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Ariadna si stava godendo il sole sul suo balcone, bevendo un cocktail esotico, presumibilmente senza una goccia di alcol, senza preoccuparsi delle mestruazioni della madre.

"Non osare ubriacarti, signorina", le aveva detto la madre.

Sbatté gli occhi, incurante dell'avvertimento. Sua madre stessa era stata drogata con dosi illegali fornite dal suo medico, pur mantenendo una facciata di perfezione. Evangelini era una donna infelice, intrappolata nelle sue decisioni sbagliate e nelle sue dipendenze.

Ariadna ammirava il panorama dal suo balcone, grata per la vita privilegiata che conduceva. Per quanto Las Vegas fosse favolosa, le mancava la sua casa di New York e la facilità con cui poteva soddisfare i suoi capricci grazie alla servitù.

La giovane donna pensava di trovare un modo per sfuggire alla sorveglianza delle due corpulente guardie del corpo che il patrigno aveva assunto. Voleva esplorare le attrazioni della città e perdersi nella vita notturna di Las Vegas, ma si sentiva intrappolata dalle restrizioni imposte dall'ambiente circostante.

Una telefonata dell'amica Carrie la distolse dai suoi pensieri. Carrie le ricordò una situazione imbarazzante che avevano vissuto insieme mesi prima, quando l'aveva sorpresa a pomiciare con Caden, il fratello maggiore di Carrie. Nonostante l'avvertimento di Carrie di comportarsi bene, Arianna voleva ancora vivere la vita e sperimentare.

Dopo aver parlato con Carrie, Arianna cercò di escogitare un piano di fuga, ma la mancanza di idee chiare la portò a occuparsi del compito che le aveva assegnato l'amica. Tuttavia, distratta dall'appetito, si preparò dei panini prima di tornare nella sua stanza.

Mentre mangiava, si rese conto dell'ora e decise di tornare al lavoro. Nonostante il tentativo di sfuggire alla routine e alla sorveglianza, Arianna si sentiva ancora intrappolata in un mondo che non le permetteva di essere libera.

***

Cominciò a pensare a quello che stava facendo sua madre, non ancora rientrata dalla sua giornata di shopping per le strade di Los Angeles, sperperando i soldi del marito in banalità di cui si stufava rapidamente. La considerava una compratrice compulsiva, un problema in più.

Non si ricordava nemmeno di lei, né le riportava alla mente i ricordi delle sue gite fuori porta. Riccardo, suo marito, si occupava più di lei che di lei. Nonostante ciò, Ariadna non provava alcun affetto per l'italiano, né voleva vederlo come una figura paterna che sostituisse il suo defunto padre biologico, Zeth Metaxàs.

La sua vita non era stata facile e il suo atteggiamento complicava ulteriormente le cose. Inoltre, aveva a che fare con la figlia viziata e problematica del patrigno, Regina Valentini, e con la madre di lei, Camelia, che rappresentava una sfida.

Dopo aver finito i suoi sudati compiti, Ariadna decise di rilassarsi con un bicchiere di vino. Stava pensando a come realizzare la sua fuga quando si è addormentata ascoltando la musica sul suo iPad.

Si svegliò di notte, fece un bagno rilassante e si vestì comodamente prima di andare in cucina, dove incontrò uno sconosciuto. Sorpresa, chiese chi fosse e l'uomo si presentò come Tiziano Parravicini. Arianna, sconcertata dalla sua presenza, fu attratta dalla sua voce sensuale e dal suo sguardo profondo.

Tiziano, vedendo Arianna, pensò che fosse solo un'adolescente, ma provò un'attrazione per lei. Sebbene avesse l'aspetto di una ragazza pudica, la trovò irresistibile.

- Tiziano Parravicini, come ti chiami, bella? - disse in tono seducente.

- Arianna... - rispose timidamente.

- È un piacere conoscerti, Ariadna", disse ancora il suo nome, facendole correre un brivido lungo la schiena.

Sebbene sembrasse una brava ragazza, Tiziano era attratto da Arianna e si chiedeva se sarebbe riuscito a conquistarla.