai appena detto non è normale?

Sofia non rispose. Si limitò ad abbassare lo sguardo.

Un muro, pensò ancora una volta. Un muro alto, freddo e insormontabile.

E si era appena sposata con l'uomo che l'aveva costruito.

— Non voglio farlo arrabbiare, e non voglio nemmeno sapere com'è Naven Fort quando è arrabbiato.

— Va bene. Vuoi che ti porti qualcosa dall'appartamento?

— No, ti sto solo chiedendo di viverci e di usare la mia macchina. Inoltre, sei vicino all'ultimo esame, quindi datti una mossa e dimostra di cosa sei capace.

— Sofia, non ho davvero parole per ringraziarti.

— Non servono parole, Catalina — Poi si abbracciano.

— E dimmi, non hai scoperto niente su Naven? Intendo, qualcosa di più approfondito di quello che già sappiamo.

— Non l'ho ancora fatto, anzi, avrei persino un po' paura a farlo — risponde timidamente.

"Dai, facciamolo", disse Catalina, tirando fuori il cellulare. Trovarono subito quello che cercavano. Poi Catalina iniziò a leggere.

Naven Fort nacque in una delle famiglie più influenti e tradizionali della città, i Fort. Fin da piccolo, fu sotto l'occhio vigile della madre, Lucrecia Fort, una donna imponente nota sia per la sua eleganza che per la sua fredda strategia negli affari di famiglia. La nonna, Flor Fort, fu l'unico rifugio emotivo che trovò durante l'infanzia: una donna saggia, affettuosa e forte che plasmò profondamente la sua visione del mondo.

Naven crebbe al fianco del fratello maggiore, Axel Fort, con il quale ebbe sempre un rapporto ambivalente. Sebbene uniti dal sangue e dal dovere, le tensioni non tardarono ad acuirsi quando Axel sposò Geraldine Cortez, sorella di Brenda Cortez, il grande amore del passato di Naven.

Brenda non era solo un'ex fidanzata. Era il suo primo amore, l'unica che aveva visto la vulnerabilità nascosta dietro la sua facciata di sicurezza. La loro relazione si concluse in circostanze turbolente, tra segreti, tradimenti familiari e decisioni che non sempre spettavano a lui. Nonostante il tempo trascorso, il suo nome ha ancora il potere di turbarlo.

Oggi, Naven Fort è un uomo enigmatico, abituato a controllare ciò che lo circonda, a nascondere le proprie emozioni dietro una maschera di indifferenza. Dall'esterno la sua vita appare perfetta, ma dentro di sé combatte ancora battaglie che pochi conoscono. Circondato da una famiglia potente e complessa, Naven si trova costantemente a dover affrontare il peso del suo cognome e l'eco di un amore che non è mai veramente finito.

Nell'aria calò il silenzio, Sofia sbatté le palpebre più volte.

"Brenda Cortez era la sua ex? E ora sua cognata è Geraldine Cortez... sua sorella? Oh mio Dio! Sembra una telenovela... ma seriamente", esclamò Catalina. Sofia rimase in silenzio. "Ti rendi conto di cosa significa? Naven non è solo un uomo riservato e freddo... È uno che è stato intrappolato in una rete familiare per tutta la vita. Nessuno spazio. Nessuna scelta. E tutti intorno a lui fanno finta di niente."

— Non so molto di Brenda Cortez.

— Sembrano tutti molto riservati, ma tu sei già sposata con Naven. Brenda sembra un ricordo, qualcuno del suo passato. Non voglio immaginarla di nuovo nella vita di tuo marito.

— Se succedesse, non sarebbe un grosso problema, forse Naven è così freddo perché non è con la donna che ama.

«Ma è sposato con te», risponde Catalina. Proprio in quel momento, squilla il telefono di Cata; è una chiamata dall'università. «Devo andare a prendere degli opuscoli per il mio esame. Ci sentiamo dopo.»

Catalina salutò e Sofia si morse le labbra; con il passare dei secondi si sentiva sempre più stanca, così decise di andare a dormire.

Sofia si svegliò senza sapere che ora fosse. La luce che filtrava dalle finestre dell'appartamento era soffusa e dorata, tipica di una tarda mattinata a Madrid. Non si sentiva alcun suono, a parte il lieve ronzio del condizionatore. Il suo corpo riposava su quel materasso ampio e morbido, ma la sua mente no.

Si alzò lentamente. Camminò a piedi nudi fino in cucina, bevve un po' d'acqua e poi decise di esplorare. Sentiva il bisogno di muoversi, di trovare punti di riferimento all'interno di quella casa che le sembrava ancora estranea, troppo grande... troppo silenziosa.

Uscendo dal suo appartamento, si ritrovò in un ampio corridoio, decorato con tenui dipinti astratti. Le pareti erano di un bianco immacolato, il pavimento di marmo grigio chiaro e ogni porta sembrava celare un mondo perfettamente ordinato. Non sapeva se potesse aprirle, se dovesse persino guardare dentro, ma la curiosità ebbe la meglio.

