Capitolo 5

Le mie cose non mi sono state portate un'ora dopo, né la sera. Rimasi seduto sullo stretto letto per un po', fissando la porta, aspettando che si riaprisse e... I miei pensieri finirono lì. Non avevo idea di chi fosse quell'uomo, ma sapevo che sarebbe stato meglio non vederlo mai più. Quindi, se Ivan non avesse ripagato il debito, Max avrebbe preso me come rimborso? И? E poi?

Ripetei più volte a me stesso che non ero un vagabondo di strada. Dopo tutto, avevo qualcuno a cui rivolgermi per chiedere aiuto. Ma se mio fratello scoprisse questa storia... No, dovrei risolvere i miei problemi da sola. Mia madre probabilmente sarebbe venuta a cercarmi, e se mio fratello fosse stato coinvolto... Quella era probabilmente la mia paura più grande. Anche se era più un fratello nominale, perché fino a poco tempo fa non sapevo che esistesse, non mi ci è voluto molto per capire cosa fosse. Mi chiedevo cosa fosse peggio, essere controllati da lui o essere tenuti in ostaggio da Max.

Nessun altro è mai venuto a trovarmi. Sarebbe andato tutto bene, se non fosse stato per la fame che si faceva sentire sempre di più con il passare della notte. L'ultima volta che avevo mangiato, non volevo nemmeno pensarci. Molto tempo fa, subito dopo che io e Ivan ci siamo sposati ieri sera. Una sorta di cena per la luna di miele. Una bottiglia di champagne e un piatto di antipasti in un ristorante locale. Non sono riuscita a ingoiare nulla, ma ora potrei mangiare un elefante!

Dopo aver esitato per circa mezz'ora, sono uscito nel corridoio. La casa era in una piacevole penombra e silenzio. La cucina era facile da trovare, in quanto non lontana dalla mia camera. Era grande e ben arredata. Nel frigorifero non c'era molto cibo. A quanto pare, il padrone di casa preferiva mangiare nel suo casinò o altrove. Qualche mela, un grappolo d'uva. Prendendo la bottiglia dalla porta, la stappai e annusai.

- È una buona vodka", sentii dire all'orecchio e lo lasciai cadere per la sorpresa.

- Cosa vuoi? - ha sbottato prima di riuscire a pensare a qualcosa. Max guardò dal suo viso alla bottiglia che avevo in mano.

- Potrei farle la stessa domanda.

- Non si vede? - Dissi con rabbia, iniziando a innervosirmi. Che fosse il suo sguardo impenetrabile su di me, o la vicinanza, o il disagio che mi solleticava la coscienza. Non la paura, ma qualcosa di così... incomprensibile e sconosciuto per me.

Ero nel bel mezzo della notte, e lo ero anche io. Poi tirò fuori due bicchieri da shot.

- Non lo berrò", dissi immediatamente.

- Allora perché l'hai presa?

- È solo che..." Mi sentivo di nuovo a disagio e stupido. Perché ho preso davvero quel... come l'ha chiamato? Vodka.

È una mia impressione o gli si è formata una risatina all'angolo del labbro? Anche lui era divertito! Senza dubbio sapeva che non ci avrei provato e comunque! O si divertiva a farmi arrabbiare o a mettermi in imbarazzo. Aprii la bocca per dirgli quello che pensavo, ma poi mi ricordai dell'uomo che mi aveva guardato stamattina e le parole mi si bloccarono in gola. Se devo farlo incazzare...

- Ho fame", dissi, mettendo da parte il fastidio e la sensazione che stesse cercando di umiliarmi di nuovo, guardandolo. - Non ho mangiato per tutto il giorno.

- Bene", ne versò un po' in un bicchiere da shot.

Si avvicinò al frigorifero, urtando la mia spalla. Ho trasalito. La sensazione di disagio che si era un po' attenuata è tornata a farsi sentire. Mi affrettai a staccarmi da lui. Lo guardai tirare fuori la salsiccia e il pane. Pane scuro, scuro, di quelli che avevo assaggiato solo al matrimonio di mio fratello.

Tornando al tavolo, Max mise alcune fette di salsiccia sul pane. Prese un bicchierino, se lo scolò in un sorso e sbuffò. Annusò il panino prima di dare un morso.

