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Capitolo 4

Betsabea

Se pensavo di essere all'inferno, mi sbagliavo. L'inferno arrivò tre giorni dopo. Mio padre entrò nella mia stanza senza bussare ed entrambi rabbrividimmo, non sapendo cosa aspettarci.

- Non abbiamo ancora trovato quelle due puttane, ma è questione di tempo", sorrise. - E il matrimonio si avvicina. Dovevo volare dagli Imanov e umiliarmi davanti a loro! - sputa fuori con rabbia. È così furioso che riesco a sentirlo fisicamente. Vika singhiozza accanto a me, io le stringo più forte la mano. - Siamo d'accordo che non ci interessa affatto chi sposerà il cucciolo più grande. Quindi, Bathsheba, domani partirai e dopodomani sposerai Theoman Imanov.

- No", esclamai prima di riuscire a fermarmi.

Gli occhi di mio padre scintillavano pericolosamente. Che cosa sto facendo? Avrei dovuto tenere la bocca chiusa...

- No? - Mi chiese, quasi con affetto, e un attimo dopo mi stava tirando giù dal letto. Mi prese per i capelli e mi costrinse a guardarmi. Lo odio così tanto! - Pensi di avere voce in capitolo? Sei una mia proprietà, una mia merce, e farai tutto quello che ti dico. E ti sdraierai sotto l'uomo giusto. Non siete buone per nient'altro che per aprire le gambe. Stupide puttane", mi spinse via da lui, in modo stridulo.

Mi sono venute le lacrime agli occhi. Abbiamo sempre saputo che era cattivo con noi, ma sentire questo... Dio, siamo suoi figli!

- Perché ci odi così tanto? - Ho chiesto ancora.

- Perché io non ti volevo, e nemmeno tua madre. Poteva aprire le gambe, ma non poteva avere un figlio. Inutile idiota. E anche tu", disse uscendo dalla porta.

Vika si precipitò subito da me e cominciò a singhiozzare. Ho cercato di calmarla, sussurrandole qualche sciocchezza, ma non ho sentito nulla. Mi sembrava che tutto dentro fosse congelato. Nella mia mente capivo tutto quello che diceva mio padre, ma non c'era nessuna reazione. Era come se tutto si fosse interrotto dopo le sue parole ignobili.

- Perché siamo nati da questo particolare scherzo della natura? - sussurrò mia sorella. - Non posso credere che abbia detto tutte quelle cose orribili. E tu... Ti sposi", singhiozzò ancora Tori. - Perché Marianna ed Elia non ci hanno detto nulla? Perché non ci hanno portato con loro? Come hanno potuto, Vija, come?

Non sapevo cosa dirle, non avevo risposte. Sono ancora sotto shock per il tradimento. Non hanno nemmeno lasciato un biglietto. Abbiamo sempre avuto un legame così stretto. E fare questo? Come hanno potuto farlo? Sapevano cosa avrebbe fatto mio padre... Avrebbero potuto portare Vika con loro! Il pensiero di lasciarla qui tutta sola... Volevo ululare. Avevo paura per mia sorella. È la più tenera e vulnerabile di tutti noi. Il padre e la matrigna l'avrebbero distrutta e nessuno l'avrebbe protetta.

- Non lo so, piccola", accarezzai i capelli della mia sorellina. - Ma andrà tutto bene.

- Ho paura. Non voglio che tu sposi questo Imanov. Se prima sembrava normale, ora... Non gli importa chi di noi due diventerà sua moglie! È disgustoso.

- Smetti di leggere storie d'amore e di sognare a occhi aperti, Vika", dissi severamente. - Nella vita non esiste nulla di simile e prima te ne renderai conto, più facile sarà vivere.

- Ti fa sentire meglio? Sapere che sei solo una merce.....

- Non mi fa sentire meglio, ma non ho intenzione di rimproverarmi per questo. Non si può cambiare nulla.

- Ma potresti provare a far innamorare Theoman di te", sussurrò Victoria.

Mi sono quasi messo a ridere. Le persone come lui non sanno amare. E io non voglio il suo amore, non ne ho bisogno. In questo momento voglio solo essere lasciata in pace. Ma quel sogno non si è mai avverato.

