Capitolo 5

La giovane è arrossita quando si è ricordata di averle mentito, e soprattutto per ciò che ha menzionato suo fratello, ha visto il viso di Joaquín illuminarsi e un ampio sorriso è apparso sulle labbra del giovane.

-Oh! —esclamò—, quindi vuoi sposare un duca —diceva divertito—, devo chiarire che non sono disponibile. Alzò un sopracciglio guardandola negli occhi.

María Paz lo guardò dalla testa ai piedi.

"Con un vero Duca, non un'imitazione da quattro soldi," disse, guardandolo con disprezzo.

"Vorresti che questo Duca ti notasse", disse.

"Dio ti becchi a confessare, Joaquín," intervenne Santy, ridendo. María Paz ha colpito suo fratello con il pugno.

"Sono una coppia di idioti!" la ragazza li rimproverò entrambi.

I due ragazzi sono scoppiati a ridere e poi il giovane colombiano si è rivolto all'amico: Santiago.

"La tua sorellina non si chiama Isabella?" domandò, guardando Santiago, e poi guardò lei.

"No, credo ti sia confusa. Isabella è la più grande," spiegò, e si avvicinò alla ragazza e le mise un braccio intorno alle spalle, "questa è María Paz."

Joaquín la guardò negli occhi e la osservò con discrezione dalla testa ai piedi, si strofinò la fronte.

"Bel nome, ma non hai il coraggio di chiamarti così," disse, inarcando un sopracciglio.

"Perché sei pieno di grasso e odore di benzina, Santiago?" chiese la ragazza, deviando l'argomento della conversazione, lei immediatamente annusò i suoi vestiti, che dall'abbraccio del fratello avevano impregnato l'odore del carburante.

—L'auto del mio amico si è rotta, abbiamo pensato che fosse qualcosa di semplice da riparare.

María Paz scoppiò a ridere con una risata contagiosa, che si sentiva in tutta la casa.

"E da quando sei un fratellino meccanico?" — chiese la giovane donna, guardando con la coda dell'occhio l'amica di Santy.

"Pensavamo fosse una cosa semplice, ci sbagliavamo", rispose Santiago, sorridendo alla sorella minore. Vado in cucina a bere qualcosa. Cosa vuoi? chiese Gioacchino.

"Un whisky," rispose il giovane.

"Caffè", ribatté María Paz. Non si bevono liquori in questa casa", ha sottolineato.

Santiago aggrottò la fronte pensieroso, non capiva l'atteggiamento della sorella.

"Un caffè per questo Duca," disse Joaquín, sorridendo.

Santiago si voltò e andò in cucina, poi si avvicinò alla giovane.

"Sembra che io e te siamo predestinati a incontrarci", ha detto, "e comunque, non sapevo che la sorella del mio partner dicesse bugie".

María Paz strinse le labbra, poi sbuffò al suo cinismo.

"Sono una donna cauta che è diversa, e non avevo intenzione di dare il mio vero nome a un ragazzo che si presenta come il Duca di Manizales", sbuffò. Come eri uno stalker.

Joaquín inarcò un sopracciglio, delineò il suo particolare sorriso.

"Ti sembro uno?" ha interrogato.

"Facce che vediamo, cuori che non conosciamo", ha detto, "inoltre, si dicono tante cose su di te".

"Immagino che dicano cose buone su di me", ha affermato.

—Donne, bevande, feste, rifiuti. — Enumerò la ragazza con le dita.

«Divino, attraente, allegro, bravissimo a ballare», continuò, «inoltre molte donne dicono che io sono come il caffè della mia terra: un elisir, irresistibile e ardente», sussurrò.

María Paz aprì le labbra e le sue guance arrossirono nel sentirlo, sbatté le palpebre un paio di volte, prendendo fiato.

— Che coraggio! ha rimproverato.

Proprio quando Joaquín stava per rispondere, nella stanza entrarono i genitori di María Paz, appena usciti da un incontro a casa dei loro amici, i Garcías.

"Come sta l'uomo più bello del pianeta?" chiese María Paz, avvicinandosi al padre, che le sorrise e abbracciò la figlia.

"Il più grazioso che non conosco come questo, mi sento felice accanto alla mia famiglia", ha risposto Rodrigo alla ragazza.

"Riesci a credere alla modestia di mio padre?" chiese a sua madre. Diana sorrise e guardò teneramente suo marito.

Joaquín ha percepito l'affetto della famiglia, e ha provato molta nostalgia quando ha visto l'amore che i genitori della giovane hanno mostrato ai loro figli, erano passati diversi anni da quando aveva sentito che, quel vuoto appariva di nuovo nella sua anima. Aveva perso sua madre quando aveva otto anni, e quel dolore lo consumava dentro, anche se fingeva forza.

"Buon pomeriggio", salutò i Vidal, questi risposero al giovane, in quel momento apparve Santiago.

"Cosa è successo a voi due?" chiese Diana, guardando i vestiti unti di suo figlio.

—La macchina di Joaquín si è rotta, pensavamo di poterla riparare e no. Santy sbuffò.

"Hai chiamato il rivenditore?" —ha chiesto Rodrigo—, è meglio lasciare questi veicoli nelle mani di professionisti, anche se è abbastanza raro che una Lamborghini fallisca.

"Esatto," rispose Joaquin.

—Santy accompagna il tuo amico in camera tua, gli presta dei vestiti e loro scendono a cena.

"Non preoccuparti per la mia signora", è intervenuto il giovane colombiano, "sto andando in taxi, non ti preoccupare".

"Non sai che, in questa casa, non puoi negare nulla a mia madre", ha detto María Paz. Anche i Vidal sono di sangue blu — commentò inclinando le labbra —; Ti daremo il trattamento che meriti. Ha scherzato divertita.

