04

Veronica

Lo so! Rimango lì, incapace di credere che Kasyan mi abbia riconosciuto. Ora la situazione si fa reale... E non riesco a prendere aria nel petto e a rispondere a quell'uomo... Sono sotto shock. Mi sembra di essere paralizzata e di guardare in disparte. Riesco solo a mordermi il labbro nervosamente. Guardo apertamente l'uomo di fronte a me. È chiaro che non è il ragazzo del passato... Non posso nemmeno chiamarlo ragazzo. Davanti a me c'è un uomo, forte, maturo, ricco... Ma non è questo che mi ha colpito di più. Kasian indossava un abito da lavoro, il colletto della camicia era sbottonato e ogni millimetro della sua pelle era coperto di tatuaggi! Reichel sorride, tira una boccata e strizza gli occhi. - Sei venuto fin qui, Topolino, solo per giocare al gioco del silenzio? Vuoi una caramella? Cioccolato", sorride e si stropiccia gli occhi.

Il suono della sua voce mi fa rabbrividire.

- Rai, quali caramelle? Nika è abbastanza grande, ha diciannove anni, facciamo qualcosa di più serio", disse Stas. - Io..." Non sembra un topo, ha ragione! Mi schiarisco la gola. Sono venuto per..." "Sono venuto per..." Ha ragione, si è schiarito la gola.

- Sono venuto per... Dai, Veronica, parla.

Solo che non riesco a mettere insieme i pensieri, mi sono usciti dalla testa senza salutarmi. Cosa dovrei dirgli ora? Non ci vediamo da tanto tempo e devo dirgli la verità... Come faccio a dirgli che ho bisogno di aiuto?

Ma devo farlo. Non ho altra scelta.

- Mio padre è morto pochi giorni fa", ammisi a bassa voce.

Cass aspirò altra nicotina e soffiò una boccata di fumo verso l'alto.

- Mi dispiace, mi ricordo di lui, era un brav'uomo. Come sta tua madre?

- È morta prima... Dopo la nascita di mio fratello, mi vennero le lacrime agli occhi. Accidenti, mi odio per questa debolezza.

- Capisco", dice l'uomo. Mette il mozzicone di sigaretta nel posacenere e si alza dal tavolo.

Sento i miei occhi allargarsi ancora di più per la sorpresa. Kasyan è enorme. Il mio sguardo cade involontariamente sulle sue mani, forti, gonfie di vene annodate. Penso che per qualche motivo potrebbe stringermi la vita con un braccio. Che strano pensiero è mai questo?

Reichel mi passa accanto e si dirige verso il bar, sento l'odore del suo profumo. Lo guardo mentre prende un bicchiere e ci versa dell'alcol. Passa un bicchiere a Stas, l'altro a me. Scuoto la testa negativamente. Non ho mangiato nulla e se bevo alcolici mi rivolterò come un calzino proprio qui in ufficio, su questo costoso tappeto.

Cass beve un sorso. Osservo il suo collo possente, guardo la sua gola contrarsi, cerco di esaminare i tatuaggi. Appoggia il fianco al bancone del drink.

- E perché sei venuto da me, Mousey? Per chiedere soldi? - Un sorriso cinico gli incurva le labbra. Pensa davvero che io sia venuto a chiedere soldi?

Anche se non è così lontano dalla verità...

- Nika, chiamami Nika, - perché lo sto dicendo? - Io... Ho bisogno di un lavoro. Ufficialmente.

Per ottenere la custodia di Dimka, ho bisogno di un reddito fisso. E nessuno mi vuole, nessuna istruzione...

- Un lavoro? Cosa puoi fare, Veronica? Gestisco un locale, - dice allargando le mani. - Sai ballare?

- Я... No..." Ero così sorpresa dalla sua domanda che non riuscii subito a pensare a una risposta: "Ma posso esercitarmi, se necessario.

- Non ci vediamo da anni e ora ti presenti alla mia porta dicendomi che hai bisogno di un lavoro", il suo sguardo non mi ha mai abbandonato.

So di cosa sta parlando... In tutti questi anni, non ho mai provato a contattarlo. E nemmeno lui con me. Ma non ha senso ricordare quello che è successo adesso.

Faccio un respiro profondo e decido di dire la verità.

- Ho un fratello, ha nove anni... Ho bisogno di un lavoro ufficiale, così non me lo portano via... Non ho finito la scuola e nessuno vuole assumermi ufficialmente. Non posso perderlo. E... non ho un altro posto dove andare", aggiungo a bassa voce, mordendomi le labbra nervosamente.

Sto aspettando la sua decisione. Il mio futuro e quello di Dima dipendono da quest'uomo. Tutti parlano della crudeltà di Kasyan Raichel, ma io so che lui potrebbe essere diverso. E spero che anche lui non l'abbia dimenticato.

Il silenzio si trascina. E ogni secondo è come un colpo al cuore. Mi sento crollare. Sono sola contro un mondo vasto e crudele. Nessuno può aiutarmi... Perché non apprezziamo i nostri genitori nella vita? Diamo tutto per scontato: il loro amore, le loro cure, il loro abbraccio. E poi ci rendiamo conto di ciò da cui i nostri genitori ci hanno tenuti al sicuro, e vorremmo tornare indietro per un solo secondo... Ma il tempo non può essere riportato indietro.

- Cass, questa è una storia toccante. Perché non prendiamo quella degli adulti per noi? - Stas mi ricorda di nuovo me stesso.

Mi fa sembrare una specie di cucciolo!

- Non sono un ente di beneficenza, Veronica. Nel mio club ci sono solo professionisti, e tu..." Cass non ha finito la frase, strizzando gli occhi e guardandomi intensamente. Dove il suo sguardo si posa, la mia pelle inizia a formicolare. Vorrei avvolgere le braccia intorno a me per proteggermi. In questo momento mi sento assolutamente fuori posto... Tutto questo lusso, tutti questi soldi...

Cosa mi aspettavo quando sono venuta qui? Sono una sciocca ingenua, Dio... Devo capire cosa fare adesso. Ho gli ultimi cinquecento rubli in tasca e ho promesso di comprare a Dima i suoi dolci preferiti... Stiamo già approfittando della gentilezza di Baba Toma, che si è rifiutata di chiedere un alloggio, non possiamo continuare a mangiarla. Devo chiamare Marina e chiederle di tornare al mercato? Ma non lo renderà ufficiale.

Tutti questi pensieri mi passano per la testa in una frazione di secondo. Mi sono stretto nelle spalle e ho scosso la testa. Forse ho bisogno di aiuto, ma ho il mio orgoglio.

- Lo capisco", dico con calma, e sento uno tsunami dentro di me. - Grazie per il suo tempo, Kasyan", e sto per lasciare l'ufficio. Ma quando mi avvicino all'uomo, mi fermo. Lo guardo negli occhi grigi e gli sorrido, sinceramente.

- Non pensavo che ci saremmo mai incontrati... Ma è stato molto, molto bello rivederti, davvero. Arrivederci.

Esco dalla porta prima di dire troppo. Non so, mi è sembrato di vedere qualcosa di... familiare nei suoi occhi. Forse l'ho solo immaginato.

- Cresciuto", sento la voce di Stas dietro di me. Mi volto. Mi guardo con aria interrogativa.

- Domani mattina alle nove, troveremo una soluzione.