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"Perché non si è ancora sposata?" In quanto figlia di un Uomo Fatto di alto rango, sarebbe stata promessa a qualcuno della Famiglia per anni... a meno che non ci fosse qualcosa che non andava in lei.

Luca e papà si scambiarono uno sguardo che mi fece allarmare.

"Era stata promessa al figlio di un capitano, ma è stato ucciso durante un attacco a Bratva l'anno scorso".

Riconoscendo subito la mia espressione turbata, mio padre aggiunse: "Lei non lo conosceva. Lo incontrò solo una volta, quando aveva dodici anni". C'era di più. "Potresti sposarla all'inizio di novembre. In questo modo il matrimonio non sarebbe troppo vicino al funerale di Gaia". "Perché novembre?"

"È quando compie diciotto anni", ha detto Luca. Fissai lui e mio padre. Avevano perso la testa? "La ragazza ha quasi quattordici anni meno di me!" «Date le tue circostanze, è l'opzione migliore, Alessio», disse il padre implorante.

"Tutte le altre figlie disponibili di Uomini Fatti di alto rango sono ancora più giovani, e dubito che saresti disposto a sposare una vedova, date le tue esperienze passate."

La mia espressione divenne dura.

"Oggi non è il momento giusto per discuterne". Luca inclinò la testa.

"Non aspettare troppo a lungo. Felix vuole trovare un partner per Gianna il prima possibile". Feci un cenno con la testa, poi tornai dentro. La mamma cercava di calmare Simona che aveva iniziato a piangere, e Mia stava uscendo dal salotto con Daniele in preda ai capricci.

Avevo bisogno di una moglie. Tuttavia, oggi non avevo la capacità mentale di prendere quel tipo di decisione.

Faro mi porse un Martini prima di sprofondare nella poltrona di fronte alla mia nel mio ufficio.

"Sembri una merda, Alessio." Gli rivolsi un sorriso stretto.

"Un'altra notte insonne." Bevendo un sorso dal suo drink, mi lanciò un'occhiata di disapprovazione.

"Dite sì a Rizzo. Hai bisogno di una moglie. Potresti averne uno in meno di quattro mesi.

Ti vuole disperatamente nella sua famiglia, salvando il suo misero, altrimenti non avrebbe aspettato tutte queste settimane che tu prendessi una decisione. Sono sicura che a quest'ora avrebbe potuto trovare un altro marito per sua figlia".

Ho bevuto metà del mio martini in un sorso. "Quasi quattordici anni tra di noi. Ti rendi conto che aspetterò che quella ragazza compia diciotto anni".

"Allora dovrai sposare una vedova. Vuoi davvero una donna che ha riattaccato con un altro uomo dopo la storia con Gaia?" chiese tranquillamente.

Feci una smorfia. La maggior parte di questi giorni ho cercato di dimenticare Gaia, e anche Daniele aveva smesso di chiedere di sua madre, rendendosi conto che non sarebbe tornata.

Da allora era diventato terribilmente silenzioso, senza mai dire una sola parola. "No", dissi duramente.

"Nessuna vedova." Non solo non volevo rischiare di ripetermi, ma tutte le vedove sul mercato avevano figli e non volevo che i miei figli dovessero condividere la sua attenzione.

Avevano bisogno di tutte le cure e l'amore possibili. Stavano soffrendo e, per quanto ci provassi, non ero la persona che poteva dare loro ciò di cui avevano bisogno.

"Per l'amor del cielo, chiama Rizzo. Qual è il problema? La ragazza sarà presto maggiorenne". Gli diedi un'occhiata.

"Altri uomini ucciderebbero per avere la possibilità di avere ancora una volta una ragazza sexy nel loro letto, eppure tu giochi a fare il "guai a me" quando te ne viene offerta una su un piatto d'argento".

"Se non fossimo amici d'infanzia, ti avrei tolto un dito per quel tono", dissi. «Meno male che siamo amici, allora» disse Faro, alzando il bicchiere.

Dopo l'ennesima notte piena di urla, chiamai Felix al mattino.

"Ciao, Felix. E' Alessio."

"Alessio, che piacere. Suppongo che tu abbia preso una decisione riguardo a un legame con mia figlia?"