Santiago rise di nuovo, il suo amico non ebbe altra scelta che rifiutare, salirono subito nella stanza del giovane Vidal, lui prese subito dall'armadio dei pantaloni e una maglietta e la diede all'amico.

Pochi minuti dopo entrambi i giovani apparvero nella sala da pranzo. María Paz sospirò piano guardando quanto stava bene il giovane colombiano con quei jeans neri e quella maglia azzurra.

Joaquín notò lo sguardo della ragazza su di lui, si accorse che nessuno lo stava guardando e le fece l'occhiolino. María Paz ha chinato il capo per la vergogna, si è sentita bruciare il viso, ha cercato di nascondere che la sua presenza lo disturbava, ha scherzato con suo fratello, con i suoi genitori.

Per il giovane colombiano, quella cena ha richiamato vecchi ricordi della sua infanzia.

Quando ebbe finito di mangiare, Joaquín salutò i Vidal, li ringraziò per la cortesia che gli avevano mostrato, si avvicinò a María Paz e le baciò la guancia.

"Spero di rivederti bella," le sussurrò all'orecchio.

"Non credo che sarai così fortunato," disse con calma.

María Paz salutò anche i suoi genitori e salì in camera sua, si sdraiò sul letto, chiuse gli occhi e le venne in mente l'immagine di Joaquín, ne fu spaventata e si alzò improvvisamente a sedere.

"Che ti succede, Maria Paz?" si chiese tra sé e sé. Non ti rendi conto che è un flirt, e da quando ti interessano gli amici di tuo fratello? ha interrogato. È molto bello, e quello sguardo…” commentò sentendo il cuore tremare, poi andò in bagno e si bagnò il viso, si guardò allo specchio, e poi si toccò la guancia ricordando il bacio che le aveva dato. —María Paz reagisce! Iniziò ad accarezzarsi la faccia. Per smettere di pensare a Joaquín, ha preferito fare il bagno, ha acceso il suo giocatore: «Sweet child on my by Guns and Roses» ha iniziato a suonare a tutto volume.

****

Sulla strada per l'appartamento di Joaquín, il giovane rimase in silenzio, ricordando il sorriso fresco e naturale della sorella minore del suo migliore amico. Quella gioia che lei trasmetteva, il modo in cui quelle persone interagivano, era l'esatto contrario della sua. Insomma, il giovane non aveva famiglia, il padre lo mandò in collegio all'età di dodici anni, proprio come suo fratello Carlos.

-Perché così tranquillo? chiese Santiago.

— Per niente, parce, a volte manca la terra, la famiglia, sei fortunato ad avere i tuoi cari vicini.

Santiago si accigliò e si rivolse al suo amico.

—Sembra che il viaggio nel tuo paese ti abbia fatto bene, vedo che ti manca la tua terra, e la tua famiglia.

Joaquín ha deviato quella domanda con un'altra.

— Credi che entro domani mi daranno la macchina... Che spreco! Si grattò la testa con entrambe le mani per la disperazione.

"Non sappiamo cosa c'è che non va", ha risposto Santiago. Entrambi hanno continuato a parlare di automobili, di università e non sono tornati sull'argomento della famiglia.

Quando Joaquín è arrivato al suo palazzo ed è entrato nel suo appartamento, i suoi occhi sono stati dirottati sulla fotografia che aveva sulla scrivania. Prese tra le mani il ritratto che conteneva la foto di Luisa Fernanda, sua madre, apparsa con il suo caratteristico sorriso, e il suo sguardo dolce. Sua madre era una persona molto buona e amata a Manizales, i dipendenti della tenuta, i collezionisti, i vicini ne piangevano la morte.

Joaquín è entrato nella sua stanza, non era abituato alla solitudine, per questo passava tutte le notti alle feste, con donne diverse, perché quando era a casa da solo era tormentato dal fatto che pensava che sua madre avesse avuto quell'incidente mortale a causa sua. colpa. Il giovane chiuse gli occhi e ricordò quel fatidico giorno.

"Mi dispiace, mamma!" sussurrò singhiozzando. "Non avrei dovuto chiamarti, è stata tutta colpa mia, se non mi fossi lamentato con te... saresti con me e la mia vita non sarebbe stata la merda che è oggi", ha detto, piangendo inconsolabilmente, abbracciando la fotografia di sua madre.

Luisa Fernanda lo osservava, cercava di ripararlo con la sua aura, ma era impossibile.

"Spero che possa salvarti dall'ombra, ti ho solo aperto la strada per incontrarti, il resto dipende da te, figlia mia", ha detto, "non perdere l'occasione che ti si presenta, lei è la luce di cosa hai bisogno.

Joaquín si accigliò e sbatté le palpebre, per la prima volta riuscì a sentire quella voce dolce, rabbrividì e la sua pelle prudeva, ma riuscì solo a identificare l'ultima parte, poi posò la fotografia di sua madre sul comodino, e quando chiuse la sua occhi, gli venne in mente l'immagine di María Paz Vidal, subito aprì gli occhi e si passò la mano sulla fronte.

"Cos'hai che non va?" "Si è interrogato monologo, "perché non riesco a toglierti dalla testa", ha espresso a disagio, era la prima volta nella sua vita che non riusciva a togliersi una donna dalla testa, e la cosa peggiore era che non avesse nemmeno avuto contatti con lei fisica, come con gli altri che frequentava, per lui María Paz era così diversa, e soprattutto quel modo di guardarlo, lo disarmava completamente, lasciandolo vulnerabile, e quello era un segno di pericolo, sapeva di non poter amare nessuno, aveva paura delle parole di Luz Aída e della sua famosa maledizione.