Capitolo 2

Guardo un perfetto sconosciuto e non riesco a muovermi. Mi sembrava che mi sarebbe saltato addosso come un predatore se avessi fatto un passo. Il cuore mi rimbomba freneticamente nel petto e la bocca è asciutta. Tutta questa situazione è sbagliata, sta accadendo qualcosa che mi fa gelare il sangue, e il motivo è seduto proprio di fronte a me, con un sorriso predatore.

- Eva", la voce di papà mi fece uscire dai miei pensieri. - Ti prego, vai a casa! - Mi alzai dal tavolo.

In quel momento, lo sconosciuto guardò nella sua direzione e papà si sedette di nuovo al suo posto.

- Perché porti tua figlia nel buio da sola, Andrei Vasilyevich? - Mi guardò di nuovo, facendo tremare il mio corpo. - È pericoloso far uscire di casa da sole delle figlie così belle, soprattutto di notte. Non ha paura per sua figlia, sindaco?

Ha guardato papà con un'espressione così dura che a papà sono spuntate gocce di sudore sulla fronte.

- Risolviamo la questione tra di noi senza coinvolgere la mia famiglia", disse papà con il tono che usava per rimproverare i suoi subordinati.

- Tra di loro, hai detto? - Lo sconosciuto sorrise. - Dipende da te", disse, soffermando lo sguardo su di me.

Mi sentivo male allo stomaco. Il turbinio di pensieri che le si presentò le diede le vertigini. Dio, cosa voleva da papà? E cosa avevo fatto presentandomi?

- Lasciamo andare Eva e parliamone", il sindaco si abbottonò la giacca sul petto, scostando una ciocca libera dalla fronte. Si squadrò le spalle e mantenne lo sguardo sul suo interlocutore, come se un secondo respiro si fosse aperto in lui.

- È sicuro che lo lasceremo andare? - strizzò l'occhio all'estraneo intimidatorio. - Era un peccato separarsi da una simile compagnia.

- Altrimenti, non ci sarà alcuna conversazione! - Mi diede un ultimatum. E ancora una volta ho sentito la fermezza nella voce di papà, capendo che avrebbe risolto tutto, affrontato tutto. È papà, non può essere altrimenti.

- Poi..." l'uomo si alzò in piedi, abbottonò il bottone della sua giacca marrone e si avvicinò a me.

Il panico mi assalì. Cercai di vedere mio padre dietro l'ampia schiena dell'uomo, ma lo sconosciuto sembrava riempire lo spazio. Alto come una roccia, mi sovrastava. Da vicino mi intimoriva ancora di più. Credo di aver persino trattenuto il respiro mentre osservavo il suo sguardo scuro. Ora potevo vedere gli zigomi alti con la cicatrice, il naso dritto, le belle labbra, come se fossero scolpite nella pietra, ma quello sguardo. Un uomo con quegli occhi non poteva essere onesto e gentile. C'era un abisso in loro, pronto a trascinare sul fondo chiunque attraversasse la strada.

- Che cosa credi di fare? - Papà si alzò di scatto dalla sedia.

- Sto solo salutando sua figlia", sorrise storto l'uomo, senza nemmeno guardare il padre.

Mi ha teso la mano, aspettando che mettessi il mio palmo nel suo.

Mi resi conto che era meglio fare come voleva quell'uomo e lasciare l'ufficio senza creare inutili problemi a mio padre. Misi la mano nell'ampio palmo dell'uomo. Il mio cuore si fermò per un attimo e galoppò quando labbra morbide e calde toccarono le mie dita.

- Ci rivediamo, Eva Andreyevna", mi guardò intensamente negli occhi e mi sembrò di scorgervi una promessa. Era evidente che aveva deciso di incontrarsi di nuovo.

- Addio", espirai rumorosamente, desiderando di poter cadere per terra per le sue attenzioni.

L'uomo non aveva fretta di lasciarmi andare. Mi accarezzò le nocche e il dorso della mano con il pollice. Il suo tocco mi fece stringere lo stomaco. Mi fissò senza pudore, come se decidesse qualcosa per sé, e mi sembrò che la pausa si fosse allungata.

