Capitolo 6

Alina

- Non sembri in te stasera", osservò Egor.

Distolsi lo sguardo dal cameriere che aveva appena portato le bevande sul nostro tavolo e lo fissai negli occhi. L'uomo dagli occhi azzurri e dai capelli chiari era l'esatto opposto di Oleg. Il paragone tra il giorno e la notte è venuto involontariamente alla mente. Interessante anche quando eravamo all'università, ora Yegor era ancora più maturo, più serio. Anche se, a dire il vero, la sua serietà a volte mi faceva sentire a disagio, persino sciocca, ricordandomi la differenza di status sociale che si era appiattita nel tempo. Forse non si vantava dei soldi dei suoi genitori, ma proveniva comunque da una famiglia benestante, e io... ero solo una ragazza.

- Solo stanca", sorrisi languidamente.

Non stavo mentendo. La giornata era stata estenuante, e non solo dal punto di vista mentale. Forse avrei dovuto rifiutare l'offerta di Egor di cenare al ristorante e tornare a casa. Dopo la scenata in ufficio, ho dovuto scusarmi con Svetka. Lei, naturalmente, non era arrabbiata con me, ma mi consigliò seriamente di rivolgermi a uno psicologo. E sapevo che se Gromov non si fosse calmato, non sarei stato in grado di affrontare da solo i ricordi del passato. Oleg è apparso proprio quando ero meno preparato. La famiglia, l'imminente matrimonio, le turbolenze lavorative... Ultimamente ero più nervosa del solito. Il suo arrivo mi ha completamente spiazzato.

- Come sta il vostro centro? - Chiese Yegor.

Non volevo dirgli che il mio tentativo di acquistare il locale era nuovamente fallito, ma risposi con riluttanza:

- L'accordo è saltato di nuovo. Ma non voglio parlarne, davvero. Sono molto stanco.

- Andiamo a casa allora? - Il suo palmo, caldo, reale, copriva il mio, disteso sul tavolo.

Questa sarebbe la soluzione migliore. Ma non volevo fare del male a Yegor. Ultimamente non ci eravamo visti molto. Lui stava sviluppando la sua attività di costruzione, io la mia. Inoltre, il centro del mio universo era mia figlia. Sei anni... Chi l'avrebbe mai detto che quest'età fosse così difficile: lei stava per iniziare la scuola e io ero preoccupata di come avremmo affrontato la situazione. Quindi i rari momenti in cui potevamo cenare da soli con Yegor in quel modo, li ho apprezzati molto. Li ho apprezzati e sono stato felice di averli avuti.

- No, visto che mi hai portato qui, faresti meglio a darmi da mangiare", sogghignai, cercando di sdrammatizzare.

- Rise dolcemente, stringendo la mia mano e poi allontanandola. - Alin, sul serio", ha improvvisamente assunto un'aria seria, "ti ho invitato qui per un motivo.

- Mi fai paura", osservai il suo volto e capii che se il sempre schietto Yegor stava cercando di trovare le parole per dire qualcosa, doveva essere una cosa seria. È questo che mi è sempre piaciuto di lui, però: non mi ha mai nascosto nulla. Se non gli piaceva qualcosa, me lo diceva chiaramente e mi chiedeva di fare lo stesso. Se gli avessi raccontato del ritorno nella mia vita dell'uomo per il quale avevo quasi perso non solo mia figlia, ma il mio stesso cuore, difficilmente avrebbe lasciato le cose come stavano. E combattere con Gromov... Finché non capirò cosa vuole da me sotto la maschera del "sono tornato per te", Yegor non deve sapere nulla. Non Yegor, non Inna, nemmeno Kozelsky.

- Mi sei mancato", disse infine, e solo ora mi resi conto di quanto fossi stato stressato dalle sue parole precedenti. Espirai con sollievo, gli sorrisi e scossi la testa.

- Ci siamo visti ieri", gli ricordai.

- L'abbiamo fatto, ma è stata una notte strana. È un video oscuro. Forse può spiegarmi bene chi è quell'uomo.

Ho sperato invano che Yegor se la cavasse con quello che aveva sentito da me ieri. Il mio futuro marito non ha mai tralasciato un dettaglio, né si è limitato a lasciare cadere casualmente le spiegazioni. Intuito, approfondimento, c'è un motivo per cui è arrivato dove è arrivato a ventotto anni.

- È... il medico che ha fatto nascere il mio bambino", mentii, forzando un sorriso. - È partito per un altro Paese anni fa.

- E poi si è ricordato che era il tuo compleanno e ha voluto salutarti", ha detto Egor in modo ancora più ridicolo del mio.

