Capitolo 1

Malik tornò nei suoi alloggi e presto andò a fare il bagno. Stava andando in

bagno quando il telefono lo ha interrotto.

- Alexander, sono felice di sentirti, disse.

Alexander sospirò dall'altra parte.

"Sempre così amichevole", grugnì.

Malik non si accorse della sua osservazione, i due tendevano sempre ad iniziare

le loro conversazioni con questo tono.

- Le mie cognate mi hanno avvertito che erano arrivate nella tua terra.

Malik avrebbe dovuto saperlo. Alexander sicuramente non lo ha chiamato per

chiedergli se stava bene.

- Sono stato informato del loro arrivo ma secondo il protocollo del paese

vengono invitati a palazzo solo il giorno successivo al loro arrivo e secondo i

miei calcoli ciò avverrà domani.

- Jaddar e le sue infinite regole, chissà quante leggi hai adottato.

Malik andò sul balcone e si appoggiò alla ringhiera. Il sole cominciava

gradualmente a tramontare e la tonalità arancione che assumeva l'ambiente era

magnifica e rasserenante.

- Alexander, queste leggi sono state sviluppate sin dalla creazione del regno e

noi conviviamo con esse, rispose Malik.

Malik si passò una mano tra i capelli. Non avrebbe certo parlato delle leggi del

suo paese a uno sconosciuto, fosse anche un suo amico, e comunque non ci

avrebbe capito niente.

- Tu sei il re e puoi cambiarli.

Malik sospirò irritato.

- Alexander, non voglio essere antipatico con te, penso che questa discussione

dovrebbe finire qui.

Malik riattaccò senza nemmeno dargli il tempo di dire altro. Osservò il tramonto

prima di decidere di andare a fare un bagno.

Uscì qualche minuto dopo con un asciugamano attorno alla vita e prese un paio

di pantaloni dall'armadio. Un colpo alla porta gli fece capire che aveva una

visita. Era sicuramente Asad.

- Posso entrare in vostra maestà? chiese Asad.

Malik sospirò, Alexander aveva in qualche modo ragione. Jaddar era governato

da così tante regole che a volte Malik non ne capiva il senso.

- Sai benissimo che non hai bisogno del mio permesso Asad, si arrabbiò.

Asad rimase sulla soglia senza muoversi. Malik sospirò a lungo prima di

ordinargli di entrare.

- Sapete che secondo il protocollo non sono autorizzato ad entrare senza aver

avuto l'autorizzazione di Sua Maestà.

Malik alzò gli occhi al cielo. Evidentemente aveva bisogno di rivedere alcuni

parametri del protocollo, come questa idea assurda secondo cui una persona

rischiava la pena capitale se entrava nella camera da letto del re senza che lui gli

avesse dato l'ordine.

- Comunque trovo che i miei antenati fossero un po' eccessivi riguardo a certe

leggi, disse Malik massaggiandosi la tempia.

Asad si avvicinò e si sedette sul suo solito divano.

- Sapete di avere il potere di cambiarli, vostra maestà, gli disse Asad.

- Queste leggi sono lì davanti a me Asad, la gente è molto conservatrice su

questo genere di cose e tu sai benissimo che vivo solo per soddisfarle.

Asad rimase in silenzio per un momento. Malik sapeva che quando lo faceva era

per farle capire che non era d'accordo con la sua tesi.

- Essere un re gentile e comprensivo non significa nemmeno sottomettersi

sempre a tutte le decisioni del popolo. Ti teme e sa in anticipo che tutte le tue

decisioni sono prese per il suo bene.

Malik sapeva di avere ragione. Aveva già cominciato a rivedere la costituzione

ma voleva farlo con totale discrezione.

- Ecco perché sto rivedendo certe cose, Asad. Sapete benissimo che la legge

Jaddar contiene diverse clausole che impediscono la modifica di alcuni articoli

ma vedremo.

Asad annuì. Malik si sedette a sua volta. Sapeva che la presenza del suo

consigliere non era casuale.