"Mi piacerebbe sposarla." Non era esattamente la verità. Era l'unica opzione per salvare la mia sanità mentale.

"Non posso aspettare a lungo. Sai che ho due bambini piccoli che hanno bisogno di una madre".

"Certamente. Gianna è molto premurosa. Potremmo fissare il matrimonio per i primi di novembre, un giorno dopo il diciottesimo compleanno di Gianna?" Strinsi i denti.

"Va bene. È ragionevole".

"Mi piacerebbe che tu la incontrassi prima, così possiamo discutere i dettagli della festa. Ci vorrà un sacco di lavoro per organizzare un matrimonio in così poco tempo".

"Insisti per una grande festa?"

"Sì. Gianna è la nostra unica figlia, e mia moglie vuole organizzare qualcosa di speciale per lei. Con nostro figlio, non riusciva a pianificare quanto voleva. Per non parlare del fatto che, considerando il nostro status, sarà un importante incontro sociale, Alessio".

"Non posso essere coinvolto nella pianificazione. Ne ho abbastanza da fare così com'è, quindi tua moglie dovrebbe fare tutto".

"Non sarà un problema. Discutiamo i dettagli quando verrai a trovarci, che ne dite? Quando ce la farai?" Sybil aveva programmato di trascorrere il fine settimana a casa mia per tenere d'occhio i bambini.

"Tra due giorni, ma non posso restare a lungo."

"Perfetto. Hai preso la decisione giusta, Alessio. Gianna è meravigliosa."

Papà si comportava in modo strano durante la cena. Continuava a fissarmi come se fosse sul punto di dire qualcosa, ma non lo faceva mai.

Sembrava che la mamma avesse ricevuto un invito a un'esclusiva vendita estiva di Chanel. Quando ebbi finito di cenare, aspettai che papà mi scusasse. Volevo finire il dipinto che ho iniziato stamattina.

Ora che avevo finito il liceo, usavo il mio tempo libero per migliorare le mie capacità pittoriche.

Si schiarì la gola. "Abbiamo bisogno di parlare con te."

"Va bene", dissi lentamente. L'ultima volta che papà aveva iniziato una conversazione del genere, mi aveva detto che il mio fidanzato era stato ucciso durante un attacco a Bratva.

Non mi aveva colpito come avrebbe dovuto, considerando il nostro futuro pianificato, ma l'avevo incontrato solo una volta ed era stato molti anni fa.

Mia madre era stata l'unica a piangere lacrime amare, soprattutto perché la sua morte significava che ero rimasta senza fidanzato a diciassette anni. Era uno scandalo in divenire.

"Ti abbiamo trovato un nuovo marito."

"Oh", dissi. Non è che non mi aspettassi di sposarmi presto, ma data la mia età, speravo che mi avrebbero coinvolta nel processo di ricerca del mio futuro marito.

"E' Underboss!" Scoppiò dalla mamma mentre mi guardava raggiante. Le mie sopracciglia si alzarono.

Non c'è da stupirsi che fosse entusiasta. Il mio defunto fidanzato era stato solo il figlio di un capitano, niente di entusiasmante, secondo l'opinione della mamma.

Mi sono scervellato per un Underboss vicino alla mia età, ma ne sono uscito a mani vuote.

"Chi è?" Papà evitava i miei occhi.

"Alessio Moretti."

Rimasi a bocca aperta. Papà mi parlava spesso di affari se aveva bisogno di sfogarsi perché la mamma non era interessata ai dettagli. Il nome di Moretti circolava ormai da mesi. Il sottocapo più crudele della Famiglia aveva perso la moglie ed era rimasto da solo a crescere i suoi due figlioletti.

Le speculazioni su come e perché sua moglie fosse morta erano dilaganti, ma solo il Capo conosceva i dettagli. Alcuni dissero che Moretti aveva ucciso la moglie in preda alla rabbia, mentre altri dissero che si era ammalata vivendo sotto il suo rigido governo.

C'erano anche persone che ipotizzavano che si fosse uccisa per sfuggire alla sua crudeltà. Nessuna delle due voci mi faceva desiderare di incontrare quell'uomo, tanto meno di sposarlo.

"È molto più vecchio di me", dissi alla fine.