Capitolo II. L'arrivo di una spia.

Mentre salivo in ascensore non riuscivo a smettere di ridere: mi sarebbe piaciuto che il mio rapporto con Walter fosse come quello che avevano Christine e Bruno, o come quello con i miei genitori, ma finora non ci ero riuscito, avrei dovuto continuare a provarci.

"Buongiorno Coral, credo che il signor Barone mi stia aspettando", dissi con la mia voce da impiegata competente.

"Sì, sono passate due ore, ma Christine mi ha detto che eri malato, cosa ci fai qui adesso?", disse l'assistente con imparzialità.

Coral non era l'anima della festa, ed era persino poco amichevole, ma era una delle migliori assistenti dell'azienda dopo la mia Christine, naturalmente.

"Ho recuperato, quindi resterò fino a tardi per recuperare le ore che ho perso", dissi seriamente, sperando che mi facesse entrare in ufficio.

Coral mi guardò con lo sguardo di una donna di cinquant'anni, reduce da tutto. Il suo sguardo mi disse che naturalmente dovevo restare e adempiere ai miei obblighi. Questa donna intransigente sarebbe il sogno di qualsiasi uomo d'affari giapponese.

"Ora è con qualcuno, glielo farò sapere nel caso ti faccia entrare", disse prendendo il telefono per parlare con il suo capo. "Signor Barone, c'è Caroline Miller, è appena arrivata in azienda, gliela passo o le dico di...? Ok, signor Barone, gliela passo subito", ho sentito l'assistente parlare con il mio capo. "Signorina Barone, può entrare", disse riattaccando il telefono.

Mi avvicinai alla porta dell'ufficio del mio capo e bussai alla porta prima di entrare, sperando di sentirmi dire che mi sarebbe stato concesso il passaggio. Mi è chiaro che, sebbene io sia uno degli eredi di questa azienda, e di molte altre sotto il nome Miller, questo è il mio lavoro, e come tale devo rispettare il mio diretto superiore; questo è stato uno dei tanti insegnamenti che i miei genitori ci hanno dato, quello di valorizzare i nostri dipendenti.

"Vai pure", sentii la voce del mio capo con un forte accento italiano.

"Come va Bruno, so che mi adori, ma.... Che ci fai qui?" le mie battute all'ingresso furono completamente cancellate quando vidi la persona seduta sul divano accanto a Bruno, accanto a un altro uomo in giacca e cravatta che era in piedi.

"Anche tu mi sei mancata, e sì, sto molto bene, e meglio di quanto starai tu quando ti dirò che ho trasferito la sede centrale a Londra. Non sei contenta?" disse il primo uomo che ho amato e che amerò sempre, anche se è un maledetto incubo, perché siamo stati insieme tutta la vita.

"Merda!", dissi prima di avvicinarmi a lui e calpestargli un piede, proprio come quando eravamo bambini.

Avevo vissuto due anni lontano dai maschi Miller, controllanti e iperprotettivi, e di nuovo uno di loro mi aveva raggiunto, il più psicopatico e ossessivo di tutti, mio fratello Roy William Miller, Arturo. Mio padre aveva mandato una spia a scoprire la mia vita e, per quanto mi ripetessi che Arturo non era così, nessuno ci avrebbe creduto, nemmeno lui. I miei giorni tranquilli erano finiti, in modo miserabile. Così i grugniti di dolore di mio fratello, mentre mi dicevano che ero pazzo, facendo sì che le due persone che erano lì cercassero di non ridere dell'amministratore delegato del gruppo Miller, non fecero nulla per calmare l'ansia che provavo, nemmeno un po'.

Logicamente, la telefonata a mia madre era inevitabile. Mentre mi lamentavo amaramente, la mia paura si concentrava soprattutto su ciò che Roy avrebbe potuto fare per scoprirmi. E finire per rompere la relazione che avevo con mio marito. Sapevo di essere stata io a sbagliare in questa relazione, non essendo stata onesta con lui e non avendogli detto chi ero.

Ma stavo anche giocando con una carta vincente che avevo a mio favore e che avevo previsto, anche se era un'arma a doppio taglio, e che non è altro che la capacità di Roy di essere fedele ai suoi. Mio fratello ha una caratteristica molto marcata che gli viene di default dalla nascita, la protezione delle persone che ama. Fin da quando eravamo bambini, era capace di sopportare le punizioni che meritavo per proteggermi dai nostri genitori.

Da un lato, questo mi dimostrava che mio fratello non mi avrebbe mai fatto del male consapevolmente e che potevo sempre fidarmi di lui. Ma dall'altro lato, gli dava la possibilità di assumere ruoli che non gli spettavano, come quello che stava facendo adesso.

Non dimenticherò mai le volte in cui Amelia, mia sorella, Connelly, la figlia dei miei padrini, che considero anch'essa la mia sorellina, e infine io, siamo stati guardati a vista dai miei fratelli, dal fratello di Connelly e persino dai suoi due migliori amici, Lean e Gavin, quando uscivamo con i nostri amici per fare festa.

Non c'era uomo che si avvicinasse a noi che non fosse stato avvertito delle conseguenze che avrebbe avuto anche solo pensare di chiederci il numero di telefono, Instagram o altro. Eravamo così controllate e alla fine molti amici hanno smesso di uscire con noi perché li avevamo spaventati.

La cosa peggiore è che questo atteggiamento maschilista e retrogrado fu applaudito, alle spalle di mia madre e di zia Kimberly, da mio zio Jason e da mio padre che, scoperti dalle loro mogli, rimproverarono molto opportunamente i loro figli per non aver lasciato respirare le loro sorelle.

Tutto molto logico, come vedrete. È proprio per questo che abbiamo imparato a rivolgerci direttamente alla più influente delle due famiglie, le nostre madri, in modo da poter punire i "selvaggi" che volevano controllarci.

"E questa occasione non doveva essere diversa", mi dissi, mentre iniziavo a usare il tono di voce della mia figlia offesa e maltrattata con mia madre.

Sapevo che, di fronte alla tremenda lamentela della figlia maggiore, non aveva dubbi sul fatto che mio padre, suo marito, fosse sicuramente coinvolto, e che quindi, per la dispotica Miller, non avevo altra scelta che sottomettermi o morire.

O almeno lo speravo, perché se tutto fosse venuto fuori a causa di Roy, lui sarebbe morto di sicuro, sotto le mie mani, tra atroci sofferenze, questo mi era chiaro.