Capitolo 7

Chiara aveva un aspetto spettinato.

Orlando, invece, è rimasto vestito in modo impeccabile, con solo una leggera umidità sui pantaloni scuri.

C'era un pizzico di sensualità e decadenza.

Le mani di Chiara tremavano in modo incontrollabile e più volte non riuscì ad afferrare i piccoli e delicati bottoni.

Orlando rimase in disparte, guardandola senza alcuna intenzione di aiutarla.

Toccò abitualmente i gemelli, ma non li trovò, aggrottando la fronte.

Non aveva ancora trovato quei gemelli, ma non poteva chiederglielo in quel momento.

Dopo molto tempo, Chiara ha finalmente finito di riordinare.

Alzò gli occhi su Orlando, che la guardava anch'egli con uno sguardo imperscrutabile. Chiara non voleva capire. Il suo tono portava una nota di stanchezza quando parlò: "Orlando, sono davvero stanca. Lasciamoci amichevolmente!".

Con ciò, aprì la porta e uscì.

Questa volta Orlando non la fermò.

Rimase lì a guardare la figura di Chiara che si allontanava. Dopo molto tempo, abbassò gli occhi e sorrise freddamente.

La maggior parte delle coppie divorziate non finirebbe bene.

Quanti di loro potrebbero davvero separarsi amichevolmente?

...

Quando Chiara lasciò la Torre Fiacco, le gambe le tremavano ancora.

La pelle toccata da Orlando bruciava ancora come se fosse in fiamme, come se conservasse la sensazione del tocco di Orlando... Le parole di lui riecheggiarono nella sua mente.

"Torna da me. Sarai ancora la signora Fiacco".

"Pensi di potertene andare a tuo piacimento, o che io abbia un carattere così buono da essere facilmente manipolato?".

...

Quelle parole rendevano difficile a Chiara respirare.

Vagò a lungo all'esterno prima di rientrare nell'appartamento che aveva affittato.

Un appartamento di 60 metri quadrati, malandato e arredato solo con i mobili più semplici, era un mondo a parte rispetto alla tenuta Amodeo. Amelia rimase a lungo in silenzio nello stretto soggiorno.

Chiara sapeva di non essere abituata, ma per il momento non poteva permettersi altro.

In cucina, Amelia stava preparando di nuovo la zuppa.

Vedendo tornare Chiara, smise di fare quello che stava facendo. "Come sta tuo fratello?"

Chiara non nominò Orlando. Abbassò la testa per cambiarsi le scarpe sulla porta e disse a bassa voce: "Vittore mi ha chiesto di trovare un avvocato di nome Sebastian. Ha detto che potrebbe aiutarci con la causa".

"Sebastian?"

Amelia sembrò pensierosa e disse: "Credo di aver sentito questo nome. Comunque, trovatelo se potete. Se è davvero capace, tuo fratello potrebbe uscire".

Chiara annuì. "Ho appena chiamato Amanda e le ho chiesto di aiutarmi a scoprirlo".

Conosceva Amanda fin dall'infanzia.

Dopo essersi laureata, Amanda è diventata una modella e ha viaggiato in tutto il mondo grazie a numerose conoscenze.

Sentire il nome di Amanda Bower complicò l'espressione di Amelia.

Non le piaceva che Chiara frequentasse Amanda, pensando che Amanda facesse parte dell'industria dello spettacolo con un passato complesso. Non si sarebbe mai aspettata che ora avrebbero avuto bisogno del suo aiuto.

Amelia rimase in silenzio per un momento.

Servì a Chiara una ciotola di zuppa prima di dire: "Bevi questo. Fa bene alla salute. Sei dimagrita di recente. A proposito, inizierai a lavorare all'istituto di formazione la prossima settimana?".

Chiara abbassò lo sguardo sulla zuppa e disse a bassa voce: "Non ci vado. Cercherò un altro lavoro".

Amelia si sedette accanto a lei e chiese: "Che cosa è successo?".

Chiara non vuole che si preoccupi e finge di essere rilassata. "Orlando ha parlato con qualcuno lì... Mi hanno rifiutato. Va bene così, Amelia. Posso trovare un altro lavoro. Ci sono molti annunci di lavoro sul giornale".

Pensava che Amelia l'avrebbe rimproverata.

Ma Amelia rimase a lungo in silenzio prima di dire: "Andrà tutto bene quando tuo fratello sarà uscito".

Si alzò e andò in cucina.

Poco dopo, la voce di Amelia giunse dalla cucina con un certo riserbo. "Chiara, pensi che io sia così senza cuore da costringerti a vivere all'ombra di Orlando? Come possiamo io e tuo padre non sapere che tipo di persona è? Ma cosa possiamo fare? Se Vittore non può uscire, cosa farai in futuro?".

Amelia si mise a piangere mentre parlava.

Anche Chiara si sentiva triste, ma reprimeva le sue emozioni. Si appoggiò delicatamente alla spalla di Amelia da dietro. "Amelia, sono cresciuta. Anche senza Vittore, posso prendermi cura di questa famiglia".

Sentendo questo, Amelia pianse ancora più forte.

Chiara ha cercato per giorni ma non è riuscita a trovare un lavoro adatto.

Sapeva che gli istituti di livello superiore erano stati probabilmente messi in guardia e non l'avrebbero assunta, lasciandola così a ridimensionare le sue aspettative e a unirsi a una compagnia di spettacolo. Non si trattava di una vera e propria compagnia, però. Si esibivano solo alle inaugurazioni dei negozi e agli eventi commerciali e venivano pagati per ogni spettacolo.