Non c'era nessuno.

Percorse lentamente i corridoi. Ad ogni angolo, altre stanze, altri spazi immacolati. Una biblioteca con alti scaffali e libri disposti per colore. Un secondo salotto con mobili moderni, cuscini senza una piega. Un'altra sala da pranzo che sembrava uscita da un museo. Questo posto non era una casa. Era una fortezza.

Alla fine, trovò un'uscita a vetri che conduceva a una terrazza.

Aprendo la porta, si trovò di fronte a uno spazio immenso. La terrazza occupava quasi tutta la lunghezza di un lato della residenza. Era arredata con mobili da esterno dai toni neutri, ampie poltrone, morbidi cuscini e una piccola fontana che gorgogliava con un ritmo costante. Da lì, si poteva scorgere la città in lontananza, ma il rumore era distante. Sembrava un angolo sospeso tra il cielo e il marmo.

Sofia si sedette su una delle poltrone. Strinse le gambe al sedile, abbracciandole. Il vento le accarezzò il viso e una sensazione di malinconia le si diffuse nel petto. Il luogo era immenso, lussuoso, imponente... ma non era una casa. Non la sua.

Eppure, ora viveva lì.

I suoi occhi si posarono sull'orizzonte, chiedendosi come fosse arrivata a quel punto, come la sua vita fosse cambiata così bruscamente. Se non fosse stato per Catalina, per l'accordo, per la sua stessa decisione – perché, dopotutto, era stata sua – niente di tutto questo sarebbe accaduto. Ma ora era sposata con un uomo che non conosceva, che sembrava più una statua di marmo che una persona. Un uomo i cui occhi grigi la trafiggevano, come se potessero leggerle nel pensiero e giudicarla in silenzio.

Quello che Sofia non sapeva... era che, proprio in quel momento, lui la stava guardando.

Dal suo ufficio al piano superiore, dietro una parete di vetro fumé che dava direttamente sulla terrazza, Naven Fort la osservava. Non aveva bisogno di chinarsi. Dalla sua scrivania, poteva vedere perfettamente il piccolo corpo di Sofia, rannicchiato, che si stringeva a sé, come se avesse paura di rompersi.

La luce del sole le illuminava i capelli color cioccolato. I suoi occhi erano fissi sul cielo, ma il peso dei suoi pensieri era evidente anche da quella distanza. Si leggeva nella curva della schiena, nella stretta delle dita sulle gambe, nel modo in cui il petto si alzava e si abbassava in modo irregolare.

Naven non si muoveva.

I suoi occhi grigi erano di ghiaccio. Pura analisi. Non batté ciglio.

Lei era diversa da tutte le donne a cui era abituato. Le donne che di solito lo circondavano erano rumorose, calcolatrici, seducenti... Sofia, al contrario, era silenzio. Vulnerabilità. Una calma strana, eppure pericolosa. Non lo sfidava a parole, ma con il modo in cui lo guardava, incerta su come affrontarlo. E questo lo turbava.

Aveva accettato di sposarla per ragioni che nemmeno conosceva. Non c'erano strategie. Nessun controllo. Tanto meno amore. Non desiderio. O almeno, questo era ciò che continuava a ripetersi.

Ma vederla in quel modo... così distaccata dal lusso, così fragile in mezzo all'immensità della sua casa, lo spinse a guardarla più di quanto avrebbe dovuto.

Si rimise a sedere alla scrivania, ma non smise di guardarla. Sul computer si aprì un rapporto. Un contratto. Un acquisto internazionale. Parole, numeri, decisioni. Tutto ciò che conosceva con precisione. Eppure, la sua attenzione rimase fissa su di lei.

Sul vetro.

In quella piccola figura che, senza saperlo, sembrava infrangere la perfezione del suo mondo.

Laggiù, Sofia non sospettava nulla. Chiuse gli occhi per un istante. Fece un respiro profondo.

Voleva tornare in camera sua, ma aveva anche bisogno di sentirsi parte di qualcosa. Anche se si trattava di un luogo appena fuori da quello spazio. Sapeva che Naven era là fuori da qualche parte, probabilmente al lavoro, probabilmente per evitarla. E non lo biasimava. Non l'aveva cercata. Nessuno dei due aveva chiesto di instaurare questo legame.

Ma a differenza di Naven, lei non sapeva come gestire il ghiaccio.

Si alzò. Attraversò la terrazza, lasciando che il sole la accarezzasse ancora un po'. In lontananza, una tenda si mosse. Lei non se ne accorse. Non sentì lo sguardo. Solo la strana sensazione di non essere sola, anche se l'aria sembrava vuota.

Fece ritorno al suo appartamento, ignara che ogni suo passo fosse stato osservato dall'alto.

E Naven, ancora dietro il vetro, strinse la mascella prima di girare lentamente la sedia.

Il suo mondo stava cambiando.

E tutto era cominciato con quella giovane donna che ora condivideva lo stesso tetto con lui... anche se un muro li separava ancora.