Al mattino, Tonya irruppe nella stanza e cominciò a urlarmi di fare la valigia. Vika non sarebbe venuta con noi. Il mio cuore sanguinava al pensiero di lasciare indietro mia sorella. Non voglio! È la persona a me più cara e più vicina. Ci abbracciammo a lungo. Lei non riusciva a trattenere le lacrime e le emozioni, e io non potevo permettermi di farle uscire per non turbarla. L'isteria mi stava soffocando dall'interno.

- Mi mancherai tantissimo... Come farò a stare senza di te.....

- Sarai forte, Vika, mi hai sentito? Cercherò di tirarti fuori di qui.

- Non farlo, Vija. Pensa a te stessa. Non conosci Imanov, che tipo di uomo è. Pregherò perché tu sia felice.

Mi abbracciai ancora più forte. Tonya dovette letteralmente separarci. E poi è stato tutto confuso. L'aeroporto, il volo, l'albergo...

E poi arrivò il giorno del matrimonio. La gente si agita intorno a me, mi acconcia i capelli, mi copre i lividi. Ed è come se io guardassi in disparte. Tra poche ore sarò Virsavia Imanova. Ho rabbrividito al pensiero.

- Coprite meglio i lividi!", ordina Tonya e sorseggia lo champagne dal suo bicchiere.

Mi guardo allo specchio e non mi riconosco. Sono stata trasformata in una bambola. Preparata per compiacere il mio futuro marito. Tutto ciò che indosso ora è un completo di lingerie di pizzo bianco, così sgualdrina che mi fa venire voglia di coprirmi. Non ho mai indossato cose del genere.

- Dovresti prendere subito il velo, forse salverà la situazione", brontolò la matrigna. - Il vestito è troppo grande per lei, avresti dovuto adattarlo.

Avevo un pezzo di tulle impigliato nella testa e dolorosamente bloccato con i tacchi a spillo. Dio, vorrei che questa farsa finisse... Il mio pensiero era rivolto a Vika.

All'improvviso, la porta dietro di noi si aprì e io rabbrividii. Vidi nello specchio che il mio futuro marito era dentro.

- Tutti fuori", disse la sua voce di comando.

Nessuno pensò di discutere, nemmeno Tonya. Non potevo muovermi. I nostri sguardi si incontrarono nello specchio e la pelle d'oca mi corse su e giù per il corpo. È lo stesso della prima volta che ci siamo incontrati. La sua energia, la sua sicurezza e il suo potere mi hanno lasciato senza fiato. Deglutii nervosamente quando iniziò ad avvicinarsi a me.

Ora la realtà mi stava addosso, facendomi quasi cadere. Tutto ciò che era stato congelato dentro di me si sciolse e cominciò ad annegare. Tutte le mie paure vennero a galla. Cominciai a tremare per l'orrore di ciò che stava accadendo. Mi voltai bruscamente verso l'uomo. È la prima volta che siamo soli insieme. Non lo conosco affatto. Cosa mi succederà? Mi farà del male? Finirò come mia madre? Ho tante domande in testa e nessuna risposta.

Theoman indossava un classico abito a tre pezzi e un papillon. Infilò le mani in tasca e inclinò la testa verso la spalla.

- Hai paura di me? - mi chiede, facendo un passo verso di me.

- Noi... non ci conosciamo", rispondo e faccio qualche passo indietro, con la schiena contro il muro, senza potermi ritirare. Lui sorride. Mi sta guardando. Sfacciatamente. Apertamente. Sono in piedi davanti a lui con solo la biancheria intima e vorrei coprirmi, sentire il suo sguardo su di me fisicamente.

- Ti presento", sorride. - Io sono Theo e tu sei?

- Betsabea.

- Così ci siamo incontrati.

Solleva la mano e mi sfiora la clavicola con la punta delle dita, provocandomi brividi in tutto il corpo. Aspirai l'aria e cercai di coprirmi con le mani.

- Non toccarlo. Non dovresti essere qui. Non devi vedere la sposa prima del matrimonio.

Il mio futuro sposo sorride e si avvicina, il suo profumo mi riempie i polmoni. Dominante. Eccitante. Speziato.

- Così come tu non dovresti essere qui. La mia fidanzata è scappata, e tu sei solo un sostituto", disse in modo categorico. - Ma il nostro matrimonio sarà reale, e così la nostra prima notte di nozze. Non c'è bisogno di essere timidi", mi allontana le mani dal mio corpo nudo. - Stanotte sarai comunque sotto di me.