Capitolo 1
Anya
Sono passate due settimane dal giorno in cui ho ricevuto la mia indimenticabile proposta di matrimonio. Sorprendentemente, molte cose erano cambiate in così poco tempo. Mentre prima ero considerata un animale e una prigioniera volontaria di un uomo molto potente, ora ero il suo appuntamento. Una ragazza che improvvisamente aveva l'attenzione di tutti.
Un tempo mi si guardava con stima, le ragazze più spesso con gongolamento e derisione, gli uomini con desiderio, ora solo con riverenza. Mancare di rispetto a me significa mancare di rispetto a Rayhan. E non ho mai incontrato uomini così mortali prima d'ora.
Sempre in quel periodo, entrò in vigore un nuovo testamento, e ora ero considerato di diritto il proprietario della concessionaria di mio padre. Zaitsev Maxim Olegovich fu immediatamente licenziato, e con una multa enorme, che avrebbe dovuto essere ripagata in breve tempo. Se ti piaceva regalare automobili, dovevi anche essere in grado di pagarle.
È stato sostituito da un nuovo direttore che Rick mi ha aiutato a trovare. Eduard Grigorievich, un eccellente manager sulla quarantina. A giudicare dal suo curriculum, aveva un'ottima presa e, sebbene avesse già lavorato altrove, divenne direttore del mio salone su richiesta di Han.
Abbiamo trovato subito un linguaggio comune con lui, che era felice di sostenere la mia idea di auto esclusive. Naturalmente è interessante vendere auto di un solo marchio, ma io volevo di più, così ho firmato contratti con altri produttori per alcuni modelli. Si decise di venderle in un padiglione separato e, se possibile, di fare colori vivaci, che sarebbero stati i miei preferiti. Abbiamo anche assunto i migliori artigiani, che trasformeranno qualsiasi auto in una dolce delizia secondo i gusti del cliente.
Anche i venditori del salone sono stati cambiati, i leccapiedi sono spariti, così come i pigri. I miei amici Lisa e Kostik stavano reclutando candidati. A turno recitavano una scenetta, fingendosi acquirenti, e il compito del candidato era quello di convincerli a comprare un'auto nel nostro salone.
Avrei partecipato attivamente anche a questo divertimento, se non fosse stato per Rayhan, che aveva bisogno di me ogni giorno di più.
Ora andavo nel suo ufficio. Mi sedevo sul divano e facevo le mie cose mentre lui lavorava. Con poche eccezioni, potevo rimanere a casa per metà giornata e accoccolarmi a letto dopo aver cercato di fare l'amore con lui per metà della notte.
Nonostante il tempo trascorso, Han rimaneva un mistero che non avrei mai potuto risolvere. Era un uomo straordinario davanti al quale molte persone chinavano il capo e facevano i conti con le sue parole, e alcuni avevano paura di lui, ma lui diventava gentile e affettuoso con me. La sera mi piaceva appoggiare la testa sulle sue ginocchia mentre lui scompigliava i suoi capelli dorati. Potevamo stare in silenzio e questo ci avvicinava.
A volte camminavamo per casa e non parlavamo di nulla. Cercavo di non interessarmi al suo lavoro, perché meno sai, più dormi. Ma a volte mi sentivo ancora male quando i SUV neri portavano uomini e donne con i sacchi in testa. In quel momento, Roma cercò di allontanarmi dall'ingresso principale.
Non ho chiesto delle volte in cui Rayhan stesso è arrivato a tarda notte e coperto di sangue. L'importante per me era che il sangue non fosse suo, perché non c'era un solo graffio sul suo corpo, e ne fui convinto la sera, quando l'uomo andò a letto, nudo come al solito.
Sì, è diventata una nuova condizione. Devo essere nudo a letto!
Per la prima settimana ero imbarazzata, ma a poco a poco mi sono abituata, perché accanto a un uomo del genere è impossibile non sentirsi belli e desiderabili, e se è così, perché nascondersi? Non mi importava di piacere al Maestro.
Sono diventata la sua ragazza, ma ho scoperto che gli piace molto quando lo chiamo Maestro a letto. Una volta l'ho chiamato così quando mi ha tenuto a lungo sul punto di sborrare.
