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Era un'altra inesperta, che non immaginava quello che la sua testa stava già immaginando con lei come protagonista di una fantasia nascente, che nasceva non appena lui guardava i suoi occhi grigi.

La cena procedette con sguardi condivisi ed enigmatici e, di tanto in tanto, con sguardi che non lasciavano nulla all'immaginazione. Ariadna non riusciva a credere all'audacia della madre nell'invitare un medico nel luogo in cui alloggiavano, né sapeva a quale scopo. Finché, a metà pasto, fu la stessa Evangelini a sollevare l'argomento dell'intervento chirurgico: voleva un aumento del seno. Aveva capito tutto. Allo stesso tempo non vedeva la necessità di portarlo con sé. Il chirurgo era un amico di Riccardo, quindi non fu sorpresa che avesse accettato di accompagnare la madre.

Riccardo stesso si presentò in ritardo, non preoccupato di vedere il suo caro amico lì. Sapeva già dell'operazione, l'unica a non esserne a conoscenza era la ragazza. Alla fine gli uomini si lasciarono a parlare di ciò che sembrava loro irrilevante. Sua madre era andata a letto da tempo. Ma rimase vicino a lei.

Si guardavano ogni tanto, bruciava, le loro pupille la riducevano in cenere, e non avevano ancora raggiunto quel punto di ebollizione in cui il contatto, il bacio e infine il piacere fondevano due corpi.

Una settimana dopo...

Tiziano arrivò all'ospedale, quasi attraversando il corridoio, mentre veniva intercettato dalla signorina Bunderland. Come al solito, stringeva al petto una o due cartelle, la cartella clinica di un paziente, o dove aveva gli orecchini marcati del chirurgo.

-Buongiorno, dottore. È bello sapere che è arrivato, la signorina Mia ha un'ora nel suo ufficio, le ho detto che non poteva entrare, ma sa com'è la sua ragazza.

-Cosa? Non so cosa diavolo ci fai qui, voglio dire, non ti è chiaro che abbiamo finito? - chiese con rabbia.

Il suo assistente lo guardò senza dire o sapere cosa fare. In realtà non sapeva che lui e Carduccio si erano lasciati. Sicuramente ne aveva abbastanza di quella donna fastidiosa, manipolatrice, capricciosa e altezzosa. In ogni caso, c'erano molte ragioni per la rottura di cui ora era consapevole.

-Puoi dettare i miei orecchini? -cambiò discorso, facendo un lungo sospiro.

-Due interventi, uno alle dieci del mattino, l'altro alle tre del pomeriggio, e in più è di turno stanotte.

-Allora sarà una lunga giornata.

-Esatto, sarà un'altra giornata faticosa, dottore.

-Bene, grazie. Ora devo occuparmi di un'altra faccenda", ha detto, riferendosi alla donna italiana che non voleva lasciarlo né al sole né all'ombra.

-Sì, certo, scusatemi", le rivolse un sorriso amichevole prima di andarsene.

Tiziano sbuffò. Appena arrivato nel suo ufficio, entrando la sua voce stridula oscurò il silenzio, senza vederlo arrivare, lo aveva già come un koala intorno al collo. Quelle esili braccia pallide erano intorno al suo collo. Il suo profumo esagerato, quasi ripugnante, lo offuscava. No, non provava assolutamente nulla per lei. Aveva smesso di interessarsi a lei da tanto tempo, ma aveva continuato la relazione, fingendo che ogni notte averla al suo fianco fosse una piacevole compagnia, ingannando se stesso inventando che quelle labbra rosse lo attraevano, finché non si era stancato e l'aveva lasciata. Mia non si rassegnò, per prova, eccola lì con quel poco di dignità che le era rimasta, a elemosinare con i suoi flirt.

E non ha funzionato nemmeno quella volta.

-Cosa credi di fare, eh? - sputò con rabbia, allontanandosi bruscamente dal tocco della donna.

