Capitolo 4

Tempo presente

Non respirava. Lo guardavo e basta. E pensare. In quei secondi, mentre annegavo nel blu della sua iride, tutta la mia vita mi è passata davanti agli occhi. L'impulso riflesso di confessare che non ero un Serafino fu soppresso all'istante. Mi morsi la lingua finché non mi fece male. Fino al punto di sanguinare. E cercai di capire cosa sarebbe successo se avessi detto la verità.

Nessuno mi lascerebbe andare. È ridicolo anche solo pensarci. Forse mi avrebbero ucciso sul posto come testimone inutile e accidentale. In modo che non potessi avvertire Saburov del pericolo. Oppure mi avrebbero lasciato andare al macero, per intrattenere gli uomini di Yamadayev, con i quali mi aveva spaventato.

Una cosa di cui non dubito è che la caccia a mia sorella sarebbe continuata e un giorno avrebbe centrato l'obiettivo. E lei sarebbe stata al mio posto.

Sapevo chi avevo davanti. Mia sorella mi ha raccontato nei dettagli la storia raccapricciante che è accaduta loro in una notte sfortunata di un paio di anni fa. Quando a un certo punto il compagno di suo marito, Muraz Yamadayev, fu ucciso. La moglie di Ratmir è morta in un incidente stradale. E lo zio di Muraz Yamadayev. E tutti loro sono morti grazie ai Saburov. Mia sorella e suo marito. L'odio di quest'uomo per la mia famiglia è comprensibile.

Dire che questa informazione mi ha sconvolto all'epoca è dire poco. Ma mia sorella non mi ha confessato per alleviare la sua anima.

Sera e Rathmir pensavano che un giorno sarebbe arrivato il fratello minore di Muraz. E io dovevo stare in guardia. Non li avrebbe contattati, nonostante tutti gli sforzi di Ratmir. Era chiaro che la pace poteva essere raggiunta solo attraverso la guerra. In cui qualcuno morirà.

E se devo essere io, così sia. Ma non mia sorella incinta.

Non molto tempo fa ero sicuro che non mi sarei trovato in una situazione in cui avrei dovuto scegliere. La mia vita o quella di un'altra persona. Solo che non è il nemico. È la persona più vicina a me...

- Saburov vi distruggerà", dico con piena fiducia nelle mie parole.

Quando verrà a conoscenza del piano di Yamadayev, andrà su tutte le furie e nessuno sarà soddisfatto. Il solo pensiero che Serafima gli venga portata via lo farà arrabbiare moltissimo.

Il volto dell'uomo assume un'espressione soddisfatta. È come se far arrabbiare Saburov fosse esattamente ciò che vuole ottenere. Non ha paura. Sta vivendo l'eccitazione dell'imminente massacro.

Non reagisce affatto alle mie parole. Si lascia andare, perdendo momentaneamente interesse per la mia persona. Rivolge la sua attenzione al suo complice.

Mi appoggio al muro e osservo i rapitori. Cerco di capire cosa mi aspetta adesso.

- Aveva qualcosa con sé? - si rivolge all'uomo come se non ci fossi.

La sua voce cambia. Diventa più rude. Più dura. Anche se quando mi parlava, mi sentivo già sul punto di farmela addosso dalla paura. Non invidio chi lavora per lui. Puzza di pericolo mortale. Nemmeno gli abiti di lusso riescono a nascondere la sua oscurità. È come se la morte lo seguisse e infettasse tutti quelli che lo circondano. Tranne se stesso.

Cercai freneticamente di ricordare cosa avevo messo in valigia nella piccola borsa che avevo portato in discoteca. Pregai che non vi si trovassero il mio passaporto e la mia carta bancaria di platino, con il nome di mio padre inciso sopra.

Il mio rapitore lo saprà subito. Un orrore di tale potenza mi travolge che sento fisicamente le mie cellule nervose morire e i miei capelli diventare bianchi e grigi.

- Lei aveva questo", il rapitore mi porge la pochette.

Con nervosismo, osservo il capobanda che lo prende in mano e ne getta l'intero contenuto sul pavimento. Un oggetto alla volta. No, la borsa è troppo piccola. Non ci starebbe un passaporto. Non ci starebbe, per l'amor di Dio!

Ci sono un tubetto di rossetto lucido, uno specchio, una salvietta alcolica, un pacchetto di gomme da masticare, una banconota da mille dollari che ho buttato lì per sicurezza.

- Stringeva anche questo", porge un pacchetto di ragni.

Mi acciglio. Giuro che non ricordo come l'ho avuta. Nella mia testa c'è solo un ricordo frammentato a causa dello shock. Una parte era stata cancellata dalla paura.

Espirai lentamente, adagiandomi sul pavimento come un palloncino sgonfio. Non avevano trovato la cosa principale. Alla fine avevo lasciato il passaporto e la carta di credito tra le mie cose nell'auto di mia sorella.

Il mio rapitore guarda perplesso il ragno. Lo fa girare tra le mani. È chiaro che il quadro che ha in mente non quadra. Il mio abito da sera, la mia piccola borsa e il mio cibo umido per gatti.

- Kiteketh, allora", aggrotta le sopracciglia scure.

Il bagliore giallo della lampadina che illuminava il furgone cadeva intricato sull'uomo. Creando un inquietante gioco di luci e ombre.

Per qualche motivo non riuscivo a togliergli gli occhi di dosso. Lo studiavo. I suoi capelli scuri erano tirati indietro, ma una ciocca era sciolta, offuscando l'immagine dell'assassino spietato. Ma sicuramente lo è. Lo sapevo con il mio sesto senso. Avevo davanti a me un mostro in un bellissimo guscio. È cattivo. Non mi risparmierà.

E se aveva bisogno di Seraphima, era per entrare nella pelle del marito. Ottenendo la vendetta più contorta e spietata. Portando via a Saburov la cosa più preziosa di tutte: la donna che amava.

Immaginai quello che aveva in serbo per me e mi vennero i crampi ai muscoli. Dovevo escogitare un piano di fuga, o mi avrebbe distrutto. Fisicamente e mentalmente. Mi avrebbe schiacciato.

Con un movimento di ciglia, il blu dei suoi occhi tornò a concentrarsi su di me.

- Mi chiamo Yakub Yamadaev. E ora, Kiteket, la tua vita dipende da me.