- Chiedimelo, uccellino", sussurrò, facendo scorrere le dita sulle pieghe umide e toccando solo di tanto in tanto la groppa eccitata.
- Per favore! - implorai, dimenandomi tra le sue braccia.
- Non è troppo convincente", sorrise il tentatore, mordendogli il lobo dell'orecchio.
- Ti prego, Maestro, dammi piacere", mormorò lei, avvolgendogli le braccia intorno al collo e seppellendo le mani nei suoi morbidi capelli.
- Maestro, hai detto? Mi piace! Penso che ti meriti un dolce", seguito da un tenero bacio e da un volo verso le stelle.
A volte lo chiamavo così, e lui ringhiava soddisfatto, facendo brillare i suoi occhi dorati.
Ho riscontrato un'altra stranezza in Hana: ha cercato ostinatamente di mettermi letteralmente in valigia tutto ciò che era luccicante. E non sto parlando di costosi abiti di paillettes, che non mi piacevano e quindi non avevo, ma di gioielli molto costosi. Avevo persino una cassaforte nel mio guardaroba per riporre questi lussi. E ogni volta che uscivo, non importa se per andare al ristorante o a una cena, dovevo uscire con una collana costosa.
E per quanto mi rifiutassi di rinunciare a tutto questo, Han continuava ostinatamente a farmi questi regali.
Una sera mi sono ricordato della nostra conversazione e della sua storia con la sua ex ragazza. Rosa, vero? Era andata da un uomo ricco e aveva lasciato Rayhan perché era povero. E ora è come se cercasse di rimediare a quel fallimento con me. Quando me ne sono resa conto, ho smesso di brontolare, ho accettato i regali con un sorriso e ho indossato i gioielli per compiacere il mio Maestro.
Mi era stato permesso di uscire anche con Irina, con la quale spesso uscivo in uno dei ristoranti di proprietà di Rayhan. Non riusciva ancora a credere che le avessi dato due appartamenti per niente, visto che era grazie a lei che mi trovavo dove ero oggi.
- Qualsiasi cosa si faccia è per il meglio! - L'ho convinta in uno dei nostri incontri.
- È vero, naturalmente, ma credo che tu sia incredibilmente fortunata. Ora appartieni a un uomo come lui. Hai sistemato la tua eredità e la tua vita sentimentale, anche se cominciavo a dubitarne. Ma diamine, con un uomo così non si può fare a meno di essere bagnati. - Le parole della mia amica mi fecero arrossire e distolsi lo sguardo.
- Sei insopportabile, puoi dirmi questo?", brontolò, scuotendo la testa.
- Perché? Sono sicura che migliaia di ragazze e donne sognano di essere nei tuoi panni, o almeno di provare una volta un uomo del genere. Sei fortunata!", sospirò sognante la mia amica, e poi mi fece l'occhiolino.
Poi il suo sguardo si posa sulle mie fedeli guardie e le esamina attentamente.
- Anche se questi esemplari sono molto belli, sono gratis? - Sussurrò, e Andrei le sorrise e le fece l'occhiolino. Il gesto fece sì che la sua amica si stravaccasse sul divano.
Non ho detto a Irina che non avevo fatto del vero sesso con Rayhan. Era imbarazzante e troppo personale. Nessun altro dovrebbe sapere cosa succede dietro le porte chiuse, nemmeno lei.
Ma questa domanda mi infastidiva molto e non capivo ancora perché Han si trattenesse.
Sì, ha spinto i miei limiti, abbiamo provato cose diverse, ma non era la stessa cosa. Io volevo di più e lui non faceva altro che dirmi che non potevo sopportarlo. È questo che può andare storto? Sì, è forte, ma è andato a letto con altre ragazze. Beh, ora non l'aveva fatto, almeno speravo che non l'avesse fatto. Ma avevo paura di chiederglielo. Sì, sono la sua ragazza, ma non si può fare pressione su un uomo così. Potrebbe pensare che sto cercando di far valere i miei diritti, e ci conosciamo da poco tempo. E non lo soddisfo appieno, quindi non c'è nulla di cui lamentarsi. È pericoloso lamentarsi.