- Sì", annuii, facendo del mio meglio per non distogliere lo sguardo dal suo esame.

Si è stretto le labbra. La sua camicia bianca era slacciata di un solo bottone, con i palmi delle mani appoggiati sul bordo del tavolo. Non distolsi lo sguardo, ma ancora una volta ebbi la sensazione che tutto questo - gli ambienti sfarzosi, le tovaglie inamidate, la musica dal vivo che si diffondeva dal piccolo palco - fosse suo di diritto, mentre io ero solo un ospite casuale. Non mi sembrava giusto e Vadim Kozelsky mi aveva detto più di una volta che avrei dovuto apprezzarmi di più.

- Bene", annuì dopo un breve silenzio e alzò il bicchiere di champagne. - E allora ecco che hai più persone che conosci e che non si dimenticano di te, anche dopo tutti questi anni", disse con un leggero sorriso, ma i suoi occhi rimasero attenti e senza un accenno di risatina.

Ma era sincero. Ma non voglio quel tipo di felicità. Mi basterebbe uno di quelli da solo.

- Andiamo", stringo la mia bevanda alcolica, diluita con succo di pompelmo, e la tocco al bicchiere di Yegor. Ne bevvi qualche sorso e lo misi da parte. Non mi era permesso bere; aveva uno strano effetto su di me. Una volta mi sono svegliata nel letto di Gromov dopo un bicchiere di vino... Ora, dopo qualche anno e una gravidanza, il mio corpo non reagiva più così violentemente all'alcol, ma cercavo di non abusare di questa indulgenza e mi limitavo per lo più ai succhi di frutta.

- Il vostro ordine", il cameriere è riapparso al nostro tavolo con un vassoio.

- Grazie", raccolsi le posate. La trota alla griglia qui era fantastica.

- Buona serata", mi sorrise l'uomo e mise un grande piatto davanti a Egor. Bistecca e patatine.

L'odore era delizioso e all'improvviso mi resi conto di avere molta fame. Avrei preferito la comodità della cucina casalinga, ma Egor aveva sempre detto che ordinare cibo a casa da un ristorante era come mettersi il vestito migliore per andare a buttare la spazzatura. Sono certamente d'accordo con lui su alcuni punti. L'atmosfera, la musica piacevole... Tuttavia, c'era un lato positivo in entrambe le cose. E poi c'erano i ricordi... Oleg. L'esatto contrario dell'uomo seduto di fronte a me ora. Anche in questo. Basta! Mi sono ricordato di nuovo di quell'uomo odioso! Non pensare! Questa serata appartiene solo a due di noi: a me e a Egor!

Mentre il cameriere si allontanava, io presi un bastoncino di patate dal piatto di Egor e me lo infilai velocemente in bocca. Mi ha lanciato uno sguardo sorpreso e di disapprovazione.

- Delizioso", mi stiracchiai, pulendomi le dita sul tovagliolo.

- Posso ordinare delle patatine per te, Lena, ma non sei obbligata a farlo, per favore", mi disse Egor senza apprezzare il mio impulso.

- Scusa", distolsi lo sguardo colpevolmente. Non pensavo che fosse qualcosa di sbagliato, ma non avevo intenzione di discutere con Egor. Non ne ho avuto bisogno.

Il telefono nella mia borsa suonò, appianando il silenzio imbarazzante. Ho aperto la borsa, ho tirato fuori lo smartphone e l'ho fatto quasi cadere.

"È molto sexy, Lina. Tu e le patatine. Sono sicuro che fuori dalle mie mani sarà ancora meglio...".

- Qualcosa di urgente? - Nella voce di Egor non c'era nemmeno disapprovazione, ma irritazione. Alzai lo sguardo su di lui con uno sforzo e scossi la testa. Non gli piaceva che qualcuno interrompesse la nostra privacy.

Ho cercato di non infrangere la regola non scritta secondo cui, quando eravamo solo noi due, mettevamo tutti i telefoni in modalità silenziosa e ci godevamo l'un l'altro. Le uniche eccezioni erano le chiamate di mia figlia o della babysitter: rispondevo sempre. In realtà, Yegor non aveva nulla da obiettare. Anche oggi non doveva essere di buon umore. Davvero, avrei dovuto andare a casa prima di ricevere il pasto caldo. Ma ormai era troppo tardi. Il telefono suonò di nuovo, ora proprio nelle mie mani: "Ti aspetto vicino al bagno.

Volevo cancellare il messaggio e mettere via il gadget, ma la cosa successiva mi ha fatto cambiare idea:

"Oppure verrò io stesso da te. È da molto tempo che desidero conoscere il tuo ragazzo".