- Fammene una", disse, la sua fame si faceva sempre più forte, l'odore di salsiccia affumicata gli solleticava le narici. - Mi piace il vostro pane Borodino.

- Borodinsky", mi guardò con un misto di simpatia, disprezzo e condiscendenza, gettando la salsiccia su una seconda fetta e mettendo il panino sul tavolo.

Ho stretto i denti. Mi avvicinai e allungai la mano per prenderla, ma Max mi inchiodò subito il palmo sul tavolo. La sua mano era calda, pesante. Cercai di allontanare il mio in un attimo, ma lui mi avvolse le dita intorno al polso. Il mio cuore ebbe un sussulto e sentii un panico in gola che non mi era mai capitato prima. Max, invece, rimase perfettamente calmo.

- Italia, quindi? - Fece scorrere il pollice lungo il mio polso. Lo tenni sulla vena e, senza dubbio, sentii il mio polso accelerare. - Marika Fabiani... Ha parenti in Russia?

- N-no... no..." balbettai, cercando di liberare la mano. Alla fine ci sono riuscita e ho ripetuto con fermezza: "No. Solo mio marito".

Tirò fuori una sedia senza rispondere, la tirò verso di me e si sedette con le gambe spalancate. Appoggiò con noncuranza la mano sullo schienale della sedia. Mi guardava di nuovo e io sapevo di non avere più fame. Un brivido mi attraversò il corpo, seguito da un'improvvisa ondata di calore. Non sapendo dove nascondermi, mi avvicinai al piano di lavoro e accesi il bollitore. Scossi goffamente la mano e spinsi giù la tazza di tè mezza piena. Cadde a terra, frantumandosi in mille pezzi e schizzando i miei jeans. Non potevo vedere Max, ma sapevo che mi stava guardando.

- Diamine! Accidenti a te, Max! In modo da cadere nella tua sedia! (Maledetto! Maledetto, Max!) Accidenti a te sulla sedia!)

Naturalmente non è andato da nessuna parte. Invece, volevo andare all'inferno. Imbarazzo, rabbia e chissà cos'altro. Mentre mi muovevo, i frammenti della tazza scricchiolavano sotto i miei piedi. I miei jeans chiari erano coperti di macchie disgustose e anche i miei piedi erano inzuppati.

- Ho bisogno delle mie cose", mi voltai. Max non mi guardava; era in piedi vicino al frigorifero aperto e stava prendendo qualcosa. Mio Dio, come fa a muoversi così silenziosamente?! Non è normale!

- Max! - Ho urlato. - Ho bisogno dei miei vestiti, della mia valigia, di...

- Credi davvero che mi interessi ciò di cui hai bisogno? - ha tirato fuori dal frigorifero un pezzo di carne avvolto in una pellicola trasparente.

- La mia valigia è nella macchina che hai preso a Ivan! - Ho sputato fuori. Stavo ricominciando a provare rabbia, ma ora era impotente, inerme. Avevo il voltastomaco, e quel bastardo... Non riusciva a guardarmi nemmeno una volta! Freddo... puzza di freddo.

- Non ho preso nulla da Ivan", ha infine rivolto la sua attenzione a me. - Hai capito, Marika? Il vostro Ivan ha fatto una scommessa e ha perso. Ne fece un'altra e perse di nuovo. Se suo marito è un perdente...

- Non è un perdente! - ha obiettato a caldo. - E ti restituirà i tuoi maledetti soldi! Ha un'azienda e una villa in Portogallo, e...

Mi fermai a metà frase. Qualcosa nei suoi occhi è cambiato. I suoi lineamenti erano rigidi, solo... "Solo" cosa, non riuscivo a spiegarmelo. Dentro di me c'era una sensazione sgradevole, cattiva.

- Pulisci il pavimento e poi fai un brodo con il tacchino", gettò la carne sul tavolo e si diresse verso la porta. - Lo voglio pronto in quaranta minuti.

- Non sono la tua cameriera!

- Sì", fece una pausa. Socchiuse gli occhi e annuì impercettibilmente. - Non sei la mia cameriera. Tu non sei niente. Quindi chiudete la bocca e mettetevi al lavoro.