- Cosa ti preoccupa, An? Vedo che c'è qualcosa che non va", chiede il mio amico, avvicinandosi a me e prendendomi la mano.
- Diciamo che la mia posizione nella vita mi preoccupa. La mia posizione è troppo precaria. E se si stancasse di me? Mi lascerà andare o..., - è pericoloso anche solo pensare a questa sala operatoria.
Stando in casa, ho imparato e visto molte cose. Per quanto mi sforzassi di nascondere la testa, uno sguardo casuale o una conversazione ascoltata a tavola non mi lasciavano scampo. Bisognava essere ciechi e sordi per non sapere nulla.
Raihan era un uomo temibile e pericoloso.
Qualche giorno fa ho notato un uomo che veniva trascinato e il giorno dopo ho visto i servizi in TV. Un noto uomo d'affari bruciato nella propria auto. Oppure, per esempio, un'altra storia su un attacco alla casa di campagna di Belov, una qualche figura autoritaria, ma il giorno prima ho sentito la conversazione di Khan, che ha chiesto a Belov di portarlo sul posto e di bruciare il cottage. Questo è l'indizio di ciò che sta accadendo.
L'intera faccenda mi dava i brividi. E se avessi fatto qualcosa di sbagliato o mi fossi stufato, sarei stato sepolto anch'io nel bosco?
- Mi dispiace, amico, ma non sono qui per darti consigli. La tua situazione è invidiabile e deplorevole allo stesso tempo. Ma spero che tutto si risolva e che tu riesca a domare questa bestia selvaggia", aveva ragione riguardo alla bestia selvaggia, ma era ben lontana dal domarla. Sono io che vengo domato, non io.
Khan non era solo intelligente, ma anche abile. Sicuramente aveva molte donne, altrimenti come potrei spiegare le sue azioni? Sapeva come toccarmi o baciarmi in modo che prendessi fuoco come un fiammifero. Poi le sue abili mani mi facevano quello che volevano e io diventavo malleabile come la plastilina.
E sì, stavamo bene non solo intimamente, ma anche nella vita.
Abbiamo iniziato a frequentare ristoranti e locali, non solo per le riunioni, ma solo per noi due. A volte eravamo solo noi due in un ristorante. Han lo chiudeva per tutta la durata delle nostre visite.
Sono riuscito a convincerlo ad andare al cinema IMAX 3D. L'enorme schermo a tutta altezza, con un'immersione totale e un audio eccellente, ha impressionato il capo e le sue guardie. Naturalmente siamo andati a vedere un film d'azione e di fantasia, perché non tutti i film possono essere visti in una sala del genere, ma solo quelli molto popolari e attesi. Khan ha detto che saremmo tornati sicuramente per vedere il film solo noi due, non con una sala gremita.
Anch'io mi stavo abituando al serraglio che c'era in casa. A volte, però, mi spaventai quando un paio di lupi o di leoni sbucarono all'improvviso dietro l'angolo. Questi animali erano unici, e non parlo solo delle loro dimensioni, ma anche della loro strana capacità di comprendere il linguaggio. Erano troppo intelligenti!
Ricordo di aver salutato un paio di puma che passavano di lì e che mi hanno risposto con un cenno del capo. Oppure, mentre leggevo sotto un albero, un lupo grigio si è avvicinato a me. Gli ho chiesto scherzosamente: "Mi stanno cercando?" e lui ha annuito subito dopo la domanda e mi ha accompagnato fino alla porta di casa. È stato incredibilmente intelligente! E questo, per qualche motivo, mi ha allarmato.
Uno strano pensiero vorticava nella mia testa, ma non riuscivo a metterci la mano sul fuoco. Sentivo di esserci vicino, ma una parte di me continuava a respingerlo. Mi chiesi perché.
Ma c'era qualcosa che mancava al nostro idillio. Avevo paura di confessare i miei sentimenti, ma Han non disse nulla. Mi regalava regali, mi faceva complimenti e mi diceva che ero bella, ma non era questo. Da persona romantica, volevo sentire parole diverse. Chiedergli direttamente cosa provava sarebbe stato stupido. Gli uomini non sono molto verbali. Quindi giudicavo dalle azioni e le consideravo più eloquenti delle parole. Ero sempre sotto scorta, e speravo che fossero lì per preoccupazione, non come miei carcerieri. Numerosi regali costosi mi riscaldavano l'anima.