Chiara era bellissima e suonava bene il violino.

Il manager le offrì 300 dollari a spettacolo. Quando c'era più lavoro, Chiara doveva esibirsi tre o quattro volte al giorno. Suonava almeno sei ore al giorno. Le sue dita sottili svilupparono calli e vesciche.

La vita era dura con il continuo correre, ma Chiara non se ne è mai pentita.

Non ha mai chiamato Orlando. Nemmeno lui lo faceva. Di tanto in tanto vedeva notizie di lui che partecipava a banchetti o acquisiva aziende.

In ogni occasione, Orlando ha avuto un aspetto dignitoso e distinto.

In passato, Chiara lo accompagnava talvolta a questi eventi, guardandolo brillare davanti a tutti e ammirandolo in silenzio.

Ma ora quei ricordi sembravano lontani e sconosciuti a Chiara.

...

La sera sul tetto dell'ospedale.

Chiara sedeva tranquillamente con una cola ghiacciata appena comprata in un negozietto accanto a lei. Prima non avrebbe mai bevuto bevande del genere perché le riteneva poco salutari, ma ora lo faceva di tanto in tanto.

Arrivò allora Colin, con il suo camice bianco da chirurgo.

Si mise accanto a Chiara in silenzio, osservando con lei il tramonto.

Quando l'ultimo raggio di luce dorata scomparve, Chiara si voltò e vide Colin. Si alzò rapidamente in piedi, sentendosi leggermente imbarazzata. "Dottor Hill".

Lo sguardo di Colin, con i suoi ricordi e il suo calore, mette Chiara a disagio.

In quel momento, Colin guardò in lontananza e parlò dolcemente: "Chiara, quando eravamo bambini, mi chiamavi Colin. Nelle notti d'estate ti piaceva dormire in piccole tende, e mia madre ti portava sempre della frutta... In questi anni le sei mancato".

Chiara rimase a lungo attonita e infine ricordò.

Chiamò dolcemente "Colin".

La parola portava con sé un po' di amarezza, perché in quegli anni, con Colin in giro, Chiara viveva spensierata come l'amata principessa della famiglia Amodeo.

Quando si rincontrarono, però, tutto cambiò drasticamente.

Colin girò la testa in silenzio, guardandola.

Poi ha tirato fuori dalla tasca una carta bancaria e ha detto: "Dentro ci sono 2 milioni di dollari. La password è la tua data di nascita. Sono sufficienti per coprire le spese mediche del signor Amodeo".

Chiara si rifiuta, dicendo: "Posso guadagnarmi i soldi da sola, davvero".

Colin notò diversi cerotti sulle dita, che non erano più lisce come prima.

La gola gli si stringe e dice: "Chiara, non c'è bisogno di queste difficoltà".

Poi andò a prendere il kit di pronto soccorso per curare le ferite. Una volta terminato, Chiara arricciò delicatamente le sue delicate dita bianche e parlò dolcemente: "In passato, ho sempre vissuto sotto la protezione degli altri, senza un senso di sé. Sì, ora non ho nulla. Ma ho solo 24 anni. Voglio contare sui miei sforzi e ricominciare da capo".

Dopo aver detto questo, alzò lo sguardo verso Colin.

Come sempre, lo guardava con calore e i suoi occhi avevano un accenno di profondità.

Chiara trascorse solo due ore in ospedale. Alle sette di sera si è precipitata in un bar per il suo turno.

Quando finì di lavorare, era quasi mezzanotte.

Con il suo violino a tracolla, Chiara camminava per la strada deserta. Una brezza fresca le passò accanto e lei si abbracciò forte per evitare i brividi.

A notte fonda, le luci al neon lungo la strada tremolavano debolmente.

Sugli enormi schermi dei grattacieli andavano in onda le notizie dei tabloid che mostravano lo splendore notturno della città.

"Recentemente, il magnate degli affari di Beach Port, Orlando Amodeo, è stato avvistato mentre volava a Hellington per trascorrere un romantico Natale con la sua amata".

Nel filmato si vede Orlando che spinge la sedia a rotelle di Sophie, messo alle strette dai giornalisti nell'ascensore.

L'espressione di Orlando nel video era di fastidio.

Chiara pensò che probabilmente era perché era stato ripreso dalle telecamere che sembrava così irritato.

Nell'ultima parte del telegiornale c'era un'intervista a Sophie. La ragazza ha sorriso dolcemente alla telecamera. "Ho trascorso un Natale meraviglioso. Spero che le mie gambe migliorino e vorrei imparare il violino da quel genio della musica che è il signor Blake...". Cosa significa per me Mr. Fiacco? Mr. Fiacco è l'uomo più importante della mia vita".

Dopo aver detto questo, un guizzo di colpa attraversò gli occhi di Sophie.

Quattro anni prima si era spacciata per Chiara, facendo credere a Orlando che fosse lei a suonare ogni giorno il violino per lui.

Aveva paura che Orlando scoprisse la verità.

Ma ben presto si convinse che Orlando non lo avrebbe saputo. Dopo tutto, quando Orlando si svegliò, era lei a tenere il violino nella sua stanza d'ospedale.

Nel cuore della notte, per le strade di Beach Port, Chiara se ne stava in silenzio, inclinando leggermente la testa mentre guardava sul grande schermo i gesti gentili di Orlando verso un'altra donna.

Solo quando sentì il freddo insinuarsi, tornò in sé e sussurrò dolcemente: "Così, il Natale è arrivato".

Con il violino in spalla, si voltò e si allontanò.

I lampioni ai lati allungavano la sua sagoma lunga e sottile...