- Buona giornata", mi tirò delicatamente il braccio. - Papà, ti sto aspettando", mi affacciai da dietro lo sconosciuto, assicurandomi che il mio genitore stesse bene.

L'uomo aveva le mani nelle tasche dei pantaloni, ma ha tenuto i suoi occhi scuri su di me per tutto il tempo, mettendomi a disagio. Gli voltai le spalle, sentendo il suo sguardo bruciare tra le mie scapole e scivolare verso il basso. Ero contenta che il mio cappotto fosse largo e nascondesse la mia figura alla vista. Spalancai la porta, uscii dallo studio e volai verso le scale, scendendo di corsa e senza guardare i delinquenti calvi, che erano delinquenti, ora non avevo dubbi, oppure perché papà era così spaventato dal mio aspetto, e saltai fuori nella notte di novembre. Mi allontanai un po' dall'amministrazione e solo ora espirai una boccata di vapore.

Si scoprì che per tutto il tempo che avevo trascorso nell'ufficio di mio padre avevo avuto paura di respirare bene. Ma ora ero lontano da quell'estraneo spaventoso e l'eccitazione non mi abbandonava. Tremavo e tremavo, e non riuscivo a mettere un dente su un dente. Camminavo da una parte all'altra, senza sapere cosa fare o come aiutare mio padre. Non potevo lasciarlo solo con quelle persone.

Estrasse il telefono e selezionò il chiamante desiderato.

- Sì, Eva Andreyevna", rispose il capo della sicurezza di papà.

- Vyacheslav Anatolievich, ciao! Non sei con papà oggi?

- Mi ha lasciato andare prima", mormorò l'uomo. - È successo qualcosa?

Ho visto un po' di movimento fuori dalle porte di vetro dell'amministrazione.

- Ti richiamerò", lasciai cadere la telefonata e tornai all'ombra di un abete rosso in crescita, osservando attentamente l'uscita dell'edificio.

La brunetta che aveva preso sfacciatamente il posto della segretaria nell'area della reception uscì per prima. Fu seguito dall'uomo che era in servizio fuori dall'ufficio. Scrutarono la zona e il bruno disse qualcosa nell'auricolare. Due jeep nere si avvicinarono all'edificio. Solo allora il resto dei partecipanti a queste strane trattative uscì dall'amministrazione. Circondato da quattro ambasciatori, l'inquietante sconosciuto uscì sul portico. L'intera compagnia scese i gradini.

Una brunetta con l'auricolare aprì la portiera del passeggero al capo. Sbottonando il bottone della giacca, lo sconosciuto guardò improvvisamente nella mia direzione. Il mio cuore affondò quando i nostri sguardi si incontrarono. Mi fissò per qualche istante, poi sorrise e salì in macchina.

Il sangue mi pulsava nelle orecchie. Solo quando guardai il corteo, sentii chiamare il mio nome.

- Eva", la voce stanca di papà mi fece uscire dai miei pensieri. - Andiamo a casa, figlia", scese le scale.

- Chi era? - guardò in direzione delle auto in fuga.

- Nessuno", disse cupo, "di cui avresti dovuto memorizzare il nome. Bentornata a casa, tesoro! - Cambiò discorso e la tirò a sé, baciandole la fronte. - Andiamo a cena", sorrise stancamente.

- Stai bene?

Non potevo dimenticare la scena a cui avevo assistito in ufficio.

- Ora che la mia ragazza è a casa, tutto va bene", la abbracciò per le spalle mentre si dirigeva verso la macchina.

- Perché non c'è il cappello?

- Pa-a-p!

- Mi sei mancato tanto!

- Anch'io, papà! Non ne hai idea! - ma, indipendentemente da ciò che diceva mio padre, non riuscivo a liberarmi dalla sensazione di un disastro imminente. E continuava a rafforzarsi nel mio petto. E sarebbe stato causato da un uomo dagli occhi diabolici.