Raihan corteggiava come meglio poteva. Vedevo che non era abituato, credo che le ragazze gli stiano addosso e si buttino a letto con lui, ma con noi era strano. O viceversa, le sue parole "TU SEI SOLO IO" erano le più chiare.
***
Oggi Raihan mi ha lasciato andare a casa all'ora di pranzo, ma ha detto che mi avrebbe aspettato al suo fight club alle nove. La Bestia ha un incontro stasera!
Non avevo molta voglia di andare in quel posto spaventoso e sgradevole, ma non mi rifiutai. Potevo sedermi in una stanza da qualche parte e non guardare il combattimento, no?
Ora camminavo lungo le grucce e sceglievo un vestito. Quale sarebbe l'abito giusto per quel posto? Ma non appena penso a tutte quelle ragazze con il corpo appena coperto, mi rendo conto che mi distinguerò già così.
Scelsi un abito di raso blu navy lungo fino al pavimento. Il davanti era coperto fino al collo, ma le spalle erano scoperte e la schiena aveva un'enorme scollatura che arrivava quasi all'osso sacro. Il tessuto scendeva e delineava il suo corpo, mentre il bagliore della luce giocava sulla stoffa, facendo brillare l'abito.
Indosso solo le mutandine, il che è un po' imbarazzante, ma il vestito è fatto così. Ai piedi porto dei sandali con il tacco alto, così spero di non cadere. I gioielli sono lunghi orecchini con diamanti e zaffiri e un braccialetto sottile con pietre su ogni braccio. Spero che ad Han piaccia.
Mi tolsi il collare e indossai l'anello. Era strano, ma mi ero abituata al collare, spesso me ne ero dimenticata, e non lo vedevo più come una cosa che mi privava della libertà. Ora era un bellissimo gioiello che faceva sì che le persone intorno a me mi guardassero in modo diverso. Ma se fosse stata una collana, sarebbe stato meglio!
Le ho sistemato i capelli da un lato, scoprendo la schiena, ma non li ho acconciati, li ho solo fissati con un cacciavite. La criniera dorata è sciolta, come piace al Maestro. Ho pensato di accorciarla, perché la lunghezza è troppo lunga per essere comoda, ma non credo che mi sarà permesso di farlo.
Non mi sono truccata per la sera, solo un po' di mascara e un rossetto scarlatto. Spero che non sia troppo volgare, perché quando inizierà la battaglia sarò bianca come il gesso, e in questo modo avrò ancora qualcosa di colorato.
Un'ultima occhiata allo specchio e afferro la pochette con il telefono e la carta di credito, per sicurezza. E sì, la carta non è mia. Reihan mi ha dato la sua, per le spese.
- Non voglio che la mia ragazza spenda i suoi soldi. Posso provvedere io a te", brontolò, infilandomi il pezzo di plastica tra le mani.
- Ma hai già fatto troppo, quanto ancora? - Non volevo spendere i suoi soldi per principio. Dal momento che si è rifiutato di prendere i dieci milioni che gli dovevo!
- Ho dato troppo poco, tu meriti di più", ha detto, "Beh, come posso convincerlo che non ho bisogno di nulla? Ho un posto dove vivere, un lavoro, un'attività e un'eredità. Ho un armadio pieno di regali. Non mi lascia nemmeno pagare le riparazioni al salone!
Poiché era tutto nero e grigio, non riuscivo a sopportarlo e ho chiamato un designer per chiedergli di cambiare i mobili in bianco e di mettere più specchi e piante. Avevo bisogno anche di colori! E poi la maggior parte delle auto è stata riverniciata. Ora, quando si entra nello showroom, si vedono subito una Ferrari scarlatta, una Bentley blu, una Mercedes-Benz blu, una Mercedes-Benz SL giallo brillante, una Lamborghini arancione brillante e molte altre. Finalmente la mia anima ha cantato vedendo questo tripudio di colori.