***

Non riusciva a trovare il motivo per cui i suoi pensieri erano rivolti a quella giovane e graziosa donna dai bellissimi occhi grigi, che si fissavano timidamente su di lui. Lo attraeva, lo avvolgeva, ora aveva bisogno di saperne di più su di lei, nient'altro che conoscerla nella cerchia familiare di quel suo intimo amico, Riccardo Valentini. Se non fosse stata la sua figliastra, avrebbe già avuto progetti di conquista con lei, persino una lussuosa camera d'albergo prenotata.

Inoltre, era probabile che l'avrebbe rivista, perché sua madre, Evangelini, voleva sottoporsi a un intervento chirurgico. L'appuntamento con la signora Valentini era fissato per venerdì. Doveva tenersene fuori, rompere il bisogno, annullare il fuoco che aveva in corpo evocandola, ma finire bruciato si rivelava un'attrazione inconfutabile, alla quale, se fosse stato disposto a farlo, non avrebbe pensato due volte.

...

Si aggirava per la sala principale senza staccare gli occhi dal cellulare, come faceva ogni giorno; non aveva intenzione di fare molto nemmeno quel martedì. Rideva di un video divertente di un gattino e dopo un po' si annoiò, sospirando pesantemente. Sfogliando la galleria del telefono, trovò diverse foto di Tiziano.

Il resto della sua permanenza a Los Angeles non lo ha mai abbandonato, mentre a New York la sua immagine è rimasta impressa nella sua memoria.

Durante il volo non è cambiato nulla.

Non si è tirata indietro, non ha evitato il pericolo che lui emanava. Lo voleva vicino, doveva fare piani di seduzione. Arianna non resistette all'idea, una follia perfetta e infallibile. Era un'amante del rischio, e questo andava oltre la sanità mentale, oltre la sua radicata ribellione. Era sicura che non avrebbe fallito nel tentativo, convinta che sarebbe riuscita a entrare nel letto di un uomo più anziano, con sopra il chirurgo plastico più importante del paese.

Guardò di nuovo le foto sul telefono.

Si accasciò sull'elegante e sontuoso divano al centro del salotto, svogliata. Aveva lasciato il liceo in anticipo, grazie all'assenza di un insegnante. Per questo Carrie la chiamò più tardi, invitandola a casa; a differenza di lei, aveva già finito i compiti. Le serate a casa Hill avevano smesso di essere divertenti quando il figlio maggiore era partito per un'altra città, altrimenti non c'era nulla che la tirasse su, andare da Carrie significava passare la serata a guardare film scadenti. Non era possibile che i genitori all'antica della sua amica tollerassero la visione di qualcosa di più... adulto. Pur sapendo in anticipo del rifiuto, un giorno propose all'angelo di Carrie di mettere un film erotico e, non appena pronunciò quella parola, le salirono tutti i colori in faccia.

È stato divertente osservare la sua reazione, altrimenti sarebbe stata una serata noiosa.

Ah! Lo segnerei come se si fosse in qualche modo giustificato, tutto per non andare a casa.

-Non dovresti fare i compiti? -La donna che lui chiamava madre, ma che non si comportava come tale, fece sentire la sua presenza.

-Lasciatemi in pace, madre", sputò, lasciando il suo posto. Mentre le passava accanto, Evangelini gli afferrò l'avambraccio, costringendolo a fermarsi.

-Non parlarmi così, Ariadna. Cosa stai guardando, eh? -Gli lanciò un'occhiata al cellulare che teneva in mano. Lascia che ti colga sul fatto e vedrai.

L'ha detto senza peli sulla lingua.

Passò oltre lei e le sue ridicole parole. Si chiuse di nuovo nella sua stanza, desiderando con impeto di non dover mai più vedere il volto di quella donna. La dimenticò di nuovo, immergendosi nel suo nuovo compito, impigliandosi nella pelle del dottor Parravicini, lo puntò nel profondo di sé, perché smettere di essere vergine non poteva avvenire in modo migliore che donandosi a lui.