Capitolo 4

Marika

Max mi fece scendere dall'auto solo quando entrammo nel garage. Potei solo sbattere un'ultima volta la portiera della sua costosa auto, ma lui non reagì. Non mostrò nemmeno il minimo segno di fastidio. Avvolsi le braccia intorno a me per scaldarmi le dita e poi sentii la cinghia strisciare di nuovo verso il basso.

- Cosa stai facendo? - Mi girai di scatto e incontrai lo sguardo di Max.

- Non ne avrai bisogno tanto presto", disse, stringendo la cinghia nel pugno e facendo un cenno verso l'uscita.

Non mi sono mosso. Un'altra ondata di risentimento, di rabbia, di paura, di incomprensione, si accartocciò in un enorme grumo.

- E' roba mia! - Cercai di afferrarlo, ma lui mi afferrò la spalla e mi spinse verso la porta:

- Fuori, ho detto!

Involontariamente feci qualche passo. Sentivo che camminava a pochi centimetri da me e combattevo l'impulso di fare qualcosa... di dire qualcosa... Non sapevo cosa dire. Nessun uomo si era mai permesso di trattarmi così, nessun uomo mi aveva mai guardato in quel modo, con indifferenza, persino con disprezzo. Quello che avevo vissuto nella sua sala da gioco era stata la più grande umiliazione della mia vita, e ancora non riuscivo a superarla. Spogliarmi davanti a lui e offrirmi a lui era stato stupido, questo era innegabile. Ma cos'altro potevo pensare? Era...

- Muoviti", mi spinse di nuovo in avanti mentre io rallentavo il passo. Non mi ha nemmeno permesso di guardarmi intorno. Ho avuto appena il tempo di vedere il tappeto verde del prato e l'ampia veranda a vetri.

- Smettetela! - Non potei farne a meno, così mi fermai e lo guardai. - Non sono la ragazza della strada!

- E tu chi sei? - il suo tono era freddo, il suo tono freddo, e i suoi occhi avevano ancora lo stesso disprezzo.

Non ho risposto. Lo fissai, senza tirarmi indietro. Lentamente, si stava radicando in me la consapevolezza che ciò che mi sarebbe accaduto dipendeva da quell'uomo. Ero nel suo territorio, nella sua casa, a sua disposizione. E mio marito... mio marito gli doveva trecentomila dollari e non avevo idea di quanto velocemente sarebbe riuscito a ottenerli. Dovrebbe far fallire l'azienda, ma come potrebbe farlo? O forse vendere alcune proprietà immobiliari. Ha detto di avere una villa in Portogallo e qualcos'altro... negli Stati Uniti, credo.

- Non sono una sgualdrina", ripetei con fermezza, senza distogliere lo sguardo.

Non ha detto nulla. Mi fissò ancora per un po' in un modo che mi fece sentire davvero un vuoto. Ho resistito con la mia volontà e il mio orgoglio. Chi era questo Max? Sapevo che era il proprietario del casinò in cui Ivan aveva perso. Ma chi era? L'energia che irradiava da lui assorbiva letteralmente tutto ciò che si trovava nelle sue vicinanze. E io... anch'io ci sono andato vicino. Il suo sguardo tracciò il mio corpo con indifferenza, soffermandosi per un attimo sulla scollatura, e io deglutii.

I miei nervi cedettero, mi girai e mi precipitai verso il portico basso a due gradini. Mi arrampicai e solo allora riuscii a espirare. Mi guardava e mi sembrava di essere di nuovo nuda davanti a lui, solo che questa volta... era come se mi stesse sbottonando la camicetta bottone per bottone, togliendomi la biancheria intima da solo. Mi era sempre piaciuta la compagnia degli uomini, mi piacevano le attenzioni, ma Max... non avevo mai incontrato nessuno come lui. E qualcosa mi dice che vorrei non averne mai incontrato uno. Il tipo da cui si dovrebbe stare alla larga.

Max non mi ha fatto vedere nemmeno l'interno della casa. E non avevo alcun desiderio di guardare le pareti mentre lui camminava accanto a me. L'arredamento sembrava sobrio, con un accenno di retrò, ma non ho notato altro.

- Quindi, cosa vuoi che faccia, che mi sieda qui e tenga la testa bassa? - Mentre mi conduceva nella piccola stanza al piano terra, mormorai.

La mia borsa era ancora nelle sue mani e questo era ancora più fastidioso. Il mio telefono, i miei documenti, la mia carta di credito... C'erano solo pochi soldi, ma era come se mi avesse derubato dell'ultimo. La valigia con le mie cose è stata lasciata nell'auto di Ivan... che, tra l'altro, ha anche perso.

- Non ti sto offrendo nulla al momento", mi lanciò un'occhiata, facendomi moderare un po' la rabbia. - Ma qualche parola in più...

Nella sua voce c'era un avvertimento. Non sapevo esattamente cosa intendesse, ma mi ritirai in fondo alla stanza, per sicurezza. Mi guardai intorno, poi mi voltai verso di lui.

- Ho bisogno delle mie cose", dissi con più discrezione.

La mia borsa traballava sulla cinghia stretta nel suo pugno. Non rispose e si diresse verso la porta.

- Ehi!" gli gridò alle spalle. - Ho bisogno delle mie cose, hai sentito?!

- Ti ho sentito", ha guardato pigramente. Si guardò di nuovo la scollatura della camicetta e si avviò verso la porta.

Espirai nervosamente. Passai da una parete all'altra, fermandomi alla finestra pesantemente sbarrata con dietro solo un pezzo di prato. Si toccò il bottone della camicetta e lo sfregò. Guardò la porta. Se si fosse trattato di Max, avrei preteso chiarezza, ma con lui... Il suono dell'avvertimento nella sua voce non era stato smentito. Non avevo idea di cosa fosse capace, ma non c'era dubbio che fosse capace di molto. Ma non potevo nemmeno permettergli di trattarmi come se fossi una nullità. Ma... se Ivan non riuscisse a trovare la giusta somma di denaro? Quando ci pensai, mi venne la pelle d'oca sulle mani, e questa volta non era per il freddo. No. No, no e no! Doveva solo calmarsi e aspettare.

La porta scricchiolò. Lo scricchiolio è stato come la lama di un coltello e mi sono subito irrigidito. Un uomo era in piedi sulla soglia e mi osservava attentamente. Era piuttosto alto, con occhi profondi, ma aveva un'aria cupa e non affidabile.

- Non male", disse rivolgendosi a qualcuno. Mi resi conto che Max era in piedi accanto a me. - Se solo fossi stata vergine.

La porta si chiuse bruscamente come si era aperta e le voci cominciarono ad allontanarsi. E rimasi lì, stordito e confuso, rendendomi conto che ora avevo davvero paura.