Dato che fuori faceva già freddo, ho indossato una mantella di pelliccia bianca sulle spalle. Mi è piaciuta molto. Di giorno non faceva molto caldo e di sera mi teneva al caldo. E si abbinava bene alla maggior parte dei miei outfit.
Esco dalla stanza e saluto Andrei; Sergei deve portare la macchina. Scendiamo le scale in silenzio e vedo già Roma che ci apre la porta.
- Sei affascinante come sempre, Anya! - Il maggiordomo si complimenta con me e io ricambio il sorriso con dolcezza.
- Dimmi, ti è stato detto quando arriveranno i miei fiori? - Han mi ha dato il via libera per ristrutturare l'intero sito, e la prima cosa che ho deciso di fare è stata quella di piantare fiori intorno alla casa, e anche di installare una pergola più vicina al bosco, in modo da poter prendere il tè e rilassarsi all'aria aperta.
- Tutto sarà consegnato domani, non si preoccupi", sorrise l'uomo.
Siamo diventati amici e ora era felice di aiutarmi a fare piccoli cambiamenti in casa. Cambiavamo le tende con un colore più chiaro o i tappeti con un altro colore. I fiori erano quasi ovunque in casa. E io continuavo ad aspettare che Rayhan mi dicesse: "Smettila" o "Cosa stai facendo? Non l'ho autorizzato io! Ma lui si limitava a canticchiare quando notava il cambiamento e non mi rimproverava. Non ha mai detto una parola al riguardo. Quindi non sapevo se fosse un buon segno o meno.
- Bene, mi chiami quando iniziano a scaricare?
- Se lo dici tu! - annuisce con la testa.
Il tempo stava per scadere e dovevamo ancora arrivare. C'era, naturalmente, l'idea di arrivare in ritardo e perdere l'incontro, ma qualcosa mi diceva che non potevo farlo.
Mi aiutano a salire in macchina e poi le guardie stesse si mettono al volante e sul sedile accanto a me. Dietro di me, un'altra macchina con le guardie è pronta a partire. Perché ce ne sono così tante? Chi ha bisogno di me, a parte il proprietario? E questa guardia non può proteggermi da lui in caso di necessità.
L'auto si mette in moto e presto sfrecciamo sull'autostrada, superando le auto. Sembra che siamo in ritardo, perché di solito guidiamo molto lentamente.
Ci vorrà mezz'ora per arrivare al club. Questa è velocità! Di solito impiegavamo più di un'ora per arrivare a quella distanza, loro possono farlo quando vogliono!
Mi aprono la porta e mi aiutano ad uscire. La porta del locale viene subito aperta, senza chiedere i nomi e senza chiedere di vedere pass o tessere del club. L'enorme coda all'ingresso guarda con interesse il nostro corteo.
Con la coda dell'occhio mi accorgo che mi stanno fotografando di nuovo. Mi stavo abituando anche a questo. Ma ogni volta che leggevo un articolo con una mia foto, che qualche giornalista era riuscito a scattare per sbaglio.
"Uno sconosciuto segreto rubò il cuore di un miliardario" è il titolo del primo articolo in cui mi sono imbattuta per caso su Internet. E poi sono iniziate letteralmente a fioccare le notizie: chi sono, da dove vengo, cosa faccio. Con chi sono amico, dove vado. Poi mi sono lamentata con Han che presto questi giornalisti mi avrebbero beccato nel gabinetto, e il giorno dopo tutto si è interrotto bruscamente, come se non fosse mai successo. Questo è potere!
Tuttavia, a volte apparivano degli articoli, ma presto sparivano. Ora camminavo lungo il corridoio chiedendomi cosa avrebbero scritto di nuovo su di me.
Metto da parte questi pensieri solo quando arriviamo davanti a una porta nera con una guardia familiare in piedi. Gli uomini annuiscono, sorridendo, e aprono la porta. E vedo la mia Bestia, che sta trebbiando le pere come un pazzo. Questa è la sua natura in azione. È un bene che davanti a lui ci sia un sacco di sabbia e non un uomo, altrimenti tutto il posto sarebbe coperto di sangue. Non ha guanti, ha solo le dita avvolte in bende o in quello che hanno.
Una serie di colpi e lui si ferma bruscamente per fissarmi selvaggiamente.