- Sono sicuro che la tua presenza qui non è perché devo cambiare la

costituzione, vero?

- Hai ragione, maestà. Sono qui per il nostro incontro di stamattina. Sai come me

che non abbiamo abbastanza tempo, un mese può sembrare tanto tempo ma i

giorni volano come fulmini.

A Malik l'argomento non piaceva ma non aveva scelta. Un re senza discendenti

era considerato un uomo comune a Jaddar. Tutti i monarchi succeduti al trono

avevano dovuto scegliere una regina. Malik sapeva che avrebbe dovuto

affrontarlo anche lui.

- Sei sicuro che Wendy Richards, la figlia del re d'Inghilterra, sia la più adatta?

- Conosci le mie motivazioni Asad e sai benissimo che questo matrimonio è solo

una formalità. Sto cercando una regina per il mio paese e il re d'Inghilterra ha

bisogno di una partnership sicura per il suo paese, credo che tutti siano vincitori,

no?

Asad lo guardò per un momento. Malik conosceva l'opinione del suo consigliere

sull'argomento. Wendy Richards era già in viaggio per Jaddar e lui non avrebbe

fatto marcia indietro solo per compiacere Asad.

- Spero che tu sappia cosa stai facendo, disse Asad.

Malik alzò le spalle.

- Sono a un punto della mia vita in cui non ho più nulla da perdere. Voglio solo

il meglio per il mio Paese e penso che tu mi capisca, Asad.

Asad annuì.

- Molto bene, Maestà.

Si alzò e fece un inchino come al solito. Malik ha trascurato di farglielo notare,

comunque Asad non lo avrebbe ascoltato.

-Asad?

Si voltò.

- Sì, maestà.

- Lo sai che domani mattina devi andare a prendere gli stranieri molto presto,

vero?

Asad sorrise e annuì.

- Sì, maestà.

Fece un ultimo inchino e se ne andò. Malik sospirò prima di concentrarsi sui

suoi file attuali.

Joanna uscì dal bagno. Sua sorella era ancora imbronciata, conosceva Marcella

abbastanza bene per sapere che non avrebbe tardato a incolparla di quel viaggio

per il resto della sua vita se mai le fosse andato storto. Joanna era nota per essere

una vera chiacchierona a differenza della sorella che preferiva nascondersi nel

suo angolino.

-Non ti fai la doccia? chiese Giovanna.

Marcella alzò lo sguardo dal telefono per un momento prima di distogliere

l'attenzione da sua sorella.

- Ciao cortesia, sospirò Joanna.

Marcella non gli ha detto nemmeno una parola. Joanna ha deciso di gettare la

spugna. Aprì la valigia e scelse qualcosa di comodo da indossare.

Si sedette davanti al computer ma qualcuno bussò alla porta, lei andò ad aprire e

si trovò faccia a faccia con un carrello pieno di stoviglie di ogni genere. Non

ricordava di aver ordinato nulla.

- È stato sua maestà in persona a chiederci di portarvi la cena perché siete suoi

ospiti.

Lo sguardo di Joanna si spostò dal cameriere al carrello e dal carrello al

cameriere.

- Parli italiano? chiese.

Il cameriere gli sorrise gentilmente.

- Il nostro hotel è internazionale, ci vengono insegnate diverse lingue prima di

iniziare a lavorare qui.

- Oh, disse semplicemente Joanna.

Fece entrare il cameriere con il carrello. Si inchinò prima di andarsene.

- Accidenti, mi piacerebbe incontrare questo re per ringraziarlo di tanta

generosità, sussurrò Joanna.

- Spero che sarà così gentile da spiegarci perché ci lascia dormire in albergo

quando dovremmo essere suoi ospiti illustri, disse Marcella.

Joanna non lo ascoltò e preferì buttarsi nel suo piatto che le sembrava così

appetitoso. Si sarebbe preoccupata della sorella e del suo umore più tardi,

quando fosse stata pienamente soddisfatta.