Prologo

- Che cosa stai facendo? - Saltai in piedi, afferrai lo schienale della sedia e ci corsi intorno, creando una barriera tra noi.

- Toccarti", sbuffò l'uomo, lanciandomi un'occhiata severa. I suoi occhi scuri sembravano neri come la sua anima nella semioscurità. - Sei venuto per questo.

- Sono venuto a salvare mio padre! - Girò intorno alla sedia e io rabbrividii nel rendermi conto di essere sola nella stanza con quel mostro. Cosa mi avrebbe fatto? - Avevi detto che se fossi venuto lo avresti lasciato in pace.

- Esatto, tesoro", sogghignò, avvicinandosi a me come un predatore. Gli si leggeva in faccia che era divertito dai miei patetici tentativi di fuga. - Quindi ti toccherò come voglio, dove voglio", si avvicinò e io feci un passo indietro, sperando ancora di poter negoziare in qualche modo con lui, "e quando voglio!

Con un solo passo, tagliò la distanza tra noi, spingendomi contro il muro. Un profumo virile e pungente riempì l'aria intorno a me. Premette tutto il suo corpo contro di me. Potevo sentire i muscoli duri sotto il costoso vestito e mi resi conto di quanto fosse forte e che non sarei stata sicuramente in grado di gestirlo.

- Allora, colomba! Se vuoi essere una colomba di pace, devi obbedire. Vuoi salvare papà, vero?

Appoggiò una mano sulla parete accanto alla mia testa e con l'altra mi afferrò il mento, sollevandomi. Il tocco delle sue dita mi provocò una scossa di elettricità sulla pelle. Sobbalzai, cercando di liberarmi di quel tocco indesiderato, ma lui mi costrinse a guardarmi di nuovo.

- Non ho sentito la risposta", si toccò il pollice sul labbro inferiore, premendo e provocando dolore.

- Sì. È per questo che sono qui", cercai di essere coraggiosa, ma la voce mi tremava.

Quest'uomo mi ha spaventato a morte. Non avevo mai visto occhi così scuri e predatori in un essere umano. Nella luce della semioscurità, c'era solo un bagliore predatorio sotto le ampie sopracciglia scure. E quella cicatrice sullo zigomo destro, che gridava il suo pericolo, era ripugnante. Non mi importava se le donne pensavano che fosse bello e si mettevano a tappeto davanti a lui. Mi dava i brividi e l'aritmia.

Ora mi guardava con una specie di fame selvaggia e animalesca che mi faceva sudare la spina dorsale e mi faceva desiderare di nascondermi da lui da qualche parte all'altro capo dell'universo. Ma se fossi scappata, chi avrebbe tirato fuori mio padre da questo pasticcio?

- Allora dovrai accettare che ora ho il controllo completo sulla tua vita. E farai tutto ciò che io voglio che tu faccia. Una sola disobbedienza e tuo padre sarà chiamato a risponderne.

Deglutì a fatica, sentendo la bocca secca.

- Lo capisci, Eva?

- Farò qualsiasi lavoro tu mi dica di fare. Basta che non faccia del male a papà", speravo ingenuamente di riuscire a convincere il mostro.

- Un lavoro? - Sorrise, rivelando denti bianchi che sembravano innaturalmente bianchi contro la sua barba nera e la sua pelle bruna. - La pelle non è così morbida?", mi afferrò le mani, sollevandole sopra la testa. Le incrociò e le premette contro il muro con un palmo largo. - Succede anche alle mani abituate a lavorare?

Il suo viso era così vicino al mio che potevo sentire il suo respiro.

- No, Colomba! Ma troverò un modo per usarli", premette i fianchi contro di me e sentii la durezza dei suoi pantaloni contro il mio stomaco. Mi sono infiammata, rendendomi conto che questo era il desiderio di un uomo e che lui, quest'uomo dell'inferno, mi stava facendo capire chiaramente che non ero qui per parlare, pulire o fare qualsiasi altro servizio umile. Ha dei progetti specifici per me. In qualche modo questo pensiero mi fece eccitare.

- Che cosa vuoi? - Mi passai la lingua sulle labbra inaridite.

L'uomo seguì il movimento della sua lingua e mi sembrò che i suoi occhi si oscurassero ancora di più.

- Voglio fare di te la mia puttana", le parole suonarono come uno schiaffo.

Un palmo caldo si posò sulla mia coscia. Le tirò su il vestito e le raggiunse le natiche, accarezzandole. La pelle ruvida graffiava e la pelle d'oca le attraversava il corpo. L'uomo strinse la natica e si spinse contro di lui, premendo più forte sul suo inguine.

- Allargherete le gambe davanti a me a qualsiasi ora del giorno e della notte e metterete su altri orifizi su richiesta.

In fondo alla mia mente volevo credere che l'uomo più pericoloso della città non volesse solo il mio corpo, ma soprattutto la mia anima. Tutte noi ragazze siamo così. Cerchiamo di trovare il romanticismo anche nella situazione più disperata, più orribile. Ma ora dobbiamo accettare la dura realtà, ingoiare la pillola amara della verità. Ho venduto il mio corpo in schiavitù all'uomo più crudele della città per salvare l'unica persona a me cara.

- Ma..." cercai di obiettare, sentendo le lacrime scorrere sulle guance.

- Aprirai la bocca quando te lo dirò io! - gridò, avvolgendo con le dita le mie guance e studiando il mio viso.

L'uomo avvicinò ancora di più il viso. Strinsi gli occhi, spaventata da quello che sarebbe successo dopo. La sua lingua mi toccò la guancia. Ho ripreso fiato. Leccò le gocce salate dalle mie guance. Il mio cuore batteva forte per la paura e sembrava essersi fermato da qualche parte nella mia gola.

- Apri gli occhi", mi ordinò, e io li aprii senza osare disobbedire.

- Sei venuto qui per salvare papà!?

- Sì", espirò piano e si bloccò per la paura.

- È il momento di versare l'acconto per l'affare.

- Cosa?" Lo guardai con aria assente.

- In ginocchio! - Mi premette la mano sulla spalla e sentii il tintinnio della fibbia di una cintura.