Two

Dopo aver ricevuto un bicchiere d'acqua da Dolores, la cuoca del maniero e responsabile della maggior parte dell'educazione dei fratelli Avillar, Mariana ci pensò. L'immagine di quel grande lupo era sempre nella sua mente. Di una cosa era sicura, lui non era di quel posto.

Papà ti sta aspettando nel suo ufficio", dice Vinicio, facendo uscire Mariana dalla sua fantasticheria.

Lei annuisce, lasciando il suo bicchiere sul tavolo e camminando verso l'ufficio di suo padre. Molto raramente Eric ha chiamato Mariana in quel posto. Conosceva il rifiuto di sua figlia per gli affari di branco e, consapevole di questo, evitava conversazioni di questo tipo con lei.

Aprendo la porta dell'ufficio, Érico alzò lo sguardo per osservare sua figlia. Marianna si siede dolcemente sulla sedia di fronte a suo padre.

Sono qui, padre mio. Dimmi cosa vuoi da me.

Eric si trovò a dover cercare le parole per poter dire una cosa del genere a sua figlia. Lei non l'avrebbe accettato facilmente, lui lo sapeva. Ma era questo o forse la morte di tutti coloro che vi risiedevano.

Sai che sono terribile nel raggiungere un punto specifico. Quindi meglio dirlo e basta._Érico dice con sicurezza. Avevo proposto la tua mano a uno dei figli del capo del branco di Crescent.

Gli occhi di Marianna si spalancarono e, spaventata, si alzò dalla sedia. Lei rimase con le spalle al padre sbattendo le palpebre innumerevoli volte e chiedendosi se non avesse sentito male.

Anna, ho dovuto farlo. Ma sta a voi decidere se accettarlo o meno.

Come si fa a dirlo così? In tutta questa calma?_ Gli occhi di Marianna si riempirono di lacrime._ Perché hai fatto una cosa simile? Non sono utile sotto il tuo tetto?

Eric si alzò dalla sedia e si avvicinò a sua figlia. In nessun caso sarebbe capace di gettare sua figlia tra le braccia di qualcuno con l'intenzione di portarla via da casa sua. Non era così, non lo è mai stato.

Abbiamo saputo da una buona fonte che i vampiri hanno intenzione di attaccare tutti i branchi esistenti in questa regione. Tu più di tutti sai che il modo più sottile per allearsi con un branco è quello di unire le famiglie leader. È così che ho sposato tua madre.

Marianna ha versato pesanti lacrime nel momento in cui è stata menzionata sua madre. Anche se l'aveva persa in giovane età, le mancava molto.

Sfortunatamente, tutto sommato, aggiungiamo pochi lupi abili per proteggere il nostro villaggio. In compenso abbiamo più abilità dei lupi del branco Rising. La nostra unione si tradurrebbe in una vittoria schiacciante sui vampiri. Così ho pensato che dando la tua mano al figlio maggiore del capobranco Rising, sarebbe nata una forte alleanza.

La povera ragazza deglutì seccamente dovendo ascoltare tutto quello che diceva suo padre. Marianna ha sempre chiarito che non si sarebbe mai sposata così, non è mai stata la sua volontà.

Questo capo non ha una figlia che può sposare Vinicio?

Non ha figlie. Solo due ragazzi._Erico si scompiglia i capelli grigi._Se non ci alleiamo, potremmo perdere molti lupi. Anche le famiglie. Attaccheranno il villaggio e uccideranno persone innocenti, Anna. Solo tu puoi salvarci tutti, solo tu.

Marianna tira su col naso, totalmente stordita da tale notizia. Si è trovata a tremare e senza voce per le molte cose che ha sentito.

Per quanto tempo devo risponderti, padre mio?

Un giorno, Anna. Un giorno.

Senza dire nulla, Marianna lasciò in fretta l'ufficio. Si scontra con Vinicio ma continua il suo cammino verso la sua stanza. Apre la porta, chiudendola subito dopo essere entrata.

La ragazza si getta sul letto abbracciando uno dei vari cuscini che riempiono il suo letto. Le lacrime scesero dagli occhi di Marianna. Non aveva mai idealizzato un matrimonio come questo per se stessa, ancor più uno senza amore. Non aveva idea con chi avrebbe condiviso il letto e l'idea di essere toccata da un uomo completamente sconosciuto la terrorizzava.

Si sentono dei leggeri colpi alla porta e, molto a malincuore, Marianna apre.

_Dolores._ La ragazza sussurra gettandosi tra le braccia di colei che la cura come una madre.

Dolores sentì il cuore che batteva della sua bambina. Qualunque cosa sia, passerà.

Marianna chiese a Dolores di entrare e le raccontò tutto quello che aveva sentito da suo padre. Dolores, molto triste, cercò di strappare un sorriso a Marianna ma fu inutile. La ragazza non desiderava altro che liberarsi di una così grande responsabilità che le era stata imposta.

Non sei obbligata a fare niente di tutto questo, Anna._Dolores passò delicatamente la mano sul viso triste della ragazza.

Non ho scelta. Sono in gioco molte vite, compresa la tua._Si torce leggermente la bocca._Ho bisogno di affrontare presto tutto questo. Voglio vedere tutti bene e se lo rifiuto, probabilmente mi sentirò in colpa per le morti future che accadranno.

Era determinata. Suo padre sapeva che offrendo una cosa del genere su tutta questa condizione, Marianna non l'avrebbe rifiutata. Il suo cuore era mosso dalla compassione, dalla tenerezza.

La ragazza doveva fare ciò che era giusto, non c'era scelta.

Dolores continuò ad accarezzare i capelli di Marianna finché non si addormentò.

Era doloroso per lei vedere la sua dolce Anna soffrire così. Ma sapeva che prima o poi sarebbe successo. È il peso di essere nata figlia di un leader. Un pesante fardello che non tutti potevano sopportare.

Sposare qualcuno solo per unire le famiglie era un motivo inutile ma necessario.

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