- Lasciateci in pace", ordina, e tutti rimangono letteralmente a bocca aperta.
Guardo la porta che si chiude e poi sento letteralmente Han avvicinarsi alla mia pelle.
- Pensavo che non saresti venuto", dice, avvicinandosi sempre di più, e io mi volto per guardarlo negli occhi.
- Non volevo, sinceramente. Sai che non mi piace combattere e tutto quel sangue", risposi sinceramente. Non può mentire, lo sente, quindi è la verità e nient'altro che la verità.
- Lo so, ma sei venuta lo stesso", sorrise, avvicinandosi ancora di più e tirandomi a sé con un movimento improvviso. - Apprezzo il gesto, mio uccellino, davvero! - Sussurrò, chinandosi e tirando indietro il mantello per poter accarezzare il mio collo e respirare il mio profumo.
- Perché ha deciso di partecipare? Mi sembra di capire che non combatti qui da molto tempo", si chiese, "Tutte quelle percosse segrete non sono abbastanza per lui? O le risse notturne con le guardie in palestra? Mi ci sono imbattuto per caso. Quando non ho trovato nessuno in casa e ho deciso di fare una passeggiata.
- Ne ho avuto abbastanza, ma ora ho un degno avversario. Lei stesso ha detto: perché picchiare i perdenti quando si dovrebbe salire sul ring per un incontro decente? È quello che sto facendo. Fidati, sarà spettacolare! - Non me l'aspettavo. Sì, l'ho detto anche la seconda volta che ci siamo incontrati, ma lui se ne è ricordato?
- Non hai intenzione di perdere, vero? - Chiesi con cautela, avvolgendogli le braccia intorno al collo. Non mi importa se è bagnato e sudato, purché sia mio.
- Cercherò di non permettere che ciò accada", interessante! Se Han non parla con fiducia di vittoria, allora il nemico è davvero forte. Speriamo che finisca bene.
Si bussa alla porta e si sente una voce:
- Capo, cinque minuti di attesa", disse una voce sconosciuta.
- Ok, arrivo! - risponde Raihan, allontanandosi da me e raccogliendo la vestaglia dalla panchina. La indossa, sbottonata, e si avvicina di nuovo a me.
- Mi dai un bacio di buon augurio? - Gridò soddisfatto, chinandosi verso le mie labbra.
- Pensavo che il bacio andasse al vincitore", risi, ma poi lo baciai appassionatamente. Non c'è altro modo di stare con lui. O con tutte le emozioni e i sentimenti, o con nessuno.
- Un desiderio per il vincitore", disse, respirando affannosamente, le sue dita sfiorarono le mie labbra scarlatte. - E credo di sapere cosa voglio come ricompensa", ringhiò, spingendo il pollice nella mia bocca.
L'implicazione è chiara, non c'è bisogno di tirare a indovinare.
- Se vinci, te lo regalo", dissi, e vidi i suoi occhi lampeggiare e un sorriso sornione diffondersi sul suo volto.
Avevamo appena iniziato a esercitarci con i pompini e io ero riluttante a farlo, ma visto che ne voleva uno e che lo avrebbe fatto vincere, perché non correre il rischio?
- Ricorda, hai accettato di farlo!
- Con te è impossibile dimenticare qualcosa! - Sto sorridendo molto.
Usciamo dalla stanza tenendoci per mano. Camminiamo lungo il corridoio, sentendo il brusio della folla, e vedo che gli piace. Ognuno ha i suoi hobby e non sta a me giudicare.
Rimango all'ingresso con le mie guardie mentre la Bestia percorre il corridoio fiancheggiato da persone fino al ring. La musica pesante suona e la folla acclama il suo beniamino.
Volgo lo sguardo verso il ring, dove lo attende il suo avversario. Un uomo enorme, con un corpo grande come quello di Khan. Si vede che non è un avversario facile.
Ma una cosa mi fa trasalire. L'uomo mi guarda dritto in faccia e mi strizza l'occhio con occhi verde-oro. Come sono simili agli occhi di Rayhan!
In quel momento, un vago pensiero mi attraversa di nuovo la mente, ma scivola via, scodinzolando. Mi manca ancora qualcosa.
Il gong suona e il combattimento ha inizio!